অধ্যায় ৮: প্রথমে তোমাকে পরীক্ষা করে দেখি

(১/৩) পৃষ্ঠা
অন্যদের দৃষ্টিকোণ উপেক্ষা করে, উঁচু কদমের দাসী ঠাণ্ডা হাওয়ায় কম্পমান ডায়ানকে আঁকড়ে ধরে, তার শরীরে উষ্ণতা সঞ্চার করল।
"ইসাবেলা ম্যাডাম সত্যিই এক সুন্দরী মহিলাই, প্রভু, আপনাকে এত তাড়াহুড়ো করতে হবে না, একটু বেশি কথা বলুন।"
দাসী ডায়ানের নেমে আসার সময় বিছিন্ন হওয়া পোশাক ঠিক করছিল, তার অদ্ভুত রঙের চোখ দূরে সরে যাওয়া রথকে চেয়ে ছিল, উঁচু কায়ের সাহায্যে সহজেই ডায়ানকে জড়িয়ে ধরল।
"সবাই এখনো বাইরে আছে, আমি চাই না তুমি ঠাণ্ডায় কাঁপো, দ্রুত বাড়ি ফিরে যাও, আজকের ঘটনা একটু জাদুকরী, আমি তোমাকে ভাল করে বলব।"
ডায়ান ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, বাইরে কেউ তাকে জোড়া লাগালে লজ্জা পায়, কিন্তু বাড়িতে আঁকড়ে ধরা পছন্দ করে।
কিন্তু দাসী হাত ছাড়ল না, চারপাশে কেউ ছিল না, আঁকড়ে ধরলে ডায়ানকে আরও উষ্ণ রাখা যাবে। দাসী ডায়ানকে বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে গেল, তাকে উষ্ণতার পাশে বসাল এবং কাঠের কয়লা জ্বালাল, আগুনের শিখা গরম বাতাস ছড়াল।
"কয়লা জ্বালানো যেন একটা পাপ, বাড়ি আসার পর আর আমাকে আঁকড়ে ধরছ না কেন?"
ডায়ান অভিযোগ করল, দাসী একটি গরম চায়ের কাপ নিয়ে এল এবং একটি নরম কম্বল ডায়ানের পায়ের ওপর ঢেকে দিল, দাসী মাথা নীচু করে মধুর ও কোমল মাতৃত্ববোধ প্রকাশ করল।
"আমাকে বাড়ির কাজ করতে হবে, প্রভু, আজ আর বাইরে যাবার দরকার নেই।"
একটি কাঠের বাটি হাতে নিয়ে দাসী ডায়ানের পাশে এসে জল উষ্ণতা পরীক্ষা করল, আধা হাঁটু মেঝেতে বসে তার পায়ের জুতা খুলে ডায়ানের পা মেখে দিল।
"হ্যাঁ, আর বাইরে যাবার দরকার নেই, আঃ, কয়লা জ্বালানো মানে অর্থ নষ্ট করা, বিছানায় গড়িয়ে থাকা অনেক ভালো।"
ডায়ান দাসীর মাথার ফিতা এবং মাথাবন্ধন স্পর্শ করে, অর্থের যত্ন করল, এগুলো সব দাসীর পরিশ্রমের ফল, সে চাইত না অপ্রয়োজনীয়ভাবে কয়লায় পরিণত হোক।
"অবশ্যই কিছু অভিজাত শোভা রাখা উচিত, প্রকৃত অভিজাত পরিবার খনিজ কাঁচ ব্যবহার করে, ধোঁয়া হয় না, দুঃখের বিষয়, আমি আত্মিক জগতে প্রবেশ করতে পারি না, না হলে আমাদের এত কষ্ট হতো না।"
দাসীর শক্তি লোরানের বর্ণিত দেবদূতের মতো অতিরঞ্জিত নয়, তবে সে ইতিমধ্যে পবিত্র যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছেছে, আত্মিক জগতে প্রবেশ করে কিছু জিনিস নিয়ে আসা যেত, যা ডায়ানকে ধনী ও বিলাসবহুল করতে পারত, কিন্তু দাসীর বিশেষত্বের কারণে সে আত্মিক জগতে প্রবেশ করতে পারে না।
সঠিকভাবে বললে, সে আত্মিক জগতে নিঃসঙ্গভাবে প্রবেশ করতে পারে না, দেবতা যতই দুর্বল হোক না কেন, আত্মিক জগতে উপস্থিতি এতটাই স্পষ্ট, যেন রাতের আকাশের চাঁদ।
