ষাট-নয় অধ্যায় তাঁর লুকানো রহস্য (দ্বিতীয় অংশ)

কাং স্যুশু নির্ভীকভাবে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “অবশ্যই... সে তো সেই নারী, যাকে আমি একসময় গোপনে ভালোবেসেছিলাম। কেমন করে আমি তার এই যন্ত্রণাময় অবস্থা দেখে চুপ থাকতে পারতাম? তাই নিজে থেকেই বললাম, যদি কোনো দুঃখ-কষ্ট থাকে, সে যেন আমাকে জানায়।”

তখন ফান ন্যাংজি থেমে থেমে কিছু বলল। আমরা দুজন একসঙ্গে ছিলাম, আমার মন অস্থির হয়ে উঠল, বিশেষ করে তার নীরব অশ্রুসিক্ত মুখাবয়ব দেখে, যেন ঝরা ফুলে ভিজে আছে বসন্তের বৃষ্টি। সে বলছিল, বলছিল, আর আমি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলাম না—ইচ্ছে করছিল তাকে বুকে জড়িয়ে নিই, আলতো করে...

মারিনা যার হৃদয়ে দয়া ছিল, সে তখন গড়ে তুলল একটি মস্তিষ্ক কোয়ান্টাম তরঙ্গ কর্মী সুরক্ষা কেন্দ্র, যেখানে মস্তিষ্কের তরঙ্গ প্রবল এমন মানুষদের রক্ষা করা হতো।

“আমি চাই না।” তোতোলি আর কোনোভাবেই তাদের সঙ্গে মিশতে রাজি নয়, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই প্রত্যাখ্যান করল।

নরটন পুনরায় উচ্চাসনে ফিরে এল, সবার সামনে মুখ গম্ভীর করে ঘোষণা করল, এবং তার কথার ভিতরে দৃঢ় সংকল্পের ছাপ স্পষ্ট ফুটে উঠল।

অতিথিরাও ছিল বিচিত্র সব শ্রেণির। কেউ কেউ দেখেই মনে হচ্ছিল ছাত্রের অভিভাবক, কেউ বর্তমান সময়ে কর্মহীন ছাত্র, কেউ আবার পরিচিতি বাড়াতে আসা বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র, আর কেউ কেউ এই সুযোগে সিদ্ধান্ত নিতে এসেছে কোন বিদ্যালয়ে ভর্তি হবে—এমন সব মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র।

চুলার সামনে গিয়ে চ্যাং নিং পাথরের পাঁচটি খণ্ড বের করল। প্রথমে আগুন বাড়িয়ে ঘরের তাপমাত্রা বাড়াল, তারপর একে একে পাঁচটি পাথর গলিয়ে ময়লা দূর করে, ধাপে ধাপে একত্র করল, চক্রাকারে একটি গলার অলংকার তৈরি করল। পরে তাতে খোদাই করল পাঁচ উপাদানের মধ্যে প্রধান আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার চিহ্ন।

শাও মিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিল, দুজনে ধীরে ধীরে ভবনে ঢুকল, নিবন্ধনের পরে সোজা লিফটে উঠে বারো তলায় গেল।

ইনউয়ে মাসাওর এক চিৎকারে চারপাশের পুলিশ সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক বের করে লাও ঝংদের দিকে তাক করল, মুহূর্তেই পরিবেশ চরম উত্তেজনায় পরিণত হল।

“লিং ইন, তুমি আমার জন্য একটু খোঁজ নাও তো, ‘সাত পাপ’ প্রথমবার কোথায়, কখন উপস্থিত হয়েছিল...” চেন মিংতং সরাসরি বলে দিল।

লিন পরিবারও চা পান করে, বহু বছর ধরেই। তবে তারা চায়ের স্বাদ নেয় না, সবচেয়ে সস্তার পাতা দিয়ে বড় গ্লাসে গাঢ় করে চা বানিয়ে সারাদিন ধরে খায়, এতটাই গাঢ় যে রঙ দেখে বোঝা যায় না আসল চা কেমন ছিল, স্বাদও তেমন কিছু নয়।

