অধ্যায় ১৫: হাসি

(১/৩ পৃষ্ঠা)
লোকরানের জন্য কুকুর-মানুষের মতো শব্দটি শুনে, ডায়ান আর বেশ কিছু বলার সাহস পাননি। লোকরানের মনোভাব দেখে কিছুটা বুঝতে পারলেন।
সম্প্রতি ওই দুজনের মনোভাব চিন্তা করে, ডায়ান পা ত্বরান্বিত করলেন, এসব নোংরা ব্যাপারে জড়াতে চাইছিলেন না।
লোকরানও এসব ঝামেলা ডায়ানের ওপর চাপাতে চায়নি, তাই শুধু অল্প কিছু বলেই থেমে গেলেন।
স্নাতকোত্তর কলেজের ভবনগুলো যাদুর কারণে নির্মিত, যান্ত্রিক কাঠামোর নিয়ম মানে না। ডায়ান লোকরানের নির্দেশে ক্লাসরুমে আসতে পেরেছেন।
আজ যদি লোকরানের পথপ্রদর্শক না থাকতো, ডায়ানদের জন্য ক্লাসরুম খুঁজে বের করা কঠিন হতো।
ডায়ান ক্লাসরুমে ঢুকতেই, হাসি-ঠাট্টায় ভরা পরিবেশ হঠাৎ স্থির হয়ে গেল, যেন সময় থমকে গেছে। ডায়ানদের আগমনের সময় ঠিক মাঝামাঝি।
কারণ গাড়ির গতি ধীর, মানুষ হাঁটার মতো, হয়তো হাঁটলেই দ্রুত হতো। ঠান্ডার জন্য বাইরে থাকতে চায়নি, পথে বিলম্ব হয়েছিল, প্রস্তুতির সময় কম ছিল।
আসলে একটু আগেই পৌঁছানোর পরিকল্পনা ছিল, ভালো জায়গা পেতে, এখন দেরি হয়ে গেছে, ক্লাসরুম ভরে গেছে। সবাই গতকালের ঘটনা পুনরাবৃত্তি হওয়ার আশঙ্কায় স্কুলের বাইরে আটকে পড়তে চায়নি।
“এইখানে নামিয়ে দাও, ধন্যবাদ। তুমি ফিরে যাও, তোমার ক্লাস মিস করো না!”
ডায়ান এলোমেলো একটি জায়গায় বসলেন, পাশে এক তরুণ অস্থির হয়ে বসে আছেন, লোকরানের সঙ্গে বিদায় নিয়ে আজকের তথ্য হজম করার চেষ্টা করলেন।
“আন লর্ড, আমি চলে যাচ্ছি। যদি কেউ তোমাকে বিরক্ত করার সাহস করে, আমাকে অবশ্যই জানিও!”
ক্লাসরুমের সবাইকে চোখ বুলিয়ে দেখলেন, যারা তার খ্যাতি জানে তারা তার দিকে তাকানোর সাহস করে না। তার কণ্ঠস্বর শান্ত পরিবেশে স্পষ্ট শোনা যায়।
“আমি তো খারাপ কিছু করি না, মানুষও বন্ধুপ্রতিম, কেউ কেন আমাকে বিরক্ত করবে? যাও, যাও!”
ডায়ান হাসি-আশ্চর্যের মধ্যে পড়লেন, লোকরান হয়তো বুঝতে পারেনি যে নিজেই আসল ঝামেলার কারণ। তার শান্ত থাকার পরিকল্পনা ভেঙে গেল।
তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে খ্যাতি পুরো অপ্রয়োজনীয় নয়। এখন সবচেয়ে জরুরি মার্গারিটাকে সুস্থ করা, যেকোনো মূল্যে।
“নাহ, মানুষের মন বোঝা কঠিন। ট্রেনিং শেষ হলে কাজ বণ্টন হবে, যদি তুমি ভালো ফলাও, কেউ তোমার প্রতিভায় ঈর্ষা করল, তখন কী হবে?”
পরিচিত মুখটি তার চোখে এলো। আগের জীবনেও সে কখনো ডায়ানকে মেরে ফেলতে চাননি, বরং তার লক্ষ্য ছিল ডায়ানের লজ্জিত করা, নিজের সম্মান রক্ষা করা। হয়তো এ কারণেই ডায়ান তাকে আশ্রয় দিয়েছিলেন।
এই প্রক্রিয়ায় ডায়ানের অনেক সহকর্মীকে ব্যবহার করা হয়েছিল, ধন-সম্মানের প্রলোভনে অনেকেই তার সমর্থক হয়েছেন, কেউ কেউ ঈর্ষায় স্বেচ্ছায় তার পাশে দাঁড়িয়েছে।
লোকরান জানে, সে ডায়ানের পাশে থেকে তাকে সবার নজরে এনে দিচ্ছে, কিন্তু সে নিজেকে আশ্রয় দেওয়ার জন্যই এমনটা করছে।
গতকালের আবেগপ্রবণ পদক্ষেপের কিছুটা ক্ষতিপূরণ, যাতে কিছু অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা ডায়ানকে বিরক্ত না করে।
“আমার তো কোনো প্রতিভা নেই, কলেজে আমার ফলাফলও মাঝারি, কে আমার ঈর্ষা করবে?”
