চতুর্দশ অধ্যায়: গুপ্তধনের অতিথি (দ্বিতীয় অংশ)

এক মুহূর্তে, ইউন ই ও ইউন ইনকে এক বিশাল জনসমষ্টি ঘিরে ফেলেছিল। দু'জনেই উত্তেজনায় তীব্র আনন্দে ফেটে পড়েছিল, শ্রুতিমধুর কথা বেছে বেছে বলছিল। এমনকি ইউন ইন-এর মুখের ভাবও নানা রঙে ফুটে উঠেছিল।
সত্যিই ভালো কিছু কখনোই পরীক্ষা থেকে ভয় পায় না। যদিও ব্যক্তির স্বাদে পার্থক্য থাকতে পারে, তবু যারা তাদের তৈরি ফলের জেলি চেখেছে, কেউই একে অপছন্দ করেনি। সর্বোচ্চ কেউ কেউ হয়তো সেই স্বাদ বা অনুভূতি বিশেষ পছন্দ করেনি।
দশজনের মধ্যে আটজনই জেলি চেখে ইউন শ্রাও-এর দোকানের উদ্দেশ্যে পা বাড়িয়েছে।
একসময়, ইউন শ্রাও নামের সেই ছোট্ট...
সৈনিকটি ছিল জীবন্ত ও মানুষের মতোই, কিন্তু সে যন্ত্রণার অনুভূতি পায় না, তার কোনো মুখাবয়ব নেই, আবেগও নেই; এমনকি তাকে ধ্বংস করা হলে眉 ভাঁজ করেও সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না।
“প্রিয় ভাই, এই সুযোগ দেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।” হান শি ফেং তৃপ্ত দৃষ্টিতে ইয়ান মান তিয়ান-এর দিকে তাকাল, তার অন্তর অবশেষে শান্ত হলো।
এখন মনে হচ্ছে, ভিন্ন ভিন্ন ভিত্তির কারণে, বড় বড় পরিবার ও শক্তিশালী গোষ্ঠীর সন্তানদের অসাধারণত্ব অকারণ নয়।
এবার পরিস্থিতি এমনই দাঁড়িয়েছে, ভিতরের শত্রুরা বের হতে পারে না, বাইরের কেউ ঢুকতে পারে না; কেবল অসহায়ভাবে দেখতে হয়, ভিতরের সঙ্গীরা একে একে নিহত হচ্ছে। ঠিক তখনই, কচ্ছপের খোলের মধ্যে লুকিয়ে থাকা উন্মাদ যোদ্ধা, চোর, নায়ক—সব নিকটবর্তী পেশাজীবীরা একসাথে বেরিয়ে এসে, নকশার ভেতর থাকা খেলোয়াড়দের আক্রমণ শুরু করে।
এসব বস্তু তো এমনকি জাদুকরী মহাদেশেও অনেক মূল্যবান। এখানে আদৌ তারা জন্মেছে কি না, তা নিশ্চিত নয়; তাই ধীরে ধীরে খুঁজতে হবে।
ওয়েই লানলান শুরু করল বিগত সময়ের আচরণ ও ব্যবহারের খুঁটিনাটি স্মরণ করতে; কিন্তু ভাবল, তার কোনো কাজই যুদ্ধ সম্রাটের বিভক্তিকে স্পর্শ করেনি।
শিয়া ফান আসলে বিস্মিত—সবাই কেন তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে?
