সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: বহিঃপ্রকাশ

ইশাবেলার বুকের ভেতর থেকে এক অস্বস্তিকর অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল, যদিও বাইরে তাকে নিজের ভাবমূর্তি বজায় রাখতে হচ্ছিল।

ইন্দ্রিয়শক্তিকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার পরও সে দরজার বাইরে থাকা পরিচারিকাকে অনুভব করতে পারছিল, কিন্তু কোনো শত্রুর উপস্থিতি টের পাচ্ছিল না। ইশাবেলার কাছে আরও বেশি লজ্জার বিষয় ছিল যে, ডায়ানের নিঃশ্বাসের স্পর্শ সে তীব্রভাবে অনুভব করছিল।

"ওহ, তোমার জন্য বড্ড বেশি চিন্তা করছিলাম, তাই হুট করে বেরিয়ে এসেছি।"

ইশাবেলা লজ্জা ঢাকতে ডায়ানকে জড়িয়ে রাখা হাত ধীরে ধীরে আলগা করে দিল। এই সুন্দরী নারীটি এক কপট হাসি ফুটিয়ে কোনো কিছু ঘটেনি এমন ভাব করে ধীরে ধীরে নিজের পোশাকের বোতামগুলো লাগাতে শুরু করল।

রক্তপ্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে ইশাবেলা জোরপূর্বক নিজের গালের লাল আভা কমিয়ে আনার চেষ্টা করল। লজ্জায় সে দিশেহারা হয়ে পড়ছিল। সে ডায়ানকে বলতে চাইছিল, সে যেন আর না তাকায়, কিন্তু ডায়ানের দৃষ্টি যেন উত্তপ্ত কোনো রশ্মির মতো তাকে ভেতর থেকে জ্বালিয়ে দিচ্ছিল।

তবুও সে ডায়ানকে দোষারোপ করতে পারছিল না, কারণ তাতে তার মনের গোপন অপরাধবোধ প্রকাশ পেয়ে যেত। মাত্র এক-দু মিনিটের একটি ব্যাপার অথচ ইশাবেলার কাছে তা কয়েক বছর দীর্ঘ মনে হচ্ছিল।

বিশেষ করে বুকের বোতামগুলো লাগানোর সময় ডায়ানের দৃষ্টি যখন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ইশাবেলা আর বোতাম লাগাতেই পারছিল না। তার মনে হচ্ছিল তারা কোনো অদ্ভুত খেলায় মেতেছে।

অবশেষে যখন সে কণ্ঠার নিচে শেষ বোতামটি লাগাল, ডায়ান তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল। তখন ইশাবেলা যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

"ইশাবেলা ম্যাম, উপর থেকে নিচে বোতাম না লাগিয়ে নিচ থেকে উপরে লাগাচ্ছেন কেন? ধুর..."

পোশাকের আঁটসাঁট ভাব তার বক্ষ বিভাজিকার সৌন্দর্যকে আরও ফুটিয়ে তুলেছিল। ডায়ান যে চোখ না সরিয়ে তাকিয়ে ছিল, তা মূলত সেই প্রলোভনের কারণেই।

"আহ... তুমি এত কিছু দেখছ কেন? দেখো তো, আমরা কোনো জাদুকরী কৌশলে আটকে পড়েছি কি না!"

ইশাবেলা যেন ভেঙে পড়ল। সত্যিই তো, কেন সে নিচ থেকে উপরে বোতাম লাগাচ্ছিল? তাতে ডায়ানের দেখার সুযোগই তো বেড়ে গেল।

"আমি তো জাদুকরী কৌশল বুঝি না, আমরা কি আসলেই আটকে পড়েছি?"

ডায়ান দেখল পরিচারিকাও কোনো সতর্কবার্তা দিচ্ছে না। পরিচারিকার দক্ষতার বিচারে যদি কোনো বিপদ থাকত, তবে সে অবশ্যই জানত। কিছু না বলা মানে বিপদ খুব একটা গুরুতর নয়।

"আমাকে দেখতে দাও, তুমি আমার সাথে এসো..."

ইশাবেলা কিছুটা আশ্বস্ত হলো। যদিও তারা এখনও সংকটের মধ্যে আছে, কিন্তু তার মানসিক অবস্থা শান্ত হয়ে এল। অন্তত এখন আর ডায়ানের সামনে নিজের শরীর নিয়ে আলোচনা করতে হচ্ছে না, এটাই তার কাছে অনেক বড় স্বস্তি।

"ঠিক আছে!"

ডায়ান ইশাবেলার পিছু পিছু চলল। তাদের মধ্যে দূরত্ব মাত্র কয়েক কদম, প্রায় গা ঘেঁষেই হাঁটছিল তারা, ইশাবেলাও তাকে বাধা দিল না।

"মার্গারেট, তুমি কি কিছু খুঁজে পেয়েছ?"

ইশাবেলার সাথে বাইরে বেরিয়ে ডায়ান দেখল পরিচারিকা দরজার বাইরে শান্ত হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে। ডায়ান অপরাধবোধ নিয়ে মাথা ঘুরিয়ে প্রশ্ন করল।

"আমরা সম্ভবত কোনো জাদুকরী কৌশলের মধ্যে পড়ে গেছি। তবে এটি কেবল আটকে রাখার কৌশল, আক্রমণাত্মক নয়। তারা শুধু চাইছে না আমরা বাইরে যাই।"

পরিচারিকা তার পর্যবেক্ষণ জানাল। লোরেনের বর্ণনা অনুযায়ী জাদুকরী কৌশলটি ঠিক তেমনই।

"আমাদের বাইরে যেতে বাধা দিচ্ছে? সর্বনাশ, লোরেন!"

হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই ইশাবেলার চেহারায় আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, সে দ্রুত দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

একটি প্রচণ্ড শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, সেই শক্তিতে পুরো ঘর কেঁপে উঠল। ডায়ান ও পরিচারিকা দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এল।

তারা দেখল পুরো দোকানটি একটি কালো পর্দার মতো আস্তরণে ঢাকা পড়ে গেছে। ইশাবেলার হাত থেকে রক্তবর্ণের জাদুশক্তি বেরিয়ে সেই কালো পর্দায় আঘাত করল, তাতে পর্দাটি কেঁপে উঠল কিন্তু ছিদ্র হলো না।

"চেষ্টা করে লাভ নেই, ডিন ইশাবেলা। এই কৌশলের নাম 'ভক্ষকের পাকস্থলী'। এর ভেতরের যেকোনো আক্রমণই এই কৌশলকে টিকিয়ে রাখার শক্তিতে রূপান্তরিত হয়।"

পরিচারিকার সতর্কবার্তায় ইশাবেলার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দ্রুত উড়ে গিয়ে পরিচারিকার পাশে দাঁড়াল।

"তুমি এই কৌশলটি সম্পর্কে জানো? আর তুমি কে?"

শান্ত হাসিমুখের পরিচারিকার দিকে তাকিয়ে ইশাবেলার কণ্ঠে অস্থিরতা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

"মালিকের ভৃত্য, একজন সাধারণ圣骑士 (প্যালাডিন)। তবে আমি রাণী মহোদয়ের অধীনে এমন জিনিস দেখেছি!"

যেহেতু ইশাবেলা ধরেই নিয়েছে ডায়ান রাণী গ্রিটার অবৈধ সন্তান, তাই পরিচারিকা তার সেই ধারণা আরও বদ্ধমূল করতে চাইল।

"রাণী গ্রিটার অধীনস্থ? তাহলে কি ইশতায়া থেকে ডায়ান যে নিরাপদে টুডরে পৌঁছাতে পেরেছে, তা তোমারই কৃতিত্ব?"

ইশাবেলার আচরণ এখন অনেক বেশি শ্রদ্ধাশীল। পরিচারিকার কথার সূত্র ধরে সে নিজেই এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।

"ঠিক তাই। রাণী মহোদয়ের পতনের পর আমার মনে হয়েছিল ইশতায়া আর নিরাপদ নয়, তাই আমি ও মালিক টুডরে চলে এসেছি।"

পরিচারিকা শান্তভাবে বলল। তার শরীর থেকে পবিত্র আলোক বিচ্ছুরিত হয়ে কালো পর্দা ভেদ করে অন্ধকার দূর করল, যা ইশাবেলার সন্দেহকে নিশ্চিত করল।

"তাহলে এই কৌশল ভাঙার কোনো উপায় কি তোমার জানা আছে?"

