১৩০ অধ্যায়: ওরা আমাকে শেষ করে দিতে চায় (প্রথম পর্ব)

সে যেভাবে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তা বলে বোঝানো যায় না, অদ্ভুত সুন্দর দেখাচ্ছিল তাকে।

চিয়াং সিয়াও নিজের ঠোঁটের কোণে হাসি চেপে রেখে বলল, “একটা বড় যুদ্ধ শেষ হলো, চিন মং রাজ্যের পক্ষে এত দ্রুত আবার শক্তি সঞ্চয় করা সম্ভব নয়। এই কদিন আমি কিছুটা অবসর পাব, তাই কাউন্টির বাসভবনে কয়েকটা দিন কাটাতে পারব।”

কাউন্টির বাসভবন?

ইউন শুয়াং নিজের বোকামির কথা ভেবে অবাক হলো। সে এতদিন ধরে স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছিল যে চিয়াং সিয়াও সেনা ছাউনিতেই থাকে।

এখন ভাবলে মনে হয়, সেনা ছাউনি তো—

তবে রক্তে ভেজা পোশাক পরা সেই অদ্ভুত মানুষটির দিকে তাকিয়ে দি লান ঝাপসাভাবে চিনতে পারল, মাটিতে পড়ে থাকা ব্যক্তিটি আসলে দি রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের পোশাক পরে আছে!

“উ লিন, কী হয়েছে? এত বিদেশি দক্ষ যোদ্ধা এল কোথা থেকে?” সুং নিউ চা উ পরিবারের স্বর্গীয় স্তরের যোদ্ধাকে জিজ্ঞেস করল। ইউন মো-র চোখেও তখন একই প্রশ্ন।

সবাই তার কথা শুনে হতাশায় ভেঙে পড়ল। বাঁচার শেষ আশাটাও যেটুকু ছিল, তা-ও শেষ হয়ে গেল। এখন তারা শুধু প্রার্থনা করছিল যেন বাইরের ওই দানব দুটির মধ্যে কেউ একজন মারা যায়, অথবা তারা অন্য কোথাও লড়াই করতে চলে যায়, যাতে তারা সুযোগ বুঝে পালিয়ে যেতে পারে।

নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে চিয়াং মিং মু রং লান সিনের পাশে বসে থাকা মু রং চিয়ান সিনের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন জানাল, তারপর সে গাও দা পেং ও অন্যদের সঙ্গে পেছনের সারিতে গিয়ে বসল।

থিয়ান মিং বলল, “তুমি কি সত্যিই মনে করো আমার খুশি হওয়া উচিত?” বন্দি অবস্থায় তলোয়ারের নিচে দিন কাটানো একজনের পক্ষে খুশি হওয়া কি আদৌ সম্ভব?

“আমার আবার কিসের আপত্তি? তুমি শুধু দেখে রেখো সে যেন সুযোগ বুঝে কোনো ফায়দা না লোটে,” ওয়েন ছিং ছিং মনের বিরুদ্ধে কথাগুলো বলল। সে আসলে ভয় পাচ্ছিল যে ইউ সিয়াও তং সুযোগ বুঝে আবার পা বাড়িয়ে দেবে ওই লোকটির দিকে, সেটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।

ছাই হাং ইং জুনকে দেখেই অচেনা হওয়ার ভান করার চেষ্টা করল এবং সি হুই হুইকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু ইং জুনের দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ। ছাই হাং তাকে এক পলক দেখলেও, ইং জুন ঠিকই তার চোখের ভেতর ঘৃণা আর হত্যার বাসনা টের পেয়ে গেল।

ইঁদুর ভয়ে বুক কাঁপিয়ে ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে লাগল। তার চোখ অন্ধ ছিল, কয়েক কদম পিছোতেই সে মাটিতে পড়ে থাকা একটা পচা কাঠের টুকরোয় হোঁচট খেল। মাটিতে পড়ে সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

দুটি ধপাস শব্দের পর দুটি সজীব প্রাণ পৃথিবী থেকে হারিয়ে গেল। মাটিতে পড়ে থাকা কাটা হাতটি তখনও কাঁপছিল, কিন্তু শক্ত করে ধরা বন্দুকটি থেকে আর একটা গুলিও বের হলো না।

সি তু হাও ইউ যে এমন কাজ করতে পারে, তার মস্তিষ্ক নিশ্চয়ই ঠিক নেই! তবে এটা সত্য যে সে তার দেখাশোনা করেছে, যদিও তার পদ্ধতিটা ছিল অদ্ভুত।

“কী হয়েছে?” দাদুর কণ্ঠস্বর শান্ত ছিল, কিন্তু তা秦 ইউ-কে এক অদ্ভুত প্রশান্তি দিল। সে গুছিয়ে গত দুদিনের সব ঘটনা দাদুকে হুবহু খুলে বলল, একটা কথাও বাদ দিল না।

“সত্যি? দারুণ! হুয়াং সুয়ান, তুমি কি জানো? তুমি অনেক টাকা কামিয়েছ!” সি ইউ উত্তেজিত হয়ে বলল।

ফেং ইয়াং সিল ইয়াং শক্তির প্রভাব আটকে দিতে পারে, অর্থাৎ শরীরের ওপর শক্তির প্রভাব প্রশমিত করতে পারে। সে বাইরের শক্তি হোক বা নিজের, তাই এই সিল ব্যবহার করলে বিভ্রম নিজে থেকেই ভেঙে যায়।

ইভলিনের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। “আপনার দয়ার জন্য ধন্যবাদ। আমার সামরিক দায়িত্ব সামলাতে হবে, বিদায়।” এই বলে সে এলফদের নিয়ে চলে গেল।

অও শে খবর পেয়ে প্রচণ্ড রেগে গেল। সে বেশ কয়েকজন প্রাসাদ রক্ষীর শিরশ্ছেদ করল এবং আশেপাশের রাজ্য ও কাউন্টিগুলোতে ইয়ে লি-কে ধরার জন্য পরোয়ানা জারি করল।

পেই ইয়ান লিং আমার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। শরতের জলের মতো স্বচ্ছ চোখে সে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে ঘুরে চলে গেল।

লিং জি মো-র মন আনন্দে ভরে উঠল। জিমেই তলোয়ার এবং তলোয়ারের ঝিলিক নক্ষত্র পাওয়ার পর তার শক্তি যে অভূতপূর্ব উচ্চতায় পৌঁছাবে, তা নিশ্চিত।

সুন জিয়া চির পেছনে বাঘটিকে দেখে林 ফেং চোখ বন্ধ করে ভ্রু কুঁচকাল। মনে হচ্ছে এই কালো পোশাকের মানুষটি কোনো আত্মিক কৌশল জানে।

লু ইউ-এর মুখে ফুটে উঠল এক উষ্ণ হাসি। প্রবাদ আছে, হাসিমুখের মানুষকে আঘাত করা যায় না। সে বিশ্বাস করত, তার এই কথায় কেউ খুঁত ধরতে পারবে না।

লিন সি সিয়ান মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে টেবিলের ওপর জোরে আঘাত করল, তবে শব্দ যেন বাইরের মেয়েটি না শুনতে পায়, সেদিকেও খেয়াল রাখল।

ইউয়ান লিং যখন গু চিকে ধরার জন্য হাত বাড়াল, তখন তার হাতটি শূন্যে ভেসে উঠল। ইউয়ান লিং যা ধরল তা কেবল গু চির রেখে যাওয়া একটি ছায়া মাত্র। ঠিক সেই মুহূর্তেই লিন সিয়াং আর-এর আর্তচিৎকার শোনা গেল।