অধ্যায় ১৬: অধ্যক্ষের কোমল মমতা

ঠাণ্ডা এবং কঠোর院長টি হঠাৎ হাসতে শুরু করলেন। যাঁরা এখনও অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা জাগ্রত করেননি এবং যারা ইতিমধ্যেই জাগ্রত হয়েছেন, সবাই ইসাবেলা-র দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে একযোগে দায়ান-এর দিকে নজর দিল।
দায়ান স্থির থেকে যেতে চাইলেন, কিন্তু সামনে যারা ছিলেন তারা স্বেচ্ছায় রাস্তা ছেড়ে দিলেন, যাতে তিনি প্রথমে জাগ্রত হতে পারেন।
সবার নজর পড়ায় দায়ান বাধ্য হয়ে এগিয়ে এলেন এবং ইসাবেলা-র সামনে দাঁড়ালেন।
“যদিও আমি রাণীর পরিকল্পনার বিরোধিতা করি নি, তবে তোমাদের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা সত্যিই কিছুটা সাধারণই মনে হচ্ছে,” ইসাবেলা বিদ্রুপ করে বললেন, প্রশাসনিক শ্রেণীর সবাই লজ্জিত এবং বাক্যহীন হয়ে পড়লেন।
কিছু অভিজাত দর্শক হাসতে লাগলেন, তারা আশা করছিলেন কোনো প্রতিভাবান বের হবে, কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে সবাই অযোগ্য।
দায়ান চিনতে পারলেন নিখ্স এবং মলিয়া, যাঁরা দেখতে মোটামুটি হলেও দায়ানের প্রতি ঘৃণায় পূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন।
দায়ান অপ্রীতিকর মনোভাব খুব স্পর্শকাতর, এবং অবাক হলেন কেন তার বদলে তারা রাগ করছে, কারণ লোরান তাদের প্রতি নির্মম ছিলেন।
“আন মহোদয়, আমি জানি আপনি আলাদা, রাণীর জন্য কিছু সম্মান ফেরাতে সাহায্য করুন,” ইসাবেলা আশাবাদী চোখে বললেন, দায়ান যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছেন।
তিনি নিজেকে আলাদা বলছেন? তিনি কীভাবে আলাদা? যদি জাগ্রত ক্ষমতা ভাল না হয়, তবে এটি বড় লজ্জা।
“বিদেশীরা কী ভালো ক্ষমতা পেতে পারে?”
“অপেক্ষা করো, স্টুয়ার্ট পরিবারের পুত্র এবং院長-এর প্রত্যাশা দেখে মনে হয় তিনি সত্যিই কিছু আছে!”
“ঠিক বলেছেন, স্টুয়ার্ট পরিবারের পুত্রকেও মাথা নত করানো মানুষ খুব কম!”
“...”
“দুঃখিত, আমার কোনো অভিজাত বংশানুক্রম নেই,” দায়ান বিনয়ের সঙ্গে বললেন, কারণ তিনি জানেন তাঁর ক্ষমতা শয়তানদের নজর কেড়ে নেবে।
“সে ভয় পেয়েছে, হাহা...”
“হতাশা করো, অন্তত স্মৃতি থাকবে, স্পর্শ করা অতিপ্রাকৃত জগতের জন্য ভালো নয়, শুধুমাত্র গৌরবময় অভিজাতরাই আত্মত্যাগ করতে সাহসী!”
“আমি মনে করি সে সৎ কথা বলছে, এটা খুব কঠিন!”
“সবসময় তার পক্ষে কথা বলো, তুমি কি স্টুয়ার্ট পরিবারের দ্বারা ধমক খেয়েছ?”
“...”