ডায়ান মূলত সাধারণ কাজকর্মীর আশা রাখেন, মেয়ের ধীরে ধীরে সত্যিকারের শক্তি ফিরে পেতে সাহায্য করার জন্য।
ডায়ান লুকাতে চাননি, তবে এই ট্রেনিংয়ে সুযোগ পাওয়ার জন্য পুরোটা চেষ্টা করেছেন। তিনি জানতেন না যে অন্যরা কীভাবে প্রাণপণে পড়াশোনা করে সুযোগ পায়; অনেকেই রাত জেগে পড়াশোনা করে, কিন্তু তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও মাঝারি ফলাফল পেয়েছেন।
“তাহলে জানি না, তবে আপনার দীপ্তি সূর্যের মতো...”
“ঠিক আছে, ক্লাস শুরু হবে, অন্যদের ঘুম ভাঙাবেন না!”
‘সূর্য’ শব্দ শুনে ডায়ান অস্বস্তি বোধ করলেন, চটজলদি লোকরানকে তাড়ালেন। লোকরান হাসিমুখে বুকে হাত রেখে বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন, একদম ডায়ানের অধীনস্থের মতো।
সাধারণ ধর্মীয় স্তরের হিসাব করলে তাই হওয়াই উচিত, লোকরান খুব দ্রুত চরিত্রে ঢুকে গিয়েছিলেন, স্বপ্নের প্রভাব এত বড় হতে পারে?
ডায়ান চোখ মেলে পাশে থাকা মেয়ের সাথে যোগাযোগ করলেন, চারপাশে আবার শব্দ বেড়েছে, এবার মানুষের ভিড় নয়, বরং মৌমাছির গুঞ্জন মতো আওয়াজ।
তারা ডায়ান ও লোকরান নিয়ে আলোচনা করছে।
হঠাৎ গুঞ্জন থেমে গেল, ডায়ান মেয়ের সাথে চোখের যোগাযোগ থেকে ফিরে এসে চারপাশ ঘুরে দেখলেন।
সঙ্গে বসা তরুণ এখনও অস্থির, কাঁধ সোজা করে তাকিয়ে আছেন। তার দৃষ্টি পড়ল জ্বলন্ত লাল গোলাপের দিকে, এক প্রাপ্তবয়স্ক, শক্তিশালী মেয়ের মতো, রক্তিম চোখে সবাইকে অবজ্ঞাসূচক দর্শন।
সে ছিলেন ইসাবেলা, তার ঢেউ খেলানো লম্বা চুলে বইয়ের গন্ধ, আজকের পোশাক আগের দিনের তুলনায় অনেক বেশি সংযত।
বেইজ রঙের সোজা লম্বা স্কার্ট, উপরে সুশোভিত একটি উইন্ডব্রেকার, কোনো অলঙ্কার নেই, চুল পেছনে কুঁচকে রাখা, ঝকঝকে চন্দ্রাকৃতির কানের দুল দৃষ্টিনন্দন।

(২/৩ পৃষ্ঠা)
ডায়ান হয়তো সূর্য নয়, কিন্তু এক রক্তিম চাঁদ এখানে ফুটে উঠেছে। তার সোজা জুতোর নরম আকৃতি তার পায়ের ছাপ ফুটিয়ে তোলে, হাঁটার শব্দ মৃদু, কালো মোজা তার পায়ের রেখা গুছিয়ে রহস্যময় আকর্ষণ দিচ্ছে।
“প্রিয় ছাত্রবৃন্দ, আজ সকালে ইতিহাসের ক্লাস বাতিল করা হয়েছে। রাণী মহোদয়া গতকালের আতঙ্ক কাটিয়ে উঠার জন্য বিশেষ 'অতিপ্রাকৃত আত্মসত্তা জাগরণের অনুষ্ঠান' পূর্বেই প্রস্তুত করেছেন। যারা আত্মসত্ত্বা জগতের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে চান, আমার অনুসরণ করুন।”
পাঠ্য মঞ্চে এসে অতিরিক্ত কথা ছাড়াই, দক্ষতার সঙ্গে কাজ করে ইসাবেলা ক্লাসরুম ছেড়ে চলে গেলেন, জনতার হুলস্থূল উপেক্ষা করে।
ডায়ানের পাশে থাকা তরুণ ও তার সেবিকা তাড়াতাড়ি উঠে ইসাবেলাকে অনুসরণ করলেন, ডায়ানের পাশে চাপ বাড়লো।
ডায়ান নিজের আসনে বসে রইলেন, তাকে এড়িয়ে চলা জায়গা খুঁজে নিতে ইচ্ছা করেননি।
“আন লর্ড, ক্লেইডম্যান নয় আপনাকে সালাম জানাচ্ছেন, আপনি কি অতিপ্রাকৃত জাগরণের জন্য যাবেন না?”
