চুয়াল্লিশতম অধ্যায় সর্বোত্তম শিক্ষা (প্রথম অংশ)
শানইয়াং জেলার সকালের হাট এখনও বেশ জমজমাট। শুধু এখানকার সাধারণ মানুষই নয়, আশপাশের গ্রামের বহু মানুষও ভোরে উঠে কেনাকাটা করতে ছুটে আসে। ইয়ুন ই ও ইয়ুন ইন যদিও প্রথমবারের মতো জিনিসপত্র বিক্রি করতে এসেছে, তবে তাদের মধ্যে একটুও দ্বিধা নেই। বিশেষ করে ইয়ুন ই, সে ভিড়ের মধ্যে গিয়ে মিষ্টি গলায় ডাকতে লাগল, “ফলদানি বিক্রি করছি! দারুণ স্বাদের ফলদানি! আগে চেখে দেখুন, তারপর কিনুন, ভালো না লাগলে টাকা লাগবে না!”
ইয়ুন ইন হয়তো বোনের মতো অতটা প্রকাশ্য নয়, তবু সে-ও প্রাণপণে জোরে বলল, “ফল বিক্রি করছি…”
মু জিং ইয়ুয়ানলিনের হাত চেপে ধরল, তার হাতের তালু ওপরে ঘুরিয়ে দিল। এই আচরণ সঙ্গে সঙ্গে অন্য দুজনের নজর কেড়ে নিল।
কিন্তু তারা যাই করুক, চারপাশের সৈন্যরা তবুও নির্লিপ্ত মুখে তাদের দেখছিল, বিন্দুমাত্র সহানুভূতি ছিল না।
মুরং দানইয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে হেসে উঠল। রেশমি পোশাক পরা লোকটির মুখ লাল হয়ে উঠল, সে জানত মুরং দানইয়ান নিশ্চয়ই তার বিপর্যস্ত অবস্থা দেখে হাসছে। মনে মনে প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল এবং শু ইংইয়াংয়ের দিকে ঘাতক দৃষ্টি ছুঁড়ল।
“শেনলুং পাহাড়?” বাই ছি চিন্তাশীল মুখে বলল। এই নামটা যেন তার মনে কোনো কথা জাগিয়ে দিল।
সবাইকে পেছনে রেখে, বিমানবালিকা বড় বড় পা ফেলে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তার চলাফেরা দোলানো, আকর্ষণীয়, আর সুন্দর ঠোঁটের কোণে অজান্তেই হাসির রেখা ফুটে উঠল।
“কয়েকটা দৈত্য মাত্র, এতে ভয় পাবার কিছু নেই।” গ্য লং বলতে বলতে বর্মের হেলমেটের ওপরের ঢাকনাটা আবার চেপে বন্ধ করল।
কয়েকটি ধ্বংসস্তূপ পেরিয়ে গ্য লং দেখল, ভাঙা পাথরের নিচে অনেক তান্ত্রিক ও ভিক্ষুর লাশ চাপা পড়ে আছে।
আরও একটি নতুন তথ্য পেয়ে বাও গো নীরবেই চোখ বড় করল… সে ভেবেছিল, ভোরবেলা বাজারে গিয়ে তাজা সবজি কেনার শখ কেবল মানুষের বুড়ি-ঠাকুমারাই বেশি পছন্দ করে, কে জানত চিনের বড় ভাই ও আন নুয়ানও এ অভ্যাসের বাইরে নয়?
