তিরানব্বইতম অধ্যায়: সবচেয়ে কম সন্দেহভাজন ব্যক্তি (দ্বিতীয় পর্ব)

সবাই তা শুনে কপাল কুঁচকে ফেলল।
ইয়াং ইউয়ান একটু থেমে ফ্যান বুড়িকে কয়েকটি সান্ত্বনার কথা বলে তাকে চলে যেতে দিল।
ইয়াং ইউয়ান ও তাদের মতো লোকেরা যদিও মাটির ঘরের পুরোনো মানুষ, তবু এত বছর তদন্ত করে একটি মামলাতেও তারা এমন কিছু দেখেনি যা সত্যিই ভূতের কাজ।
বরং অনেক সময় ভূতের চেয়ে মানুষই বেশি ভয়ংকর।
ইউন শুয়াং স্বাভাবিকভাবেই ভূতের খেদাবার মতো গল্পে বিশ্বাস করত না।
ফ্যান বুড়ি চলে যাওয়ার পর সে বলল, “যদি লিউ বুড়ি কারও দ্বারা…”
সামনের একাকী খেলোয়াড়টি তলোয়ারবাজ হয়েও ঘাতকের অস্ত্র ব্যবহার করছে; এর অসুবিধা হলো ছোট ছুরি তলোয়ারের মতো লম্বা নয়, তবে তলোয়ারের চেয়ে বেশি চটপটে—সুবিধা-অসুবিধার পার্থক্য ঠিক এখানেই।
নিরন্তর ফলাটি挥তে挥তে আমার মনে হচ্ছিল যেন কাঠের খুঁটি পেটাচ্ছি; খুব সহজেই দানবটিকে শেষ করে ফেললাম, কারণ আমার আক্রমণক্ষমতা অত্যন্ত বেশি, আর স্বাভাবিকের তুলনায় তলোয়ার চালানোর সংখ্যাও অর্ধেকে নেমে এসেছে।
ইউন চু দাই মনে করল তার ভঙ্গি সত্যিই অদ্ভুত, কিন্তু তার কথায় যুক্তি আছে বলেও মনে হলো, তাই এক মুহূর্তে সে সাহস করে নড়ল না।
লি ই লিনের হঠাৎ প্রবেশে ড্রাগন বলের জগতের কাহিনি আর কীভাবে মূল কাহিনির মতো এগোবে?
“চল্লিশ শতাংশ—সাধারণ অস্ত্রোপচারের ঝুঁকির চেয়ে বেশি, কারণ এটা মাথা খুলে করা অপারেশন। মানুষের মস্তিষ্ক খুবই জটিল আর ভঙ্গুর।” ডাক্তার ব্যাখ্যা করলেন।
“চুপ করো, আর একটিও কথা বলবে না!” চিয়ান শি রেগে তাকে একবার তাকাল। গালের লালচেভাব, চোখের দীপ্তি—একটুও ভয় দেখানোর ক্ষমতা নেই, উল্টো মোহময় লাগছিল।
চাদর দিয়ে নাক মোছার ফাঁকে যে ইউয়ে চু থেমে গেল, জিয়াং-এর কণ্ঠ শুনে সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝল, পরের গোপন কথাটা নিশ্চয়ই ওয়েন শাংকে নিয়ে।
শেন সুইসিন জবাব দিল: “সিনেমার বক্স অফিস এখনও কি প্রচারের দরকার আছে? বমি করতে হলে দূরে গিয়ে করো, আমার জায়গা নোংরা কোরো না।”

এক জগতে, যেখানে আদতে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল না, সেখানে একটি অতিকায় প্রাচীন দানব, যার ক্ষমতা ছিল অতিশয় স্তরেরও ঊর্ধ্বে, মারা গিয়ে নিজের দেহকে সবচেয়ে মৌলিক আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত করে—ফলে সেখানে আধ্যাত্মিক পুনর্জাগরণের ঘটনা ঘটে।