ক্লাসরুমে মাত্র চারজন বাকি থাকতেই এক তরুণ টুপি খুলে সম্মান জানালেন। ডায়ান তার মুখ চিনতে পারলেন, গতকাল যারা তাকে বাধা দেয়েছিল, তাদের মধ্যে একজন।
“আপনিও ভালো থাকুন, নয় সাহেব। আমি ওদের আগে যাওয়ার অপেক্ষায় আছি, তাদের বন্ধুত্বপূর্ণ পরিবেশ নষ্ট করতে চাই না। তারা হয়তো আমার সঙ্গী হতে চায় না।”
ডায়ান হাসি দিয়ে বললেন, হাত বাড়িয়ে সম্মান জানালেন। যেহেতু সে তার সাথে কথা বলছে, ডায়ান এটাকে বড় কথা মনে করলেন। কারণ তিনি সম্প্রতি শক্তিশালী সুরক্ষায় আচ্ছন্ন, কেউ স্টুয়ার্ট পরিবারের সন্তানকে কষ্ট দিতে চায় না।
“আমারও এমন অবস্থা, এই চেহারা দেখে সবাই হাসে, যদিও চিকিৎসা যাদু ব্যবহার করেছি, তবুও এই অবস্থা।”
নয় তার ফোলা মুখ দেখিয়ে বললেন, এটি একটি বড় নাইটের হাতে লাথি খেয়ে হয়েছে, দ্রুত সেরে উঠবে না, তাই গ্রুপে মিশতে অসুবিধা।
“হাত খুব কঠোর ছিল, এই অভিজাতরাও বেশ ঘমঘমে।”
ডায়ান তাকে একটু দয়া করে দেখলেন, বললেন, মারা গেল, আর কি, আইন সব সময় সাহায্য করে না।
“তাই আপনাকে ধন্যবাদ, আন লর্ড, যদি আপনি না থাকতেন, স্টুয়ার্ট পরিবারের সন্তান আঘাত দিত না, আমি তার অপমান দেখতে পেতাম না।”
নয় কৃতজ্ঞতা জানালেন, ডায়ান না থাকলে হয়ত এ জীবনে প্রতিশোধ পাওয়া হত না।
“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই, এটি আমার ইচ্ছা ছিল না, লোকরান লর্ড এগিয়ে এসেছিল, আমি তাকে বলিনি।”
ডায়ান উঠে দরজার দিকে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
“তবে শেষ পর্যন্ত আমার পক্ষ থেকে একটা প্রতিশোধ নেওয়া হয়, পরের সবাই এমন আঘাত থেকে রক্ষা পেয়েছে।”
মিওকে লোকরান শাসন করার পরে আর কারো হাতে আঘাত হয়নি, সে এখন বেশ নম্র, লোকরান কিছুটা সরকারি ক্লাসের অন্যদের সাহায্য করেছেন।
“তাহলে সবাই লোকরানকে ধন্যবাদ দেবে, কেন এত ভয় পায়?”
ডায়ান হাসলেন, মা-বাবা দুজনই এলে ক্লাসে সবাই নীরব হয়ে যায়।
“রান্ডু শহরের বিখ্যাত অভিজাত সন্তান, কে তার ভয় পায় না? তার পিতা স্টুয়ার্ট ডিউক, মাতা কলেজের অধ্যক্ষ, সবাই তাকে রুষ্ট করতে চায় না, সে খুবই অহংকারী।”
নয় ব্যাখ্যা করলেন, সরকারি ক্লাসে অধিকাংশই সাধারণ মানুষ ও ক্ষতিগ্রস্ত ছোট অভিজাত, তারা গর্ব ফিরিয়ে আনার জন্য, নতুন অভিজাতের অংশ হতে এবং কলেজের আশ্রয় পেতে চায়। তারা বড় অভিজাতদের সম্মান করে ভয় পায়।
যেমন অভিজাত মিও নয়কে মারল, মারাই হলো, বিশেষ করে লোকরানের ক্ষেত্রে, তারা কিভাবে প্রতিরোধ করবে? শুধু মেনে নিতে হয়।
“আমি বিদেশী, তাই বুঝি না, সবাই কি জাগরণের অনুষ্ঠান করেছে?”
