ষাটষষ্ঠ অধ্যায় মেঘশীতের সিদ্ধান্ত (প্রথম খণ্ড)

জিয়াং শিয়াও ও লো পরিবারের লি প্রধান সর্বদা ঘনিষ্ঠ ছিলেন, ইউন শাও আসলে সেই পুরস্কারের অর্থ পেয়েছেন—এ কথা অন্য কেউ না জানলেও, জিয়াং শিয়াও জানতেন।
জিয়াং শিয়াওর মন একটু আন্দোলিত হলো, সামনে বসে থাকা নারীর দিকে তাকিয়ে বলল, “না, কখনোই না।”
কিছুক্ষণ নীরব থেকে, মনে হলো তার কথা একটু বেশি নিরাসক্ত হয়েছে, তাই আবার বলল, “আমি কোনো সমস্যা করবো না।”
“তাহলে ভালো,” ইউন শাও মাথা নাড়ল, “জিয়াং সেনাপতি, এত রাতে এসেছেন এই দুই শিশুকে দেখতে, কৃতজ্ঞতা জানাই।”
সে সময় অগ্নিতেজের অধিপতির মনে তীব্র আতঙ্ক জাগিয়ে, তীব্রতায় ভরা ফুলের সমুদ্র তার সামনে এলো, যেন প্রচণ্ড বন্যার ভয়ে সে দ্রুত পিছিয়ে গেল, কিন্তু পায়ের নিচে মৃতদেহের স্তূপ, অবশেষে সে চঞ্চল ফুলের স্রোতে ডুবে গেল।
এরপর থেকে, আমি তার সাথে মেঘে ঢাকা অরণ্যে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ালাম। আমরা হাজার ফুট উঁচু খাড়াইয়ের চূড়ায় বসে সূর্যোদয় ও সূর্যাস্ত দেখতাম, সীসা-ধূসর রাতগুলোয় আকাশভরা তারাগণনা করতাম। আমাদের পদচিহ্ন মেঘ-অরণ্যের প্রায় প্রতিটি কোণ ছুঁয়ে গেছে।
হঠাৎ, সেখানে উপস্থিত সবাই—শুধু লিন শাং ও লিন ই দুই বোন ছাড়া—একসাথে বিস্ময়ে চোখ বড় করল, এমনকি শয়তান সংগঠনের চেন জুন, ওয়াং ইয়োউরাও নিজেদের লোকদের সাথে বিস্মিত হলো।
সে অভ্যস্ত ভোরে উঠতে, তাই গত রাতে সারারাত অস্থির থাকলেও, সে ঠিক সময়ে জেগে উঠল, যদিও মাথা কিছুটা ঝিমঝিম করছিল।
ড্যান শিয়ান এমন কিছু বলছিলেন যা মো চি তং বোঝেনি, কিন্তু মো চি তং কিছু মনে করেনি, কারণ ড্যান শিয়ান মাঝে মাঝে এমন কথা বলত যেগুলো তার খুব যুক্তিসংগত মনে হতো, অথচ পুরোপুরি বোঝা যেত না।
এই উত্তর শুনে, দাম্ভিক রাজপুত্রের মুখ একেবারে শুকিয়ে গেল, বরং এক কাউন্টের সামনে, একজন জাতীয় বীরের পুত্র হওয়া সত্ত্বেও, সে স্তব্ধ হয়ে গেল।
প্রাসাদের কেন্দ্রে ফিরে এসে, দরবারের নিচে, এক ভদ্রলোক বহুক্ষণ ধরে বিনীতভাবে অপেক্ষা করছিলেন। এটি ছিলো তার কয়েক দিনের মধ্যে দ্বিতীয়বার আগমন, আর এবার আনা উপহার আগের চেয়েও মূল্যবান মনে হলো। দক্ষিণ প্রাসাদের নারীটি দৃশ্যমান হলে, ভদ্রলোকটি আরও বেশি নতজানু হয়ে সালাম করলেন।
ই ফেংকে জড়িয়ে ধরার পর, ই ইউ চেন বেইবেই’র কথা শুনে, ডিং লানের সাথে চোখাচোখি করল, দু’জনেই বিস্মিত—তাদের ছেলে বাইরে প্রেম করছে, তাও মুরং ইয়ানরানের সামনে, ইয়ানরান কিছু বলেওনি! তরুণদের মনোভাব বোঝা সত্যিই কঠিন, কিছুক্ষণ তারা দু’জন মুখ খোলার পথ খুঁজে পেল না।