অন্যদিকে বস্তুগত জগতে, পবিত্র যোদ্ধার পরিচয় প্রকাশ করা যায় না, টুডর মত দেবময় দেশের মধ্যে এটি অপ্রয়োজনীয় মনোযোগ আকর্ষণ করবে, দু’জনই প্রকাশ পেতে চায় না, এবং সময়ও এসেছে না।
"আমি ইতিমধ্যে খুবই সন্তুষ্ট, এখনকার জীবন আগের তুলনায় কী কষ্টকর? তুমি বসে পা ভিজিয়ে উপভোগ কর, আমি তোমার পায়ে মassage করব, আজকের ঘটনারও তোমার পরামর্শ দরকার।"
দাসীর পায়ের মassage করার শক্তি ঠিকঠাক, ডায়ান খুবই আরাম পাচ্ছিল, সে আঙুল দিয়ে দাসীর মসৃণ চিবুক স্পর্শ করল এবং তাকে উঠে দাঁড়াতে বলল।
"আমার শরীর অনেক গরম, দরকার নেই।"
দাসী হেসে বলল, ডায়ানের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল, সে তো সাধারণ মানুষ নয়।
"তাহলে আমি তোমার সোনালী পায়ের সঙ্গে খেলতে চাই, বসো, জুতা খুলো!"
ডায়ান আদেশ করল, দাসীর মুখে এক অসহায় কিন্তু স্নেহপূর্ণ হাসি ফুটল, ডায়ানের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে স্কার্ট তুলল, স্টকিংয়ের বেল্ট খুলল, সাদা কোমল মাংসের পায়ে স্টকিং ফিরে গেল।
"বুঝতে পারি না, বিছানায় গেলে, প্রভু তুমি আমাকে পরিধান করাতে ভালোবাসো।"
ধীরে ধীরে বসল, ছোট হাত দিয়ে ছোট জুতোর পেছন অংশ তুলে ধীরে ধীরে খুলে দিল, সুন্দর কারুকার্যময় পায়ের আকার ডায়ানের চোখের সামনে প্রকাশ পেল, কোমল দাসী কুশলতা আর সাহসী ভাব হারিয়ে লজ্জিত হল।
"তুমি যা বলো, আমি পাপী মনে করছি, এটা আমার ইচ্ছেমতো চলার ফল।"
ডায়ান এই ব্যাপারে দাসীর প্রতি সহানুভূতিশীল নয়, ভালো লাগলে ভালো লাগল, দ্রুত ত্বরান্বিত করতে চায়, সে প্রথমে দাসীর স্টকিং খুলতে চাইল, কিন্তু দাসী তাকে সুযোগ দিল না।
"লজ্জিত হওয়া দরকার নেই, আমি তোমার জন্য যা কিছু পরতে পারি, শুধু তোমার খুশির জন্য।"
ডায়ানকে চিন্তিত দেখতে না চেয়ে, দাসী দুই হাত দিয়ে স্টকিংয়ের কিনারা ধরে একবারে নিচে টেনে ফেলে, দ্রুত একটি সোনালী পায়ের স্টকিং খুলে ফেলল, পা জলেতে সাবধানে নামিয়ে দিল, তারপর ডায়ানের পায়ের নিচে রাখল।
"এমন কথা বলো না, শুনে আমি অনেক দুষ্ট চিন্তা করতে বসে।"
ডায়ানের পা সাদা কোমল পায়ের ওপর, তার পা দাসীর পায়ের তুলনায় এক সাইজ ছোট, গরম জলে ভিজে লালচে, পার্থক্য স্পষ্ট, পায়ের গায়ের মসৃণ ত্বক ডায়ানের পায়ের তলায় ঘষা হল, যেন সাদা যশমের অবমাননা করা হচ্ছে।
"দেবতা তার প্রিয় ভক্তদের প্রতি সবসময় বিশেষ মমতা দেখায়, যেকোনো দুষ্ট চিন্তা আমি ক্ষমা করব, শেষে তোমাকে সঠিক পথে ফিরিয়ে দিব।"
দাসী দুই হাত দিয়ে লম্বা স্কার্ট ঠেলে ধরে রাখল, যাতে ডায়ান জল খেলতে না পারে, জল তার দাসী স্কার্টে পড়ে না।
"কথা না বাড়াই, কথা না বাড়াই, যত বেশি বলব তত বেশি তোমার প্রভাব পড়বে, তাই তোমার বিদেশে অনুসারীরা আছে।"
সন্তদের গুণাবলী প্রবল, তাদের কথা শুনে মুগ্ধ হয়ে যায়, কোমল রূপবতী এখন শুধু ডায়ানের জন্যই এমন, ডায়ান সমস্ত সন্তদের করুণা বহন করল।
"অনুসারী?"
