অষ্টাদশ অধ্যায় : ভবিষ্যদ্বাণীর মৃত্যু (দ্বিতীয় অংশ)
এদিকে সে এখনো দ্বিধায় ছিল, তখনই ইয়ুন ই ও ইয়ুন ইন মায়ের নির্দেশ অনুযায়ী শুকরের চামড়ার জেলি তুলেছিল এবং মসলা চুবিয়ে মুখে দিয়েছিল। মায়ের হাতে তৈরি ছোটো খাবার বলে দুই শিশুই বিশেষ মনোযোগ দিয়ে খাচ্ছিল, তবে তাদের মুখভঙ্গিমা ছিল জটিল। ইয়ুন শুয়াং হাসতে হাসতে বলল, “কেমন লাগল, ভালো না খারাপ?” শুকরের চামড়ার জেলি এমন কিছু, যা সবাই খেতে পারে না, তাছাড়া গতকাল ইয়ুন শুয়াং আসলে জেলাটিন শিট বানাতে চেয়েছিল, তাই চামড়া ফুটানোর সময় আদা দেয়নি।
স্থানটি ছিল চায়না টাউনের এক রাস্তার শেষের খাবারের দোকানে, মাত্র দুইশো ইউয়ানে তাজা ফল, সবজি, সামুদ্রিক শসা আর মাছের স্বাদে পেট ভরে খাওয়া যায়। লিয়া-র এমন অবস্থা দেখে শু শিয়াং স্বস্তি পেল, কারণ সে ভয় পাচ্ছিল এই সুন্দরী আর্থার রাজা হয়তো আগে যেমন লিন শিন অস্থির হয়েছিল, তেমনি কোনো ঝামেলা করবে কিনা; কিন্তু সে একেবারে শান্ত রইল। মনের ভার নেমে গেলে, এই চিত্রনাট্যের বাইরে আসা আলিঙ্গনও অনুভব করার সময় পাওয়া গেল।
কারণ, এখানকার অন্ধকার, এখানকার গুমোট, এখানকার অজানা সবকিছু যেন নরক, বরং নরকের চেয়েও বেশি ভয়ের।
শেষের আঠারোটি স্ফটিকের একটাই কাজ—নির্দিষ্ট সময় ও স্থানে কিছু বিশেষ জাদু প্রয়োগ করার পর, সবগুলো স্ফটিক একযোগে সক্রিয় হয়ে মাটির স্রোতের সব শক্তি কেন্দ্রস্থলে টেনে আনবে।
[সজোরে আঘাত]: যোদ্ধাদের মৌলিক দক্ষতা, নির্দিষ্ট অতিরিক্ত ক্ষতি করতে পারে, শত্রু ইউনিটের ওপর একবার শারীরিক আঘাত হানে ও ৪৭ পয়েন্ট শারীরিক ক্ষতি যোগ হয়, পুনরায় ব্যবহার করা যাবে ৭ সেকেন্ড পর।
“ঠিক আছে।” শু শিয়াংও মুখ কঠিন করে সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, এবং কথার সঙ্গেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
গভীর ভালোবাসায় ডুবে থাকা লিং ইউন-এর দিকে তাকিয়ে জিন শিনও আর তাকে দোষারোপ করতে পারল না। দোষ দেওয়া যায় কেবল নিয়তির খেলা বলে। তাদের জীবন দেখে সে নিজের অতীতকে দেখতে পেল। ভালোবাসার জন্য এমন আত্মোৎসর্গ, সারা দুনিয়া ভুল বুঝলেও পরোয়া করত না।
এমন সৎ ছেলে জীবনে এমন ভুল বোঝাবুঝির সম্মুখীন হয়নি, কোনো অভিজ্ঞতাও নেই; কী বলবে বা কী করবে, কিছুই জানে না।
“কোন ঘটনা?” তার সঙ্গে সময় কাটাতে কাটাতে ফু সি নিয়ান আরও অপ্রতিরোধযোগ্যভাবে তার সম্পর্কে জানতে চাইছে।
