একশত দ্বিতীয় অধ্যায়: ইউন শুয়াং-এর মামলা তদন্তের শৈলী (প্রথম পর্ব)

ইয়ুন শুয়াং চমকে উঠল। মাথা ঘুরিয়ে সে দেখল, জিয়াং শিয়াও কখন যেন তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। সে তার কালো চোখ দুটি নিচু করে তার দিকে তাকিয়ে আছে, কপাল সামান্য কুঁচকানো, যেন কিছুটা অসন্তুষ্ট। "তাল মেলাতে না পারলে জোর কোরো না, দু-এক পা পিছিয়ে থাকলে কেউ তোমাকে দোষ দেবে না।"

ইয়ুন শুয়াং: "..." আবার শুরু হলো, এই চেনা বকাঝকার সুর। সে নিজের হাতটি ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু এক মুহূর্তে পারল না। ভ্রু কুঁচকে সে মনে মনে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটিকে এক নজর কটমট করে দেখল, "সেনাপতি জিয়াং..."

সু ইয়াংও মাথা তুলে তাকাল। পুরো মহাদেশটি ছিল সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে জেগে ওঠা একটি বিশাল ও অতুলনীয় বরফ পাহাড়, যা উচ্চতায় তিন হাজার মিটারেরও বেশি।

সাধারণত অবসর সময়ে সবাই আসেপাশের এলাকা থেকে কিছু বুনো শাকসবজি তুলতে পারত, কিন্তু আবহাওয়া এতটাই শুষ্ক ছিল যে বুনো শাক তো দূরের কথা, একটা ঘাসও চোখে পড়ছিল না।

সেটি ছিল সোনালি আলোয় ঝলমল করা একটি রান্নার ছুরি, আয়নার মতো মসৃণ একটি চপিং বোর্ড, সমুদ্রের মতো গভীর একটি কড়াই, একটি সচল খুন্তি, একটি উজ্জ্বল ফ্রাইপ্যান এবং একটি লম্বা হাতা—ঠিক যেন এক একটি শিল্পকর্ম।

লি হে শু কাইয়ের কেটে যাওয়া হাতের তালুর দিকে তাকাল, তার চোখে ভয়ের এক ঝলক আভাস দেখা দিল, যা সে দ্রুতই চেপে গেল।

ছেলেটি কার্পেটের ওপর বাবু হয়ে বসেছিল, তার হাতের কাছে কফির গুঁড়োয় অর্ধেক ভরে থাকা অ্যাশট্রেতে ইতিমধ্যে দুটি সিগারেটের টুকরো পড়ে ছিল।

তার নিঃশ্বাস ভারী হয়ে আসছিল, কপালে জমে উঠছিল ঘাম, আর ধীরে ধীরে চোখের কোণ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল, কিন্তু চোখ দুটি তখনও শক্ত করে বোজা ছিল।

আচার মন্ত্রণালয়ের পণ্ডিতরা অধৈর্য হয়ে উঠেছিলেন। এটা খুবই স্বাভাবিক, পরীক্ষা শেষ হওয়ার আগেই যিনি স্বর্গীয় সংকল্পের তালিকায় আলো ছড়াতে পারেন, তিনি ভবিষ্যতে অন্তত একজন অর্ধ-ঋষি হবেন তা নিশ্চিত। দীর্ঘকাল ধরে মাত্র একজন ঋষির ওপর ভরসা করে টিকে থাকা দালি সাম্রাজ্যের জন্য এটি নিঃসন্দেহে এক বিরাট সুসংবাদ ছিল।

"প্রয়োজন নেই।" চু চুর নাক কান্নায় ভিজে আসছিল, সে অনুভব করতে পারছিল যে তার হৃদয় নরম হতে শুরু করেছে, কিন্তু একই সাথে তার শরীরের কাঁটাগুলোও যেন বাইরের দিকে বেরিয়ে আসছিল।

এবার শিয়া ইউয়ানের তলোয়ার চালনা সাধনার খামতি পূরণ হলো। যদিও সে সবসময় 'মহা আলোক সূত্র'কে তার মূল সাধনা হিসেবে ব্যবহার করত, কিন্তু তার আক্রমণের মাধ্যম ছিল তলোয়ারের পথ।