দলের নেতৃত্বে ছিলেন ফেং পরিবারের প্রবীণ ফেং শিয়াও, এক মধ্যস্তর শক্তিশালী যোদ্ধা।
লি ইউনডং ও জি ইউয়ান জানতেন না, সু চান ও অহংকারী উ শুয়াং যা করতে চেয়েছিলেন, তা শুধুই দুষ্টুমি নয়, আরও অনেক বড় পরিকল্পনা।
ঠিক তখনই, ছিং হের ঢেউখেলানো পোশাক একবার ঘোরালো, সঙ্গে সঙ্গে এক ধারালো তরবারির ঝলক বেরিয়ে এসে সরাসরি তাই ওয়েই ইউয়ান তারকার অধিপতির দিকে ছুটে গেল। আগুনে পানি ঢালার চেয়ে, মূল সমস্যা সমাধানই উত্তম—সরাসরি তারকার অধিপতিকে আঘাত করা, এটাই বিপদ নিবারণের মূল পথ।
তং পরিবার হাসিমুখে ছেলের সাথে কথা বলছিলেন, শু নিং কিছুক্ষণ শুনে, তাদের সঙ্গে যোগ দিলেন।
“আমরা ইতিমধ্যেই নেকড়ে-দানবের সঙ্গীকে ধরে ফেলেছি, এখন থেমে গেলেও হয়তো দেরি হয়ে গেছে!” লো জিচিয়াং নিজের চুল টেনে ধরে অসহায় ভঙ্গিতে বলল।
অবশেষে, পিটের চারপাশে ঘুরে বেড়ানো রক্তিম আলোর রেখাটি থেমে গেল, তারপর সেসব সূক্ষ্ম কণিকা পিটের শরীরের লোমকূপ দিয়ে আবার তার দেহে প্রবেশ করল, শেষ পর্যন্ত সব মিলিয়ে তার মস্তিষ্কের রক্তিম পাথরে জমা হলো।
“এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে, তোমার হার্টের এক্স-রে কোথায় রেখেছ? সঙ্গে এনেছো?” আমি জিজ্ঞেস করলাম। ইয়াং মেই সঙ্গে না আনলেও সমস্যা নেই, কেবল জায়গাটা বললেই হবে, আমি এক ঝটকায় নিয়ে আসতে পারি।
ভয়ঙ্কর গর্জন একের পর এক বাজতে লাগল, গন্ডার রাজা, হাতি রাজা, হরিণ রাজার চোখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, তাদের চোখে কালচে বেগুনি রক্তের রেখা ছড়িয়ে পড়ল, শিরা ফুলে উঠল, আর তাদের বিকৃত দেহ রক্তিম উন্মাদনায় রূপান্তরিত হলো।
নেকড়ে-দানব তার নখর দিয়ে মরিয়া হয়ে সোনালী সুতো ছেঁড়ার চেষ্টা করল, সে ধাতব শক্তির অধিকারী, তাই সে সুবর্ণ সুতার মোকাবিলা করতে পারল।
বাইসু ঝেনের লাজুকতা দেখে চু সিয়াং একটু হাসল, তবে গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে সেই পাথরের কাছে এগিয়ে গেল।
ক্লারিস চোখ মুছে, নিজেকে সামলে কোর্টকে পরিচয় করিয়ে দিল, “দিদি, এরা আমার চীনে দু’জন ভালো বন্ধু, ওর নাম সু চান, ওর নাম জি ইউয়ান…” বলে, সে আবার সু চান ও জি ইউয়ানকে কোর্ট ও তার স্বামীর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল।