অধ্যায় ১৮: রক্তপান

প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
ডায়ান একেবারে হতবাক, এটা তো আদতে দাসীর প্রত্যাশার ফলাফল হওয়া উচিত ছিল না, দাসী এমন চমকপ্রদ কিছু ভেবেই পারে নি।
"আমি, না... বলতে গেলে..."
ডায়ান সত্যিই একটু শান্ত হয়ে মাথা ঠান্ডা করতে চাইল, করুণাময় ইসাবেলা ডায়ানের চুলে বারবার হাত বুলাচ্ছিলেন, যেন নিজের সন্তানের মতো স্নেহ দেখাচ্ছেন।
"ইস্তায়াকে আপাতত ভাবনা থেকে দূরে রাখো, অবৈধ সন্তান উত্তরাধিকার না পেলে রাজ্য উত্তরাধিকার করতে পারে, কিন্তু তুমি এখন খুব দুর্বল, গেলে শুধু পুতুল হয়ে যাবে, যেসব অভিজাতরা তোমার সাথে খেলবে।"
"আরও বড় ঝুঁকি আছে, ইস্তায়া গহ্বরে কাছাকাছি, তোমার আত্মিক শক্তি শয়তান ও অশুভ দেবতার জন্য খুব ক্ষতিকর, তোমার মায়ের সুরক্ষা ছাড়া তারা তোমাকে ছাড়বে না, তোমাকে দ্বিতীয় নাইট কিং হতে দেবে না।"
ইসাবেলা বিশ্লেষণ করলেন, ডায়ান এই "বিপন্ন রাজপুত্র" এর প্রতি আরও বেশি সহানুভূতি জন্মাল, কতই না করুণ, মায়ের যত্ন ছাড়া নিষ্ঠুর বাস্তব জগতে হাঁটা কঠিন।
"আমি ফিরে যাবো না, যতক্ষণ না আমি তাদের একজনকে পরাজিত করতে পারি।"
ডায়ান দাসীর পক্ষে গির্জা ও অভিজাতদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে চাইলেন, কিন্তু ক্ষমতা কম, এখন দাসীর শক্তি পুনরুদ্ধার করা দরকার।
"তুমি আসলেই গ্রিটা রানীর সন্তান, তোমার সেই দুষ্ট বাবার মত দেখতে, কিন্তু অন্তরে তোমার মায়ের গর্বই উত্তরাধিকার!"
রাগে সে রাগে, তার মনে ঘৃণা জন্মাল, গ্রিটা রানীকে কলঙ্কিত করা পুরুষটির প্রতি। সে গ্রিটা রানীর প্রতি প্রেমিক ছিল না, নারীরা পুরুষকে বিয়ে করা উচিত না ভাবতেও ছিল না, না হলে সে নিজেও বিয়ে করত না।
তবে তার চোখে গ্রিটা রানী এমন এক নারী, যিনি সম্পূর্ণভাবেই দেশের প্রতি প্রেম নিবেদন করেছেন, যেন একজন কুমারী দেবী; এখন হঠাৎ অবৈধ সন্তান আসলো, ভক্তরা কীভাবে তা মেনে নেবে?
প্রতিমূর্তি অপমান করা যায় না, তাই ডায়ানের "বাবা" কে গালির আওতায় আনা হলো, যেন নিখুঁত প্রতিমূর্তিকে অপমান করা হয়।
"কোন গর্ব-অগর্ব আলাদা, স্টুয়ার্ট অধ্যাপক, তুমি ওঠতে পারো?"
ডায়ান আর পাল্টা কিছু বলতে পারল না, প্রমাণ স্পষ্ট, মার্গারেটের সঙ্গে একই আত্মিক শক্তি, মার্গারেটের সঙ্গে সম্পর্ক নেই বলা মিথ্যা।
ইসাবেলার সাম্প্রতিক অস্বাভাবিক অবস্থা দেখে, সে এখনও সাহস করেনি নিজেকে মার্গারেটের স্বামী বলার, যদি সত্যি জানতো, ইসাবেলা হয়তো ডায়ানকে চেপে ধরে হত্যা করতো!