ইশাবেলার চোখে আশার আলো।邪教徒 (ধর্মদ্রোহী) দমনে পরিচারিকা বেশ দক্ষ মনে হচ্ছে, আর রাণী গ্রিটার নামটাই এক ধরনের নিরাপত্তার অনুভূতি দেয়।

ইশাবেলার এখন পরিচারিকার বীরত্ব জানার সময় নেই, সে তার ছেলের জন্য উদ্বিগ্ন। তার দৃষ্টিতে, তার ছেলে সেই ধর্মদ্রোহীদের লক্ষ্যবস্তু। আর তারা তাকে আটকে রেখেছে লোরেনকে ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য। তাই লোরেনকে উদ্ধার করতে তাকে এখনই বের হতে হবে।

"সমাধান আছে। রাণীর সাথে যুদ্ধে যাওয়ার সময় এমন কৌশল আমি দেখেছি। এটি শক্তিশালী হলেও এর তিনটি ভাঙার উপায় আছে।"

"প্রথমটি হলো বাইরে থেকে ভাঙা। এটি খুব সহজ, শুধু মূল কেন্দ্রটি খুঁজে বের করে বিন্যাস বদলে দিলেই কৌশলটি ভেঙে যায়।"

"দ্বিতীয়টি হলো কৌশলটি নিজে থেকে শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করা। এই কৌশলটি প্রচুর শক্তি খরচ করে, কিন্তু ভেতরের মানুষদের কোনো ক্ষতি করে না, তাই এটি বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারে না।"

"তৃতীয় উপায়টি কঠিন। এর জন্য অ্যাঞ্জেল বা তার চেয়ে বেশি শক্তিশালী শক্তিকে এক বিন্দুতে জড়ো করে কৌশলের ক্ষেত্রটি ছিদ্র করতে হয়। যেমন করে বেলুন ফাটানো হয়। যদি সূঁচটি সরু ও ধারালো না হয়, তবে লক্ষ্য অর্জন করা কঠিন। এটি একটি প্রযুক্তিগত কাজ।"

অতীতে অসংখ্য ধর্মদ্রোহী ও দেবতাদের বিরুদ্ধে লড়ার সময় সে নিজেই এক আঘাতে এটি ভেঙে ফেলেছিল।

"প্রথম দুটি তো বসে থাকার মতো। আমি তৃতীয়টিই বেছে নেব, আমাকে কী করতে হবে?"

নিজের উচ্চতর শক্তির কারণে ইশাবেলা সহজাতভাবেই নিজেকে মূল দায়িত্ব নিতে বাধ্য মনে করল। সে প্রচণ্ড উদ্বিগ্ন ছিল, প্রতিটি মুহূর্ত যেন লোরেনের বিপদ বহুগুণ বাড়িয়ে দিচ্ছিল।

"আপনার সমস্ত জাদুশক্তিকে ঘনীভূত করে এক জায়গায় জড়ো করুন, তারপর সেই শক্তিতে আঘাত করুন।"

পরিচারিকার নির্দেশনায় ইশাবেলার হাতে রক্তবর্ণের জাদুশক্তি ঘুরতে লাগল। ডায়ানও বাতাসের চাপের পরিবর্তন অনুভব করতে পারছিল। রক্তজাদু কালো পর্দায় আঘাত করল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত কোনো দাগই পড়ল না।

"ডিন ইশাবেলার জাদুশক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ যথেষ্ট সূক্ষ্ম নয়। সমস্ত জাদুশক্তিকে একটি বিন্দুতে জড়ো করুন।"

পরিচারিকার মন্তব্যে ইশাবেলা দ্বিতীয়বারের মতো শক্তির গোলক তৈরি করল, কিন্তু তাতেও কোনো কাজ হলো না। তৃতীয়, চতুর্থ...

"তুমি কি আমাকে বোকা বানাচ্ছ!"

ইশাবেলা কালো পর্দার দিকে তাকিয়ে দেখল সেটি আরও ঘন হয়ে উঠছে, অথচ তার নিজের জাদুশক্তি কমে আসছে।

"তাহলে আর উপায় নেই। রাণী একাই এই কৌশল ভেঙেছিলেন, এবং তিনি এইভাবেই তা করেছিলেন!"