সন্তা মাথা টিপটিপ করে বিভ্রান্ত, সুন্দর ছোট মুখাবয়ব, ডায়ানের পা না উঠলে হয়তো সে তার কোলে ঢুকে আদর চাইত।

(২/৩) পৃষ্ঠা
"হ্যাঁ, আমাকে শুনো..."
ডায়ান তার থাম্ব দিয়ে সন্তার কোমল সোনালী পায়ে খেলছে, সাথে স্টুয়ার্ট পরিবারের রথের অভিজ্ঞতা বলছে।
গরম জলে সোনালী পা, এখনও সাদা ও কোমল, লজ্জাজনক, যদিও ডায়ানের পায়ের চেয়ে অনেক বড়, ডায়ানের পা তাকে নানা ভাবে মসৃণ করে, যেন সে সন্তার পবিত্র দাসীর অবমাননা করছে।
"অবিশ্বাস্য, সত্যিই অবিশ্বাস্য, কখন প্রকাশ পেল?"
শান্তি সহকারে ডায়ানের বর্ণনা শোনার পর, করুণাময় সন্তার ভ্রু একটু ভাঁজ হল, তার আঙ্গুল কাপড় শক্ত করে আবার ঢিলেঢালা করল, বারবার চক্রাকারে, আগে যেখানে ডায়ান খেলছিল পা, এখন পা শক্ত হয়ে গেল, ডায়ান আর সাহস পায় না।
"আমিও মনে করি আমরা যথেষ্ট সতর্ক ছিলাম, এমনকি টুডরেও অস্ত্র প্রদর্শন করিনি, হয়তো অভিজাত হত্যার ঘটনা প্রকাশ পেয়েছে?"
ডায়ান মাথা ঝাঁকালো, এটা তেমন কিছু নয়, সে একটি ছোট অভিজাত মাত্র, টুডর নয়, বড়দের খেলার মতো নয়।
"হয়তো, সোনালি চুল অনেক বেশি, অদ্ভুত চোখ কম, একটি অহংকারী ও মূর্খ অভিজাত পরিবারের বংশ খুব কম, কিভাবে তদন্ত হলো? আর কিভাবে দেবতার পুত্রের সাথে যুক্ত হলো?"
মার্গারেট সন্দেহজনক, বারবার নিজের প্রকাশের সম্ভাবনা যাচাই করল, একমাত্র সম্ভাবনা ডায়ানের অভিজাত হত্যার ঘটনা, কিন্তু তাতে দেবতার পুত্রের পরিচয় প্রকাশ পায় না।
পবিত্র কর্মের রহস্য আরও ভয়ংকর, সে কখনো আত্মিক জগতে যায়নি, তাহলে কেউ কিভাবে তার পবিত্র পরিচয় জানল?
