একশো বত্রিশতম অধ্যায়: সে ভীষণ চতুর! (প্রথম পর্ব)

ইউন শুয়াং সামান্য চমকে উঠলেন, অবচেতনভাবেই উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিলেন। কিন্তু পাশের পুরুষটির নড়াচড়া তাঁর চেয়েও দ্রুত ছিল। সে হাত বাড়িয়ে তাঁকে থামিয়ে ঘরের দুই পরিচারকের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “গিয়ে জিজ্ঞেস করো, ব্যাপারটা কী?”

পরিচারকদের একজন সাড়া দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

ইউন ই ও ইউন ইনও ভয় পেয়ে গেল। কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে তারা দুজনের কাছে ফিরে এল।

অল্পক্ষণ পরেই সেই পরিচারক ফিরে এল। তার মুখে ছড়িয়ে ছিল অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে ভাব, ঠোঁট যেন কাঁপছিল।

“তাহলে, তুমিই কি আমাকে এই সময়বিন্দুতে ফিরিয়ে এনেছ?” তাও লে তার চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ইয়াং গোয়ুন প্রচণ্ড রাগে নিজের কি-বোর্ড, মাউস, টেবিল-ল্যাম্প ও চেয়ার ভেঙে ফেলে বেশ কিছুক্ষণ ক্ষোভ ঝাড়ল। এরপর জিয়াং ফানের কথা শুনে তার মনও কিছুটা শান্ত হলো।

যে জিনিসটির উৎপাদন-খরচ দশ-পনেরো মুদ্রার বেশি নয়, সেটিই বিক্রি হয়েছে দশ হাজারে—শত শত গুণ লাভ! জিয়াং ফান এমনটা ভাবতেই পারেনি।

ফাং ওয়ানই এখানে এসে গত এক বছরে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর কথা মনে করল। তার মন ভারী হয়ে উঠল, তাই কিছুক্ষণ থেমে রইল।

দাইয়ে বানররাজ কোমরের কাছে হাত বুলিয়ে মানবসমাজে তৈরি, লেবেল ছেঁড়া একটি প্লাস্টিকের পানীয়ের বোতল বের করল।

এই মানুষগুলো বিশ বছর ধরে দেশ-ঘর ছেড়ে কঠোর সাধনা ও প্রতীক্ষা সহ্য করেছে। তাদের দক্ষিণাভিযানে শত্রু নিধনের পেছনে লুণ্ঠনের আকাঙ্ক্ষা ছিল না; ছিল দাজিংয়ের প্রতি বহুদিনের পুঞ্জীভূত বিরাগ ও বিদ্বেষ।

শু ইংও পান করতে পারত না, তবু হার মানতে রাজি ছিল না। সে একনাগাড়ে সবাইকে পান করে যেতে উৎসাহ দিতে লাগল। কিন্তু বেশিক্ষণ পরেই আর সহ্য করতে না পেরে টলতে টলতে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।

চেন থিয়েন লুকোতে চেয়েছিল, কিন্তু শরীরের ভেতর জমে থাকা সামান্য প্রাণশক্তিটুকুও আর টেনে তুলতে পারল না। সে জানত, উচ্চশ্রেণির জাদুকবচ থাকলেও এই তরবারির আঘাত ঠেকানো একেবারেই সম্ভব নয়।

সঙ ইনহুয়া বাষ্প ওঠা পুকুরটির দিকে তাকিয়ে উত্তেজনায় উজ্জ্বল মুখে বাই ওয়ানরৌয়ের হাত ধরে তাকে ভেতরে টেনে নিয়ে যেতে উদ্যত হলো।

মিয়াও হুয়াই হাসি চেপে তার জন্য প্রতি কাঠি আঠারো মুদ্রা দামের তিনটি সাদা চন্দনধূপ বদলে দিল। তারপর ঘুরে গিয়ে প্রদীপে তেল ঢেলে আগুন জ্বালিয়ে দিল।