ডায়ান খালি ক্লাসরুমের দিকে তাকালেন, সবাই ইসাবেলাকে অনুসরণ করে চলে গেছে।
“জ্ঞান অমূল্য, কিন্তু বিষাক্তও, আত্মসত্তার জগত সহজে প্রবেশের নয়, প্রবেশ করলেও ভালো নয়, কিছু সাধারণ মানুষ জাগরণ থেকে ভয় পায়, কারণ আত্মসত্তা তাদের গ্রাস করতে পারে।”
নয় দুঃখজনক স্বরে বললেন, যেন কোনো স্মৃতি জাগ্রত হয়েছে।
“অতিপ্রাকৃত জাগরণের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ সাধারণ মানুষের জীবনেও জমা হয় না, আশ্রয় পাওয়া ততটাই কঠিন।”
“সরকারি ক্লাসের পরীক্ষায় অনেকেই অফিসে যাওয়ার জন্য, গৌরব ফিরানোর জন্য আসে, কেউ অভিজাত হতে চায়, কেউ কলেজের আশ্রয় পেতে, যদিও হয়তো স্নাতক হয়ে রাণীর দয়া না পায়, তবুও এই সম্ভাবনায় ঝুঁকি নেয়।”
জ্ঞান একচেটিয়া নয়, কিন্তু বিষাক্ত হতে পারে, সঠিক ব্যবহার না করলে অতিপ্রাকৃত বিশ্বের মধ্যে বেঁচে থাকা কঠিন।
এই বিশ্বের শাসক শ্রেণীর শাসন ও স্থিতিশীলতার পদ্ধতি নিয়ে ডায়ান বেশি মন্তব্য করেননি, নিজেকে অদ্ভুত মনে করালেন।
“তুমি কেন এই সরকারি ক্লাসে এসেছ?”

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
ডায়ান সামনের দিকে হাঁটলেন, নয় স্বাভাবিকভাবেই পেছনে, অন্তরে ভাবলেন ডায়ান তার সমান নয়, ডায়ান সংশোধন করতে চাননি।
“একজন ব্যবসায়ী হিসেবে আমি অফিসের শোষণ থেকে ক্লান্ত, তাদের মোকাবিলা করতে পারি না, তাই এখানে এসেছি। আন লর্ড হয়তো এমন কিছু চান না, কেবল কলেজের জাগরণের আশ্রয় পেতে এসেছি।”
নয় উত্তর দিলেন, ডায়ানকে একবার বেশি দেখলেন, এক ব্যক্তি যে অবিরত উপরে উঠতে চায়, মার খেয়ে আবার মিশতে চায়, তাই সে এখানে পরিচিতি পাওয়ার চেষ্টা করছে।
“আমি? কেবল একটি চাকরি চাই, যাতে আমার সেবিকা আর আমি আর তেমন কষ্ট না করি।”
ডায়ান সৎভাবে বললেন, এটি মেয়ের শক্তি ফিরানোর পাশাপাশি তার সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা, শান্ত জীবন যাপন করা।
আগে বনজীবনে থাকা কঠিন ছিল, তাই স্বাভাবিক জীবন, একটু উন্নত জীবন, ছোট্ট ঘর, খাবার-পরিধানের চিন্তা মুক্ত জীবন চেয়েছিলেন।
“আন লর্ড মজা করছেন! তিনি অবশ্যই রাণীর গুরুত্বপূর্ণ কাজ পাবেন, তখন আমাদেরও তার ওপর নির্ভর করতে হবে।”
নয় বিশ্বাস করেন না ডায়ান আর কষ্টের মধ্যে থাকতে পারে, লোকরান তাকে ক্লাসরুমে এনেছেন, এত গুরুত্ব দিয়ে কথা বলেছেন, অর্থের অভাব তো নয়।
নয় মনে করেন ডায়ান সত্যি কথা বলতে চায় না, ব্যবসায়ী হিশেবে নয় কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখলেন, দ্রুত অন্য বিষয়ে বললেন।
“একসাথে উন্নতি করব, আমি তো রাণীকে চিনি না, তিনি কি ফলাফলের ওপর বিচার করেন, আমি তো পড়াশোনায় দুর্বল।”
