একশো পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: তাদের প্রভু (দ্বিতীয় পর্ব)
হে মাওছুয়ান—এটাই মৃত ব্যক্তির নাম।
ইউন শুয়াংমেই ভ্রু সামান্য তুলল, বলল, “মৃত ব্যক্তির পদবিও হে মালিকের মতো হে। তবে কি সে হে মালিকের আত্মীয়?”
“আত্মীয়-টাত্মীয় কিছুই নয়!”
হে ওয়েনজুন নিজের মুখের বিরক্তি একটুও আড়াল করল না। ঠান্ডা হেসে বলল, “সে তো আমাদের বাড়ির এক দাসমাত্র। ছোটবেলা থেকেই আমার বাবার পাশে থেকেছে, আর বাবার পদবি গ্রহণ করেছে। সে যদি আমাদের হে পরিবারের পুরোনো লোক না হতো, তবে আমি—
ইন-ইয়াং পরিবারের পাঠশালায় প্রথম যে পাঠটি শিখেছিল, তার ওপর ছিংউয়ের প্রভাব ছিল অত্যন্ত গভীর। বলা যায়, সেই পাঠটিই ছিংউয়ের ওপর সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলেছিল, আর পরবর্তীকালে তার সমস্ত কাজকর্মের সঙ্গে সেই পাঠের অবিচ্ছেদ্য সম্পর্ক ছিল।
ঝাং লিয়াং যদিও অভিন্ন শত্রু কে, তা বলেনি, তবু মো পরিবার, লিউশা এবং উপস্থিত সকলেই স্পষ্ট জানত—ঝাং লিয়াং যে শত্রুর কথা বলছে, সে হলো দাছিন সাম্রাজ্য।
পরিস্থিতি জটিল হওয়ার আগেই, সেদিন হুয়াংফু ওয়ানলি তুয়ান ছিংইয়ান ও হুয়াংফু ইনআরকে হুয়াংফু পরিবারের পার্শ্বপ্রাসাদের পরিবহন-বলয় ব্যবহার করে নানলিনে পাঠিয়ে দিয়েছিল।
আসলে শুধু ছেন ওয়েইজুনই নয়, পাশে থাকা সুন হৌ, লি শুয়াই ও ছিন শেং—এই তিনজনও কপালের ঘাম মুছে ফেলল। এইমাত্র তাদের মধ্যে কে না ভেবেছিল, হঠাৎ আবির্ভূত ওই পিশাচটাকে এক গুলিতেই শেষ করে দেবে?
তাই ছোট চাচাতো ভাই লি শাজিকে খুব একটা পছন্দ না করলেও, লি শাজি রেস্তোরাঁয় মার খেয়ে গুরুতর আহত হয়েছে শুনে লি আর সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে হাসপাতালে তার অবস্থা জানতে চাইল। পাশাপাশি পরিচিতদের ফোন করে দম্ভভরে জানাল, এই ঘটনার জন্য সে কখনোই চুপ করে থাকবে না।
এই কয়েকজন সাধক নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল। তাদের সাধনার স্তর ছিল সকলেরই পিয়ুয়ান-চূড়ান্ত পর্যায়ে। জিমিয়ে প্রতিযোগিতা অঙ্গনে এই স্তরের সাধক সর্বত্র দেখা যায়, তাই এতে আশ্চর্য হওয়ার কিছু ছিল না।
জাটানার চোখের কোল ভিজে উঠল। এই সম্পর্ককে সে অত্যন্ত গুরুত্ব দিত, আর মনে করত ক্লার্কই তার জীবনের অপর অর্ধেক। কে জানত, সেই অপর অর্ধেক উন্মাদ হয়ে সূর্যের দিকে ছুটে ঢুকে পড়বে! সে তো শুধু বলেছিল সূর্যের পৃষ্ঠের কাছাকাছি এক চক্কর দিয়ে আসবে—তাহলে এমন হয়ে গেল কেন?
