একশো আটাশ অধ্যায়: শুয়াং নিয়াং, চলো আমরা বিয়ে করি (প্রথম পর্ব)
শু চাংমাও তো আর তার কেউ নন, তাই তার কুকীর্তি সম্পর্কে জানলেও, তার এমন ভাব করার কোনো কারণ নেই যেন তিনি তাকে কৈফিয়ত চাইতে এসেছেন।
সম্প্রতি তিনি নিশ্চয়ই তার কোনো অনিষ্ট করেননি। এমনকি যদি করতেও চাইতেন, তবে তার মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ তো পেতে হতো।
ইউন শুয়াং দ্রুত এসব ভাবতে ভাবতে সামনের কক্ষে প্রবেশ করলেন। মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "জিয়াং সেনাপতি হঠাৎ এলেন যে? আমি তো কোনো প্রস্তুতিই নিতে পারলাম না।"
"থমাস সাহেব, বুন সাহেবের মেজাজ তো দেখছি বেশ কড়া।" আলির মুখে খামচির দাগ দেখে আলফ আর নিজেকে সামলাতে না পেরে চাপা হাসল।
মনে রাখতে হবে, পাবজি গেমের স্কোর রেকর্ড চেক করা যায়, চু শং খেলা শেষ করার পর রেকর্ড দেখলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।
চু শং এই দফায় ওয়েই চিয়াংয়ের কাছে ভালোই শিক্ষা পেলেন, এবং এই কিংবদন্তি ব্যক্তির দক্ষতা সম্পর্কে মোটামুটি একটা ধারণা লাভ করলেন।
তিনি তাকে কতটা বিশ্বাস করেন! গতবার ড্রয়িং স্টাইলের জন্য একবার ঠকে যাওয়ার পরেও, এবার আবার প্রচারণায় সাহায্য করছেন। মাঙ্গা আপলোড করার আগেই সুপারিশ করে দিয়েছেন।
মিলনায়তনে প্রতিযোগীরা ধীরে ধীরে নিজেদের টেবিলের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, কেবল লু ইউয়ের পাশের টেবিলটিই খালি পড়ে রইল।
আমান্ডা ভাঙা তলোয়ার আর লম্বা বর্শা নিয়ে ছুটছিলেন, শিকারি দুজনকে প্রায় ছায়ার মতো দেখাচ্ছিল, কেবল অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
আগে কেউ কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না কারণ তখন কোনো আত্মাই ছিল না, শরীর ধীরে ধীরে শুকিয়ে আসছিল। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, আত্মা ফিরে আসায় শরীর ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছে। তবে এটি এক দিনে হওয়ার মতো বিষয় নয়। তাছাড়া চু শিয়েন আরও একটি বিষয় লক্ষ্য করলেন।
ব্যাখ্যা শেষ করে গ্রুট আলফকে মৃদুভাবে মনে করিয়ে দিল যে এই সহযোগিতা চালিয়ে যাওয়া যেতে পারে, এমনকি তাকেও সাথে নেওয়া যেতে পারে।
রাজপুত্র জীবনে কখনো এমন শীতল প্রত্যাখ্যানের মুখোমুখি হননি। তিনি অভিমানে ঠোঁট উল্টে মুখ গোমড়া করলেন, কিন্তু তবুও সোজা কথায় কথা বলে গেলেন।