হাসির গর্জন ওঠে, দায়ানের বিনয়কে দুর্বলতা মনে করা হয়, অতিপ্রাকৃত জগতে এমনটাই হয়, লোরানকে এখনো তাকে শাস্তি দিতে হবে।
সম্ভবত লোরান দায়ানের স্বভাবের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন, আজ তিনি পুরো প্রশাসনিক শ্রেণীকে সতর্ক করেছেন যে দায়ানের পেছনে কেউ আছে।
দায়ান বলতেন সে দুর্বল, তাই শিকার হয়, কিন্তু আসলে সে বুদ্ধিমান। লোরান চাইছেন কেউ তাকে ফাঁসাতে না পারে।
এখন অভিজাত সমাজ পুরো প্রশাসনিক শ্রেণীকে মজা করছে, লোরানের সতর্কতা তাদের জন্য কাজ করে না, কারণ আইন সকলের জন্য নয়, বিশেষ করে ব্যক্তিগত শত্রুতার ক্ষেত্রে।
“চিন্তা করো না, যাও, আমি তোমার রক্ষা করব,”
একজন মেধাহীন দেখতে সহপাঠী কান্নাকাটি করে এসে ইসাবেলা সামনে এগিয়ে গেলেন, দায়ান তাঁর পেছনে চললেন।
“কেন? কেন তার জন্য রক্ষা?”
অভিজাতরা এখনও কিছু বলার আগেই প্রশাসনিক শ্রেণীর সবাই চুপ হয়ে গেলেন, কারণ ইসাবেলা আগে কখনো তাদের জন্য এমন করেননি।
যারা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা জাগ্রত করেছে, তারা জানে রক্ষা পেলে ভালো ক্ষমতা পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে।
“অন্যায়, অন্যায়...”
“ঠিক আছে,院長 আমাকে রক্ষা করেননি, এটা অন্যায়, ধন্যবাদ院長, আপনি কষ্ট করলেন না।”
দায়ান মনে করলেন তাঁর গোপনীয়তা রক্ষা করা ভালো, তাই তিনি থেমে গেলেন, ইসাবেলার পেছনে যাননি।
প্রথমে উত্তেজিত প্রশাসনিক শ্রেণী এখন অদ্ভুত নীরব, এমনকি অভিজাতরাও চুপ।
মনে হচ্ছিল, তুমি সত্যিই ন্যায়বিচার বিশ্বাস করো? তুমি কি বোকা?
প্রশাসনিক শ্রেণীররাও এই বিশ্বে ন্যায় নেই জানে, তারা শুধু উত্তেজিত হয়েছিল, হয়তো ইসাবেলার এক শব্দে শান্ত হলো। দায়ান কি সত্যিই রক্ষা চাইছেন?
“ন্যায় কি অন্যায়, আমি কারো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা জাগ্রতের রক্ষা করি না, তবে তুমি লোরানের বন্ধু, সে তোমার প্রশংসা করেছিল, তাই আমি ব্যক্তিগত কারণে সাহায্য করছি,”
নারী院長 তাঁর আগুনের মতো তরঙ্গিত চুল সরিয়ে বললেন, এটি তাকে করা উচিত ছিল না, কিন্তু দায়ানের কারণে আজ তিনি আসলেন তত্ত্বাবধান করতে।
“মালিক, ইসাবেলা-র কথা শুনে যাও!”
সেবিকা হালকাভাবে ঠেললেন দায়ানকে, তিনি অনুমতি নিয়ে ইসাবেলার দিকে এগিয়ে গেলেন।
“院長-এর সাহায্যে, এবার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা আর হাস্যকর হবে না।”
“লোরান কী ভাবছেন, কেন সবরকম মানুষের সঙ্গে মিশছেন?”
“হায়, এটা কি স্টুয়ার্ট পরিবারের রাজতন্ত্রের সঙ্গে সংযোগের সংকেত? তাদের পরিবার এমনই।”
“সম্ভবত...”
“এটাই হয়তো রাণীর ইচ্ছা, রাজকীয় গার্ড দিয়ে এই অযোগ্যদের学院-এ ঢুকানো, টিউডর রাজকীয়学院, কখন থেকে শুরু হলো, অযোগ্য নিয়োগ...”
