একশো আটত্রিশতম অধ্যায়: বিয়ের পর পুরুষদের অবস্থা (প্রথম পর্ব)

শিন ওস্তাদ হাসিমুখে বললেন, “অবশ্যই, শুধু জলখাবার নয়, আগে থেকে ফরমাশ দিয়ে খাবারও রাখা যায়। তবে বর্তমানে এটি কেবল কিছু পরিচিত ও বিশেষ অতিথিদের জন্যই উন্মুক্ত। আমি নিজের প্রশংসা করছি না, তবে আমার তৈরি খাসির মাংসের বাওজি দারুণ জনপ্রিয়। অনেক সময় দোকান খোলার আধ ঘণ্টার মধ্যেই তা শেষ হয়ে যায়। গতবার গাও ম্যানেজার ভুলে গিয়েছিলেন যে, একজন বিশেষ অতিথি তিনটি বাস্কেট খাসির মাংসের বাওজি চেয়ে রেখেছিলেন। তিনি যখন দোকানে এলেন, তখন সব শেষ হয়ে গিয়েছিল। সেজন্য সেই বিশেষ অতিথি বেশ ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন।”

“এখন থেকে আমার আশেপাশে আর কোনো বিরক্তিকর দেহরক্ষী থাকবে না।” লিন বেই এই কথা বলে কিন ইউকিনের বিছানায় শুয়ে পড়ল।

দুই হাজার বছর পর, যখন চীন বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থায় যোগ দিল, সেটি ছিল দেশটির উৎপাদন শিল্পের উন্নতির সূচনালগ্ন। কোম্পানিগুলো তখন এত অর্ডার পাচ্ছিল যে সামলানো দায় ছিল। কিন্তু এমন চমৎকার বাজার পরিবেশেও তিন-চার বছরের মধ্যে তাদের বিশাল সম্পদ ধ্বংস হয়ে গেল এবং তারা ঋণের ভারে জর্জরিত হয়ে পড়ল।

“বিভিন্ন যন্ত্রাংশের কনফিগারেশনের ওপর ভিত্তি করে দামের পার্থক্য হয়। তবে হাওহাও যে লেনোভো ল্যাপটপটি পছন্দ করেছে, তার মতো একটি কম্প্যাটিবল পিসির দাম নয় হাজার টাকার কম হবে।” ঝাং চেন মৃদু হাসলেন।

“চেন সাহেবের কথা শুনে মনে হচ্ছে, বিষয়টি সত্যিই তাই?” ফাং শিয়ুন হাতে থাকা কফি নামিয়ে রেখে মৃদু হেসে বললেন।

কথা বলতে বলতে প্রজাপতি পরী তার ডানা ঝাপটালেন। এক তীব্র জাদুর প্রভাবে লিন ফেংয়ের মাথার ওপর অসংখ্য বিশাল পাথর জমা হতে শুরু করল, যা আকাশে ভাসছিল এবং যেকোনো মুহূর্তে নিচে পড়ে যাওয়ার উপক্রম ছিল।

বিশ মিনিট পর, শাও কেকের বাড়ি থেকে জানালা দিয়ে পালিয়ে আসা বু সে একটি লাল ট্যাক্সিতে চড়ে চাংশা শহর ছেড়ে যাওয়ার পথে দেখা দিল। পুরো পথে সে দেখল, সশস্ত্র পুলিশরা গাড়ি তল্লাশি করছে। মাত্রই যে কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিল, তা নিমেষেই আবার অশান্ত হয়ে উঠল।

সবশেষে রয়েছে নতুন যোগ দেওয়া দিয়ান ওয়েই। তার কথা আর আলাদা করে বলার প্রয়োজন নেই। হান ইয়ান যদি তাকে একা কোনো দায়িত্ব দিতেও চান, তবে তা এখনকার জন্য নয়।

চারপাশে মানুষের তাড়াহুড়ো করে হাঁটার শব্দ শোনা যাচ্ছিল। তারা হলো রিজার্ভ ফোর্সের সৈন্য, যারা কাপ্পা পাসের শেষ প্রতিরক্ষা ব্যূহতে যোগ দিতে যাচ্ছে, যাতে সম্ভাব্য কঠিন পরিস্থিতির মোকাবিলা করা যায়।

চেন জুন কি সেই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছেন? সেরা সুযোগটির অপেক্ষায় কি তিনি ওত পেতে আছেন?

