পঞ্চাশতম অধ্যায় জিয়াং সেনাপতির কোমলতা (প্রথমাংশ)

চারপাশের সবাই অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল সেই ছোট্ট শিশুটির দিকে।
জিয়াং সেনাপতি কে? তিনি তো যেন তাদের শিয়াজৌ শহরের এক অটল স্তম্ভ, সমুদ্রের মাঝে এক মহা প্রতিরক্ষার প্রতীক! সবাই হয়তো তাকে ভয় পায় না, কিন্তু সকলেই তাকে গভীর শ্রদ্ধা ও মুগ্ধতায় দেখেন, তার কাছে যাওয়ার সাহস পান না, তাকে অবমাননা করতে তো দূরের কথা। তাদের মনে তিনি এই পৃথিবীর প্রকৃত মহান বীর, যেন এক দেবতুল্য অস্তিত্ব!
এতটা তো দূরের কথা, এই ছোট্ট মেয়েটির মতো কেউ কখনো জিয়াং সেনাপতির দিকে হাত নেড়ে ডেকে ওঠার সাহসও করেনি; বরং তারা তো স্পষ্টভাবে তার দিকে তাকাতেও সাহস পান না।
গোপনে হাতকড়া পরার আগে, ছিন ঝাও তার মোবাইল থেকে একটি ক্ষুদে বার্তা পাঠিয়ে দিয়েছিল। সেই বার্তাটি ঠিক কে পেয়েছে, তা ছাড়া ছিন ঝাও নিজে, আর কেউ জানে না।
“হুঁ, উচ্ছে পাহাড় হল সৎপথের এক মহান বিদ্যালয়, তাওবাদের পবিত্র স্থান, অথচ এমন এক শিষ্য বেরোল যে অন্ধকারের পথে পা বাড়িয়েছে।” জিয়াং হুয়াইরেন এক দৃষ্টিতেই বুঝে গেল ইয়াং ফানের অবস্থা—সে অন্ধকারের পথে পতিত হয়েছে। এখন ইয়াং ফানের শক্তি হঠাৎ বেড়েছে, ভূমিপ্রান্তের স্তরে পৌঁছেছে, জিয়াং হুয়াইরেনের পক্ষেও সহজে জয় লাভ করা কঠিন।
মাটিতে পড়ে থাকা ইয়ে শিউ পিছনের সেই মদের বোতলের দিকে ফিরে তাকাল না, তার দৃষ্টি কেবল সামনের লিন কাইয়ের ওপর নিবদ্ধ, চোখে ফুটে উঠল একধরনের ভীতির ছায়া।
গভীর জলাশয়ের দশ গজ নিচে, এক মানবাকৃতি মোটা শিকলে বাঁধা, বেগুনি জলে বন্দি।
দ্বিধা না করে, জিয়াং হুয়াইরেন তিন স্তরের রক্তসমর মন্ত্র অনুসারে সাধনা শুরু করল। এই সাধনা কঠিন নয়, কঠিন হল বিশুদ্ধ রক্তের পরিমাণ। জিয়াং হুয়াইরেন সাধনা করে যে ‘নব ড্রাগনের কৌশল’, তার রক্তেও কেবলমাত্র প্রথম স্তরটিই কষ্টে কষ্টে প্রয়োগ করা সম্ভব।
কোনো বস্তু দামী রত্ন কিনা নিশ্চিত না হলে, অনেক অভিযাত্রীর দল সেসব বস্তু বাজারে বিক্রি করে, দাম কখনো বেশি, কখনো কম।
ওয়েই চেংশুয়ে চাই জিংচিকে ধরে জিজ্ঞাসা করল, “জিংচি, তুমি মিনডুতে যাচ্ছো কেন? তোমার স্বজনরা তো রাজধানীতেই থাকে, তাই না?”