ডায়ান মাথা নাড়লেন, মস্তিষ্কে একটি বিশাল সাপমহিলা ভেসে উঠল, রাণীর সাথে তার সম্পর্ক হতে পারে, হয়ত সাহায্য পাবে, তবে আজ রাতের ঘটনা সুষ্ঠুভাবে সমাধান করতে হবে।
আজ ইসাবেলা অনুসরণের দায়িত্ব মেয়ের নির্দেশে গ্রহণ করেছেন, রাতের জন্য সাপমহিলাকে কী বলবেন? ভালোবাসায় বিদ্বেষ না জাগাতে চাইছেন, মনে হচ্ছে তার সম্মান ক্ষুণ্ণ হয়েছে।
স্টুয়ার্ট পরিবারের গাড়ি থেকে নামার পর, ডায়ান ও মেয়ের আলাদা কথা বলার সুযোগ হয়নি, কী করা উচিত আলোচনা হয়নি।
“যদি প্রতিভার ওপর নির্ভর করা হয়, তাহলে তো কথাই নেই, আপনার প্রতিভা শীঘ্রই প্রকাশ পাবে, কারণ অভিজাতদের রক্তধারা ধারাবাহিক।”
নয় বিশ্বাস করেন ডায়ান উজ্জ্বল হয়ে উঠবেন, ডায়ান নিরপেক্ষ, তিনি তো বিদেশী, অভিজাত রক্তধারা কী তা জানেন না, তিন রাজা-পাঁচ সম্রাট পর্যন্ত জানতে চাইছেন না।
“দেখো, দলকে অনুসরণ কর, ছিটকে পড়বি না, টিউডর রয়্যাল কলেজ আমি জানি না, পরে অতিপ্রাকৃত জাগরণের স্থান খুঁজে পাবে না।”
ডায়ান পা ত্বরান্বিত করলেন, দল অনুসরণ করতে মন দিলেন, নয় আলাপ কমিয়ে ডায়ানের পেছনে থাকলেন।
“এটাই টিউডর কলেজের অতিপ্রাকৃত জাগরণের স্বপ্নের নৌকা, যা আত্মসত্তার শক্তির সঙ্গে সংযোগ বাড়ায়, ব্যক্তিগত ক্ষমতা উদ্দীপিত করে।”
দল একটি উল্টানো ত্রিভুজাকার ভবনের সামনে থেমে গেল, নয় ভাবল ডায়ান সত্যিই জানেন না, কারণ ডায়ান বলেছিলেন আগে আসেননি, তাই ব্যাখ্যা করল।
ডায়ান সামনে ৪৫-৫০ জনের লাইনে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন, জাগরণের সময় বেশি নয়, প্রতি ব্যক্তি প্রায় দশ মিনিট।
নয় সামনের দিকে এগিয়ে, কিছুক্ষণ পরে পিছনে সরে গেল, বেশ কিছু তথ্য পেয়ে ডায়ানের সঙ্গে ভাগ করলেন।
“অত্যন্ত খারাপ, কেউ তো শক্তিশালী আত্মা পাননি, অনেকের আত্মা শুধু রং চিনতে পারে, পথ হারায় না...”
নয় চিন্তিত, যেন নিজের ছবি দেখছেন।
“শোনা গেছে রক্তধারা না থাকলে, জাগৃত আত্মা হলো অন্তরের গভীর আকাঙ্ক্ষা, তাদের আকাঙ্ক্ষা কি এতটুকুই?”
ডায়ান হেসে বললেন, কিছু কাজে আসে, কিন্তু অকার্যকর, অন্তত কিছু আশা থাকে।
“ব্যক্তিগত যোগ্যতাও প্রয়োজন, যেমন রং চিনতে পারা সবচেয়ে উন্নত আত্মা হলো সত্যের চোখ, যাকে ব্যবহার করে বস্তু বুঝতে পারে, হারায় না, আক্রমণ必中, প্রতিপক্ষ যতই পালাক্রম করুক,必中।”
নয় উত্তর জানে না, মেয়ের ব্যাখ্যা শুনে বোঝা গেল, ডায়ানের মনে হলো এটা কার্ড টানা খেলনার মতো, বন্ধুত্ব কার্ড টানা।
“আমার চাইলে হয়তো চিকিৎসার ক্ষমতা, আশা করি এমন না হয় যা শুধু বেশি ঔষধ মনে রাখে, যদিও আগে চেয়েছিলাম।”
সামনে জনতা কমতে লাগল, আগ্রহী অভিজাতরা বেড়েছে, ইসাবেলা তার দিকে ঠাণ্ডা মুখে তাকিয়ে হালকা হাসি দিলেন।