আলো একত্রিত হয়ে পরিচারিকার হাতে একটি আলোক বর্শা তৈরি হলো। সে তা ছুঁড়ে দিল, বর্শাটি কালো পর্দায় গিয়ে বিঁধল।

"আমার শক্তি খুব কম, শেষ পর্যন্ত আমি তো আর অ্যাঞ্জেল নই। শক্তি এক বিন্দুতে জড়ো করলেও পর্দা ছিদ্র করার মতো মানদণ্ড অর্জন করতে পারছি না।"

কালো পর্দা কেঁপে উঠল, আলোক বর্শাটি ম্লান হয়ে গেল। পর্দাটি শক্তি শোষণ করে নিয়েছে। পরিচারিকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে ডায়ানকে ধাক্কা দিল।

"রাণী গ্রিটা, আমার কাছে উপায় আছে!"

ডায়ানের মনে হঠাৎ যেন এক ঐশ্বরিক স্ফুরণ ঘটল। সে বুঝতে পেরে দ্রুত কালো পর্দার কিনারায় চলে এল।

"তোমার কী উপায় আছে?"

ইশাবেলা অবাক হয়ে ডায়ানের দিকে তাকাল। তারা কেউই যখন সমাধান করতে পারছে না, ডায়ান কী করবে?

"যাই উপায় হোক, চেষ্টা করে দেখা যাক। সময় চলে যাচ্ছে, লোরেন এখন বিপদে আছে।"

ইশাবেলা তখনও পরিচারিকার মতো জাদুশক্তি ঘনীভূত করার চেষ্টা করছিল, তার কণ্ঠে ছিল এক মরিয়া তাগিদ।

ডায়ান নিজের পকেট থেকে ছোট ছুরি বের করে হাতের তালু কাটল। ব্যথার তোয়াক্কা না করে সোনালী রক্ত ঝরানো হাতটি সে কালো পর্দার ওপর চেপে ধরল।

একটি হিসহিস শব্দ হলো, যেন পানির ওপর তেল পড়া মাত্রই পরিষ্কার হয়ে গেল। কালো পর্দায় সাথে সাথে বড় একটি গর্ত তৈরি হলো, এবং এরপর তা বুদবুদের মতো মিলিয়ে গেল।

"পবিত্র রক্ত! ঠিক তাই, যেহেতু এটি ধর্মদ্রোহীদের কৌশল, পবিত্র রক্তই সবচেয়ে কার্যকর!"

পরিচারিকা বিস্ময় প্রকাশ করল। ইশাবেলা ততক্ষণে কালো পর্দা পেরিয়ে লোরেনকে খুঁজতে বেরিয়ে গেছে।

"খুবই অস্থির।"

পরিচারিকা ডায়ানের পাশে এসে তার হাতে নিরাময়কারী আলো প্রয়োগ করল। ডায়ান যে ক্ষত তৈরি করেছিল তা নিরাময় হলো। আত্মিক চেতনার বাধা সবকিছুর জন্য নয়, তা শুধু ব্যবহারকারীর পর্যায় মাপতে পারে, সংখ্যা নয়। ইশাবেলা জাদু ব্যবহার করার পর পরিচারিকাও এখন নিরাময় মন্ত্র ব্যবহার করতে পারবে, ধরা পড়ার ভয় নেই।

"এটা কি তুমি করোনি? আমিও অস্থির হয়ে পড়েছিলাম। সত্যিই যদি লোরেন আক্রান্ত হয়, তবে কী হবে?"

ডায়ান হাত মুঠো করে দেখল ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে গেছে। বেশিরভাগ নিরাময় মন্ত্রই ক্ষত সারাতে পারে, উন্নত মন্ত্র অঙ্গপ্রত্যঙ্গও পুনর্গঠন করতে পারে। এটাই অন্য জগতের অনন্য সুবিধা।

"আমি এই ধর্মদ্রোহী কৌশল জানি না। লোরেন ধরা পড়েছে তো ভালোই। তার বাবা তাকে অপহরণ করেছে, আমরা ইশাবেলার সাথে মিলে তাকে উদ্ধার করব। এতেই স্টুয়ার্ট ডিউকের আসল রূপ প্রকাশ পেয়ে যাবে।"

পরিচারিকা খুব শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ছিল, তার মনে ছিল গভীর হিসাব-নিকাশ। এতে ডায়ান আবারও নিজেকে জাহির করার সুযোগ পাবে। পবিত্র রক্ত পান করার পর যদি কোনো ঘটনা না ঘটে, তবে ডায়ান নিজেও বুঝতে পারবে তার মানসিকতায় কোনো সমস্যা হয়েছে।