"আমাকে ইসাবেলা অধ্যাপক বলো, না, ইসাবেলা শিক্ষক বলো, তুমি আমার শিষ্য হও।"
ডায়ান কথা শুনে ইসাবেলা বুঝতে পারলেন যে সে খুব চাপ দিয়েছেন, এটা একজন তরুণের জন্য ঠিক নয়, খুব কাছাকাছি।
সে ক্ষমা চাইলেন না, জাদু ব্যবহার করে নিজেকে ভাসমান করলেন, আগে তার আত্মিক শক্তি দমন করেছিল, এখন সুস্থ, সহজে দাঁড়ালেন।
"শিষ্য?"
ডায়ান উঠে দাঁড়ালেন, ঠিক তখনই ইসাবেলা তার মোটা ঠোঁটের কোণে চুমু খাচ্ছিলেন, যেন কিছু স্বাদ অনুভব করছেন, ডায়ানের মনে পড়লো আগে ইসাবেলা তার ক্ষত চুমু খাওয়ার স্পর্শ, মুখে নরম ঢেউ উঠল।
"ঠিক আছে, টিউডর রয়্যাল কলেজ ঐতিহ্য ও আধুনিকতার মিশ্রণ, শিক্ষকরা যদি ছাত্র পছন্দ করেন, তাকে শিষ্য বানান, আমি তোমাকে টিউডরের সুরক্ষা দেব।"
ইসাবেলা আমন্ত্রণ জানালেন, ডায়ানের দিকে তাকিয়ে অন্তত কিছুটা আগ্রহ প্রকাশ করলেন, এখানে শুধু ডায়ানের পরিচয় নয়, তার আত্মিক শক্তিই প্রশিক্ষণের জন্য মূল্যবান।
"আমার শিষ্য হয়ে অন্য শিক্ষকরা তোমার আত্মিক শক্তি আবিষ্কার থেকে বাঁচবে, কেউ জানতে পারবে না তোমার পবিত্র রক্ত আছে, তোমার পরিচয় টিউডরে প্রকাশ পেলে সমস্যা হবে, কূটনৈতিক চাপ, শয়তানের নজর, ষড়যন্ত্র ও উচ্চাকাঙ্ক্ষীরা।"
ইসাবেলা ডায়ান সম্ভবত যে বিপদ দেখতে পারে সে কথা বললেন, ডায়ানের চোখ কপটে উঠল, মনে হলো কেউ সহজে মেলামেশা করবেনা।
"ভয় পাচ্ছো? আসলে যারা লোভী তারা আমার কথার চেয়েও বেশি, পবিত্র রক্ত শুধু শয়তান দূর করে না, রোগ নিরাময় ও আত্মিক শক্তি বাড়ায়, আগে আমি বিশ্বাস করতাম না, এখন বিশ্বাস করি।"
ইসাবেলা আধা ঝুঁকে তার হাতে নীল আলো জ্বালালেন, ডায়ানের চুলকানো গাল আর চুলকাচ্ছিল না, ইসাবেলা বললেন।
"আহ, তাহলে আমি কেন আহত হলাম?"
টাংসাং মাংসে পরিণত হলো? ডায়ান মনে করল, ইসাবেলা হাত ফিরিয়ে নিলেন, ডায়ান ছুঁয়ে দেখল, মুখের ত্বক আবার সোজা মসৃণ।
"চিকিৎসক নিজের চিকিৎসা করতে পারে না, যেমন ভবিষ্যদ্বক্তা নিজে ভবিষ্যৎ বলতে পারে না, আত্মিক শক্তি নিজেকে নিরাময় করতে পারে না।"
ইসাবেলা ব্যাখ্যা করলেন, নিজের পোশাক ঠিক করলেন, সাদা মসৃণ হাত দিয়ে ডায়ানের মাথায় লেগে থাকা ধুলো মুছলেন।
"বুঝেছি, ধন্যবাদ শিক্ষক!"
