একশো পঁচিশতম অধ্যায়: কেন শুধু ওরই হতে হবে (দ্বিতীয় অংশ)
চিয়াং সিয়াও পর্দা সরানোর মুহূর্তে একবার থমকে দাঁড়ালেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বললেন না, পিছন ফিরে না তাকিয়েই বেরিয়ে গেলেন।
ইউ সু বিছানায় হেলান দিয়ে মৃদু কাঁপতে থাকা পর্দার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
পুরো ষোলো বছর পেরিয়ে গেছে, তার কাজিন এখন যথেষ্ট শক্তিশালী, চিয়াং পরিবারের সেই নিচুদের ভয় পাওয়ার কোনো কারণই নেই। কিন্তু... তিনি এখনো সেই পুরোনো ক্ষত ভুলতে পারেননি।
তিনি তার কাজিনের চেয়ে ছয় বছরের ছোট। তার বোধশক্তি হওয়ার পর থেকেই তিনি দেখেছেন, তার কাজিন তার বাবাকে হারিয়েছেন।
মেং নান বিপদ অনুভব করলেন। অবচেতনভাবেই তিনি 'তিন হাজার বজ্রগতি' কৌশল প্রয়োগ করলেন। বজ্রপাতের গর্জনের সাথে সাথে তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং পার্শ্ববর্তী শূন্যস্থান দিয়ে কয়েক মাইল দূরে সরে গেলেন।
লু হাও-এর 'কিংবদন্তি' তরবারির ডগায় দুই রঙের রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল, যা থেকে এক ভয়ংকর শক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।
কুই শান রেন-এর কথা শুনে ফাং ঝেং-এর রাগ অনেকটাই প্রশমিত হলো। কুই শান রেন তাকে অনুপ্রাণিত করার জন্যই বলুন, কিংবা আগের কোনো ঘটনার প্রতিশোধ নিতে, অথবা অন্য কোনো উদ্দেশ্যেই বলুন না কেন, কথাটি শোনার পর ফাং ঝেং অনেক বেশি শান্ত হয়ে গেলেন।
"আমি কোথায় অকারণে নাক গলাচ্ছি! দেশের আইন অনুযায়ী এক স্বামী এক স্ত্রী... হুম, যদিও তারা এখনো তোমার স্ত্রী হয়নি, তবুও তুমি তো দুই নৌকায় পা দিয়ে চলছ! যার সামান্য নৈতিকতা আছে, সে তোমাকে ঘৃণা করবেই!" বেই জিয়া জিয়া দৃঢ়তার সাথে বললেন।
লি মিংকে শান্তভাবে বসে থাকতে দেখে হে ই ই তার দ্বারা প্রভাবিত হতে চাইলেন না। চোখের পলকে তিনি লি মিংকে অচেনা ভান করে পিছিয়ে যেতে শুরু করলেন।
আই লিয়ান মনে মনে ভাবলেন, "তুমি ভান করো না। সে তোমাকে কিছু বলেনি, আমি বিশ্বাস করি না। সে তো অন্তর্মুখী স্বভাবের নয়, সে নিশ্চয়ই তোমাকে প্রেম নিবেদন করেছে।"
ঝাং মিং ইউ ভিড়ের দিকে এবং সবার মধ্যমণি হয়ে থাকা লি মশাইয়ের দিকে তাকালেন। তার মনে হঠাৎ ঈর্ষার উদ্রেক হলো, তবে সু ইয়ের পরিচয় এখন ভিন্ন। ঝাং মিং ইউ নীরবে মাথা নাড়লেন এবং সু ইয়ের পিছু পিছু চলতে লাগলেন।
ডিং এর তাং নিজের মনকে প্রসারিত করে পাতালপুরীর প্রতিটি নড়াচড়ার দিকে নজর রাখছিলেন এবং সাথে সাথে লুও কিয়ান ও জি জিয়াও জিয়াওকে পরিস্থিতির বর্ণনা দিচ্ছিলেন।
