একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: এখনও পথভ্রান্ত বাবা (প্রথম পর্ব)

চিয়াং শিয়াও ভ্রু কিঞ্চিৎ কুঁচকে তাকালেন। উ ই? ও আবার কে?

তবে, ইয়ুন ই-কে পুনরায় হাসিখুশি দেখে চিয়াং শিয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি মেয়েটির ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "ঠিক আছে।"

ইয়ুন ই ঠোঁট কামড়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ, সে সামনে ঝুঁকে তার দুই ছোট হাত দিয়ে চিয়াং শিয়াওয়ের গলা জড়িয়ে ধরল।

ছোট মেয়েটির নরম শরীর চিয়াং শিয়াওয়ের পুরো কোল জুড়ে মিশে গেল। তিনি কিছুটা অবাক হলেন, হৃদয়ের অনুভূতি বুঝে ওঠার আগেই—

"তুমি নিশ্চয়ই তোমার ওই অপদার্থ নাতির জন্য সময় চেয়ে নিচ্ছ, কিন্তু আফসোস। যদি সেদিন তুমি নিজে সরাসরি লড়াইয়ে নামতে, হয়তো আমি এতক্ষণে মরেই যেতাম। কিন্তু এখন তুমি আমাকে হারাবে, তা অসম্ভব। এটাই তোমার ভুল, চু ইয়ান শুয়ে!" জিং উ শেন উচ্চৈঃস্বরে বললেন।

এদিকে পাথর হয়ে উঠল এক উদীয়মান তারকা। তার নামই ছিল পাথর, আর এখন পাথর জুয়া খেলায় সে দারুণ দক্ষ হয়ে উঠেছে।

মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর দুবার কেঁপে উঠল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারপর সে পদ্মাসনে বসে নিজের আত্মাকে পরিশুদ্ধ করতে শুরু করল।

সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে কোনো পদক্ষেপ বা পরিকল্পনা করার সময় আপনি কিছুটা সময় পাবেন, কিন্তু সবচেয়ে ভয়ংকর হলো ইউ হুইয়ের মতো মানুষ। এরা অন্ধকারে লুকিয়ে থাকে, মাঝে মাঝে তথ্য আদান-প্রদান করতে বেরিয়ে আসে, তারপর আবার মিলিয়ে যায়। একবার যদি এদের শত্রুতা অর্জন করেন, তবে আপনার জন্য দুঃস্বপ্নের শুরু।

"চিয়াং ভাই, আমি। বাইরে এসো, কথা বলি।" ই ঝং শিং ফোন রেখে একটি চায়ের দোকানে গিয়ে বসল।

"দাঁড়াও, সামনে মনে হচ্ছে কিছু একটা আছে..." লু শিন চেং হাত ইশারা করে সবাইকে থামিয়ে দিলেন।

"আমি জানি, কিন্তু এখন এই অবস্থায় বাড়ি ফিরলে তোমার বাবা-মা কী ভাববেন? শিয়াও সু, ভেবে দেখেছ? তোমার বাবা-মা যে কষ্টে ভেঙে পড়বেন!" দু রুই ছি বললেন।

"বাঁচার ইচ্ছা তো অবশ্যই আছে, কিন্তু তুমি কি আমাকে সেই সুযোগ দেবে?" বৃদ্ধ বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়েও তিনি অস্বাভাবিক শান্ত ছিলেন।

"বাবা, ভুল উপহার দেবেন না যেন। এতদিন তো আমার মায়ের যৌতুকের দেখাশোনা আপনিই করেছেন। এখন যদি কেউ ভুল বোঝে যে আপনি মৃত স্ত্রীর যৌতুক ব্যবহার করতে চাইছেন, তবে তা মোটেও ভালো দেখাবে না।" লিন মহাশয়ের ক্রমশ বিবর্ণ হয়ে যাওয়া মুখ দেখে দান দান-এর মনটা যেন আরও খুশি হয়ে উঠল।

চু ইয়ান হান তর্জনী উঁচিয়ে শু ফেং-এর নাকের ওপর ধরলেন, কিছু বলতে গিয়েও যেন ভাষা হারিয়ে ফেললেন। শেষমেশ রাগে হাত ঝাপটা দিয়ে শু ফেং-কে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন।

চারাটুর ঐতিহাসিক প্রতিচ্ছবিকে 'মৃত্যুর কফিন'-এর মধ্যে মিলিয়ে যেতে দেখে, সি ফা তৃতীয় দফার যুদ্ধের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন।

এই শিকারি অর্ধ-দেবতা যেমন মাটির ওপর দিয়ে ছড়িয়ে পড়া ধূসর ঢেউ এড়িয়ে গেলেন, তেমনি ক্যাটরিনা সাময়িকভাবে নিয়ন্ত্রিত হওয়ার সুযোগে পাল্টা আক্রমণও করলেন।

লি ইয়ান ফেং-এর আস্ফালনের মুখে দুয়ান চিয়াং নির্বিকার থাকলেন, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টি ক্রমে শীতল হয়ে এল।

তবে নান কে মেং-এর মতো ব্যক্তিত্বের উপস্থিতি হয়তো আশেপাশের মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে। এতে ভিড়ের মনোযোগ সরে যাবে এবং তিনি সুযোগ বুঝে আলোর কুয়াশার পেছনে লুকিয়ে দ্রুত পালিয়ে যেতে পারবেন।

তাইচি ছাং ছিন তলোয়ার হতে চাইলেন না। ফান জি তলোয়ার তৈরির দিন তার আত্মার একটি অংশ তলোয়ার থেকে মুক্ত হয়ে গেল।

বাই ফান গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। সে কখনোই নিজের ক্ষমতা বাই পরিবারের সদস্যদের ওপর প্রয়োগ করেনি। সে হৃদয় দিয়ে মানুষ হওয়ার এবং পরিবারের উষ্ণতা অনুভব করতে চেয়েছিল। আর এখন, সে অনুভব করল তার হৃদয়ের ভেতর দিয়ে যেন অসংখ্য উষ্ণ স্রোত বয়ে যাচ্ছে।

হং দি পরিস্থিতি বোঝার পর নিজের মনের সব অস্থিরতা চেপে রাখলেন। যাতে কারো দৃষ্টি আকর্ষণ না হয়, তাই শু ফেং-এর সাথে দু-একটি কথা বলে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

লিউ ফেং-এর কথা শুনে ঝৌ রুয়ো শি খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন, কিন্তু শেষ বাক্যটি তার মুখে সংশয়ের ছাপ ফুটিয়ে তুলল।

সে আমার কাছাকাছি এগিয়ে আসছে, কদম কদম করে আমার দিকেই আসছে। এবার আমি আর পিছু হটলাম না। আমি তাকে ভয় পাই না, কারণ সে আমার ভাইয়ের প্রাসাদে আসা একজন মানুষ।

এক গুচ্ছ ধ্বংসের মেঘ পেংলাই অমর দ্বীপের ওপর ঝুলে রইল। তার অসীম চাপের প্রভাবে কোটি কোটি জীবন্ত সত্তা শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ল, আত্মা কেঁপে উঠল, কেউ নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

থাং ইয়ান বিক্রয়কর্মীকে কেবল নগদ অর্থ অথবা অনলাইন ব্যাংকিং-এর সুযোগ দিলেন, তাকে অন্য কিছু বিক্রি করার বা বোঝানোর কোনো সুযোগই দিলেন না।