পঞ্চান্নতম অধ্যায় লিউ পেই-এর গুপ্তধন (দ্বিতীয় অংশ)
ইউনশ্রার ভ্রু হঠাৎ কুঁচকে উঠল, তিনি নির্লিপ্তভাবে একবার কেবল শুচাংইয়ংয়ের দিকে তাকালেন, “আমি ঠিক আছি।”
“কিন্তু, আমি শুনেছি গ্রামের লোকেরা বলছে, উ স嫂 তোমাকে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল, আমি তো খুব চিন্তিত হয়ে পড়েছিলাম।”
শুচাংইয়ং যেন একদমই ইউনশ্রার মুখের বিরক্তি দেখতে পাচ্ছিলেন না, পা ফেলে ফেলে তার পেছনে পেছনে হাঁটতে থাকলেন।
এমনকি ইউনশ্রাও তার প্রশংসা না করে পারল না, শুচাংইয়ংয়ের মুখ এতটাই মোটা হয়ে গেছে যে, আগে তিনি তার সঙ্গে কঠোর ব্যবহার করলে কিছুটা লজ্জা পেতেন, আর এখন যেন কিছুই আসে যায় না।
এই সময়েই, লিগ্রেডো টের পেলো কিছু একটা অসঙ্গতি আছে, তার মুখে অস্বস্তি ও প্রত্যাশা মিশ্রিত, যদি অন্য পথে যেতে হয়, মুখোমুখি হওয়া কি খুব কঠিন? লিগ্রেডো সোজাসুজি জিজ্ঞেস করল।
মুরং তিয়েন মারা গেছে দেখে, মোতিয়েন জাদুকর প্রচণ্ড রেগে গেলেন, সারাজীবনের শক্তি একত্র করলেন, প্রতিটি আঘাতেই প্রাণঘাতী হয়ে উঠলেন। তিনি বুঝতে পারলেন না, এই যুগল তরবারির কৌশল প্রতিদ্বন্দ্বীর শক্তির মুখে আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে—চোখের ইশারা, হৃদয়ের যোগাযোগ, সুরেলা সঙ্গীত, গভীর বোঝাপড়া—একটির পর একটি আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা, প্রেম ও বোঝাপড়া, এই তরবারি কৌশলকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যায়।
মধ্যরাতে, লি ঝিহুই চুপচাপ চাদর সরিয়ে বিছানা থেকে বেরিয়ে এলেন, ঠিক তখনই ঘুরে ফিরে আসা ঝাং ঝাওয়ের মুখোমুখি হলেন। দু'জনেই একে অপরের মুখ স্পষ্ট দেখতে পেলেন না, তবে জানতেন যে একে অপরকে দেখছেন।
নিশ্চিতভাবেই, প্রতিশোধের বর্শা এই বিশেষ বৈশিষ্ট্যের ওপর নির্ভর করেই, আক্রমণ কিংবা প্রতিরক্ষায় তাকে যথেষ্ট নমনীয় করে তোলে, ফলে তার টিকে থাকার ক্ষমতা অনেকগুণ বেড়ে যায়।
আর লিচার নিজের কাজের মাধ্যমে তাকে একটু আগের কথার অর্থ বুঝিয়ে দিলেন। শেকল মাটিতে পড়ে গেল, আর কোনো আড়াল না থাকায়, লিগ্রেডো আর সংযত থাকতে পারল না, নির্দয়ভাবে শরীরের বর্জ্য বেরিয়ে এল।
এখানে, হয়তো খুব বড় কোনো গোত্র নেই, তবে তা নেই বলেই নয়—কিছু গোত্র আছে, যেখানে অনেক শক্তিশালী মানুষও রয়েছে।
লু এরদাওকে চিৎকার করতে করতে গড়িয়ে পালাতে দেখে, ফাং ইউ ভ্রু কুঁচকে স্ত্রী’র দিকে তাকালেন, তিনি যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে স্বামীকে গাড়িতে উঠে বসার জন্য ডাক দিলেন।