ওয়েড বলল, ভ্যানেসা তাকে একাধিকবার বলেছে ওয়াং কাইকে বাড়িতে খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে, কারণ সে তাকে ধন্যবাদ জানাতে চায়। তাই ওয়েড সেই আমন্ত্রণ জানিয়েছে।

গং চিয়াঞ্জু অনেক কষ্ট করে মো জিলির নাগাল পেল। হাঁপাতে হাঁপাতে সে থমকে দাঁড়াল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল মো জিলির পিঠের ওপর। মো জিলি হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে ছিলেন। চারপাশে উড়ন্ত পিচ ফুল আর সমুদ্রের মতো ঢেউয়ের দোলা—সব মিলিয়ে যেন এক স্বর্গীয় দৃশ্য।

তার কাঁধ পর্যন্ত লম্বা গাঢ় লাল চুল, সুগঠিত মুখাবয়ব, উঁচু নাকের ওপর নীলকান্তমণির মতো দুটি চোখ, আর ধনুকাকৃতি ভ্রু তার ব্যক্তিত্বে এক অনন্য আভিজাত্য যোগ করেছে।

সে রান্নাঘরে দীর্ঘসময় ব্যস্ত ছিল, আর আমি ড্রয়িংরুমে বসে আরামে চা খাচ্ছিলাম। মনে হচ্ছিল, বাতাসের প্রতিটি কণিকায় যেন সুখের ঘ্রাণ মিশে আছে।

ওস্তাদ তো ওস্তাদই, সেই পবিত্র গুরু-শিষ্য সম্পর্ক কখন তার মনের ভেতর এত নোংরা ও কলঙ্কিত হয়ে উঠল?

কিন্তু প্যাচি এত কষ্ট করে যে জিনিসটি সংগ্রহ করেছে, তা কি আর সাধারণ কিছু হতে পারে?

যদিও লটারি টানা আমার আর দিদির খেয়ালের বশেই ছিল, কিন্তু যে লটারিটি উঠল, তা আমাদের বর্তমান পরিস্থিতির সঙ্গে হুবহু মিলে গেল। এতে আমার শান্ত মনে আবার কিছুটা আলোড়ন সৃষ্টি হলো।

পরদিন, কিউ মিং যখন ক্ষত সারাতে ব্যস্ত, তখন দেং জিওগং তার মেয়ে দেং চানিউকে নিয়ে আবার যুদ্ধে নামল। লি জিং কাউকে আদেশ দেওয়ার আগেই জিন ঝা নিজে থেকেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তবে তার বয়স কি তবে ঝাং তাইবাইয়ের ধারণামতো অন্তত একশ বছরের কাছাকাছি?

“কী কারণ?” এক কর্মীর তাড়াহুড়ো করা রিপোর্ট শুনে শিয়া দংমেই উদ্বিগ্ন হয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন।

উষ্ণ অ্যামনিওটিক তরল চারদিকে ছিটকে পড়ল। গাঢ় সবুজ রঙের তীব্র অ্যাসিডের ভেতর থেকে জর্গগুলো বেরিয়ে আসতে লাগল। তারা ফাঙ্গাল কার্পেটের কিনারা দিয়ে টহল দিতে শুরু করল, কারণ এই প্রাণীরা ডিম থেকে ফোটার মুহূর্ত থেকেই তাদের মাতৃকেন্দ্রের জন্য লড়াই করে।

“ফাং বাবু যখন পাশে আছেন, তিনি নিশ্চয়ই আমাকে রক্ষা করবেন, তাই না?” তার স্ত্রী হাসিমুখে উত্তর দিল।