একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: অত্যন্ত পরিচ্ছন্ন মৃত্যু (দ্বিতীয় পর্ব)

“বড় ভাই, আমি তো ভালোভাবেই জানি যে ওই নারী সহজে আমাদের সাহায্য করবে না।”

শু চাংহং দ্রুত বলে উঠল: “কিন্তু, হুয়াং মাজি আর তার দলবল যে তোমার নাম ফাঁস করে দেবে, তা কি আমরা হাত গুটিয়ে বসে দেখব? তুমি… তুমিই তো আমাদের শু পরিবারের একমাত্র আশা! আর শেষ পর্যন্ত সে তো একজন নারীই, তাতে কী হয়েছে যদি সে জেলার অফিসের ওই আনাড়ি লোকগুলোকে নিজের হাতের পুতুল বানিয়ে রাখে! আমরা যদি একবার তার দুর্বল জায়গাটা ধরতে পারি, তবে সে বাধ্য হয়ে আমাদের কথা শুনবে!”

শু চাংমাওয়ের মনের জ্বলন্ত ক্ষোভের আগুন…

অবশ্য এর প্রধান কারণ হলো প্রতিপক্ষের অসামান্য শক্তি। যদি পরিস্থিতি এমন না হতো, তবে লং সাম্রাজ্যের কোনো শক্তির সাথে শত্রুতা করার সময় তাকে এভাবে মাথা নত করতে হতো না।

লি গংফু এমন এক সুন্দরী তরুণীকে নিজের দিকে পড়ে যেতে দেখে ভয়ে দুই কদম পিছিয়ে গেল। আর এই পিছিয়ে যাওয়ার ফলে, তরুণীটি ‘পটাশ’ শব্দ করে আছাড় খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ইয়াং চিয়ান এমনিতেই হালকা ঘুমে ছিল, নড়াচড়া টের পেয়ে সে জেগে উঠল। মাথা তুলতেই তার চোখ গিয়ে পড়ল সরাসরি সামনের ব্যক্তির চোখে।

এ বছর শীত নেমেছে অস্বাভাবিক দ্রুত। লিয়াং মাস আসতেই শেনজিং শহর এক রাতের মধ্যে বরফের চাদরে ঢাকা পড়ে গেল। মানুষজন তাড়াহুড়ো করে শীতের পোশাক বের করল, কয়লার দোকানের ব্যবসাতেও এল বছরের প্রথম জোয়ার।

আকাশ থেকে একজন নিচে নেমে এল। তার সুঠাম দেহ, বলিষ্ঠ হাত আর চওড়া বুক। চেহারাটিও বেশ সুদর্শন, ভ্রু আর চোখের দৃষ্টিতে এক ধরনের উদার ও বীরত্বপূর্ণ তেজ, যা দেখলেই মন মুগ্ধ হয়। এই মুহূর্তে তার সারা শরীর থেকে খুনের নেশা ঝরে পড়ছে, স্পষ্টতই সে চরম রাগে ফুঁসছে। এর আগে তার রাগান্বিত এক তলোয়ারের আঘাতে শহরের ফটকের সামনে হাজার হাজার বিষাক্ত পোকা ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, যা তার আক্রমণের ভয়াবহতা প্রমাণ করে।

সিস্টেমের দেওয়া প্রতিটি কাজ চিয়াং শুয়ানের জন্য চরম মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ায়, কিন্তু আরও বেশি পুরস্কার পাওয়ার লোভে সে দাঁতে দাঁত চেপে কাজগুলো চালিয়ে যায়।

যদি সত্যি কঠিন লড়াইয়ে হেরে যেত বা প্রতিপক্ষ পুরো শক্তি দিয়ে খেলে তাদের হারিয়ে দিত, তবে সে তা মেনে নিতে পারত। কিন্তু এই মুহূর্তে লি মো-র চেহারাটা যেন এক তিক্ত করলার মতো—সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক, কোনো ক্ষতিকর উপাদান নেই, একদম টাটকা সবুজ।

