অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: সে শেষ (প্রথম পর্ব)

সেই নারী শেষ পর্যন্ত এমন একজন ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে?
দুজনের মুখাবয়বই গম্ভীর হয়ে উঠল। একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা আরও সন্তর্পণে সামনে এগিয়ে গেল।
天字一号房 (তিয়ানঝি ইয়াও হাং) বা স্বর্গের এক নম্বর কক্ষের দরজার কাছে পৌঁছানোর পর, শু ছাংহং যখন হুট করে ঘুমের ওষুধ ভরা নলটি ভেতরে ঢুকিয়ে দিতে যাবে, তখন শু ছাংমাও নিচু গলায় বলল, "দাঁড়াও, আমি আগে পরিস্থিতিটা দেখি।"
এর আগে যখন তারা এদিকে আসছিল, তখন ঘরের ভেতর কিছু শব্দ শুনতে পেয়েছিল।
তবে সেই শব্দগুলোর আওয়াজ খুব একটা জোরালো ছিল না।
এই বিষয়গুলো আসলেই কোনোভাবেই পরিষ্কার করা সম্ভব নয়, কারণ এই ব্যাপারগুলো বেশ হতাশাজনক। কে আর কী স্পষ্ট করে বলতে পারে? আমি নিজেও যে চরম মাত্রায় অসহায় হয়ে পড়েছি, সেটাই প্রকাশ করছি।
শাং লং কথাটি শুনে একবার তার দিকে তাকাল, এরপর সবার উদ্দেশে বলল, "সবাই ফিরে যাও। তোমরা আমাকে ভীষণ হতাশ করেছ।" এই কথা বলে সে ঘুরে দাঁড়িয়ে জিয়ে আরকে নিয়ে চলে গেল।
"ইয়াং লিন, ফিরে এসো। এর সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, আমিই তার সঙ্গে লড়াই করতে চেয়েছিলাম।" শিয়াও ইয়া শি ইয়াং লিন নামের সেই লোকটিকে ডেকে থামাল।
"মিং গে-কে দেখে মনে হচ্ছে তার নিজের লোকজনের জীবন-মৃত্যু নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই," ঝু মেই এর শীতল কণ্ঠে বলল।
এই ঘুমে সাওয়েন পুরো তিন দিন কাটাাল। সেলিয়া শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে না পেরে আগেভাগেই সালেম শহরে ফিরে গেল, কেবল ইলিজা পাতালপুরীতে সাওয়েনের ঘুম ভাঙার অপেক্ষায় রয়ে গেল।
"পূর্ববর্তী পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, এখানে সামান্য কিছু অগ্নিকাণ্ডের অস্ত্র রয়েছে। আর শত্রুদের কথা বলতে গেলে, সাধারণ সাধারণ মানুষের সঙ্গে তাদের কোনো পার্থক্য নেই বললেই চলে, তবে তা কেবল বাহ্যিকভাবে। তারা অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং যেকোনো ভয়ংকর কাণ্ড ঘটিয়ে বসতে পারে," অত্যন্ত গম্ভীর অভিব্যক্তি নিয়ে লিউ শেনছিয়াং বলল।
আমি চমকে উঠলাম এবং হাত বাড়িয়ে মুখ চেপে ধরতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই বুঝতে পারলাম যে এই লোকটা আমার শরীর দখল করতে চাইছে, আর আমার পক্ষে এর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলা সত্যিই অসম্ভব। তবে যেটা আমাকে অবাক করল, তা হলো—স্পষ্ট বুঝতে পারছিলাম আমার মুখ নড়ছে, কিন্তু কোনো আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিলাম না, যেন কোনো নির্বাক নাটক অভিনীত হচ্ছিল।
"আগে ঝু দি-র সঙ্গে দেখা করে নিই।" ওয়াং লি ছংয়ের মাথায় তখন কেবল ঘুরপাক খাচ্ছিল কীভাবে ঝু দি-র সঙ্গে সমঝোতা করে ঘাটতি পূরণ করা যায়, এই মুহূর্তে লাও লিউয়ের কথা ভাবার মতো সময় তার ছিল না।
সে এমন প্রশ্ন করেছিল কারণ পরিচারিকাদের শরীরে সেই কালো কুয়াশাটি ছিল না যা তাদের ঘরে ঢুকেছিল, তাই করিডোরের চিহ্ন দেখেই অনায়াসে নিশ্চিত হওয়া সম্ভব যে এটি অন্য কেউ নিয়ে এসেছে।