"এটা... এটা কি অমানবিক নয়? লোরেন এত অনুগত, তাকে এভাবে বিক্রি করে দেওয়া ঠিক হবে না।"

ডায়ান এই চিন্তায় স্তম্ভিত হয়ে গেল। মনে হলো সে আজই প্রথম পরিচারিকাকে নতুন করে চিনছে। আগে সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করত যে, ডায়ান ছাড়া পরিচারিকার কাছে আর কারও কোনো মূল্য নেই, আজ তা স্পষ্টভাবে টের পেল।

"আগে বলেছিলাম লোরেনকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করব। তাছাড়া আমি যা বলেছি ও করেছি তা ভুল নয়। এই কৌশল এভাবেই ভাঙতে হয়। ইশাবেলা দুর্বল ছিল বলেই পারেনি। আমি সময় নষ্ট করিনি, সে পারেনি বলেই তোমাকে সাহায্য করতে বলেছি। এতে সে তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকবে এবং তোমাকে ভিন্ন চোখে দেখবে।"

পরিচারিকা হাসিমুখে কথাগুলো বলল, যা ছিল ভয়াবহ। তার কাছে এতে কোনো ভুল নেই, কারণ তার একমাত্র লক্ষ্য ডায়ানের ভালো থাকা।

"ভিন্ন চোখে দেখা? দুঃখিত, পবিত্র রক্ত দিয়েছিলাম, কিন্তু ইশাবেলা ম্যাম তা পান করেননি!"

ডায়ান দ্রুত নিজের করা কাজটি জানাল। ইশাবেলার প্রত্যাখ্যানের কথা মনে করে সে লজ্জিত বোধ করছিল। ইশাবেলা তাকে আন্তরিকভাবে গ্রহণ করেছিল, আর সে কি না নানা ষড়যন্ত্র করছে!

"আমি শুনেছি। দরজা তো আর সাউন্ডপ্রুফ নয়। ইশাবেলা ম্যাডাম সত্যিই ভালো মানুষ। সহজাত প্রবৃত্তি জয় করা মানুষদের আমি শ্রদ্ধা করি।"

পরিচারিকা হেসে বলল। তার মতো শক্তিশালী সত্তার কাছে, কয়েক মিটারের দূরত্বে কী ঘটছে তা শোনা কোনো কঠিন কাজ নয়।

"হ্যাঁ, নিজেকে খুব খারাপ লাগছে।"

ডায়ান কিছুটা বিষণ্ণ বোধ করল। আবার কামনায় মত্ত হয়ে খারাপ কাজও করেছে।

"খারাপ হলেও আমি তোমাকে ভালোবাসি। আমি জানি তুমি আমার জন্যই খারাপ হয়েছ, তাতে কোনো সমস্যা নেই। তুমি এভাবে ভাবো—ইশাবেলা ম্যাডাম তোমার সাথে থাকলে তবেই সে সেমি-গড বা তার চেয়ে বেশি হওয়ার আশা করতে পারে। তুমি আসলে তাকে সাহায্য করছ!"

ডায়ান কোনো যুক্তি দিয়ে পরিচারিকাকে হারাতে পারল না। পরিচারিকা ডায়ানের হাতের পিঠে চুমু খেয়ে তাকে বড় বড় স্বপ্নের প্রলোভন দেখাচ্ছিল।

"..."

কথাগুলো যুক্তিযুক্ত মনে হলেও ডায়ান তা স্বীকার করতে লজ্জা পাচ্ছিল, স্বপ্নটা বড্ড বড়।

"ভাবো তো, তুমি না থাকলে তার জীবন কতটা করুণ হতো? ছেলেকে ধর্মদ্রোহী অপবাদ দেওয়া হতো, স্বামী ছেলেকে দেবতাদের বলি দিত। এমনকি সে নিজেও টুডরের সাথে ধ্বংস হয়ে যেত। তুমি তাকে বাঁচাচ্ছ!"

"তুমি তাকে পরকীয়া করতে বাধ্য করছ, তাতে সে স্বামীর জন্য আর কষ্ট পাবে না। তুমি তার ছেলেকে বাঁচিয়েছ, আর তাকে নিজের পবিত্র নির্যাস দেওয়ার পরিকল্পনা করছ, যাতে সে পবিত্র রক্তের অধিকারী বংশধর জন্ম দিতে পারে। আমি তো অবাক হচ্ছি তুমি এত দয়ালু কেন!"