তাং বিংইউ কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল না হঠাৎ কেন বিনোদন পার্কে যাওয়ার কথা উঠল। শোনা যায়, সেই পার্কে প্রবেশের টিকিটের দামই ছয়শ ইউয়ানের বেশি… তাছাড়া ভেতরে ঢোকার পর আরও কত খরচ হবে কে জানে! তাং বিংইউয়ের মনে হলো তার কাছে পর্যাপ্ত টাকা নেই।

কিন্তু এরপর বৃদ্ধের বলা একটি কথা চিয়াং শুয়ানকে এমনভাবে অপ্রস্তুত করল যে, তার মুখ দিয়ে প্রায় রক্ত বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

“দুঃসাহস! উনি আমার মেং সাম্রাজ্যের ষষ্ঠ রাজকুমার, না, এখন তো উনি গং রাজকুমার! মহারাজ, আমার অনুসারীর এই অভদ্রতার জন্য ক্ষমা করুন। সে দীর্ঘ সময় পাহাড়ের গভীরে ছিল, তাই প্রাসাদের নিয়মকানুন খুব একটা জানে না।” তাওবাদী ইউন মাওয়ের চেহারা শক্ত হয়ে গেল। এ আবার কী শুরু হলো?

আন তুলেইয়ের কণ্ঠস্বর ছিল বেশ জোরালো। সে ইচ্ছে করেই এমনভাবে কথা বলছিল যাতে তার আওয়াজ অনেক দূর পর্যন্ত পৌঁছায়। রণক্ষেত্রের চারপাশে থাকা যোদ্ধারাও তা পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল, তার পাশে বসা ব্যক্তিদের কথা তো ছেড়েই দিলাম।

মহাদেশের অন্য তিনটি দেশের মতোই এটি একটি ধূলিকণা-স্ফটিকের শক্তির ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা সমাজ। ধূলিকণা-স্ফটিক মানুষের শক্তির প্রধান উৎস হিসেবে তাদের জীবনের প্রতিটি কোণায় মিশে আছে।

গেম শুরু হওয়ার তিন মিনিটও হয়নি, মু জিং সরাসরি নিচের লেনে জোড়া হত্যা (ডাবল কিল) নিশ্চিত করল। এরপর সে বারবার টাওয়ারের ভেতরে ঢুকে প্রতিপক্ষের নিচের জুটিকে মারতে লাগল, যেন তারা তার কাছে কেবল একটি জীবন্ত এটিএম মেশিন।

মো রান প্রেতাত্মার শক্তি ব্যবহার করে ডিমের সাদা অংশ এবং কুসুম ভালোভাবে ফেটিয়ে নিল। এরপর দুটি মিশ্রণ মিশিয়ে বড় বড় ছাঁচে আলাদা করে ঢালতে শুরু করল।

তারা কেউ যাওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করল না, বরং সেখানেই থেকে গেল। এই পাহাড়ি এলাকাটি দারুণ মনোরম, তাই একটু বিশ্রাম নিয়ে পরবর্তী করণীয় সম্পর্কে আলোচনা করা যেতে পারে। তাছাড়া তারা যখন এখানে এসেছে তখন রাত, আর তাদের তো ঘুমানোর কথা ছিল।

মো রান বেড়ার দিকে তাকাল। মনে হলো খাবারের উপকরণ খুব একটা অবশিষ্ট নেই। নিশ্চয়ই ছিং শিন এখানে নেই, আর ছি মান নিজের লোভ সামলাতে না পেরে সব খেয়ে ফেলেছে।

সে কখনো ভাবেনি যে আজকের এই পরিস্থিতি তৈরি হবে। এখন তার মনে হয়, অতীতের সব কিছু ছিল স্বপ্নের মতো অবাস্তব, আর এই মুহূর্তের জীবনটাই তার সেই জাঁকজমকপূর্ণ স্বপ্নের পরের বাস্তব সত্য।

চিয়াং দং শিউরে উঠল। এই গাধাটি নিশ্চিতভাবেই কোনো ভয়ংকর প্রাণী, নইলে কীভাবে সে একা এই জায়গায় ছয় মাস ধরে টিকে আছে! দুই মহান জম্বি পূর্বপুরুষের মাঝখানে বিচরণ করেও বেঁচে থাকাটা চিয়াং দংয়ের কাছে অসম্ভব বলে মনে হয়।