অধ্যায় আটান্ন: সুপ্ত হিংস্র প্রাণী (প্রথম খণ্ড)

丁 ম্যাজিস্ট্রেট ঘুরে দাঁড়ালেন, মেঘশ্রীর দিকে তাকালেন, যেন তিনি আশ্চর্য হননি যে মেঘশ্রী তাদের পিছু নিয়েছেন। তিনি বললেন, "কেন শুধু মেঘশ্রী একা? সেনাপতি কোথায়?"

মেঘশ্রী কিছুটা অবাক হলেন, তখনই বুঝতে পারলেন, কখন যেন জিয়াং শাও ও তার সঙ্গীরা অদৃশ্য হয়ে গেছেন।

তিনি বিস্মিতভাবে丁 ম্যাজিস্ট্রেটের দিকে তাকালেন, "জিয়াং সেনাপতি কোথায় গেলেন, আপনি কেন আমাকে জিজ্ঞাসা করছেন?"

এটা কি তাঁর জানার কথা?

"আসলে না।"

丁 ম্যাজিস্ট্রেট দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে বললেন, "অতুলনীয়ভাবে বলা যায়, এখন আমার সত্য শক্তি যেন মহাসাগরের মতো বিস্তৃত, চার বছরের সঞ্চয়, শুধু শেষ মুহূর্তের জন্য।"

সেদিন রাতে ইয়ায়া গাড়ি চালিয়ে জিয়ামুসিতে যাবে, সেখান থেকে উড়ে সানিয়ায় যাবে, ঘুরতে যাচ্ছে, গাড়িটা আপাতত আমার কাছে রেখে যাবে।

বাকি যে একমাত্র প্রথম শ্রেণির যোদ্ধা, সে উঁচু হয়ে পড়ে আছে, এই মুহূর্তে তার উচ্চতা গাও ফেই’র কাছে কোনো প্রতিরোধের শক্তি নেই।

রক্তিম দৈত্য ড্রাগন উঠতে না উঠতেই, দানমুখ শৌমন হালকা পদক্ষেপে, শূন্যে সাদা আলোর রেখা ছুটে গেল, যেন দেবী মর্ত্যে নেমে এসেছে, দানমুখ শৌমন টানা দুইটি আলোকরেখা ছুড়লেন, চারপাশে আবার দুটি পদ্মের আভা ফুটে উঠল, সে সরাসরি রক্তিম দৈত্য ড্রাগনের দিকে ছুটে গেল।

এটি এক ধরনের বহু পা-ওয়ালা প্রযুক্তি জন্তু, দৈর্ঘ্য তিন মিটার, যখন দেহ বাঁকিয়ে তোলে, স্পষ্ট দেখা যায় একটি ঠাণ্ডা বাতাস ছড়ানো মুখ, যাতে করাতের মতো দাঁত ভরা।

এদিকে, সিংহটি বাসের দিকে ছুটে এসেছে, একেবারে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, বাইরে দাঁড়ানো কিছু মেয়েরা সম্পূর্ণভাবে হতাশ হয়ে পড়েছে।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কথা বলার লোকও বুঝতে পারল তার অনুমান অসম্ভব, তাহলে শুধু একটি সম্ভাবনা থাকে—শু ফেং আদৌ বন্দী হয়নি।

সে এখানে ঘুরতে এসেছে, ভাবেনি যে রাস্তায় সদ্য বাজার করে ফেরা গু শাওশাও’কে দেখতে পাবে। এরপর দুজনে একসঙ্গে এই অ্যাপার্টমেন্টে চলে আসে।

এবার, কমান্ডার ভবনে বেশ হইচই পড়ে গেল। সবাই ঘুম ছেড়ে, আধো ঘুমে গু শাওশাওকে খুঁজতে লাগল।

এই বিশাল ভবনের গম্ভীর প্রবেশদ্বারে, গর্বিতভাবে দাঁড়িয়ে আছে দশ-পনেরো জন প্রহরী, সবাই শক্তিশালী যোদ্ধা।

যেহেতু এখন পুরো শুশান পর্বতে তারই সবচেয়ে বেশি শক্তি, নিজে এত বড় আত্মত্যাগ করেছে, অমর জোড়া তরবারি পাওয়ার পর যদি তাকে ব্যবহার করতে না দেয়, তাহলে তো ন্যায়বিচারই নেই।

একপাক্ষিক হত্যার ফলে যে ভয় ছড়িয়ে পড়েছে, তা আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ছে, অনেকেই প্রাণ বাঁচাতে দৌড়াচ্ছে, পাহাড় জঙ্গল ভর্তি তীর আর মৃতদেহ, যেন নরক।

শাও চিংয়ের দৃষ্টিতে, এতেই যথেষ্ট। সে যা রক্ষা করতে চায়, তা এই উজ্জ্বল হাসিমুখ ছাড়া কী?

গু ফেং দাঁড়িয়ে আছেন হাড়ের শহরের প্রভুর হলঘরে, সব কিছু বরফে ঢাকা, চারপাশে মৃত আত্মা, কিন্তু এখন তারা একেবারে স্থির, সবাই মৃতদেহে পরিণত হয়েছে।

"আমরা দলটি কয়েকটি কাদার ট্যাংক বানিয়েছি, আট仙 টেবিলের ওপরে চাদর ও বালি ঢেকে ঠেলে নিয়ে যাচ্ছি, বাঁশের খুঁটি দিয়ে বিস্ফোরক ঝুলিয়ে, আগে শহরের অফিসের চারপাশ পরিষ্কার করব," বললেন ঝাও লিউ।

সমগ্র সভা কক্ষ নানা আলোচনা গুঞ্জনে ভরা, লিন ইয়াংহাও কিছুতেই শোনেন না, বারবার মঞ্চের ওপরের অমরদের লক্ষ্য করছেন, তার চোখে এদেরই সবচেয়ে বেশি সাবধানতার প্রয়োজন।

ঝু হং যে সূত্র দিয়েছেন, তা খুব বেশি নয়; শুধু বলেছেন বিষাক্ত সাপের দেহে মানুষের সম্পর্কের চিহ্ন আছে, তাই সং লি বাধ্য হয় সাপের দেহ উল্টে খুঁজতে, শেষ পর্যন্ত আধখানা রত্নপদক পেয়েছেন। যদিও পদকটি তেমন দামি নয়, তবু বোঝা যায় কোন উপাধি ছিন্ন হয়েছে।

তবে এটাও দেখতে হবে, সীমান্তের শান্তি বজায় রাখা উত্তর হু রাজ্যের জন্য কেবল সাময়িক উপায়, নাগরিকদের উল্লসিত হওয়া উচিত নয়। যেদিন পাহাড় একত্রিত হবে, উত্তর হু একসঙ্গে বাঁধা হবে, তখনকার চুক্তি হয়ত জুতা ফেলে দেওয়ার মতো ছুঁড়ে ফেলা হবে, তখন যুদ্ধ আবার শুরু হবে।

বড় হান দেশের বর্তমান পরিস্থিতির কথা উঠতেই, জ্যাক সভাপতি চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, সোজা বসে, সবার সামনে আনন্দিতভাবে একটি নতুন উপায় উপস্থাপন করলেন।