ঝাং তিয়ানও খালি পেটে হালকা অস্বস্তি অনুভব করল, যদিও খাওয়া-দাওয়া না করলেও তার কিছু হয় না, তবুও ভিড়ের মধ্যে স্বাভাবিকভাবে খাওয়ার ভান সে বজায় রাখে।
দূরত্ব খুব কম, আবার অনেকটা হঠাৎ, ফলে পশ্চিম শহর ফেং ভয়ে লাফিয়ে উঠল, তাড়াহুড়োতে তার জামার হাতা তরবারির বাতাসে ছিঁড়ে গেল।
মাঝবয়সী লোকটি হঠাৎ বুঝতে পারল, উড়ন্ত দানবের মতো এ বাহন পেলে লক্ষ্যবস্তু ধরার আত্মবিশ্বাস বেড়েছে, সবাই ভাগাভাগি করে সেই ছিন্ন আকাশ বাজপাখিতে চড়ে আবার ধাওয়া শুরু করল।
মো সিনফাং জানে, নিশ্চয়ই এটা সভাপতি দপ্তরের কেউ, সিভি তাড়াতাড়ি জমা দিতে বলছে। সে দৃঢ় মন নিয়ে ইয়াও ফেয়ারের হাতের ইশারায় তার অফিসে ঢুকে পড়ল।
বাড়িতে ফিরে, বাচ্চাদের ঘুম পাড়িয়ে ছাদে গিয়ে ফোন করল প্রিয়জন।

গুংছিন রাজকুমার সম্রাটের প্রশ্ন শুনে ঝুঁকে কুর্নিশ জানিয়ে বললেন, “সম্রাট, আমি আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাই বিস্তীর্ণ অনুগ্রহের জন্য, তবে অবশ্যই আপনার আদেশ মেনে সময়মতো দরবারে উপস্থিত হবো।”
লিউ থিয়ানহাও বাহানা করল, সে আগে গুয়াংজংয়ের পরিস্থিতি জেনে পরবর্তী পদক্ষেপ ঠিক করবে, তার বিশাল বাহিনী ইয়িংতাও শহরের বাইরে শিবির গাড়ল, আর সে নিজে ইয়িংতাও শহরেই উঠল।
“রাজপুত্র, দয়া করে আমাকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিন, এ সিদ্ধান্ত সেনাপতির ইচ্ছা নয়, তার দপ্তরের কিছু উপদেষ্টা কুমন্ত্রণা দিয়েছে। আগামীকালই আমি লুয়াংয়ে ফিরে সেনাপতিকে আপনার আনুগত্যের কথা জানাবো!” ইয়ান শাও’র মনে হল, লিউ থিয়ানহাও বুঝি দায়িত্ব ছাড়তে চাইছে, সে সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হল।
দুঃখজনক, মাত্র কয়েক মাসের ব্যবধানে ফিরে এসে দেখে সবকিছু পাল্টে গেছে, মানুষ নেই, বাড়ি ফাঁকা।
সু ইংমেই আস্তে আস্তে নিং ছিলানের কাঁধে হাত রাখল, তখন নিং ছিলান ক্যাথরিনের বিছানার পাশে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
সে তাকে হাতের তালুতে তুলে ধরল, চোখের সামনে এনে সমান উচ্চতায় রাখল। “তুমি অবশেষে এলে!” চাঁদের উপাসক মুখ বিস্তৃত করে গর্জে উঠল, তার আওয়াজ রহস্যময় স্থানে গুমরে ওঠে।
লি লিয়ানইং সামনে গিয়ে পর্দা তুলে দিল, লি হোংজ্যাং, ভূমিপুত্র, বাক, সুং ঝিজেন প্রমুখকে প্রাসাদে আমন্ত্রণ করল, তারা কৃতজ্ঞতা জানিয়ে কুর্নিশ করল, তারপর তারা সবাই মাথা নত করে চ慈宁 প্রাসাদে ঢুকে গেল।
“ঠিক আছে,” আমি মাথা নেড়ে পেছনে গিয়ে কফির নির্যাস নিতে বেরোলাম, মনে মনে ভাবলাম, এই দুই জনের স্বভাব এত আলাদা, তবু তারা কিভাবে এত ভালো বন্ধু?
সাতই অক্টোবর বিকেল দু’টা, পাঁচটি ঝকঝকে পোর্শে গাড়ি চওড়া সড়ক ধরে এগিয়ে চলেছে। জাতীয় দিবসের ছুটি তখনই শেষ হয়েছে।
তখনকার আমি, দারুণ ঘৃণা করতাম দোংফাং জিয়ানের সব বন্ধুকে, একেবারে অসহ্য লাগত। তখনকার আমি, বোধহয় জানতামও না ঐ ব্যক্তির অস্তিত্ব।
গাড়িতে ওঠার সময় একটুও খিদে লাগেনি, এখন গরম নুডলসের গন্ধে হঠাৎই পেট চোঁ চোঁ করছে।
ঝাও হুই স্কুল থেকে বাড়ি ফিরে, পড়াশোনা করতে করতেই ভাবল: লি ছেংগুওর হাসি খুবই আলাদা, আমি কি সত্যিই তাকে এতটা পছন্দ করি?
