পঞ্চাশতম অধ্যায়: সেই সন্দেহভাজনরা (প্রথম অংশ)

ইউনশ্রা কিছুই জানত না, তার পেছনের সেই পুরুষদের দল কী ফিসফিস করছে। তার এখন সমস্ত মনোযোগ কেবলমাত্র সামনে থাকা মামলাটিতেই নিবদ্ধ। ডিং জেলা ম্যাজিস্ট্রেট তখন লিউ দ্বিতীয়কে জিজ্ঞাসা করছিলেন, এই সময়ে লিউ পেইয়ার কারো সঙ্গে বিশেষ ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক হয়েছে কিনা, বিশেষ করে কোনো পুরুষের সঙ্গে। লিউ দ্বিতীয়ের মুখখানা ভালো দেখাচ্ছিল না, তিনি বললেন, "আমার মেয়ে খুবই শালীন! সে কাও পরিবারে বাগদান হওয়ার পর থেকে কোনো জরুরি কারণ ছাড়া বাড়ি থেকে বের হয় না, বাগদানের আগেও কখনো কোনো পুরুষের সঙ্গে সম্পর্ক রাখেনি।"
তিনি জটিল দৃষ্টিতে সামনের চিতাবাঘ-ছাপা পোশাক পরা যুবকের দিকে একবার তাকালেন, অবশেষে, সেই যুবকের কিছুটা বিস্মিত চোখের সামনে এক কথা বললেন।
মো বড় বাবুর্চি কিছুটা থমকে গেলেন, ভেবেছিলেন চিংশিন তার সঙ্গে দর-কষাকষি করবেন, কিন্তু তিনি একটুও দেরি না করে সরাসরি রাজি হয়ে গেলেন।
গু হানের মুখে একটু ভাঁজ পড়ল, তিনি ভাবেননি এই সময়ে সেই গুহ্য তালিকার শীর্ষ ব্যক্তি এমন কথা বলবেন, তিনি কি বুঝতে পারছেন না চারপাশে শক্তিশালী শত্রুরা তাকিয়ে আছে, নাকি নিজের শক্তির ওপর তার অগাধ আস্থা?
তারা গভীরে গিয়ে আশ্রয় নেয়নি। হয়তো এখনো যাত্রা শুরুর সময় হয়নি, অথবা ঐদিকে তাদের চেয়েও শক্তিশালী কেউ আছে বলে তারা সাহস করেনি এলাকা দখল করতে।
বাহ্যিকভাবে দেখলে, তাদের তেমন আঘাত লাগেনি। শুধু মুখে কিছুটা অস্বাভাবিক ও ক্ষুব্ধ ভাব ফুটে উঠেছে, যা তাদের অস্বস্তি প্রকাশ করছে।
"বৈজ্ঞানিক গবেষণা?" মধ্যরাতে চোখে কৌতূহল নিয়ে ভাবলেন, প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যা কি আবার বিজ্ঞানের সঙ্গে যুক্ত হতে পারে?