"ঠিক আছে, ঘটনা ঘটেছে, অপর পক্ষও কথা বলতে চায় না, অন্তত সে আমার প্রকৃত পরিচয় জানে না, এবং সে সহযোগিতার মনোভাব নিয়েছে, প্রভু খুব ভালো সামলেছেন, আশা রেখেছেন, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেননি, যাতে সে অন্য সিদ্ধান্ত না নেয়।"
ডায়ানের কৌশল প্রশংসা করল, পা নড়ল, আঙুল ও ডায়ানের পায়ের আঙ্গুল স্পর্শ করল, এখন প্রকাশ পেয়েছে, কীভাবে সামলাব?
"তাকে আমাকে স্মরণ করিয়ে দিতে হবে, না হলে আমি জানতাম না কী বলব, এখন আমরা কী করব?"
ডায়ান একটু চিন্তিত, সামনে সুন্দরী সত্যিই দেবতা, তাহলে এত চিন্তা হত না, কিন্তু অনেক পার্থক্য, কোনো আশীর্বাদ নেই।
"কিছু হয় না, যেমন তুমি বললে, তাকে পরীক্ষা দিতে হবে, যদি সে সত্যিই তোমার অনুসারী হতে চায়, মহান কাজ করতে চায়, তাহলে পরীক্ষা শেষে হয়তো আমি তাকে আশীর্বাদ দিতে পারব।"
সন্তা ডায়ানের অনিশ্চিত পা জড়িয়ে ধরল, নিজের পা দিয়ে চাপ দিল, কোমল স্পর্শ দিয়ে ডায়ানকে আত্মবিশ্বাস ও উৎসাহ দিল।
"কী পরীক্ষা?"
ডায়ান শুনে বোঝল, পা শান্ত হয়ে গেল, সন্তার পা দিয়ে চাপানো হলো, যেন মassage পাচ্ছে।
"তুমি বলেছিলে, তাকে নীচের স্তরে যেতে হবে, তাহলে কলেজ শেষে পশ্চিম সেনাবাহিনীতে পাঠাও, হেলিনাগাদের বিরুদ্ধে লড়াই করুক, শেষ পর্যন্ত সেনাবাহিনীর সহ-নায়ক হওয়া পর্যন্ত, তারপর তাকে গ্রহণ করো, কারণ তুমি বলেছিলে, আমাদের দরকার শুধু শ্রেষ্ঠরা।"
মার্গারেট টুডর সাম্রাজ্যের বিশ্লেষণ করেছিল, একটি কঠিন কিন্তু সময়সাপেক্ষ পরীক্ষা প্রস্তাব করল।
ডিউকসনের ছেলে, এখন বড় যোদ্ধা, সহ-নায়ক হওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার, নাগাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে সাফল্য অর্জন করতে হবে, আর ডায়ানের দল সময়ের অভাব বোধ করে।
"আগামীকাল তাকে সতর্ক করো, কাউকে কিছু বলবে না, সে কিছু লুকিয়ে রাখে, যদিও তার খারাপ উদ্দেশ্য নেই, সত্যিই চিন্তার বিষয়, এখন শক্তি প্রকাশ করা যাবে না, গোপনে লুকিয়ে থাকতে হবে।"
পরীক্ষার বিষয় নির্ধারণ হল, লোরানের সমস্যা সমাধান হল, সে সরাসরি আগমন করেছিল, দেবতার দাসী লোরানের কু-লক্ষণ বুঝতে পারেনি, তদন্ত করার শক্তি নেই, তাই এভাবে চলতে হলো।
"এই দেশ আমাকে লালন করে, হয়তো খুব শিগগির আমি দেবদূতের শক্তি ফিরে পাব, তখন যা চাই সহজ হবে, প্রভু, দয়া করে অপেক্ষা করো।"
দাসী এক হাত দিয়ে স্কার্ট ধরে, অন্য হাত দিয়ে ডায়ানের হাত ধরে, দুইজনের হাত ও পা জড়িয়ে গেছে, দাসী খুবই গম্ভীর, করুণাময় চোখে স্নেহ প্রকাশ।
"তুমি মর্যাদা, অর্থ, ক্ষমতা, সুন্দরী, সবই উপভোগ করবে, কিছুই কমবে না।"
একটি ধর্মগ্রন্থের মতো, বারবার প্রতিশ্রুতি দিল যে মৃত্যুর পর স্বর্গে যাবে, দাসী চায় ডায়ান জানুক, এটা তার পাওনার অধিকার।