অগ্নিরূপী সেই ঐশ্বরিক ঘোড়াটিও অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে তার পাশে এসে দাঁড়াল। এই মানুষ আর পশু যেন একসাথেই পথ চলত; বাই মুকিং এটিকে নিজের কাছে রাখতে পারলে তারও লাভ হতো।

ইয়ে তিয়ানের মুখে মাত্র শোনা শব্দটির কথা ভেবে নিজের বুদ্ধি খাটিয়ে এবং আগের দেখা ও শোনার সাথে মিলিয়ে নিয়ে, মিয়াগি হান্নো প্রকাশ করল যে সে যেন কিছু একটা বুঝতে পেরেছে।

তবে হুও তিয়ানমিং-এর জন্য, তার উদ্দেশ্য অন্তত সফল হয়েছিল, তাই সে কিছুটা আনন্দিতই ছিল।

সে বন্দুক উঁচিয়ে আকাশের দিকে গুলি করতে চাইল, শিবিরের সহকর্মীদের সতর্ক করার এটাই একমাত্র উপায় ছিল। যদি শত্রুরা উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে সবাইকে এখানে টেনে এনে থাকে, তবে এর অর্থ দাঁড়ায় তাদের পাঁচজনের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা প্রায় শূন্যের কোঠায়, কারণ তারা ইতিমধ্যেই শত্রুর ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছে।

গুয়ানঝং-এর বিশৃঙ্খলা এবং বিভিন্ন স্থানে বছরের পর বছর ধরে চলা যুদ্ধের কারণে লুওইয়াং-এর সীমানার ভেতরের জমিগুলো পরিত্যক্ত প্রান্তরে পরিণত হয়েছিল। ঘন লতাগুল্মের নিচে মানুষের কোনো চিহ্ন ছিল না, চারদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছিল মানুষকে ভয় না পাওয়া বন্য পশুরা। অতীতের সেই রাজকীয় প্রাসাদ ও শহরের প্রাচীরগুলো বহু আগেই সবুজ গাছপালায় ঢেকে গিয়েছিল... লুওইয়াং আর রাজধানী হতে পারবে না, হওয়া সম্ভবও ছিল না।

প্রথমে ক্লাসের অনেকেই এই পরিস্থিতি দেখে অবাক হয়েছিল। সু চেং তো মাত্র কিছুদিন হলো এসেছে, আগে কি স্কুলে তার এতখানি প্রভাব ছিল?

সে ছিল একটি কোম্পানির সহ-সভাপতি, যেকোনো বিষয়ে সে অনেকের চেয়ে অনেক বেশি যুক্তি দিয়ে ভাবত, স্বজ্ঞার ওপর সে খুব কমই ভরসা করত।

"কিছু না, আমরা শুধু শিক্ষকের স্বাভাবিক ক্লাস মিটিং তদারকি করতে এসেছি, যাতে তোমার কারণে শিক্ষার্থীরা অশান্ত না হয়ে পড়ে এবং আমাদের একাডেমির ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ণ না হয়," বুসুজিমা সায়েকো বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে বলল।

"আরে, তুমিই তাহলে সেই লোক? কী ব্যাপার, আজ কি যথেষ্ট মার খাওয়া হয়নি? আবারও চেষ্টা করতে চাও নাকি?" লিন হাও ব্যঙ্গ করে হাসল।

"যেহেতু কুলপতি গু নিজে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তাই না যাওয়ার কোনো কারণ নেই। আমরা কখন রওনা হচ্ছি?" চেন ই জিজ্ঞেস করল। যেহেতু এটি গু পরিবারের এলাকা ছিল না, তাই চেন ই স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছিল যে গু চেন তাকে গু দেব-রাজ্যে নিয়ে যাবে।

পাশে বসে থাকা তাং ইয়ান প্রথমে যখন দেখল লুও শিন ক্রমাগত লিন ইফেং-এর সাথে গ্লাস মেলাচ্ছে, তখন সে তাকে বারণ করার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু পরে যখন দেখল যে তার কথায় কোনো কাজ হচ্ছে না, তখন সে হাল ছেড়ে দিল এবং আর মাথা ঘামাল না।