মেং নানের মনে আনন্দের আভাস দেখা দিলেও তিনি বিন্দুমাত্র শিথিল হলেন না। সামনের উপত্যকায় তিনি দূর থেকেই কয়েকটি শক্তিশালী অস্তিত্ব অনুভব করলেন, যার মধ্যে একটি এতটাই প্রবল যে তা তাকে ভেতর থেকে আতঙ্কিত করে তুলছিল।
লি মিং, চি ঝেং হুই এবং জি ইয়ে হ-এর দিকে তাকালেন। অবশেষে, তারা আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।
দূর আকাশে হঠাৎ পাথরে পরিণত হওয়া খুনি দানবটির দিকে তাকিয়ে ঝাও ইয়ান অট্টহাসি দিলেন, তার উত্তেজনা বাঁধ ভাঙা।
দেবতার কবরের বর্মের মধ্যে একটি ক্ষুদ্র ঈশ্বরের ইচ্ছা লুকিয়ে আছে, যা স্বয়ং সর্বোচ্চ দেবতাদের পক্ষেও দেখা সম্ভব নয়। তাই এই বর্মটির শক্তি কল্পনাকেও হার মানায়।
"আক্রমণ করো, আক্রমণ করো!" লিউ ইয়ান তার পাশের দেহরক্ষীকে লাথি মেরে ইয়ে ঝেং ও বাকিদের দিকে ইঙ্গিত করলেন, তার মুখাবয়বে উন্মাদনা ফুটে উঠল।
উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, সবার দৃষ্টি তখন ঝাও ইয়ানের ওপর নিবদ্ধ।
হ্রদের তলদেশে হঠাৎ ঝাও ইয়ানের দেহের আবির্ভাব ঘটল। তিনি আগুনের ড্রাগন বর্শাটি ঘোরাতেই বিশাল জলরাশি মুহূর্তের মধ্যে বাষ্পীভূত হয়ে গেল।
ছিন মিং তার মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন। তিনি কখনোই ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া বা শান্তিতে বসে থাকার পাত্র নন। "আমার ভাগ্য আমার হাতে, আকাশের হাতে নয়"—এটিই ছিল ছিন মিংয়ের জীবনের মূলমন্ত্র। সম্ভবত দি ছিং ইয়ের সাথে সহযোগিতা করে জাগতিক বিশাল জনসংখ্যার সাহায্য নিয়ে পরবর্তী চাবির সূত্র খোঁজাটাই সঠিক পথ।
গু ইউ আসলে তুষার নেকড়ে রাজার শক্তিকে ভয় পাচ্ছিলেন না, বরং তার স্বভাবজাত সতর্কতা তাকে ভুল করতে দিচ্ছিল না। অন্তত পঞ্চ উপাদানের এই যাত্রায় কোনো ভুল করা চলবে না। কারণ এর ওপরই নির্ভর করছে তারা পঞ্চ উপাদানের পাথর সংগ্রহ করতে পারবে কি না,传送阵 চালু করতে পারবে কি না এবং দীর্ঘদিনের হারানো মানব জগতে ফিরতে পারবে কি না।
নিজের তলোয়ারটি খাপে ভরে ঝাং ফান ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে এলেন।
"হ্যান জাতির মধ্যে তোমার বেশ ভালো যোগাযোগ আছে দেখছি? অল্প সময়ের মধ্যেই ব্ল্যাক মাউন্টেন ফোর্টে তুমি চর খুঁজে বের করে ফেলেছ," লি শি হুয়া বললেন।
"এর আগে সি সিয়া কুমারীর আসল রূপ দেখার সুযোগ হয়নি, শুধু কণ্ঠ শুনেই পরিচিত মনে হচ্ছিল। পরে মনে পড়ল, রাজধানী শহরে থাকাকালীন সি সিয়া কুমারীর সাথে দেখা হয়েছিল, সেই পরিবেশের কথা মনে করেই এই কবিতাটি লিখেছি।" ঝাও ইয়াং বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়েই বললেন। আসলে এই কবিতাটি জুসিয়ান টাওয়ারে সি সিয়া নিজেই যখন প্রসঙ্গ তুলেছিলেন, তখন থেকেই তিনি এটি তার জন্য উৎসর্গ করার কথা ভেবেছিলেন।