অভিজাত বেশি, প্রশাসনিক কম, সবাই দায়ানের সফলতা আর ব্যর্থতা দুটোই চায়, যাতে সবাই সমান শুরু করতে পারে।
দায়ান শুনলেন নিখ্স ও মলিয়ার পরিচিত কণ্ঠস্বর, কিন্তু তিনি স্বপ্নের নৌকায় প্রবেশ করলেন, ঘরটি স্বপ্নময়, বড় একটি নক্ষত্র মানচিত্র সামনে।
এখানকার নক্ষত্র মানচিত্র পৃথিবীর সম্পূর্ণ ভিন্ন, তাই এটা পৃথিবীর অতীত বা ভবিষ্যত নয়।
চমকপ্রদ শহর, ভয়ংকর দানব, অমানবীয় প্রাণী, যেন জীবন্ত, 3D সিনেমার চেয়ে বেশি চমকপ্রদ।
অদ্ভুত বিদেশী ভাষার ফিসফিসানি কান ধরে, আকর্ষণীয়, মানুষ জানতে চায় পর্দার পেছনের রহস্য।
“এটাই অতিপ্রাকৃত জগত, অসীম নক্ষত্রের পথ, প্রচুর আশ্চর্য, পাগল করে দিতে পারে, সাধারণত শিক্ষিত ও অভিজ্ঞ ছাড়া কেউ এখানে আসতে বলে না, নাহলে শয়তানের ফিসফিসানি প্রভাবিত করতে পারে।”
নারী院長 এসে দায়ানের পাশে বসলেন, তিনি নীরব মাথা নাড়লেন, এটা ছোটদের জন্য নয়, নগ্ন দানবের কথা বলছেন।
“শরীর ও মন শান্ত করো, আমরা অতিপ্রাকৃত জগত প্রবেশ করব!”
নারী院長 দায়ানের কাঁধে হাত রাখলেন, নক্ষত্রগুলোর গতি শুরু হলো, দায়ান ভাসতে লাগলেন।
দায়ান শুনলেন একটা ফোঁপের শব্দ, স্বপ্নের নৌকা এক আলোয় প্রবাহিত হয়ে অসীম সমুদ্রের উপরে এলেন, তিনি অস্থিরতা থেকে ফিরে এলেন।
সমুদ্র কালো, অন্ধকার, ঘন ভয়, সন্ধ্যার মতো ফিকির আলো অজানা উৎস থেকে।
সমুদ্র থেকে একটি ডলফিন লাফ দিল, দায়ান হাসতে চাইলেন, দেখলেন ডলফিনের উপর একটি কষ্টদায়ক মানুষের মুখ, ভয় পেলেন।
পিছনে এক ধাপ সরে নরম কাঁধে আঘাত পেলেন, নারী院長 তাঁকে ধরে রাখলেন।
“তুমি সবচেয়ে চাওয়া চিন্তা করো, এখানে নিরাপদ, কেউ তোমায় আঘাত করতে পারবে না।”
নারী院長ের সান্ত্বনামূলক মধুর কণ্ঠে শক্তি ছিল, প্রশাসনিক শ্রেণীর সবাই ঈর্ষা করে দেখছিল, কেউ ব্যাঘাত করেনি, সাহায্যও করল।
দায়ান মনোযোগ দিলেন, মাথায় এলো সেবিকার ক্ষত, তিনি সবচেয়ে চাচ্ছেন তাকে সাহায্য করার ক্ষমতা।
জঙ্গলে বেঁচে থাকার সময় তিনি চিকিৎসার ক্ষমতা চেয়েছিলেন, এখন সেবিকা সুস্থ, তিনি চান তাকে শক্তিশালী করার ক্ষমতা।
কথ্যকৌশল? ইভ মহিলাকে এবং ইসাবেলা院長কে বোঝানোর ক্ষমতা, উচ্চপদে উঠার যোগ্যতা।
অথবা যুদ্ধের ক্ষমতা, সেবিকার চাপ কমানো যাবে, কিন্তু খুব কাজে আসবে না, কারণ সেবিকা এখন যথেষ্ট শক্তিশালী।
দায়ান এখন দ্রুত সেবিকার সাহায্য করার ক্ষমতা চাচ্ছেন।
“চিন্তা না করতে পারলে, আমার কাছে এক নাইটের ক্ষমতা আছে।”
দায়ান মনের প্রশ্নে অনুভব করলেন সামনে এক উষ্ণ আলো, কোমল আলো ছড়াচ্ছে।
নারী院長 অজান্তে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন, ক্ষমতার মৃদু আলো তার খোলা হাত জ্বলজ্বল করছে, তার মোহনীয় মুখ কোমল দেখাচ্ছে।
অভিজাতরা বিশ্বাস করতেন দায়ান ভালো ক্ষমতা পাবে, কারণ ইসাবেলা এমন শক্তি দিলে তা ভালোই হবে।
“নাইট তো একটি পদক্রম, ক্ষমতাও?”