বাইরে সবকিছু শান্ত মনে হলেও লিং শিয়াও অবস্থা বুঝে গিয়েছিল, রাস্তায় পাহারারত সৈন্য বেড়েছে, আধ ঘণ্টা পরপর নতুন দল এসে টহল দিচ্ছে, এতে রাজধানীর নাগরিকেরা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে।
ফেংয়ে শহর এখন ধীরে ধীরে সামরিক দুর্গে পরিণত হচ্ছে, আশেপাশের শহরগুলোর অবস্থাও প্রায় একই, অনেক রেলপথ দ্রুত মেরামত হচ্ছে। এজন্য বহু শ্রমিক নিয়োগ করা হয়েছে, যারা আগে কাজ পেত না, তারাও এখন জীবিকা নির্বাহের সুযোগ পেয়েছে, এর ফলে তারা চেনশিং ইন্ডাস্ট্রিজের প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়েছে।
শরীরের গঠন ভেদে তাদের বিবর্তনের ধরনও আলাদা, তাই আক্রমণ ক্ষমতাও আলাদা।
ফলে সে পিপি আর বড় সাদা হাঙরকে নিয়ে সমুদ্রে হাজির হয়েছিল, ঠিক যেমন আগে ইয়ুন থিয়ে-রা দেখেছিল সেই দৃশ্য।
তলোয়ারের ঝলক সরাসরি সবুজ রশ্মিতে আঘাত করল, জিয়াং বিয়েলি ছিটকে দেয়ালে গিয়ে পড়ল।
এ সময়ই পুরোনো মাছ ধরার ছিপের সীমাবদ্ধতা বোঝা গেল। যদি গুড জিয়ানদের মতো আধুনিক ছিপ হতো, পরিস্থিতি সামলানো সহজ হতো, শুধু সুতা ঢিলা করলেই চলত, কিন্তু পুরোনো ছিপে সে সুবিধা নেই, তাই লু ছিং জোর করেই টানতে বাধ্য হলো।
“যোগ্যতা আছে কি নেই, সেটা তোমার বলার বিষয় নয়! তুমি কে, মরেছ যখন, ভালো করে মরো, এখানে আমার修炼-এ বাধা দিও না, নইলে তোমার আত্মাও ছিন্নভিন্ন করে দেব!” মেং বা থিয়ান কথা শেষ না হতেই হাতের মৃদু ফুঁ দিয়ে, চুল ঠিক করতে করতে বলল।
এছাড়া ইন দং লং বুঝতে পারল, পাথরের শরীর ঘিরে আগুন অত্যন্ত তীব্র, সাধারণ আগুনের সঙ্গে তুলনা চলে না।
“কেউ অসুস্থ না থাকাটা ভালো, এতে বোঝা যায় সবাই সুস্থ আছে।” চ্যাং হাও হাসিমুখে আত্মীয় সর্পকে আদর করল, যদিও মুখে নিষেধ করল চুরি করে কিছু খেতে, নিজেই এক টুকরো জীবনকাঠ দিয়ে তাকে খুশি করল।
ইউয়ান শ্যুয়েজ্যাং ও সংশ্লিষ্ট দপ্তরের সবাই ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, আর সঙ্গে সঙ্গে মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল।
আমার মা যখন ছোট ছিলেন, বাবার সঙ্গে ব্যবসা করতেন, পরে দুজন আলাদা হয়ে যান। মা মন খারাপ করে বৃদ্ধাশ্রমে দাদু-দিদাকে দেখাশোনা করতেন। দুজনের মৃত্যুর পরও তিনি সেখানে কাজ করেন, হয়তো কোনো মানসিক আশ্রয়। আমি সময় পেলে মাকে সাহায্য করতে যাই।
সব দাসী ও খাস চাকর নতুন আনা, তাই এই প্রাসাদ কিছুটা অচেনা ঠেকছিল। প্রিন্স সিয়াও বেইপিং গত দুই দিনে মাত্র দুবার শৌচাগারে গেছে, সামান্য জল পান করেছে, ধান্য একেবারেই মুখে তোলেনি। ফলে তার মুখ একেবারে ফ্যাকাশে, চোখ ছাড়া কোথাও রক্তের ছাপ নেই।