বারো জন প্রধানের হাত নড়তেই, আকাশে হঠাৎ বারোটি ব্রোঞ্জের প্রাচীন ঘণ্টা ভেসে উঠল।
যদি পরিবারের প্রবীণরা জানতে পারেন, সে তাকে বিয়ে করে দ্বিতীয় স্ত্রী হয়েছে—তাহলে হয়তো কেউই আপত্তি করবে না, বরং আনন্দসহকারে তাকে পাঠাবে।
“অবশ্যই ফেং ইউন তালিকা দেখতে এসেছি। ভাবতেই পারিনি, তুমি দশ নম্বর স্থানে?” জিয়াং লেই-এর চোখে বিদ্রুপের ছায়া।
বহিরাঙ্গনের কথা শেষ করে, এবার বলি—প্রাচীন পথের অষ্ট অঙ্কের নকশা অনুযায়ী নির্মিত, বিশ্রাম, জন্ম, ক্ষত, বন্ধ, দৃশ্য, মৃত্যু, বিস্ময়, উন্মুক্ত—এই আটটি প্রবেশদ্বারেই অবস্থিত অভ্যন্তরীণ অঙ্গন।
লি ইয়াং নিচের দিকে তাকিয়ে বুঝল, অপর পক্ষের জাগ্রত ক্ষমতা মাটির ওপর নিয়ন্ত্রণ; তাই সে হঠাৎ কীসে আটকে গেল বুঝতে পারল—মাটি হঠাৎ উঁচু হয়েছিল।
বোধি আসন যোদ্ধাদের অন্তর্দৃষ্টি অর্জনে সহায়ক; যুদ্ধশাস্ত্রের ধারণা বিকাশে এটি বড় উপকারে আসে। সরকার তো এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে না; ইউন শি-র এই কথায় প্রায় স্পষ্টই সরকারের একচেটিয়া বোধি আসন ব্যবহার নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশিত হলো।
তবে, দুর্ভাগা কিছু অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি যদি বিরল বজ্রপাতের সংযোগে পড়ে—বহুবিধ বজ্র একত্রে নেমে আসে—তাহলে ক্ষতি সাধারণ নয়, বরং গুণিতক হারে বাড়বে।
এই ২৪-স্তরের অভিজ্ঞ কিংবদন্তি, যার রাজকীয় রক্ত, যে এলফ সাম্রাজ্যে বিখ্যাত প্রতিভা—সে এমন করুণ পরিণতি ভোগ করল, তার দেহের কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট নেই।
উপস্থিত অনেকেই, যারা রেনজিয়া টাউনে বহু বছর কাটিয়েছে, মনে করতে পারে—সেই সময় গির্জা হঠাৎ পরিত্যক্ত হয়েছিল, এর কিছু স্মৃতি রয়েছে। সত্যিই তখন সব সাধক মারা গিয়েছিল, ব্যাপক আলোড়ন উঠেছিল, তাই শেষপর্যন্ত গির্জা সরকার কর্তৃক নিষিদ্ধ হয়েছিল।
এরপর, ডং মিং যতই ধাওয়া করুক, সে কখনো উ শেং-এর মতো ভাগ্যবান হতে পারেনি। অল্প সময়েই উ শেং-এর মাছ ধরা রূপান্তরিত হলো এক অদ্ভুত খেলা—আবার ধরা, আবার ছেড়ে দেওয়া।
“তুমি এখনও উত্তর দাওনি, তুমি কি আমাকে কষ্ট দিয়েছ?” ঝাং ইমান চিত হয়ে শুয়ে, সরাসরি হান জিয়ের দিকে তাকিয়ে, কোমল স্বরে বলল।
যদি সে এমন কোনো সমস্যা না পায়, যা নিজে সমাধান করতে অক্ষম অথবা অত্যন্ত গুরুতর, তবে বৃদ্ধ সু নানকে কখনোই ফোন করবে না।
কেউ কেউ বলল, বছরশেষে কতটা উপহার পাওয়া যাবে; কেউ জানে না, এবার বাবা-মা দেবে কি না। অনেক পরিবারিক বিষয় নিয়ে কথা হয়েছে, লি ইয়াং শুধু শুনেছে, কখনো কথা বলেনি।
এমন বয়সের ভিক্ষুক আমি খুব কমই দেখেছি; কারণ, আজকাল রাস্তার পাশে দেখা যায়—ভিক্ষুকরা বেশিরভাগই মধ্যবয়সী বা বৃদ্ধ।