১ম খণ্ড, অধ্যায় ৫১: পাকা মিষ্টি桃儿

চিয়াং নিয়ান নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু হুয়েন জির শক্ত पकड़ থেকে সে কি আর মুক্ত হতে পারে? এই সময়েও সে কোনো অসঙ্গতি বুঝতে পারেনি, যতক্ষণ না সে হুয়েন জির অদ্ভুত দৃষ্টি দেখতে পেল। তার দৃষ্টির অনুসরণে সে যখন নিজের দিকে তাকাল,
তখন তার মুখটা মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। চিয়াং নিয়ানের ত্বক ছিল দুধের মতো সাদা ও কোমল, আর এই লাবণ্যময় লাবা প্রথমে তার মুখ, তারপর কানের লতি এবং ধীরে ধীরে ঘাড় পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল...
যেন একটা পাকা মিষ্টি peaches-এর মতো।
হুয়েন জিও তা আশা করেনি, সে অনিচ্ছায় গলাধঃকরণ করল। হঠাৎ সম্বিৎ ফিরে পেয়ে সে দ্রুত অন্যদিকে চোখ ফিরিয়ে নিল, নিচু টেবিলের সামনে গিয়ে বসল এবং গলা পরিষ্কার করল।
"তুমি গিয়ে আরেকটি বই বেছে আনো, আমাকে পড়ে শোনাও।"
কথা শেষ হলেও কোনো উত্তর না পেয়ে সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, চিয়াং নিয়ান তার নিতম্ব উঁচু করে মাটিতে উপুড় হয়ে কী যেন খুঁজছে...
চিয়াং নিয়ান নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু হুয়েন জির শক্ত पकड़ থেকে সে কি আর মুক্ত হতে পারে? এই সময়েও সে কোনো অসঙ্গতি বুঝতে পারেনি, যতক্ষণ না সে হুয়েন জির অদ্ভুত দৃষ্টি দেখতে পেল। তার দৃষ্টির অনুসরণে সে যখন নিজের দিকে তাকাল,
আর যারা এই প্রফেশনাল ফার্স্ট-এর স্বভাব সম্পর্কে জানে, তারা সবাই জানে যে সে যে জিনিসটি পছন্দ করে, তা অর্জনের জন্য সে সর্বস্ব পণ করবে।
এই হঠাৎ ঘটে যাওয়া সংঘর্ষের প্রচণ্ড শব্দ যেন বজ্রপাতের মতো এই অঞ্চলের ওপর ফেটে পড়ল। তীব্র শব্দ তরঙ্গের কারণে আশেপাশের অনেক সাধারণ সাধক ও পরিব্রাজক বাধ্য হয়ে নিজেদের কান চেপে ধরল এবং অত্যন্ত বিস্ময় নিয়ে ময়দানের দিকে তাকিয়ে রইল।
উ সোং একথা শুনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি কালযাত্রার মাধ্যমে অতীতে আসার আগে ফুটবল না বুঝলেও অনেক শুনেছিলেন, বিশেষ করে প্রতিবার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের পর জাতীয় ফুটবল দলের সংবাদ ও সমালোচনা পড়া চৌ সং-এর সিনেমা দেখার চেয়েও বেশি বিনোদনমূলক ছিল। বর্তমানে উত্তর সং রাজত্বে প্রথম প্রজন্মের ফুটবল তারকাদের দেখতে পাওয়াটাও কম সৌভাগ্যের নয়।
তিনি দুই হাতে তামার মুদ্রাগুলো চেপে ধরে ডানে-বামে নাড়াতে লাগলেন এবং বিড়বিড় করে কিছু বলতে লাগলেন। এরপর "পটাং" করে মুদ্রাগুলো টেবিলের ওপর ছড়িয়ে দিলেন। টেবিলের ওপর মুদ্রার বিন্যাসের সাহায্যে তৈরি হওয়া ভাগ্যচক্র দেখে তিনি চিন্তায় পড়ে গেলেন এবং তার ঠোঁটের কোণের গোঁফগুলো মৃদু কাঁপতে লাগল।
হিরোর বংশধরদের সাথে এর কী সম্পর্ক? চিয়া চং নিজের মনেই ভাবল, আমার এই কয়েক হাজার বছর তো আর এমনি এমনি কাটেনি।
ঠিক এই মুহূর্তে ওই উড়ন্ত ছুরিটা যেন হিয়া হাও ইউ-এর শরীর থেকেই বেরিয়ে এল? এটা কি আসলেই তাদের কথার মতো—হিয়া হাও ইউ... কোনো বেআইনি কাজ করেছে?