দায়ান কৌতুহলী, ক্ষমতা যেন প্রতিভার মতো, সাধারণত উন্নতি হয় না, পদক্ষেপ যুদ্ধ, উপলব্ধি ও অনুশীলনে হয়, কিন্তু ক্ষমতা ছাড়া বড় নাইট বা বড় যাদুকর পর্যন্ত পৌঁছানো কষ্টকর।
“নাইট হলো একটি ব্যবস্থা, ক্ষমতা ব্যাপক, হতে পারে জ্ঞানের সৃষ্টি, কিংবা প্রকৃতির নিয়ম, কেউ নাইট হতে চায়, তার জন্য এই ক্ষমতা থাকে, সঠিকভাবে বলা যায় নাইটের সান্নিধ্য, যারা এই ক্ষমতা পায় তারা নাইটের সাধনায় দ্বিগুণ ফল পায়।”
নারী院長 শিক্ষকতার দক্ষতায় সহজভাবে বুঝালেন, ক্ষমতা আলো-ছায়ার মতো জীবন্ত ছন্দ পেল।
“নাইট?”
দায়ান নীরব, এখন তাঁর নিজস্ব চিন্তার পালা, একটু আকৃষ্ট, তবে সাবধান, ভুতুড়ে কিছু না হয়।
সম্পূর্ণ জ্ঞানের অভাব, লোরান আবার তাঁর মাকে সুপারিশ করলে দায়ানের বিশ্বাস কঠিন, হঠাৎ এত ভালো কেন?
“তুমি নাইট হতে চাও না? গ্রিটা রাণীর মতো?”
ইসাবেলা বিভ্রান্ত, চেষ্টা করলেন দায়ানের ইচ্ছা জানার, গ্রিটা রাণীর উত্তরাধিকারী, যদি না চাও তো অদ্ভুত, তিনি কি ভুল বুঝেছেন?
“চাই, শুধু... অনেক মূল্যবান...”
দায়ান ইসাবেলা-র বিশ্বাস করলেন না, তিনি সরাসরি নিজের উন্নতি চান, যা সেবিকাকে সাহায্য করবে।
যুদ্ধ ক্ষমতা বিশ্লেষণ করেছেন, এখন দরকার নেই, তাঁর যুদ্ধ ক্ষমতা নয়, সেবিকার গুরুত্বপূর্ণ।
“এই একটি উচ্চ ক্ষমতা দ্রুত অভিজাত সমাজের সঙ্গে মিলিয়ে দিবে, তুমি টিউডরের সদস্য, সত্যিই শুধু কর্মকর্তা হতে চাও?”