"এমন বড় বড় কথা বলো না, আমি শুধু তোমায় চাই, কারণ তুমি গ্রিটা রাণী, বিদেশেও তোমার অনুসারী আছে।"
ডায়ান দাসীর হাত ধরে বলল, আজকের দেখার সুষ্ক তেজপাতা, অভিজাত ও চার্চের অপবাদ সত্যিকারের বুদ্ধিমানকে বিভ্রান্ত করতে পারে না।
"ওহ, অনেককে বাঁচিয়েছি, মনে নেই, তবে কী লাভ? শেষ পর্যন্ত আমাকে বাঁচিয়েছিলে তুমি, কোন দেশের নাগরিক, প্রশংসক, দাতা সব মিথ্যা, তুমি সত্য, তুমি অন্য জগত থেকে আসা আমার উদ্ধারকারী, আর আমার মিশন তোমায় ভালোবাসা।"
সাদা সোনালী পা ডায়ানের পায়ে মassage করছিল, দাসীর অন্যদের প্রতি শ্রদ্ধা ছিল না, ইসাবেলা সম্মান করলেই কোনো কাজে আসে না, বরং ডায়ানের এক কথায় লজ্জায় ভরপুর হল।
"তবে, যদি তুমি তাকে পছন্দ করো, আমি তাকে বিছানায় নিয়ে যেতে সাহায্য করব, দেখব সে সত্যিই আমাকে শ্রদ্ধা করে কি না।"
ডায়ানের হাতের তাপ অনুভব করে, দাসী হাসল, তাকে কাজ করাতে উৎসাহ দিল।
"আমি তো স্পষ্ট বলেছি, আমার হৃদয় অন্যের জন্য, আর সে এক সাধারণ মানুষ, আমার দেবী স্ত্রীয়ের সঙ্গে মাপা যায়?"
ডায়ান সুন্দরীর প্রতি শুধুই প্রশংসা প্রকাশ করল, অতিরিক্ত কিছু ভাবল না, কারণ তার বাড়িতে কেউ আছে।
প্রভু-দাসীর সম্পর্ক সাময়িক, ডায়ানের মূল পরিকল্পনা ছিল কর্মী হওয়ার পর দাসীকে বিয়ে করা, বাহিরে বলে দেব যে অভিজাত তার শত্রু, শুধু দাসীর প্রতি বিশ্বাস আছে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
"তুমি, কেন তুলনা করো? আমি তোমার ভালোবাসা উপভোগ করি, আর তার সৌন্দর্যও অনুভব করো না?"
দাসী হতাশ, ডায়ান এত সরল কেন, সে তো বলেছে সে মিষ্টি করবে, কেন বুঝতে পারে না?
"মুখ্য কথা, সে তোমার মতো সুন্দর নয়, রাণী।"
ডায়ান দাসীর কোমল ও করুণাময় মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, দাসী লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিল, গালে লালচে ভাব।
"বিভিন্ন স্বাদ চেষ্টা করাও ভালো না?"
মুক্তা সদৃশ পায়ের আঙুল ডায়ানের গোঁড়ালি খোঁচে, দাসী চুপচাপ চোখে ডায়ানকে দেখল।
"সমস্যা তুমি খুব সুস্বাদু, সে তার মাথা নাড়ল।"
ডায়ান দাসীর লজ্জা বুঝে হাত পেটালো, নিজের দেবীকে খেলা করল।
"আমার শক্তি পেয়েছি, তোমার প্রথম আশীর্বাদ হলো কামুকতা, যেন তুমি আমাকে না দেখে থাকতে না পারো।"
দাসী ঠাট্টা করে হুমকি দিল, সোনালী পা জল ঢেউ তুলল, যেন বিরক্ত, প্রকৃতপক্ষে অপার স্নেহ।
"সুন্দরী দেবীও তোমার সৌন্দর্যের কাছে হার মানে, এই আশীর্বাদ কাজ করে না।"
ডায়ান হাসল, জল ঠাণ্ডা হতে শুরু করেছে, দাসী হয়তো তার চিন্তা বুঝল, অথবা প্রশংসায় লজ্জায়, আগে থেকেই পা তুলে নিল, জল ফোঁটা সাদা কোমল পায়ের থেকে পড়ল।
"তুমি আসল সুন্দরী দেবী দেখো নাই, দেখলে তোমার সব ইচ্ছা..."