“আমি তার নাম দিয়েছিলাম—দিসালু জেব। বহু বছর পরে, তার বাবার নাম মনে পড়ল: ডুজে র।” এতটুকু বলতে বলতে তার হাত কাঁপতে লাগল, চোখ থেকে বড় বড় অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, আর কোনোভাবেই আবেগ সংবরণ করতে পারল না।
কিছুক্ষণ পর আমি ঘুমিয়ে পড়লাম, জেগে দেখি গায়ে চাদর, জুতো আর কোট খুলে রাখা। পাশে ঘুরতেই বালিশে চুলের সুগন্ধ পেলাম।
পু ইউজির অনুমতি পেয়ে, ইয়াং ইয়ান ঘোড়া নিয়ে সামনে এসে উঁচু থেকে বলিষ্ঠ পুরুষটির দিকে তাকাল।
“এটা…” ই শুই সেনাপতি পুরোপুরি বিশ্বাস করলেও, এখন পরিস্থিতি সামলাতে পারছে না, হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে গেল।
প্রতিবার যখন মনে হতো সরে আসা ভালো, তখনি লু সি বিংয়ের নাম লু মু ছিংয়ের মনে ঢেউ তুলত।
নাগানো ইউ ইচির পরিস্থিতি খারাপ দেখে দ্রুত পশ্চাদপসরণে আদেশ দিল, তাতে একটি বিগ্রেডের অর্ধেক সেনা মারা গিয়ে অবশিষ্টরা পালাল, আর ইউনিটের কামানও হাতে গোনা রইল। এবার সে নিজে কিং গং শহরে গিয়ে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল গুও ছি দেং-এর কাছে সাহায্য চাইতে ছুটল।
“…।” সে কখনো এই প্রশ্ন ভাবেনি, উ ইউ লিন জিজ্ঞেস করতেই হে ইয়ে হুয়া কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে! রাত হয়ে গেছে, সবাই—ঘুমাতে যাও!” সৈন্যদের উল্লাসের মাঝে, তৃতীয় ইউনিটের প্রধান দ্যুরান ক্যাচি জোরে আদেশ দিল।
ইয়ামাগুচি গোষ্ঠীর শীর্ষ নেতারা সম্মতি জানিয়ে বাইরে চলে গেল, অন্যান্য ধর্মপ্রধানরাও একই সঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেল, মিয়ামোতো বের হওয়ার মুহূর্তে হান ইয়াংয়ের চোখের দিকে তাকাল, হান ইয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতেই সেও অদৃশ্য হয়ে গেল।
বুড়ো ছেলেমানুষটি প্রশ্ন করতেই সবার দৃষ্টি মার্টিনির দিকে গেল, কারণ প্রায় কেউই শু ফান এবং বুড়ো ছেলেমানুষটির কথোপকথন শোনেনি, স্বভাবতই ধরে নিয়েছিল, ওরা প্রতিদ্বন্দ্বী, কোনো শিক্ষানবিশ-শিক্ষকের সম্পর্ক নয়।
সে অনেক কিছু কল্পনা করেছিল, কিন্তু এমন ফলাফলের কথা ভাবেনি; মায়ের শৈশবে শরীর ভালো ছিল, খেলাধুলো করত, সে ভেবেছিল মা দীর্ঘজীবী হবে, হঠাৎ করে মারা গেল কীভাবে?
জিয়াং মিং বন্দুক তুলল, মাটিতে পড়ে থাকা গুলি কুড়িয়ে নিল, দেখল প্রায় তিরিশ রাউন্ড আছে, আপাতত যথেষ্ট।