নারী院長 সহজভাবে বললেন, দায়ান যা শুনে মনে হলো উচ্চ ক্ষমতা ভালো, অন্তত রাতে ইভ মহিলাকে সম্মুখীন হওয়ার সাহস বাড়বে।
সেবিকা বলেছেন院長-এর কথা শুনতে,院長 তাকে ক্ষতি করতে পারেন না, সে প্রতিবাদ করতে পারবে না।
ইভ মহিলার কথা ভাবতে ভাবতে দায়ান院長-কে একবার দেখলেন, দ্রুত মাথা নীচু করলেন, পাতলা জুতো আবার চোখে পড়ল।
লোরান তার মাকে পছন্দ করেন, সেবিকার উৎসাহ আছে, দায়ান院長-কে নারী মনে করতে শুরু করলেন, অস্বস্তি হলো, যেন চুরি করে আনন্দ পাচ্ছেন।
“তাহলে院長-কে কীভাবে ধন্যবাদ জানাব?”
দায়ান চোখ ঘুরিয়ে বললেন, জুতো ও ছায়ায় ঝলমলানো কালো স্টকিং-র দিকে না তাকিয়ে, সম্ভবত অন্ধকার পরিবেশে মনের অদ্ভুত উত্তেজনা।
“তুমি লোরানের বন্ধু, সে তোমার প্রথম প্রকৃত বন্ধু, আমরা সবাই গ্রিটা রাণীর উপাসক, ধন্যবাদ জানাতে হলে তার গল্প বলো, নতুন গল্প,”
নারী院長 ইঙ্গিত করলেন, দায়ান বুঝতে পারেননি, মাথা নাড়লেন।
“ক্ষমতা জাগ্রত হলে বলব।”
院長-কে জয় করা কঠিন নয়, উপহার গ্রহণ করে ধন্যবাদ জানানো যাবে, বেশি সময়院長-এর সঙ্গে কাটিয়ে সুযোগ পেলে স্বামী মারা গেলে সুযোগ নিতে পারবেন।
এই ভাবনা ভাবতেই দায়ান অপরাধবোধে ভুগলেন, নিজেকে অসৎ মনে হলো, মনের মধ্যে সেবিকার কথা ভাবলেন, আবার দৃঢ় হলেন।
“সময় নষ্ট করো না, স্বপ্নের নৌকা অতিপ্রাকৃত জগতে সর্বোচ্চ অর্ধঘণ্টা থাকবে, সুযোগ নিয়ে শোষণ কর।”
দায়ানের দৃষ্টি বুঝে院長 উদাসীন, দায়ানকে নাইটের ক্ষমতা ধরে নিতে বললেন, ক্ষমতা গ্রহণে তিনি আপত্তি করেন না।
তিনি লান্ডুর তিন সুন্দরীর একজন, দায়ান কম দেখেছেন তো অদ্ভুত,院長-এর মোহ কোনো ছোট ছেলেকেও আকৃষ্ট করতে পারছে না, ইভ-এর মতো, দায়ানের সমস্যা।
“ঠিক আছে...”
দায়ান সম্মতি দিলেন, মাথায় সেবিকার মুখ, স্টকিং ও পায়ের ছবি নিয়ে院長-এর ছবি মুছে ফেললেন।
ক্ষমতা হাতে নিলে উষ্ণতা হাতে ছড়ালো, দ্রুত হৃদয়ে প্রবাহিত হলো।
দায়ান অনুভব করলেন শক্তির প্রবাহ, শরীর পূর্ণ শক্তিতে ভরে গেল, এত শান্ত ও স্বাচ্ছন্দ্য আগে কখনো হয়নি।
“ব্যথা...”
দায়ান আনন্দ পাওয়ার আগেই হঠাৎ বুকে ব্যথা শুরু হলো, তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন।
“কেন ব্যথা? দেখি তো...”
দায়ানের কষ্ট দেখতে院長 হাত বাড়িয়ে হঠাৎ হৃদস্পন্দনের ধাক্কায় পড়ে গেলেন।
নরমভাবে দায়ানের ওপর পড়লেন, দায়ান সামনে পিছনে নড়লেন।