পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় কয়েকজন মৃতের একমাত্র সংযোগ (দ্বিতীয় অংশ)
সবাই কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। তখনই ইয়াং ইউয়ান তার দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখন, কোথায় দেখেছ?”
“আজ সকালে আমি কাং শিউচাইকে খুঁজতে তংহুয়া গ্রামে গিয়েছিলাম।”
দাশান কপাল কুঁচকে বলল, “তখন কাং শিউচাই নিজের বাড়িতে ছিল না। আমি তার মায়ের কাছে জিজ্ঞেস করলাম। তিনি বললেন, সম্প্রতি ছেলেটা খুব কষ্ট করে পড়াশোনা করছে, প্রতিদিন একটু সময় বের করে আশপাশে হাঁটতে যায়, শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তি দূর করার জন্য। আজও সকালে নাস্তা শেষ করেই বেরিয়ে গিয়েছিল। আমি তখন লোকজন নিয়ে...”
“তোর সর্বনাশ হোক! তোকে পালাতে বলছিলাম!” মুখে গালি দিতে দিতে আমি হাতে থাকা এম-২০০ বন্দুকটি তুলে এক হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে খাড়া হয়ে, খাড়া পাহাড়ের কিনারায় দাঁড়িয়ে বিশাল গাছটির দিকে তাক করে গুলির ম্যাগাজিন পুরোটা খালি করে দিলাম।
সাধারণ সময়ে হলে, তার এই লজ্জা পাওয়া অব্যর্থভাবে তার কাছে হাসির খোরাক হতো। কিন্তু এই মুহূর্তে, সে বুঝতে পারছে না কী বলবে।
পৃথিবীর সমস্ত মানুষের চেতনা যখন অস্পষ্ট, তখনও পৃথিবীর প্রযুক্তি, বিশেষত ড্রোনগুলো আপন গতিতে চলছিল।
দশতলা বিশিষ্ট একটি ভবনের ছাদে কাঠের কুটির ছাড়া আর কোনো স্থাপনা নেই। কয়েক হাজার বর্গমিটার জায়গা জুড়ে ছাদটি ফাঁকা, কেবল মাঝখানে কয়েকটি মোটা কংক্রিটের স্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে, প্রতিটি প্রায় এক হাত মোটা। হুং উ এসব স্তম্ভে স্টিলের তার বেঁধে নিজের জামাকাপড় শুকানোর জন্য ব্যবহার করত।
সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয়, এই লোকেরা এত প্রকাশ্যে আসছে, কোনো মুখোশ নেই, কোনো লুকোচুরি নেই, যেন অতি দম্ভে ভরা।
ঝাং ছিউলাইয়ের দাদার কাছে তাঁর পরিবারে এই একমাত্র উত্তরসূরিই অমূল্য রত্ন। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় তার আশেপাশে তেমন কেউ নেই, অথচ আসলে তার নিরাপত্তা ছিল সর্বোচ্চ।
মঞ্চের জায়গা সীমিত, বড়জোর তিন-চার হাজার লোক ধরবে। অথচ পুরো চ্যাং পরিবার নগরীতে মানুষের সংখ্যা কত?