দাসী ডায়ানের হাত থেকে হাত সরিয়ে দ্রুত স্টকিং পরল, লজ্জায় মুখ লাল, প্রশংসা শুনতে কে ভালোবাসে না? অন্যরা অবজ্ঞা করলেও ডায়ানের কথা সত্য বা মিথ্যা, দাসীর পছন্দ।
"হয়তো, আমি তো সাধারণ মানুষ, প্রলোভন সামলাতে পারি না।"
ডায়ানের পা দাসী তুলে মুছছে, হয়তো ব্লুস্টারের পরিবেশে বড় হওয়ার অভ্যাস, সে সব কথা শেষ করে না।
"ইসাবেলা ম্যাডাম প্রলোভন সৃষ্টি করে না?"
দাসী নরম তোয়ালে দিয়ে ডায়ানের পা মুছছে, ডায়ানের কঠোরতা অনুভব করছে।
"একটু আকর্ষণ ছিল, কিন্তু শুধু আকর্ষণ, যেন সুন্দর ফুল দেখলে গন্ধ নিতে চাও, কিন্তু আমি তোমাকে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না।"
ডায়ান অনুভব করল, পায়ের ত্বক নরম ময়লার মতো, দাসী ডায়ানের ডান পায়ে জুতা পরাচ্ছে, এখন বাম পা মুছছে, নিচু মাথা নিয়ে দাসী, আগের জীবনের স্বপ্ন পূরণ, ডায়ান খুবই সন্তুষ্ট।
"এটা বিশ্বাসঘাতকতা নয়, আমাকে পুনরুদ্ধার করা, তুমি আমাকে ভালোবেসে তাকে কাছে গিয়েছিলে, সে তোমাকে বড় অভিজাত করতে পারে, তুমি আমার দেবদূত, তোমার ক্ষমতা যত বাড়বে, আমি তত দ্রুত সুস্থ হব।"
ডায়ানকে চটি পরিয়ে দিয়ে, প্যান্টের পা নামিয়ে দাসী গম্ভীর হল।
"লোরান শুধু বলল, তুমি বিশ্বাস করলে? তুমি কি এক বিদ্যমান বয়স্ক ব্যক্তিকে পিতামাতা হিসেবে মেনে নিতে পারবে?"
ডায়ান দাসীর আগে বাটি নিয়ে জল ঢালল, দাসীর বিরক্ত মুখ দেখল, সে ছিনিয়ে নিল না, জানে এতে ডায়ান আরাম পাবে।
"চেষ্টা না করলে কী জানবে? চেষ্টা করো, এতে কোনো ক্ষতি নেই, আমি তোমাকে উৎসাহ দিচ্ছি।"
দাসী পা মুছার তোয়ালে গুছিয়ে ডায়ানের পেছনে চলল।
"তাহলে আগে আমাকে অভিজ্ঞতা দাও।"
জল ঢালা শেষে, ডায়ান বাটি রেখে দাসীকে জড়িয়ে ধরল, যিনি তার থেকে এক মাথা উঁচু।
"আজ একটু গর্বিত ও অভিজাত হও!"
"জি, প্রভু?"
দাসীর মুখ স্বচ্ছ, শুধু দুটি অদ্ভুত চোখ অপরিবর্তিত, যা সাধারণ মানুষের নয়, করুণাময় সন্তার কোমলতা ও ধৈর্য্য।
সে ডায়ানের সামনে গর্ব দেখাতে পারে না।