হুয়া জিহুই ভাবেনি, হুয়া জিয়ে এতটা ধৈর্যশীল হবে। সে একবার হলঘরের দিকে তাকাল, হুয়া থিয়ানগ্যং সত্যি সত্যিই ওপরে থেকে নেমে এসেছে। এই সময়ে তার পাশে থাকা উচিত ছিল।
মঞ্চের নিচে যারা ছিল, তারা দেখল বাই ছি হঠাৎ ছুরি বের করেছে। সবাই শীতল ভয়ে গুটিয়ে নীরব হয়ে গেল। অবশ্য কিছু রাগী লোক ছিল, যারা এক পা এগিয়ে গলা শক্ত করে বলল।
ফু সু ও ইউ জিনশিউর দিক থেকেও দুইটি জানোয়ার ছুটে এল, দুজন পাশ কাটিয়ে গেল, শরীরের পাশ ঘেঁষে শক্ত মুষ্টির আঘাত পড়ল, চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গড়িয়ে গেল।
ক্যাথরিন মুগ্ধ দৃষ্টিতে দেবতার মতো লিন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, হাও ভাইয়ের এই চেহারা সত্যিই অপূর্ব; আসলে সে নিউ সিটির এত বড় শক্তির অধিকারী, তাই তো সবাই তাকে দেখে বিড়ালের সামনে ইঁদুরের মতো ভয়ে ও শ্রদ্ধায় থাকে।
এবারের আলোচনাটা হুয়া শার জন্যও ছিল এক বিরাট ঘটনা। খবরটি অনেক আগেই সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছে; নানা জাতিগোষ্ঠীর নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিত্ব, ছাত্র সংগঠন, সাধারণ মানুষ সবাই প্রবল কৌতূহলে ছিল। এ জন্য দেশি-বিদেশি বহু সংবাদপত্র ও পত্রিকা তাদের প্রতিনিধি পাঠিয়েছিল।
“মোট চারটি তলা,” ঝাং মিনহাও কপাল চুলকে বলল। যদিও সঙ্গে লিউ জিয়া সিং ছিল, তবুও মনে হচ্ছিল, এই সফরটা মোটেই সহজ হবে না।
তবে ভাবলে মনে হয়, বড়লোকদের পরিবারে গোপনে বিয়ে করা নতুন কিছু নয়, তাই বেশি চিন্তা করল না।
সবাই নতুন বাড়িতে ওঠা ও এক লক্ষ নগদ টাকা হাতে পাওয়ার আশায় হাসিমুখে জড়ো হয়ে গেল।
গাঁয়ের উৎসাহী দর্শকরা মুহূর্তেই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, সবাই আনন্দে টাকাগুলো বের করে শান্তভাবে বলশালী লোকটির ব্রোঞ্জের থালায় জমা দিল।
ধীরে ধীরে ধোঁয়ার মধ্য থেকে হালকা কাশির শব্দ শোনা গেল, সবাই গলা বাড়িয়ে, রক্তাভ চোখে সেই দিকে তাকাল।
বৃহৎ ভোমরার কণ্ঠযন্ত্র একসময় মেগাট্রনের সঙ্গে যুদ্ধে নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তাই সে কথা বলতে পারে না। তবে সে সিনেমা ও টেলিভিশন থেকে নিজের পছন্দের কথা তুলে নিয়ে প্রকাশ করতে পারে।
ওয়াং সুন্ডা মাথা চেপে বলল, “আমিও জানি না!” সে জানত, বাবার প্রশ্ন ছিল, সে কি এখনও ছিংজুয়ানে কাজ করতে চায় কি না।
সবাইয়ের শ্রদ্ধাশীল দৃষ্টি ও উচ্চকণ্ঠ চিৎকারের মাঝে, প্রধান নেতা আগে এগিয়ে মধ্যবর্তী বিশাল সিংহাসনে বসলেন। সঙ্গে সঙ্গে এক প্রবল শক্তির ঢেউ সিংহাসন থেকে পুরো দ্বন্দ্বমঞ্চে ছড়িয়ে পড়ল।
যখন সে নক্ষত্র সম্প্রদায়ে হাজির হল, সবাই চমকে উঠল। কারণ সং ইউ সবসময় সং পরিবারের মধ্যেই修炼 করত, কখনও নক্ষত্র সম্প্রদায়ে যোগ দেয়নি। এই হঠাৎ আগমন নিয়ে অনেকেই গুঞ্জন তুলল, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো গোপন কারণ আছে।