যদিও বলা হয়েছিল ঘুমাতে, দু'জনের কেউই ঘুমাতে পারেনি। গল্প, কবিতা, ছড়া—দু'জনেই একে অপরের প্রতিভায় মুগ্ধ হয়ে গেল। এই আলাপচারিতা চলল সারারাত ধরে।
এ স্থান এমনিতেই খুব সমৃদ্ধ নয়, এখন চারপাশ থেকে উদ্ভূত নানা অশরীরী জীবের কারণে আরও বেশি নির্জন হয়ে পড়েছে।
মুরং ইউ নীরবে ঝেং চেনের পাশে বসে গেলেন, ঝেং চেন গুহার দেয়ালে হেলান দিয়ে, অবচেতনে মুরং ইউকে বুকে টেনে নিলেন।
সিজি অর্থাৎ বিচারক, রাজধানীর সব কর্মকর্তাদের তদারকি করেন। যদিও পদটি কেবল দুই হাজার পাথরের চেয়ে বেশি নয়, কিন্তু মর্যাদায় সিলি ক্যাপ্টেনের ওপরে।
তার চোখে, চেন ফান একজন প্রতিভাবান, যার একটি সাধারণ দোষ হল অহংকার। শুরুতে খুব সহজে সাফল্য পাওয়ার কারণে, সে নিজের সীমা বোঝে না, ভাবে সে-ই শ্রেষ্ঠ, শিক্ষকের পরামর্শকে বয়েই যায়, সেগুলো কেবল পুরোনো কথা।
“বড় বড় কথা শুনে আর ভালো লাগছে না! থাক, আমি চললাম!” ঝেং চেনকে একবার কটমটিয়ে দেখে, ঝান শিয়াওতিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে গেল।
এই আধা মাসে, লিউ ঝাংশী লিউ ফাংশীর সামনে নিয়মিত খোঁজ খবর নিলেও, সবটাই মুখের কথা, কোনো কাজেই সে হাত দেয়নি। লিউ ফাংশী তো তার কাছ থেকে একবেলা খাবার তো দূরের কথা, এক ফোঁটা পানিও পান করতে পারেননি; লিউ ঝাংশী কোনোদিন কিছু দেয়নি।
এ কথা মনে হতেই হান্টার খুবই উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, যেন আবার বিশ বছরে ফিরে গেছে।
ছিন ইউ কিছুই গায়ে মাখল না, সে বুঝতে পারছিলো না, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবাই ইচ্ছা করেই তাকে রাগানোর চেষ্টা করছে।
দু'জনের চারপাশে খুনের বাতাস ঘুরে বেড়াতে লাগল, হলঘরের সবাই একটু পেছনে সরে গেল; সূর্যপতন স্তরের যোদ্ধাদের লড়াই, খুব কাছে থাকলে তাদের আঘাতেই মৃত্যু ঘটতে পারে।
এখনও যেসব সিয়ানবি অশ্বারোহীরা শক্তি ধরে রেখেছে, এই পরিস্থিতিতে তারা মোটে তিন ভাগের এক ভাগ শক্তিও দেখাতে পারছে না।
“পিছু হটো!” ফান হুয়াং উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, তিনি স্পষ্টই বুঝতে পারলেন, এমন আক্রমণ তাদের তিনজনের পক্ষে সামাল দেওয়া অসম্ভব।
সে অধীর হয়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল, বাইরের দুনিয়া ঝড়ো হাওয়ার আর প্রবল বৃষ্টির মাঝে ঢাকা, তাড়াতাড়ি মোবাইল বের করে দেখল, এত রাতে ঘরে না ফেরা—কে জানে, জি জিননান কি ফোন করেছিল?
আমি এখনই যাচ্ছি। অধিনায়ক দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে, অধীনস্থদের নিয়ে চলে গেলেন। তবে শেষ পর্যন্ত তিনি কাউকেই খুঁজে পাবেন না।