পরিচারিকা ডায়ানের মনস্তাত্ত্বিক চিকিৎসা করছিল। তার নিজের বিশ্বাসও তাই। তার মালিক, তার দেবপুত্র, তার স্বামী—এত নিচে নেমে এসেছেন, ইশাবেলার উচিত বাকি জীবন এই কৃতজ্ঞতার ঋণ শোধ করা। ইশাবেলার বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ তার চোখে লেগেছে, নয়তো অন্য কারও এই সুযোগ পাওয়ার কথা নয়।

"ঠিক আছে, মনে হচ্ছে তুমি ঠিকই বলছ।"

পরিচারিকার কথায় ডায়ানের অপরাধবোধ অনেকটা কমে গেল। পবিত্র রক্ত দিয়ে চিন্তা বদলে দেওয়া, সবই তো মানুষকে বাঁচানোর জন্য।

"মা, আমি ঠিক আছি। আমি জনাকীর্ণ এলাকায় ছিলাম, ধর্মদ্রোহীদের হামলার খবর পাওয়ার পর তদন্ত ব্যুরো ও চার্চ দ্রুতই চলে আসবে, কোনো ভয় নেই!"

ডায়ানদের কথোপকথনের সময় ইশাবেলা লোরেনের কলার ধরে ডায়ানের কাছে নিয়ে এল। লোরেন ইশাবেলা ও ডায়ানকে কাছাকাছি আনার পরিকল্পনা করছিল বলেই দূরে যায়নি।

"ছোট ডায়ান, দেখি তো..."

নিরাপদ ছেলেকে উদ্ধার করার পর ইশাবেলার মনে পড়ল ডায়ানের হাতের ক্ষতের কথা। ছেলের বিস্ময় উপেক্ষা করে সে ডায়ানের হাতটি তুলে খুঁটিয়ে দেখল।

"সব ঠিক হয়ে গেছে, মার্গারেট আমাকে নিরাময় করে দিয়েছে..."

বাম হাতটি ইশাবেলার হাতের মুঠোয়, সে মনোযোগ দিয়ে দেখছে, ডায়ান এখন কিছুটা নিশ্চিন্ত।

"তুমি তো আমাকে দিতে চেয়েছিলে, তুমি কেন..."

অনেক মানুষ চারপাশে, ইশাবেলা পুরোটা বলল না, তার চোখে কিছুটা অভিমান।

"তা তো আলাদা বিষয়... সেটা ছিল ম্যামের জন্য। আমি যখন দেখলাম তুমি তা পছন্দ করছ, তখন আমার মনে হলো তুমি তা পান করো, শুধু ব্যবহার নয়।"

ডায়ান গম্ভীর মুখে বলল। সে ভয় পাচ্ছিল ইশাবেলা যদি পবিত্র রক্তের কার্যকারিতা বুঝতে পেরে তা জমিয়ে রাখে, তাই সে একটি অজুহাত তৈরি করে রাখল।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার সাথে পেরে ওঠা দায়। ম্যাম তোমার ইচ্ছে পূরণ করবে। তদন্ত ব্যুরোর লোকজন আসছে, আমি তাদের সামলাচ্ছি, তোমরা যাও।"

ইশাবেলা হাসল না কাঁদবে তা বুঝতে পারল না। বাইরের দিকে তাকিয়ে দেখল, কৌশল ভাঙার পর শক্তির বিস্ফোরণ ঘটেছে, তদন্ত ব্যুরোর লোকজন অবশ্যই আসবে।

ইশাবেলা ডায়ানকে বিদায় জানিয়ে এগিয়ে গেল। এবার তদন্ত ব্যুরোর সাড়া ছিল দ্রুত। রেসার প্রধান একজন রুপোলি চুলের হিমশীতল চোখের তরুণীকে নিয়ে ডায়ানদের সামনে হাজির হলো।

ডায়ানের মনে হলো সেই তরুণীর মুখটা কোথায় যেন দেখেছে, কিন্তু সে লক্ষ্য করল না যে, দূরের অন্ধকারে এক মাঝবয়সী অভিজাত ব্যক্তি তার মুঠো শক্ত করে ধরে আছে।