ডায়ান দ্রুত বলল, এমন সুযোগ, এটা কি দাসীর পরিকল্পনাও ছিল?
ডায়ান জানে না ইসাবেলা তাকে ভয় দেখাচ্ছেন কি না, তবে এর ফলে ইসাবেলার সঙ্গে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে, পরবর্তীতে সুবিধা পাওয়া সহজ হবে।
"হ্যাঁ, তুমি নাইট হতে পারবে না, আহত হলে সন্দেহ হবে, বাইরে গেলে বলবে, তোমার আত্মিক শক্তি মৌলিক উপাদানের সাথে মিল আছে, সোনালী পবিত্র রক্ত না ফাঁস হলে কেউ চিনবে না।"

দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
ডায়ান যখন শিক্ষক বলল, ইসাবেলার মেজাজ ভালো হলো, ডায়ানের মধ্যে গ্রিটা রানীর ছায়া দেখতে পেলেন, এতে তার সন্তুষ্টি বেড়ে গেল।
"বোঝা গেল, শিক্ষক, ওটা কি?"
ডায়ান দেখল আলো পর্দার বাইরে ধীরে ধীরে কালো ছায়া এগিয়ে আসছে, যেন অনুভব করল, ইসাবেলা ঘুরে একবার দেখলেন, মুখ কালো হয়ে গেল।
"সে অর্ধদেবতা, তোমার শব্দ বেশি হওয়ায় শক্তিধররা আকৃষ্ট হয়েছে, ভাগ্য ভালো তোমার আত্মিক শক্তি স্বপ্নের নৌকায় লুকানো ছিল, না হলে আরও অনেক এসে পড়তো, এখন ফিরে যাই!"
ইসাবেলা স্বপ্নের নৌকা নিয়ন্ত্রণ করলেন, আবার একবার কাঁপানো হলো, এবার আগের থেকে তীব্র, তাই খুব নরম ছিল না।
ডায়ান সরাসরি ইসাবেলার দিকে আঘাত করছিল, ইসাবেলা যেন একটি নরম বাফার, আকস্মিক চাপ কমিয়ে তাকে আটকালেন।
ইসাবেলা কিছুটা অবাক, কিন্তু বাইরে আসন্ন ছায়া দেখতে পেলেন, যা অন্ধকার থেকেও গাঢ়, তিনি আর অনেক ভাবতে পারলেন না।
যেন কোনো খেলায় হঠাৎ ডাইস নিক্ষেপ করা হলো, ইসাবেলা দ্রুত এক হাতে ডায়ানকে জড়িয়ে ধরলেন, তার বগল পেরিয়ে মাথা নিজ দিকে চেপে ধরলেন, অন্য হাতে জাদু চালালেন।
কম্পমান স্বপ্নের নৌকা আলো জ্বালিয়ে ধীরে ধীরে অস্বচ্ছ হয়ে গেল, যেন কোনো সীমা ভেদ করছে, ডায়ান স্পষ্ট অনুভব করল হৃদস্পন্দন বেড়েছে, দূরের কালো ছায়া যেন অল্প চোখ ঝাপসা করলেই কাছে চলে এসেছে।
"ভয় করো না, শিক্ষক এখানে আছে।"
ডায়ানকে সান্ত্বনা দিলেন, ইসাবেলা নিজেও চাপ ও উদ্বেগ অনুভব করছিলেন, তবে প্রকাশ করলেন না, ডায়ানের প্রতি শক্তি প্রবাহ বাড়ালেন।
মূলত স্বপ্নের নৌকা স্বয়ংক্রিয় ফিরে আসার ব্যবস্থা ছিল, কিন্তু ইসাবেলা নিয়ন্ত্রণ করায় সময় নষ্ট হলো।
ডায়ান আবার অনুভব করল পাতলা আবরণের মধ্য দিয়ে যাওয়ার মত, কম্পমান স্বপ্নের নৌকা ধীরে ধীরে অস্বচ্ছ হয়ে আত্মিক জগত থেকে বেরিয়ে গেল, সজাগ আত্মিক শক্তির ডায়ান নিজেকে মাছের পাত্র থেকে বেরিয়ে জল থেকে উঠা মাছের মতো মনে করল।
ভয়ঙ্কর অর্ধদেবতা আসলো, তার আত্মার চাপ সমুদ্রের মাছেদের উত্তেজিত করল, মানুষের মুখ মাছের পেট উল্টো করে সমুদ্রের উপরে উঠে এল, অর্ধদেবতার রাগ প্রকাশ করছিল।
"হু হু, হু..."
