ষষ্ঠত্বিতীয় অধ্যায়: সন্তানদের বিবাহকে বাণিজ্য রূপে দেখা (দ্বিতীয় অংশ)

একদল গোয়েন্দা চুপ করে রইল।
যূনদেবীর কথায় স্পষ্ট বোঝা গেল তিনি বেশ ভালোভাবেই বিষয়টি বুঝেছেন।
তাঁর আচরণে কোনো রকম অস্বস্তির ছাপ নেই।
ইয়াং ইউয়ান এক মূহূর্তের জন্য অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, তারপর হালকা কাশতে কাশতে বললেন, “যাহোক, কাও ফোরাংয়ের পরিস্থিতি এমনই। সাত বাতাসের বাসায় কাজ করা লোকেরা বলেছে, কাও ফোরাং কাও পরিবারের মধ্যে তেমন মর্যাদা পায় না। ছয় মাস আগে হঠাৎ সে শানইয়াং জেলায় চলে আসে, এরপর আর ফিরে যায়নি। তারাও অবাক, মনে করে সে হয়তো আত্মসমর্পণ করেছে, ভাবছে কাও পরিবারের অন্যদের সঙ্গে সে প্রতিযোগিতা করতে পারবে না।”
চতুর্থ রাজপুত্র ঠাণ্ডাভাবে হাসলেন, মুকসিমের পেছনে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “আশা করি তুমি অষ্টম রাজপুত্রের সামনে এমনই বলবে!” এই কথা বলে তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
অমুক ফিরে তাকিয়ে রিংলকের দিকে চাইল, দেখল রিংলক তার দিকে তাকানোর কোনো ইচ্ছে নেই, বরং সংকোচে মাটির দিকে তাকিয়ে আছে। মনে মনে দোলাচল চলল, কৌতূহল সব অনুভূতির ওপর আধিপত্য বিস্তার করল, সে দাঁত চেপে রিংলককে ফেলে রেখে সামনে ছুটে গেল।
বেগুনি চুলের মেয়েটি একবারও ফিরে না তাকিয়ে গভীর বনের দিকে এগিয়ে চলল, অমুকের সঙ্গে কথা বলার কোনো ইচ্ছে নেই। অমুক বাধ্য হয়ে তার পেছনে হাঁটতে লাগল, ভয় পেল মেয়েটি হঠাৎ মুড খারাপ হলে তাকে ফেলে চলে যাবে।
মুকসিমে দেখল, দুইজন দাস সেখানে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, কেউ হাত বাড়াচ্ছে না। সামনে রাজকুমারীর চোখে চোখ পড়ছে, আর তিনি নজর রাখছেন। যদি তারা কাজ না করে, ভবিষ্যতে রাজকুমারী নিশ্চয়ই তাদের বিপদে ফেলবেন।
“আমি তো ইতিমধ্যে এই বাড়িতে এসেছি, তোমার স্মৃতিচারণার দরকার নেই। অন্তর্বাসটা বের করো।” লু চিংই হাত বাড়াল।
কিন্তু লিন হানসি একবারও না তাকিয়ে খাবারের বাক্সটা এক পাশে সরিয়ে দিল, তার সুন্দর চোখ দু’টি নিদ্রাহীনভাবে লিউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না, শুধু তাকিয়ে রইল, লিউয়ের মনে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।
সেই সময়,裂天-এর শক্তি কিছুটা অলস ছিল,裂天 না চাইলে তার ক্ষমতা প্রকাশ পেত না।
“সত্যিই তাই!” চৌ চু কিছুটা অসহ্য হয়ে উঠল সু ফাজাওয়ের অদ্ভুত চোখের ভাষায়, হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু ঘটনা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।
ঘন কালো রাতের নিস্তব্ধতায়, চিয়াও টাওয়ারে চার নম্বর ঘণ্টা বাজছে, শীতল চাঁদের আলোয় কেবল লু পরিবারের বাড়িতে আলো জ্বলছে।
“আরও একটা কথা, যু ইয়াও এই সুযোগে নিজের মন থেকে অপরাধবোধ দূর করতে চায়! এই কয়দিন যু ইয়াও রাতে ঘুমাতে পারে না, তাই যদি ত্রয়োদশ রাজকুমারীর স্ত্রী তাকে বকাঝকা বা মারধর করে, তাহলে তার মনও কিছুটা শান্ত হবে।” ঠাণ্ডা যু ইয়াও দেখল রানি এখনও দ্বিধায় আছেন, তাই মাটিতে মাথা ঠুকে আরও জোরে বলল।
জিনমু আর লিসি বেশ আনন্দে কথা বলল, দু’জন পরেরবার দেখা করার জায়গাও ঠিক করল, তারপর নিজ নিজ পথে গেল।
“তোমার কথার বাইরে আর কিছু নেই, আসলে কী, তা আমরা জানি না। এখন তোমার অবস্থা দেখে আমরা কীভাবে বিশ্বাস করব তুমি আমাদের সাহায্য করতে এসেছ?”
“তিয়ানশুয়ান!” মি ঝু ঘুরে অস্পষ্ট চেতনায় থাকা তিয়ানশুয়ানকে ধরে, আতঙ্কে পকেট থেকে ওষুধ বের করে তার মুখে দিয়ে দিল।
তাদের গ্রামে আসলে কী ঘটেছে? দু’জন একদিকে পিছু হটছে, অন্যদিকে প্রতিহত করছে, কিন্তু সেই ছুরি প্রতিটি আঘাতের পর আবার ওপরে উঠে দু’জনকে তাড়া করে ফিরে আসে।
আসলে কিছু করার নেই, জিন রাজ্যের দুইদিক থেকে আক্রমণ এসেছে, কং পরিবারের সেনাবাহিনী রাতারাতি দক্ষিণে পালিয়েছে, তাদের সব সম্পদ শেষ হয়ে গেছে। পথে মাঝে মাঝে লুট করে দিন কাটাতে হয়। ছি চৌ বড় জায়গা, কিন্তু পাহাড়ি অঞ্চল, খুবই গরিব। সৈন্যরা দিনে দুইবার খেতে পারে এটাই অনেক, পুষ্টির কথা নেই।
নিং শুধু মাথা ব্যথা অনুভব করল, সাথে একটু জ্বর। সে মনে মনে উদ্বিগ্ন, কিন্তু এই মুহূর্তে হাসপাতাল যাওয়ার সময় নেই, আসলে সে আর ফু ইউন্টিংয়ের সঙ্গে ঝামেলা করতে চায় না।
মাকাও আত্মতুষ্টিতে হাসতে হাসতে বলল, শেষে ওয়াকাবা নামের ধূমপায়ীকে অবহেলা করতে ভুলল না।
সিসু চৌ সেনাবাহিনীর নেতাদের মধ্যে হুলুড় পড়ে গেল। ওয়ান ইয়ান শি ইনের ব্যাপারে তারা হয়তো চিন্তা করেনি, আগে কখনও মুখোমুখি হয়নি, সরাসরি ধারণা নেই। কিন্তু, তখন কিয়ানগে, সিসু চৌ সেনাবাহিনী গঠনের পর তাদের প্রথম যুদ্ধ ছিল ইয়েলু মা উ-র সঙ্গে, তখনই প্রায় টিকে থাকতে পারেনি।