একশ সাইত্রিশতম অধ্যায়: তুমি মিথ্যা বলছ (দ্বিতীয় পর্ব)

চাও চেং কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে বলল, “আমি... আমি মোটামুটি পনেরো মিনিটের মতো কাঠ চিরেছি। এটা কাঠ রাখার ঘর, রান্নাঘরের রান্নার জন্য সবসময়ই কাঠের প্রয়োজন হয়, তাই অনেকেই এখানে আসা-যাওয়া করে। কাঠ চেরার সময় আমি দেখেছি ওয়ে ইয়াং এবং ডিং ই দুজনেই কাঠ নিতে এসেছিল। শুধু... কাঠ চেরা শেষ করে আমি মেই নিয়াংকে সান্ত্বনা দিতে গিয়েছিলাম, কারণ আজ贺 ব্যবস্থাপকের বকুনি খেয়ে তার মন খুব খারাপ ছিল...” তবে অন্যরা যারা কাঠ নিতে এসেছিল, তারা কাঠ নিয়েই চলে গিয়েছিল।

“বিজয়ী, লিয়ান ইউ!” লোকটির মুখ থেকে কথাগুলো শোনার পর বিচারকও আবেগহীন কণ্ঠে ঘোষণা করলেন।

“না... এটা সত্যিই খুব হাস্যকর!” চেন গুও আর শুয়ে থাকতে পারল না, হাসি চেপে সে উঠে বসল, বুকে হাত দিয়ে হাসতে হাসতে তার দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো।

প্রবল বাতাসের মধ্যে হঠাৎ একটি শীতল ফিসফিসানি শোনা গেল, এরপরই কড়া পড়া একটি হাতের তালু ধীরে ধীরে এগিয়ে এল এবং অতি সাধারণ ভঙ্গিতে সরাসরি শুয়ে ঝানের বুকে আঘাত করল।

সিয়া মিংহান কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, কার এত বড় ক্ষমতা যে সে চাং ওয়ানকেও লিনহাইয়ে নিয়ে আসতে সক্ষম হলো?

“হুম! আমি তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি, যদি তুমি... আরে? শাংগুয়ান লিউমিং? এ কি সেই শাংগুয়ান লিউমিং নয়? আমি তোমাকে চিনি!” মাহজং-এর এক পাগল ভক্ত হঠাৎ চিৎকার করে উঠল; দলের তালিকার মধ্যে সে এক অসাধারণ আইডি খুঁজে পেয়েছে।

প্রায় ত্রিশ হাজার সদস্যের সাদা পোশাকের রক্তবিন্দু বাহিনীর জানা ছিল যে আজকের রাতটি আর শান্তিতে কাটবে না। প্রধান অধিনায়কের আদেশে আকাশ-বাতাস ঢেকে ফেলল অগণিত উড়ন্ত পদ্ম, আলোর ঝলকানিতে আকাশ জ্বলে উঠল, আর পাহাড়সম চাপে তারা ইয়ে জিইয়াংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

নিউ长老徐帆-এর বিষয়টি আগেই ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানিয়েছিলেন। ড্যানশেন উপত্যকা থেকে উত্তর এসেছে, সম্ভবত আগামী দু-একদিনের মধ্যেই লোক আসবে সং লিং-এর এবং শু ফানকে নিয়ে যেতে।

যাই হোক, এত কিছু বললেও লিয়ানের কাছে বর্তমান পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন নেই। তাছাড়া তার ড্রাগন রূপ ধারণের সময়সীমা শেষ হয়ে আসায় সেই বৃদ্ধের সাথে লড়াই করার মতো শারীরিক অবস্থা তার নেই, তাই লিয়ান আপাতত এভাবেই ভাবছে।

মনে হয় না মা হঠাৎ দয়া পরবশ হয়েছেন, বরং তার নিজেরই কোনো ভরসা নেই; তিনি ভয় পাচ্ছেন যে বড় কোনো পদক্ষেপ নিতে গেলে হয়তো নিজেকেই বিপদে ফেলে দেবেন।

লিন শিংচেন তার চাতুর্যপূর্ণ কথায় ধীরে ধীরে সত্য উদঘাটনের চেষ্টা করছিল, পাথর গ্রামের সেই সুদূর অতীতের রহস্য উন্মোচনের জন্য। কুড়ি বছর আগে আসলে কী ঘটেছিল, যে সত্য এখনো তার অজানা?

কিন্তু হিংস্র ব্ল্যাক আই হঠাৎ তার শুঁড়গুলো বাখ-এর মস্তিষ্কের দিকে ছুড়ে মারল, স্পষ্টতই ব্ল্যাক আই বাখকে নিয়ন্ত্রণ করতে চেয়েছিল। শাও ফেং সবটাই দেখছিল, আর যেইমাত্র ব্ল্যাক আই আক্রমণ করল, শাও ফেংও নড়ে উঠল। একটি বৈদ্যুতিক শক ব্ল্যাক আইকে আঘাত করল এবং ব্ল্যাক আই ও বাখ দুজনকেই অবশ করে দিল।

তবে তার মানসিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল ছিল, পানির নিচে থাকা সত্ত্বেও সে বাইরের পরিস্থিতি অনুভব করতে পারছিল।

তৎক্ষণাৎ ক্লান্তি আর অবসাদ তাকে গ্রাস করল। তার মনে হলো, সে যেন কেবল কোনো হাতির নিচে চাপা পড়েনি, বরং হাতির লাথিতে উড়ে গিয়ে কোনো ট্যাংকের সাথে ধাক্কা খেয়েছে—শরীরের প্রতিটি হাড় যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, প্রতিটি অঙ্গ যন্ত্রণায় কাতর।

ঠিক আগের আঘাতটি ছিল অত্যন্ত মারাত্মক। এটি লিং হাইফেং-এর বছরের পর বছর সঙ্গী হওয়া সেই লোহার তলোয়ারটিকে মুহূর্তেই টুকরো টুকরো করে ফেলল।

এই কথা শুনে চুনশিয়িয়াংয়ের মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল। সে বাকি বসন্তের রোলগুলো (স্প্রিং রোল) প্যাক করে তাকে দিয়ে দিল এবং বলল, তার মা আজ অনেক বেশি ভেজেছেন, দুটি বাচ্চা যেন নিয়ে গিয়ে আরাম করে খায়।

পেশাদার শিকারি শাও ফেং এবং কিন তিয়ান চারপাশের সূক্ষ্ম চিহ্নগুলো অনুসরণ করে অনুসন্ধান চালাল। শাও ফেং সত্যিই মানুষের গন্ধ পেল, তার ঘ্রাণশক্তি অস্বাভাবিক প্রখর। সে পশুর গন্ধ থেকে মানুষের গন্ধ আলাদা করতে পারল এবং সেই সূত্র ধরেই এগিয়ে চলল।

“মোমো, কিছু বিষয়ে আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি।” ইউ হংচেং যখন সেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তখনই সে জানত যে ইউ ছিংমো এর বিরোধিতা করবে এবং শেষ পর্যন্ত তা চালিয়ে যাবে।

সন্তান, তাদের ছিল, কিন্তু তারা তা হারিয়েছে। ডাক্তার বলেছিলেন, এরপর থেকে ইউ ছিংমো আর কখনোই মা হতে পারবে না; সেই গাড়ি দুর্ঘটনাটি তাকে মাতৃত্বের অধিকার থেকে চিরতরে বঞ্চিত করেছে।