শ্বাস ফেলা মুখে চাপ দিচ্ছিল, আজ কতবার এমন হলো জানে না, প্রথমে মেনে নিতে কষ্ট, পরে সুরক্ষা, এখন কিছুটা অভ্যস্ত লাগছে।
"শিক্ষক, আমরা কি আত্মিক জগত থেকে বেরিয়েছি?"
পরিবেশ স্থির, আর কাঁপছে না, ডায়ান মাথা তুলতে চেষ্টা করল, মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, ইসাবেলা শক্ত হাতে তার মাথা ধরে রেখেছেন, ডায়ান তার দ্রুত ধমক শব্দ শুনতে পেল।
"না, একটু অপেক্ষা করো।"
ভালো উদ্দেশ্যে মিথ্যা বললেন, ইসাবেলা শান্ত মনে হলেও জীবন-মৃত্যুর লড়াই চলছে, তার হৃদস্পন্দন দ্রুত, মুখ শুকিয়ে গিয়েছে, সে কিছুটা পিপাসিত।
ডায়ানের নিঃশ্বাস ঠান্ডা হয়ে গলির মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে, ইসাবেলা তাকে জড়িয়ে ধরলেন, ভয় পাচ্ছিলেন সে হয়তো ডায়ানের গলা চিবিয়ে তার রক্ত চুষে ফেলবেন, তার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার সময় দরকার।
"মা, তোমরা কী করছ?"
কেউ তাকে সুযোগ দিতে চায় না, দরজা হঠাৎ খুলে গেল, লরান দ্রুত ভিতরে এসে দেখল মায়ের লালচে চোখ আর ডায়ানকে জড়িয়ে ধরা অবস্থান।
"লরান, তুমি কীভাবে ঢুকেছ?"
ইসাবেলা তাড়াহুড়ো করে ডায়ানকে ছেড়ে দিলেন, কয়েক ধাপ পিছিয়ে নিজের পোশাক ঠিক করলেন, জানতেন এই অবস্থান কিছুটা অস্পষ্ট, তবে ডায়ানকে ছোট ভাইয়ের মতো মনে করেন।
কিন্তু এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, মুখ্য বিষয় হলো ডায়ানের কপালে লাল দাগ, স্পষ্ট চুমুর ছাপ।
"স্বপ্নের নৌকা ফিরে আসার পর তোমরা না দেখায় আমি চিন্তিত হয়ে ভিতরে এলাম, লর্ড আনের আত্মিক শক্তি কেমন?"
লরান মা'র লাল চোখ দেখে আবার মদ রঙের বুদ্ধিদীপ্ত চোখে ফিরে এলেন, ডায়ানের কপালের লাল দাগ দেখে ভাবলেন, হয়তো ডায়ানের অগ্রগতি একটু বেশি গতিতে হচ্ছে, যদিও একটু দ্রুত হওয়াটা খারাপ নয়।
"ভালো, তোমার মতোই যত্নশীল, তবে বেশি চিকিৎসা ও জাদুবিদ্যার দিকে, সব ধরনের উপাদানের সঙ্গে মিল আছে, তুমি কি কিছু জানো?"
অন্যদের প্রশ্ন এড়ানোর সহজ উপায়, আগে অন্যদের প্রশ্ন করা, ছেলে অপ্রত্যাশিত দৃশ্য দেখলে ইসাবেলা প্রথমে আক্রমণ করলেন।
হাত দিয়ে রুমাল বের করে ডায়ানের চুমুর ছাপ মুছে ফেললেন, মুখ ঘুরিয়ে কঠোরভাবে ছেলেকে দেখলেন।
"মা, আমি কী জানব, তবে লর্ড আন এত প্রতিভাবান, তুমি কি তাকে তোমার শিষ্য বানাবে না?"