“এহ...”—উ হে কিনলি বড় বড় চোখ মেলে বলল, “কি! আসলে এটাই... দাদা, দুঃখিত, যদি আগে তোমার সঙ্গে আলোচনা করতাম, নিজে সিদ্ধান্ত নিতাম না, তাহলে অন্তত পরশুদিন তো শিহ্যাংকে আমন্ত্রণ জানাতে পারতাম...” তারপর অপরাধবোধে মাথা নিচু করল, ঠিক যেন কোনো দুষ্টু ছেলের মতো।

তার একটিই ছেলে, অথচ এখন তার সঙ্গে এমন অঘটন ঘটেছে—প্রায় সর্বনাশ হয়ে গিয়েছিল। সে তো চেন বিনের একমাত্র সন্তান, ঘৃণা করবে না-ই বা কেন?

চৌ ছিং হঠাৎই সেই নরকসম দৃশ্য থেকে যেন ফিরে এল, দেখল নরকদৃষ্টি বিস্তার করে রেখেছে, তার ভয়াল স্পর্শ অনুভব করে তার অন্তর সন্ত্রস্ত হয়ে উঠল।

গু ইউনঝি কপাল কুঁচকাল, কারণ এই মানুষটিকে সে চেনে। অনেক দ্বিধা-দ্বন্দ্বের পরে সে গাড়ি নিয়ে এগিয়ে গিয়ে শ্যু ডিংরুইয়ের সামনে থামল।

আগ্নেয়শিখা আর ছায়া, পুরোহিতের অবয়বে গড়া উত্তপ্ত বালুর সিংহসদৃশ দেহ থেকে ছুটে আসা অগ্নিশিখা রক্তাক্ত পুতুলের ওপর আছড়ে পড়ল।

তাং ঝেনথিংয়ের সহকারী যখন বলল, ধরা পড়া কয়েকজন সমস্ত কথা স্বীকার করতে চলেছে, সু ইউ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, তার শেষ স্নায়ুটিও ভেঙে পড়ল।

পূর্ব সাগরের ড্রাগনরাজ মন্দিরে পৌঁছে শুয়েং গাড়ি বিদায় দিল। মন্দিরের দরজায় এসে সে কপি সক্রিয় করল।

একজন রৌপ্য আঁশের পাহাড়-ভেদী প্রাণী, যেটি কিউ-শক্তির প্রাথমিক স্তরে, অথচ কিউ-শক্তির শেষ ধাপের দুই সাধকের ঘেরাওয়েও বিন্দুমাত্র ক্ষতি হয়নি, বরং কিছুটা সুবিধা পেয়েছে—এমন অদ্ভুত দানব দেখে তারা স্বভাবতই বিস্মিত হল।

শাসক হিসেবে তিয়ানঝুনদের সংখ্যা কম নয়, চিরন্তন স্বর্গীয় ক্ষেত্রে ছড়িয়ে থাকলেও খুব বেশি মনে হয় না, কারণ সাধারণত তারা আত্মনিবিষ্ট সাধনাতে নিমগ্ন থাকেন, প্রকাশ্যে আসেন খুব কম।

চি মু চোখে জল ধরে দুর্বলভাবে পশ্চাৎদেশ এগিয়ে দিল, কারণ সে জানে তার মায়ের স্বভাব, এমন সময়ও যদি সে তর্ক করে, শাস্তির মাত্রা বাড়বে, তাই চুপচাপ শাস্তি মেনে নেওয়াই শ্রেয়।

সে জানত না, এই দুইজন সকাল থেকে একবার তুষারকন্যার দেখা পেয়েছিল, তখন থেকেই তাদের মন সম্পূর্ণ তুষারকন্যার প্রতি নিবেদিত। তাকে রক্ষা করাই তাদের একমাত্র লক্ষ্য, হত্যা তো দূরের কথা।