ওয়াং ইয়ান নিশ্চয়ই চাও জিয়ানকে ওয়াং রাজপ্রাসাদে তল্লাশি করতে দেবেন না, চাও জি এখানে থাকুক বা না থাকুক, যদি সত্যিই তল্লাশি হয়, তাহলে ওয়াং ইয়ানের আর মুখ থাকবে না, ওয়াং পরিবারের অবস্থানও সাংচিয়াং নগরে মারাত্মকভাবে নেমে যাবে।
"তুমি যে বিনোদন সংস্থার কথা বলছো, আমি ভেবেছি। যদিও এখন তোমার অনেক ব্যবসা আছে, কিন্তু বেশিরভাগই বৈধ নয়, তাই একটি সুনির্দিষ্ট বিনোদন সংস্থা গড়ে তুলতে কিছুটা সময় লাগবে।"
গুপ্তশক্তি হাতের কড়াতে প্রবেশ করানোর পরপরই, শিক্ষণ প্রক্রিয়া শুরু হল, প্রথমে বরাদ্দকৃত হোস্টেলের নির্দেশনা দিল।
চিয়ান বাই হুয়ান এবার নিশ্চিন্ত হল। প্রভু হস্তক্ষেপ করছেন না, নিশ্চয়ই তার নিজস্ব পরিকল্পনা আছে। তাছাড়া, তিনি বিশ্বাস করেন প্রভু কখনোই তাদের জীবন বিপন্ন হলে চুপচাপ বসে থাকবেন না। তাই তিনি নির্দেশ মেনে মোটা পা মুড়ে বসলেন, শুরু করলেন শক্তি আহরণ।
এক মুহূর্তেই, ডেকে সাদা আলো জ্বলে উঠল, প্রায় সবাই খেলা থেকে বেরিয়ে গেল, অল্প কজনই থেকে গেলেন।
"ঠক" একটি পরিষ্কার শব্দে, একটি গুলি তার গা ঘেঁষে চলে গিয়ে সামনের দেয়ালে আঘাত করল, দেয়ালে একটি গর্ত হয়ে গেল।
তলোয়ারযোদ্ধা ক্ষুব্ধ হয়ে দু'জনকে ছুড়ে ফেলে দিলেন, দু’হাত হঠাৎ কাঁপিয়ে শরীরের মোটা শিকলগুলো মুহূর্তেই ছিঁড়ে ফেললেন।
তাদের এইবারের বাইরে যাওয়ার কথা শুধু বাবা-মা জানতেন, বাড়ির লোক ও কয়েকজন জ্যেষ্ঠকে গোপন রাখা হয়েছিল, না হলে আবার বিদায় জানাতে হত।
"তুমি বরং এখনই রওনা হও, এখান থেকে চলে যাও। তুমি আমার পরিবারের অনেক উপকার করেছ, এরপরের বিপদের আর দরকার নেই," ঝাং জিনশিয়ান আবার বললেন।
এই বিশাল দলে ভূতের আবির্ভাবেই আশেপাশের পরিবেশের উষ্ণতা হঠাৎ অনেকটা নেমে গেল, সবাই অনিচ্ছাকৃতভাবে কাঁপতে লাগল।
ভীত সন্ত্রস্ত হয়ে, ওয়ান হুয়ো ইউয়ানজু চিৎকার দিয়ে উঠলেন, যেন ভয়ঙ্কর কিছু দেখেছেন, বিস্ময়ে বিমূঢ়, তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি, গুফেং আসলে কিংবদন্তির গুহ্য হলুদ অমর দেহের অধিকারী।
যদিও ঠান্ডা শরীরে ঢুকে পড়ছে বুঝতে পারছিলেন, লিং শাও তবুও দাঁতে দাঁত চেপে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তার কারণ, তিনি চাননি তার জন্য গুফেং অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় পড়ুক।
এতে কি প্রমাণ হয় না, আমাদের পশ্চিম প্রান্ত স্বর্গের আশীর্বাদপ্রাপ্ত? মানুষ সবসময়ই কিংবদন্তিকে বিশ্বাস করতে ভালোবাসে। এই কথা শুনে সম্রাট অত্যন্ত খুশি হয়ে ফংলিং প্রাসাদে অনেক পুরস্কার পাঠালেন।
নিজের কাছে সৃষ্টির জাদু পাথর আছে বলে, গুফেং যদিও সমুদ্র অঞ্চলের কুখ্যাত মরণসমাধিকে ভয় পেতেন, তবুও সে কারণে তার অগ্রযাত্রা থেমে থাকেনি।
সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধারাও কি না, মুখে গম্ভীরতা নিয়ে তাদের কিছুটা সম্মান দেখাতে বাধ্য হয় না?
আর সাগর-প্রধান ও হুয়াং ফেই হুয়োর মতো রক্তপ্রাসাদ পর্যায়ের শক্তিশালী কয়েকজন একত্রে আক্রমণ করে আকাশ-জালের অসাধারণ মাধ্যাকর্ষণ শক্তিকে ঝর্ণার মতো ইয়ে জুনতিয়ানের ওপর নিক্ষেপ করলেন।