মায়ের কথা শুনে লরান একটু ভ্রু কুঁচকালেন, উপাদানের মিল?神术類 নয়?
দেবতারা সাধারণ মানুষের আত্মিক শক্তি দিতে পারে, যেমন ইসাবেলা আগে ডায়ানকে নাইট আত্মিক শক্তি দিতে চেয়েছিলেন, দেবতাদের কাছে আরো শক্তি আছে।

তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
ডায়ান দেবদূতের সন্তান হিসেবে সবচেয়ে বেশি পাওয়া উচিত ছিল神术類 আত্মিক শক্তি, পূর্বজীবনে ও ছিল神术類, এখন কেন উপাদানসমূহের?
এটা কি মায়ের উপস্থিতিতে পরিবর্তিত হয়েছে, নাকি সময়ের কোনো সমস্যার কারণে, পূর্বজীবনে ছয় মাস পর উচ্চ আত্মিক শক্তি অর্জনের সুযোগ পেয়েছিল, হয়তো সেই সময় দেবতারা মত পরিবর্তন করেছিল।
লরান সূত্র খুঁজতে লাগলেন, শীঘ্রই এক কোণে ম্লান আত্মিক শক্তি দেখলেন, তার অনুমান সত্য প্রমাণিত হলো, কিন্তু তিনি ভাবলেন এটা সুযোগ, ডায়ান ও মায়ের ঘনিষ্ঠতার সুযোগ।
"তুমি না জিজ্ঞেস... অবশ্যই ভাবেছি, আগে তাকে বলেছি, লর্ড অনও রাজি ছিল।"
ছেলে কেন তারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছে না জিজ্ঞেস করায়, ইসাবেলা ভাষা সাজিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লরান প্রশ্ন করলেন না, তার সুবিধা হলো।
সে জানেনা, লরান তার চেয়েও বিস্ময়কর ঘটনা দেখেছে, অন্তত ডায়ান এবার কাপড় পড়েছে, জড়িয়ে ধরা একটু দ্রুত, কিন্তু গভীরতা এখনও পানির নিচে নেই।
"দারুন, লর্ড আন, অভিনন্দন উচ্চ আত্মিক শক্তি অর্জনের জন্য!"
যাই হোক, এখন ডায়ান ও মায়ের যোগাযোগ স্থাপিত হয়েছে, একদিনে, যা খুব দ্রুত, ডায়ান যেমন শান্ত দেখায়, কীভাবে মাকে জড়িয়ে ধরে, চুমু খায়, এত ঘনিষ্ঠ হলো, তা বোঝা কঠিন, তবে গুরুত্বপূর্ণ নয়।
"তোমাকে ধন্যবাদ, তোমার ভালো কথা বলার কারণে ইসাবেলা শিক্ষক আমার যত্ন নিলেন এবং আমার প্রতিভা আবিষ্কার করলেন।"
ডায়ান লরানকে ধন্যবাদ জানালেন, তাকে বাঁচানোর জন্য, অনেকবার মুখ ধুয়ে নিতে হয়েছে, সে অভ্যস্ত, দাসীর কাছে চেষ্টা করার মতো অনুভূতি ছিল, কয়েক স্তর কাপড়ের মধ্যে শ্বাস নেওয়া খুবই অসুবিধাজনক, সে বেশী নড়াচড়া করতে সাহস পাচ্ছে না।
"না, এটা তোমার নিজস্ব প্রতিভা, আমার মায়ের যত্নশীল শিক্ষার কারণে, বিশ্বাস করি অনেকদিন লাগবে না তুমি বড় জাদুকর হবে।"
লরান প্রশংসা করলেন, একই সঙ্গে মায়ের জন্য ফাঁক তৈরি করলেন, তারা একা সময় কাটাবে, আশা রাখলেন নতুন সৃষ্টিশীলতা হবে।
"ঠিক আছে, বাইরের লোকেরা অপেক্ষা করছে, তোমাদের মধ্যে শুধু এক জন নয় যারা উচ্চ আত্মিক শক্তি অর্জন করেছে, বাইরে গিয়ে কথা বলো।"
মনোভাব শান্ত করে ইসাবেলা কথাটা থামালেন, উত্তেজনা ও রক্তের উত্তেজনা ছেলে আসার সাথে কমে গেল, সে নাইট আত্মিক শক্তি সরিয়ে দিলেন।
"হুম..."