কথাটি শেষ হওয়ামাত্র তার দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল, "কেউ কি এখানে এসেছিল?" আমার প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই পলকে সে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং প্রবেশদ্বারে সে মিলিয়ে গেল। এই হঠাৎ পরিবর্তন এতটাই আকস্মিক ছিল যে, কী ঘটে গেছে আমি বুঝতেই পারিনি। হাত দিয়ে মেঝেতে ভর দিয়ে ওঠার চেষ্টা করলাম, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ পদ্মাসনে বসে থাকার কারণে আমার দুই পা আচ্ছন্ন হয়ে অবশ হয়ে পড়েছিল, তাই সাময়িকভাবে আড়ষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম যতক্ষণ না সেই রিমঝিম অবশ ভাবটি কেটে যায়।
কারণ, দুর্বলতাকে সে হয়তো সহ্য করতে পারত, কিন্তু কোনোভাবেই নিজের স্বভাবের মূল ধারা হয়ে উঠতে দিতে পারত না। তাই ভবিষ্যতে এ ধরনের দুর্বলতা যেন আর না ঘটে, সেজন্য তাকে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে হতো। আর শক্তিশালী হয়ে ওঠার একমাত্র পথ হলো সাধনা। তাই এই এক রাতের পর, সত্য সন্ধানের প্রতি তার সেই জেদ আরও প্রবল হয়ে উঠল।
ইয়ংহে শিয়ানঝু প্রাসাদে কিছুকাল কাটিয়ে হেঝংয়ের নিজ বাড়িতে ফিরে যেতেন। আজকের এই নাটকীয় আয়োজনও তাই তাইপিং প্রিন্সেস তার জন্যই করেছিলেন। লি কুইনিয়ানের পরিবেশনার নামডাক শুনে ইয়ংহে শিয়ানঝু এসেছিলেন, আর তাই প্রথম প্রদর্শনীতেই প্রচলিত নিয়ম ভেঙে লি কুইনিয়ানকে নিজে মঞ্চে পারফর্ম করতে বলা হলো এবং তার সাজানো নাটকটিই বেছে নেওয়া হলো।
খবরের সত্যতা নিয়ে ইয়াং লিন বিন্দুমাত্র উদ্বিগ্ন ছিল না, তাদের প্রতারণা করার মতো দুঃসাহস কারো নেই। বর্তমান সময়ে সে হলো দানব জাতির অন্নদাতা, তাদের একমাত্র কাম্য হলো অস্ত্রশস্ত্র, যা তারা বাইরে থেকে প্রচুর রসদের বিনিময়ে সংগ্রহ করে। মূলত অস্ত্র পাওয়ার জন্যই এসব করা হতো।
তবে ঠিক যখন কালো ডানাটি নড়ে উঠল, তখন উ ইয়িংয়ের দুই চোখ এক পলকে তীব্র আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক সুক্ষ্ম, অগোচর হাসি। স্পষ্টতই, অদৃশ্য বা লুকিয়ে থাকার অবস্থায় চলে যাওয়ার পরও কালো ডানার সমস্ত গতিবিধি যেন উ ইয়িংয়ের হাতের মুঠোয় ছিল।
নয় স্টার মাইথলজিক্যাল স্তরের তিনজন শক্তিশালী অনুচর যোগ হয়েছে, তবে ওয়াং ছেন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে সে তাদের কোনো প্রাণঘাতী যুদ্ধে অংশ নিতে বাধ্য করবে না। তাছাড়া পোষ্যরা কোনো দানবীয় সত্তা নয়, ত্রিমুকুটধারীরাও তার প্রতি অন্ধভাবে অনুগত হবে না; ত্রিমুকুটধারীদের নিজের দলে ভেড়ানোর পেছনে তার অন্য কোনো পরিকল্পনা রয়েছে।
"আমাকে চেষ্টা করতে দাও, এমনিতেই তো আমি মরতে বসেছি," দুজনের এমন দোলাচলের মুহূর্তে মাটিতে পড়ে থাকা ঝাও ইয়ুন হঠাৎ নিচু গলায় বলে উঠল।
সাইডলাইনে বসে থাকা 'জেন মাস্টার' ফিল জ্যাকসন অসহায়ভাবে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এরপর একটু দূরে বসা 'বিস্ট' আরটেস্টকে ডেকে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিতে বললেন।