তুয়ান ছিংইয়ান আনন্দিত মনে নিজের সম্পদের ক্রমাগত বেড়ে ওঠা দেখছিল এবং নীরবে আয়ের হিসাব করছিল। দশ শতাংশ পরিষেবা-খরচ বাদ দিয়েও তার হাতে থাকবে সাতাশ লক্ষ।
ভাগ্যিস এখানে কোনো আয়না ছিল না। নীলাভ-সবুজ আগুনে মোড়া নিজের অবস্থা তুয়ান ছিংইয়ান দেখলে নিশ্চয়ই নিজেকে এক বিশাল ভূতুড়ে আগুনের গোলা বলে মনে করত।
ইউদাও মিডিয়ার প্রকাশ্য জবাব ছিল—তাদের হাতে থাকা কয়েকটি অনুষ্ঠান ইতিমধ্যেই একটি টেলিভিশন চ্যানেলের সঙ্গে সহযোগিতার চুক্তি করেছে; ভবিষ্যতে নতুন কোনো অনুষ্ঠান এলে সহযোগিতার বিষয়টি বিবেচনা করা যেতে পারে।
ইয়ে ইউয়ের কাছে যদি নিরাপদ কোনো উপায় খুঁজতে বলা হয়, তবে সে প্রাচীন চিকিৎসাশাস্ত্রের সঙ্গে অভ্যন্তরীণ রোগের কেমোথেরাপি মিলিয়ে এই রোগীর পাকস্থলীর ক্যানসার দমন করতে এবং মৃত্যুর আগমন কিছুটা বিলম্বিত করতে চাইবে।
সে যদি ওই পুরুষটির সঙ্গে থাকার ব্যাপারে একেবারে অটল না হতো, যদি তাকে কোনো অপমান থেকে রক্ষা করার জন্য মনপ্রাণ দিয়ে না চাইত, তবে তেইশ বছর ধরে নির্বোধের মতো বেঁচে থাকা এই অলস মানুষটি কীভাবে এতটা নীরবে অপমান সহ্য করত, এত কৌশল খাটাত এবং মিষ্টি কথায় সবাইকে সামলাত?
লিন ছিয়েন প্রায় কোনো চিন্তাই করল না। বিশ বিলিয়ন তো দূরের কথা—ইয়ে লিংকে বাঁচানো সম্ভব হলে একশো বিলিয়ন হলেও কী আসে যায়? সে নিজেই সেই অর্থ জোগাড় করতে পারত।
অতীতে ফিরে যাওয়ার জন্য সে ব্যবস্থাটির ক্ষমতাও ব্যবহার করেনি; অথচ লড়াইয়ের সময় চলাফেরার মধ্যেই সে টেলিপোর্টেশনের মতো গতি অর্জন করেছিল।
তবে পরিচালকদলও তাকে আর প্রশ্ন করার কোনো সুযোগ দিল না। সহকারী সরাসরি এসে লি ইংকে বাইরে নিয়ে গেল।
এতে সামনে থাকা সেই মার্শাল আর্ট গুরু লিন ছিংআরের কথার কতটা সত্য আর কতটা মিথ্যা, তা নিয়ে সন্দেহ করতে বাধ্য হলো।
মা জুন এমনিতেই নিজের সম্মান নিয়ে অত্যন্ত সচেতন ছিল। তার আগের মৃত্যু ঘটেছিল ফেইফেইয়ের সামনে, তাই সে কিছুটা অস্থির হয়ে পড়েছিল—এমনকি অপমানিত ক্রোধেও ফেটে পড়েছিল।
বলতেই হয়, মহাজ্যেষ্ঠের প্রস্তাবটি যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত ছিল। মুহূর্তের মধ্যেই বাকি তিন মহাজ্যেষ্ঠ তাতে সম্মতি জানালেন।
মা শুও গু ছির পেছনে পেছনে চলছিল। সে দেখল, গু ছি বারবার ঘড়ির দিকে তাকাচ্ছে, আর তার ঠোঁটের কোণে সন্দেহজনক এক ঊর্ধ্বমুখী বাঁক ফুটে উঠেছে।
আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তাদের এই তরুণ প্রভু ধৈর্য ধরে নিজেকে সংযত রাখতে জানে। সাধারণ সময়ে সে নিজের সামর্থ্য প্রকাশ করে না, কিন্তু একবার বিস্ফোরিত হলে তার ভয়াবহতা কল্পনাতীত।
শিয়াংয়ে কথোপকথন শেষ করে নিচু হয়ে শিকলটির দিকে তাকাল। শিকলের প্রান্তে একটি বিশাল বরফখণ্ড জমে আছে, যার ভেতরে সেই নলাকার জিহ্বাটি আবদ্ধ।