প্যান জিনলিয়ানের গায়ে কোনো কাপড় ছিল না। সে ঠাণ্ডা লেগে যাওয়ার আশঙ্কায় বেশি কিছু না ভেবে তার পিঠ, নিতম্ব এবং পায়ের ঘাম মুছে দিল। যখন সে নিতম্বের অংশ মুছতে গেল, তখন সেই সূক্ষ্ম ফাঁক দিয়ে প্রাকৃতিকভাবেই এক অনন্ত রূপের ছটা ভেসে উঠল, যা তার মনকে নাড়া দিল। আর যখন সে উল্টে সামনে দিকটা মুছতে শুরু করল, তখন সেটা তার জন্য এক প্রকার জীবনমৃত্যুর পরীক্ষা হয়ে দাঁড়াল।
চেন জুই তখন সোফিয়ার কাছাকাছি পৌঁছাতে না পারার কারণ নিয়ে ভাবার সময় পেল না। সে ঝুঁকে সোফিয়াকে কোলে তুলে নিল এবং চোখের পলকে নিজস্ব স্পেসের মধ্যে প্রবেশ করে সরাসরি ছি ফং মন্দিরে ফিরে গেল।
"বেরিয়ে এসেছে, আমাদের পরীক্ষার ফলাফল অনুযায়ী তাত্ত্বিক থার্ড-অর্ডারের মেকা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।" গবেষক বললেন।
পিছন থেকে আট নম্বর জুনিয়রের কণ্ঠস্বর দফায় দফায় ভেসে আসছে। এর সাথে সাথে আসছে মর্মান্তিক চিৎকার ও গুহার ভেতরের প্রচণ্ড ঝাঁকুনি। সে জানে না এই মুহূর্তে আট নম্বর জুনিয়র ঠিক কী পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে, সে কেবল এই বুকফাটা কয়েকটি কথাই অনুভব করতে পারল।
হৃদয়ের অনুভূতির প্রসারের সাথে সাথে লেই খুন কিছুটা অবাক হলো। এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি যেন অন্য জায়গার তুলনায় অনেক বেশি ঘনীভূত। মনে হচ্ছে তার অনুমান সঠিক ছিল, শুধু সে জানে না যে সামনের এই মায়াজালটি ঠিক কতদূর পর্যন্ত বিস্তৃত।
আমি যত ভাবতে লাগলাম, ততই আমার জেদ চেপে বসল এবং আমিও তার দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকালাম। সে স্পষ্টতই আশা করেনি যে আমার এত বড় সাহস হবে। তার মুখের লালার ছিটে আরও বেশি করে উড়তে লাগল এবং কথা বলতে বলতে সে হাত তুলে আমাকে আবার একটা চড় মারার চেষ্টা করল।
চাও কুওতুং আর দম আটকে রাখতে পারল না, সে হঠাৎ জল ভেদ করে মাথা তুলে লম্বা লম্বা নিঃশ্বাস নিতে লাগল।
"মাটিতে শুয়ে পড়ো!" চেন তাও-এর চোখ দুটো রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। সে নিজের হাতে গড়ে তোলা ডান হাত ও বাম হাতকে চোখের সামনে রক্তের বন্যায় লুটিয়ে পড়তে দেখল। "জেগে ওঠো, জেগে ওঠো।" চেন তাও ছুটে গিয়ে তার রক্তমাখা মাথাটি নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল।
লিয়াও সিওং সবার আগে নিজেকে সামলে নিয়ে হেসে বলল, "চল ভেতরে যাওয়া যাক, ই-স্পোর্টস ক্লাবের বন্ধুদের আর বেশিক্ষণ অপেক্ষা করানি।"
এই কথাগুলো হুয়া হুয়া ওয়াং সিউ-কে উদ্দেশ্য করেই বলেছিল। ওয়াং সিউ তাতে খুব একটা কান দিল না এবং মোবাইল বের করে সময়টা দেখে নিল।
"তাকে বিদায় জানাও। যদি তাকে রেখে আসতে মায়া লাগে, তবে তাকে সাথে করে নিয়ে যেতে পারো, জীবন-মৃত্যু ভাগ্যের হাতে।" সম্রাজ্ঞী চোখে জল নিয়ে কথাটি বলেই শিশুটিকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
ওয়াং সিউ তিক্ত হেসে বলল, "আসলে ফু গে এবং তার দলের বাকি সদস্যরা যদি সেই সময় অযোগ্য না হতো, তবে আমরা হয়তো সিটি হিরো প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন হতে পারতাম না। সেই সময় আমার ফর্ম এত দারুণ ছিল যে বর্তমানের সাথে তুলনা করলে মনে হয় আমি তার ধারেকাছেও নেই।"