মেং ইউয়ে অপ্রত্যাশিতভাবে তার উষ্ণ বড় হাত দুটো বাড়িয়ে কু ইয়িইয়ের ফর্সা গোলাপি গাল ধরে ফেলল, যেন অগ্রাহ্য করার কোনো উপায়ই নেই।
শি বাই কোনো কথা বলল না, যদিও সে তার হাত ধরল না, তবু ফিরে গিয়ে ডাইনিং রুমে ঢুকে পড়ল।
রাতের খাবার শেষ হলে, লি ঝেনগুও হাসিমুখে ঝাও হুইকে বলল, “আমার এবার বাড়ি ফেরা উচিত।” ঝাও হুই মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়ল। লি ঝেনগুও ঝাও হুইয়ের বাবা, মা, ভাই, ভাবিকে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে গেল।

আমি অবচেতনভাবে কপালে হাত বুলিয়ে, ঝাং মা’এর সাহায্যে উঠে বসলাম।
মুরং শাওল একদিকে ব্যস্ত রাজকর্ম ও সেনাবাহিনীর কাজে, অন্যদিকে ভাবছে, মা রুয়ো লি কখন তার পাঠানো টনিক খাবে।
এই উপত্যকার একেবারে ভেতরে একটি জলপ্রপাত আছে, খুব বড় নয়, প্রায় তিন হাত চওড়া, উচ্চতা দশ হাতের মতো, নিচে একটি ঝরণা বয়ে যায়, জল খুব স্বচ্ছ নয়, ছাড়াও উপত্যকায় অনেক গাছ আর অদ্ভুত আকৃতির পাথর ছাড়া আর কিছু নেই।
আমার কথা শেষও হয়নি, ঝাও জিনসি হঠাৎ আমার কোলে উঠে বসল, তারপর আমার মুখটা জড়িয়ে ধরে তার লাল টকটকে ঠোঁট দিয়ে চমকে দিয়ে চুমু খেল।
“ঠিক আছে, দাদু আর তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করতে পারব না, সামনে যেসব কাজ আছে, ওগুলো বেশ ঝামেলার, অনেক সময় লাগবে।” লিয়াং ইউবো বলল।
“জাদুটোনা কি প্রতিরোধ করা যায়?” আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, আগে ভেবেছিলাম শুধু তাবিজ নিলে এড়ানো যায়, এখন নাইমি বলছে, জাদুটোনা প্রতিরোধ করা সম্ভব?
খেলায় ঢোকার পর, অনেকে চ্যাটরুমে আগ্রহ নিয়ে লিয়াং ইউবোকে দেখছিল, সে যেভাবে বুক চিতিয়ে বলছে, নিশ্চয়ই খেলায় তার দখল অসাধারণ?
কিন্তু সে আসলে কিছুই জানে না, তাই যা বলছে সবই অনিশ্চিত, অস্পষ্ট ধরনের।
মেং পো মাথা নাড়ল, তিনটি ভিন্ন জাদুবিদ্যার ধারা, পরস্পর জড়িয়ে আছে, দু’এক কথায় বোঝানো যায় না।
“বহুজন, আমাদের এখানে জায়গা কম, আপনারা আজ রাতটা একটু কষ্ট করে থাকুন।” কৃষ্ণাঙ্গ গৃহস্বামী হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল।
শিয়ু উহৌর স্ত্রী ঝোউ ইয়ান আবার স্বামীর কাছ থেকে লি জিংইয়ের চিঠি পেলেন, কিছুটা অসহায়, তিনি আগেই লি জিংইয়ের মন বুঝেছেন, সে যেন ইউন ছির প্রতি আলাদা কিছু ভাবে না, অথচ এই ইউন ছি, শুধু চিঠি লিখেই কি সুন্দরীর মন জয় করে ফেলবে?
দক্ষিণা দিদি আর পশ্চিম দরজার ভাই যখন কাউকে টেনে আনল, তখনও ফ্লাওয়ার এগারোর মুখে বিস্ময়, সে এখনো হাত বাড়ানোর সুযোগ পায়নি।
বিশ্বাসের শক্তি নিয়ে, লি ইউন মু এখনও দারুণ কৌতূহলী, শুধু এই জন্য নয় যে লানলৌ অঞ্চল পাঁচ অঞ্চলের মধ্যে একমাত্র বিশ্বাসশক্তি ব্যবহার করে, মূল কথা সে নিজেও স্মরণ করল, সাধারণ মানুষ তাকে উপাসনা করে।