এসব বলে শেষ করেই সু মিং সরাসরি লো শিয়াওশিয়াওর পাশে গিয়ে বসে। এইদিকে রেঁস্তোরার মালকিনের হাতে তখনও কিছু ভাজা খাবার ছিল, সে উঠতে পারে না। তাই সে এবার ইচ্ছে করেই সুযোগ হাতছাড়া করল। ভেবেছিল, সু মিং আবার এলে হয়তো কম দাম নেবে।
এতদূর গড়িয়েছে যখন, তখন আর জি রান-এর সঙ্গে কোনো আলোচনা নয়, কিছু না ভেবেই “গান ইউ ছাং ছিউং” ক্লাবের সদর দপ্তর ধ্বংস করে প্রতিশোধ নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
আজকের আবহাওয়া যেন অদ্ভুত। বজ্রপাত একের পর এক, কানে তালা লাগিয়ে দিচ্ছে।
“তুমি বলো তো, আমার প্রিয় বড় বোন, কখন তোমার রাগের কারণ হয়েছিলাম?” সে নিশ্চিত ছিল, চেং ফেং ও ছেন হাও ইউয়ের চিন্তা একই রকম।
স্পষ্টত ফাং ফাং ওরা বড় বিপদে পড়েছে, আর আমি তাদের থেকে মহাসাগরের ওপারে। চাইলেও কিছু করতে পারছি না।
লিউর ডেপুটি মুখ লাল করে চুপ হয়ে গেল, তারপর নিজের জোগাড় করা যাবতীয় তথ্য সজোরে টেবিলের ওপর রাখল।
শু নিয়েন কয়েকবার টোকা দিল, বেশ মজার লেগেছিল, ডান হাত তুলে সেই মোটা চামড়া স্পর্শ করল, কিন্তু কথা বলার আগেই শরীর হঠাৎ জমে গেল।
প্রতিটি তরবারির আঘাত লালচে লোমওয়ালা জম্বির দেহে পড়ে যেন লোহার পাতের ওপর আঘাত হচ্ছে, ধাতব শব্দে গমগম করছে। জম্বির মুখ থেকে গর্জন উঠছে, সে ক্রমে পিছিয়ে যাচ্ছে।
এই পরিস্থিতিতে মো বেই ইউ স্পষ্ট নির্দেশ দিল, সবাই এখানে বিশ্রাম নেবে, কেউ কেউ আহতদের শুশ্রূষা করবে, কেউ কেউ খাবার খুঁজে আনবে।
সুন ঝুওর মুখটি সে নিজেই বাছাই করেছিল গেম খেলার সময়, এতে সে বেশ সন্তুষ্ট ছিল। তবে সে নিশ্চিত ছিল, এই রূপ বদলের কার্ড মোটেও সাধারণ কোনো যন্ত্র নয়।
এখন সুন ঝুওর কাছে খেলার নিয়ন্ত্রণের গুরুত্ব স্পষ্ট। পুরো ম্যাচটা তার মুঠোয়, জয় এখন সময়ের ব্যাপার। সে তৃতীয় পর্বে ইচ্ছা করেই ব্যবধান বাড়ায়নি। কারণ, সময় এখনও আছে, আর শিকাগো বুলস চতুর্থ পর্বে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পেতে পারে। অন্যদিকে, সুন ঝুও চায় তাদের নিয়ে একটু খেলতে।
তার মনে পড়ল, মোটা ভাই কিছুক্ষণ আগে বলেছিল, তারা ঘরেই ছিল, বাইরের খবরতো দূরের কথা, আশেপাশের ঘটনাও জানত না।
কিন্তু তার হাত-পা এখনও ধীরে ধীরে কাঁপছে, দেখেই মনে হচ্ছে, উঠে দাঁড়ানোর আপ্রাণ চেষ্টা করছে।
লি হোং জানে, যদি সে একা ঝাং সিউ আর টিয়েহুয়াকে মোকাবিলা করে, তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। তাই সে শক্তি জড়ো করে বড় বর্শাটা উঠিয়ে, নিজের বাহিনীকে উপেক্ষা করে পেছন ফিরেই পালাতে লাগল।
মেমোরি জিনে বিনোদন জগতের কোনো তথ্য নেই। তবে ইয়ন ই জানে, “বায়ু কল্পনা” বলে একটা কথা আছে। চৌ ছুয়ান এখন তাকেও কল্পনার আশ্বাস দিচ্ছে।
আটকে পড়া লি শিন ও হু ছার এ মুহূর্তে শত্রু মারার বালাই না করে, সিয়েনবেই বাহিনী থেকে বেরিয়ে সোজা বুদু গেনের দিকে ছুটল।