ঝুয়াং ওয়ানগু এই ভারী বুদ্ধলোকটিতে প্রবেশ না করার কারণ মহাস্বাধীন দেবতাকে ভয় পাওয়া নয়। সে অনুভব করেছিল, চাও গংমিং এই মহাস্বাধীন বুদ্ধলোকে জ্বালান প্রদীপ বুদ্ধের সঙ্গে ধর্মযুদ্ধে লিপ্ত। ঝুয়াং ওয়ানগু চব্বিশ দেবলোকে এসেছিল কেবল দর্শক হিসেবে, যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ার জন্য নয়। আর সে বিশ্বাস করত, চাও গংমিংও চাইবে না যে সে এই যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ুক।

স্তরে স্তরে সাজানো স্থান ভেঙে বিলীন হতে লাগল। কাল-স্থানীয় ঝড় উন্মত্তভাবে উঠল, কোটি কোটি লি জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, আর সূর্য-চন্দ্র, পর্বত-নদী সব কেঁপে উঠল।

ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, লি শিয়াওয়াও কীভাবে সাদা জেড নগরের লি পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক বা যোগসূত্র রাখবে? এ তো একেবারেই অবিশ্বাস্য কল্পকাহিনি।

কথা শেষ হতেই ছুরিটি বেরিয়ে এল এবং সরাসরি দোংফাং বিয়ুইয়ের পিঠে বিদ্ধ হলো। টাটকা লাল রক্ত ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ে মাটির একাংশ রক্তিম করে দিল।

ব্যবস্থা-পরী নিং ছেংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারপর বিশেষভাবে চোখও টিপল। ছিঃ ছিঃ, তার ভঙ্গিটা যেন সত্যিই মানুষকে গলিয়ে দেওয়ার মতো।

শিয়ে থিয়েনহুয়া আদতে রাজধানীতে গিয়ে উন্নতি করতে চাইত না। শেনজেনে সে ইতিমধ্যেই বেশ পরিচিত হয়ে উঠেছিল, সব পথঘাটও হাতের মুঠোয় এনে ফেলেছিল, আর প্রচুর অর্থ উপার্জনের ব্যাপারে তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল।

শিসা ব্যর্থ হতে পারে না। সে উত্তরসা গোত্রের গর্ব। উত্তরসা গোত্রের সকলেই তাকে বিশ্বাস করার জন্য সবকিছু ত্যাগ করতে প্রস্তুত। উত্তরসা গোত্রের জন্য আশার দ্বার খুলতে এটাই তার প্রথম পদক্ষেপ। সাফল্যের সম্ভাবনা সৃষ্টি করতে সে নিজের জীবন দিতেও প্রস্তুত।

হুয়া ইউ মনে মনে তীব্র ঠাট্টা করল। মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়েও রুপোর কথা ভাবছে! আজ রুপো আমার, তোমার জীবনও আমার, এমনকি তোমার স্ত্রীও আমার।

সিনহুয়া পত্রিকার সেই সাংবাদিক নিং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বোকাভাবে প্রশ্ন করল। নিং ফেংয়ের পাল্টা প্রশ্নে সে সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গিয়েছিল। কিছুক্ষণ পর সে নিং ফেংয়ের কথার সূত্র ধরেই একের পর এক প্রশ্ন করতে শুরু করল।

অস্তগামী সূর্যের নিচে দুজন মানুষের ছায়ামূর্তি উত্তপ্ত বালুকাপাথরের ওপর দ্রুত ছুটে চলেছে। তাদের প্রত্যেকের গায়ে ছিল ভিন্ন আকৃতির বর্ম। মাঝেমধ্যে নানা রকম জাদুর আলোকগোলক তাদের পাশ দিয়ে উড়ে যাচ্ছিল। আর তাদের পেছনে সোনালি-হলুদ যুদ্ধবর্ম পরা এক মানবাকৃতি আকাশে উড়ে তাদের তাড়া করে আসছিল।

“আমি এখনও শেষ করিনি,” বলতেই বিচারহাতুড়িটি আবার ঠক ঠক ঠক করে বেজে উঠল। সে অসন্তুষ্ট চোখে ব্যাঙটির দিকে তাকাল।

ইন অত্যন্ত নির্লজ্জভাবে ইৎসুকা কোটোরির অনেক কষ্টে ভেবে বের করা রোম্যান্টিক পরিকল্পনাটিকে নিজের বলে চালিয়ে দিল। তবে এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, ইৎসুকা কোটোরির তৈরি এই দৃশ্যটি বেশ ভালোই ফল দিয়েছে—তোওকা এতে ভীষণ খুশি।