যদিও শেষ পর্যন্ত পুলিশের হাতে ধরা পড়ার ভয় আছে, তবুও নিশ্চিত মৃত্যুর চেয়ে নয়বার বেঁচে ফেরার সুযোগ অনেক বেশি। সফল হলে জীবনটা নিজের মতো কাটানো যাবে, আর ব্যর্থ হলেও বড়জোর জেলে যেতে হবে; সেখানে অন্তত খাওয়া-পরার অভাব হবে না, প্রাণের ঝুঁকিও নেই।
এখনকার এই কাঁপতে থাকা মানুষটির সাথে কিছুক্ষণ আগের সেই উজ্জ্বল মুখভঙ্গির মানুষটির কোনো মিলই নেই।
প্রাচীন শহরটি শেষ পর্যন্ত প্রেতাত্মাদের হাতে ধ্বংস হবেই, তবে ততক্ষণে সেটি জনশূন্য হয়ে পড়বে। মানুষ শহর ছেড়ে চলে যাওয়ার পর, অস্পষ্ট সেই মিশনটিও পূর্ণ হয়েছে বলে ধরা হবে।
সেই করুণ চাহনিগুলো দেখে শিয়া মেইয়ের মনে পড়ল আধুনিক যুগে তার পোষা কুকুরটির কথা। যখনই সে কোনো ভুল করত, ঠিক এভাবেই তার দিকে তাকিয়ে থাকত।
লিউ আইহুয়া তার সামনে ঝুঁকে আসা কালো চামড়ার মুখটার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, ওয়াং দিদির আসল চেহারাটা যে কেমন ছিল, তা তিনি সত্যিই আর মনে করতে পারছেন না।
হাক জাতির যাযাবররা ক্ষুধার্ত প্রেতাত্মাদের বহু-চোখা রূপের ব্যাপারে আগে থেকেই সতর্ক ছিল। আগের চোরাগোপ্তা হামলাটি ছিল কেবল স্বর্গীয় সাইয়ান যোদ্ধার আক্রমণের সময় মনোযোগ সরানোর জন্য। এখন দুজনের বড় শক্তির লড়াইয়ে কেউ সুবিধা করতে না পারায়, এই চোরাগোপ্তা হামলার সুযোগটি আগের চেয়ে আরও ভালো।
ওটাকে মেরে ফেলব? আগে তো ওটাকে পায়খানার গর্তে ফেলে দিতাম, এখন কি মান বেড়েছে? বিং হুও মনে মনে ভাবল।
মাত্র কয়েকটি উন্নত সূচকের জন্য লড়াই করতে গিয়ে একে অপরের প্রতি সবার মনেই কিছুটা হলেও তিক্ততা জমেছে।
ঘরটি এতটাই শান্ত যে বাইরে থেকে আসা শব্দগুলো লিন ওয়ানওয়ানের কানে এসে পৌঁছাচ্ছিল, যা তাকে ভেতর থেকে কাঁপিয়ে তুলছিল।
হয়তো তার কারণ এই যুগে অনেক রোগী, বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকার রোগীরা, অসুস্থ হলে বাড়িতেই পড়ে থাকার অভ্যেস রাখে। একান্ত বাধ্য না হলে কেউ হাসপাতালের দরজায় পা রাখতে চায় না।
স্পিরিট ওয়ারিয়ররাও প্রথম স্তরের সতর্কাবস্থায় ছিল, যেকোনো মুহূর্তের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।
বুদ্ধ সেনাপতি সেনগোকু মনের কৌতূহল চেপে রাখলেন। এই মুহূর্তে লড়াই দেখাটাই সবচেয়ে জরুরি। সবাই জানতে আগ্রহী, চিয়াং জিয়ের সীমা কতদূর? আগের ছয়টি ম্যাচ তিনি খুব সহজেই জিতেছেন, তার শক্তির তল পাওয়া দুষ্কর।
আমরা সবেমাত্র তাবু টাঙিয়েছি, এমন সময় হঠাৎ এক ঝোড়ো হাওয়া এসে সব তাবু উড়িয়ে নিয়ে গেল। পাশে চরে বেড়ানো ঘোড়াগুলোও ভয় পেয়ে বনের গভীরে দৌড়ে পালাল।
তবে অভিজাত সহপাঠীদের চোখে তার এই আচরণগুলোকে 'অহংকার' এবং 'একগুঁয়েমি' হিসেবেই গণ্য করা হতো।