“ধন্যবাদ প্রধান সেনাপতি, কষ্ট করে আমাকে তিনশো লিয়াওতুংয়ের অভিজ্ঞ অশ্বারোহী দিন, আমি নিজে ছিংঝৌ বাহিনী থেকে দুইশো ভাই বাছাই করব।” চুং নান সংক্ষেপে কথাটা বলে বিদায় নিল, একটুও সময় নষ্ট করল না।
তারা হয়তো রাজকুমারী নয়, কিন্তু ওয়াং হাওয়ের একটু আগের আচরণ ছিল খাঁটি একজন নাইটের মতো।
“ভাই, আমরা দুজন তোমাদের সঙ্গে একসঙ্গে যেতে এসেছি। মৃত্যুর পথে সঙ্গী থাকলে মন্দ কি?” হঠাৎ ওরিয়েন্টাল থিয়ানান হাসতে হাসতে বলল।
এ কথা বলেই ওয়াং হাওয়ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দ্য সি অব কনকোয়েস্টের প্রায় হাজার খানেক জলদস্যুর ওপর।
গুংজি পিং সরাসরি প্রসঙ্গে এলেন, একবার ফ্যাশন-টুপি পরা লোকটির দিকে তাকালেন। তার পোশাক একদম জলদস্যু রাজা-র মতো, মাথায় ঘাসফুলের টুপি, বয়সও কম নয়, মনে হয় ত্রিশের কোঠায়।
এখন লং ইর মাটির ও আগুনের দুইটি শক্তি রয়েছে। বলা যায়, আক্রমণে সে অনন্যসাধারণ, আর প্রতিরক্ষায়ও অসাধারণ শক্তি অর্জন করেছে।
ক্রেতা বেরিয়ে এলো, মুখ টকটকে লাল, এক ঢোঁক পান করে বড় গ্লাস জারে দশ ডলারের নোট রেখে দিল।
গাঢ় মদের রঙের সিল্কের নাইটড্রেস, কমলা আলোয় ঝলমল করছে, মনে হচ্ছে আলোর রেখা বয়ে যাচ্ছে।
জোর করে修炼 করলে অন্তর্নিহিত হত্যার বাসনায় ডুবে, চেতনা হারিয়ে রক্তপিপাসু পিশাচে পরিণত হতে হবে।
মো ইয়ানও খুব বিরক্ত। ভালোমতো দোলনায় দোল খাচ্ছিল, হঠাৎ ঝুয়ো ই লাফিয়ে এসে জড়িয়ে ধরল, এত জোরে যে এখন মো ইয়ানকে শক্ত করে ধরে রাখতে হচ্ছে, নইলে সে ছিটকে পড়ে যাবে।
হুয়াং মোলি ওয়াং মিয়াও ইয়ানকে ঘরে টেনে নিল, দেখল ফাং শিয়া ছু ভীষণ গম্ভীর মুখে খাওয়ার টেবিলে বসে, ভাতের বাটি দিয়ে মুখ ঢেকেছে।
ডিজাইন বিভাগের প্রধান জানে, ওয়েন লিয়াং তার বিভাগে কিছুই শিখছে না, পুরো সময়টাই অপচয়। এখন শিয়াও ইয়াও শান্ত হয়েছে দেখে, সে কথা বলতে চায়।
কেউ একজন বেতের তালিকা ফু লিনের হাতে দিল। ফু লিন নিয়ে দেখে মনে হলো, বেশ ভালোই সংখ্যায়, তার নিজের সম্পদের চেয়ে অনেক বেশি। সে মোটামুটি দেখে নিল, এই সম্পত্তি হান সুয়ের বাসভবনের।
তারপর গ্রেনেড লঞ্চারও গর্জে উঠল, সবাই তিনটি করে ছুড়ল। জাপানিরা বুঝে ওঠার আগেই সবাই পাহাড়ের দিকে পালিয়ে গেল।
সহজ কথায়, যতোই সেই সন্ন্যাসী বোঝানোর চেষ্টা করুক, সে যত সুন্দর কথাই বলুক, ইয়ে শিংয়ের মনে তাকে হত্যা করার সংকল্প বদলাবে না।
“জি, স্যার।” ঝাও ছেং ছোট্ট উত্তর দিল। আগে হলিউড সিনেমায় এমনটাই দেখতাম।
আও থিয়েনের মুখের ভাব বদলে গেল। এই শীতল শক্তিতে সে প্রাণঘাতী বিপদের আভাস পেল।
সে শুধু লি ছিয়ানের বাগদান নিয়ে মুষড়ে পড়েছে। লি ছিয়ানের বয়স চৌদ্দ, এই বয়সে বাগদান স্বাভাবিক। কিন্তু যদি এখন না হয়, এক-দুই বছর পর, তার অবস্থান আরও ভালো হলে, হয়তো এই সম্পর্ক ফের গড়া যাবে।