ইসাবেলা প্রথমে স্বপ্নের নৌকা থেকে বেরিয়ে গেলেন, ডায়ান ও লরান পরে অনুসরণ করল, বাইরে আগের থেকে বেশি মানুষ, সবাই জানার আগ্রহে ভরা যে ডায়ান কী অর্জন করল।
"আত্মিক শক্তি সব ধরনের উপাদানের সাথে মিল, যা পুরোহিত ও জাদুকরের জন্য উপযুক্ত।"
ইসাবেলা ডায়ানের সামনে জলবিন্দু ছুড়ে দিলেন, ডায়ান স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাহু দিয়ে তা বাধা দিল, জলবিন্দু ডায়ানের হাতে লেগে থাকল না, ডায়ানের সামনে থেমে গেল।
ডায়ান যেন জলবিন্দুর সচেতনতা অনুভব করল, কোনো শত্রুতার ছাপ নেই, জলবিন্দু আনন্দে ডায়ানের চারপাশে ঘুরছে, ডায়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
এই দৃশ্য দেখে অভিজাতরাও হতবাক, যেন তাদের মুখগুলো আঠায় আটকে গেছে।
"অসম্ভব, সে কীভাবে উচ্চ স্তরের উপাদান মিল অর্জন করল!"
অভিজাতদের মধ্যে মরিলিয়া প্রথম চিৎকার করল অবিশ্বাস্য হয়ে, তারপর মুখ ঢেকে নিল, কারণ এখন ডায়ান উপহাস করার বিষয় নয়।
"এটাই সত্য, মূলত তাকে নাইট আত্মিক শক্তি দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল, তবে আর দরকার নেই।"
ইসাবেলা কঠোর মুখে হাত তুলে বললেন, ডায়ানের প্রতি সদয় ভাব নেই, আত্মিক আলো ছড়িয়ে দারিদ্র পরিপূর্ণ মুখগুলোতে পড়ল, বিশেষ করে প্রশাসনিক দলের সদস্যদের মুখে।
"পরের... যাও!"
অতিরিক্ত কথা বললেন না, ইসাবেলা ব্যাখ্যা করে পরবর্তী প্রশাসনিক দলের ছাত্রকে আদেশ দিলেন।
জাগরণের অনুষ্ঠান চলল, তবে পরবর্তী ছাত্রের স্বপ্নের নৌকায় এখনও ইসাবেলার সুরক্ষা নেই।
ডায়ান সবাইয়ের চোখ এড়িয়ে চলল, সে সেখানে থাকতে পারল না, সে এখন এক মূল্যবান প্রাণী, পবিত্র রক্তের কিছু কার্যকারিতা, অভিজাতদের জন্য অত্যন্ত চমকপ্রদ।
"তুমি মা'কে বলো, আমি বাড়ি গিয়ে পোশাক বদলাবো, বিকেলে ফিরে এসে তাকে খুঁজব!"
ডায়ান লরানকে জানিয়ে দাসী নিয়ে সরাসরি পালিয়ে গেল, বাড়ি ফিরে সে শান্ত হল, অসংখ্য প্রশ্ন মাথায় ঘুরছে, দাসীর ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।
"সে তোমার রক্ত চুষেনি, সত্যিই বিস্ময়কর?"
বাড়ি ফিরে ডায়ানের কোট জামা ঝুলিয়ে দাসী তার গলা ছুঁয়ে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।