মো দংবাই আজ শু ফেংকে দেখলেন। এক মাস আগে শু ফেংকে মুর ঝেংয়ের পাশ থেকে সরিয়ে নিরাপত্তা শিবিরে এক অবহেলিত পদে দেওয়া হয়েছিল। আজ রাতে, প্রহরী শিবিরের সবাই বাইরে অভিযানে যাওয়ায়, শু ফেং সুযোগ পেয়ে চুপিচুপি বেরিয়ে রং তাংকে দেখতে আসে। অবশ্যই রং তাংয়ের দিকটা সহজ ছিল, কিন্তু মো দংবাইয়ের দিকটা শু ফেংয়ের কাছে মোটেই সহজ নয়।
এই সময়ে ডেমন হঠাৎ এক ধরনের অস্বস্তি অনুভব করল; হৃদস্পন্দন এত জোরে ধকধক করতে লাগল যে মনে হচ্ছিল মুখ ফুঁড়ে বেরিয়ে আসবে।
তাইশি প্রাচীন জেনারেল হিমসুঁচটি টেনে বের করলেন। তিনি এখনও চোখ বুজেই মাটিতে নতজানু হয়ে রইলেন, মুখ ফ্যাকাশে, সারা দেহ সামান্য কাঁপছে।
আর মঙ্গলবলয় ও বৃহস্পতিবলয়ের ভেতরের নানা শক্তির জটিলতা এমন যে, এক সুতোয় টান পড়লে পুরো জাল কেঁপে ওঠে। প্রতিটি যুদ্ধের পেছনেই রয়েছে গভীর ও সুদূরপ্রসারী প্রভাব।
এটাই তার বহু যত্নে গড়ে তোলা, নিজের জন্য সবচেয়ে উপযোগী সাধনপদ্ধতি; এর মূলকথা একটাই—খাওয়া! হ্যাঁ, এতটাই সহজ—একটি শব্দই যথেষ্ট: খাও। কেবল কিছু খেতে পারলেই সীমাহীন অগ্রগতি সম্ভব।
যদি মারুবা আলকাই ওই কিশোরদের জোর করে অস্ত্রোপচার মেনে নিতে বাধ্য না করত, তবে হয়তো নামি তাবিনও মারুবা আলকাইয়ের মতো মানুষকে এত ঘৃণা করত না। এই পৃথিবীতে তো শক্তির কাছে দুর্বলের পরাজয়ই নিয়ম; প্রাণভয়ে কাপুরুষতা আর স্বার্থপরতা থাকবেই।
“অনুমান বা বিচার করার দরকার নেই।” মানবসম্রাট চায়ের সামগ্রী গুছিয়ে তবকের ওপর রাখলেন, তারপর হাত নেড়ে দিলেন—সারা তবক ঝকঝকে পরিষ্কার হয়ে গেল।
নামি তাবিন বিপক্ষের শরীরে杀意 টের পায়নি, কিন্তু তার সহজাত ক্ষমতা তাকে জানিয়ে দিল, লোকটির ভেতরে সামান্য হলেও বিপদের আভাস আছে।
শিয়াহৌ ওয়ের পিতা পাঁচ উপাদান মঠের প্রধান; মঠের দুঃস্হ অবস্থান তাকে গভীরভাবে ভাবাত। তাই তিনি শৈশবেই শিয়াহৌ ওয়েকে বিদেশে পড়তে পাঠান। পাশাপাশি আঘাত এড়াতে পাঁচ উপাদান মঠ পুরোপুরি আড়ালে চলে যায়, শুধু কয়েকজন শিষ্যকে সাধারণ জগতের মধ্যে সাধনায় পাঠানো হতো।
ওয়াং ফাংয়ের মুখে শুনে সু ওয়ানঝি প্রায় এই এলাকার রীতিনীতি বুঝে গেল। আগে এসব বিশ্বাস না করলেও, এই জগতে এসে অবশেষে সে মানতে বাধ্য হলো—পৃথিবীতে এমন আরেক ধরনের শক্তি আছে, যা মানুষের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
সেইবার “লোহা ফুল দল” ঘাঁটিতে হামলা হয়েছিল, আর তখন সে ঠিক বাইরে এক মিশনে ছিল। এরপর সে আরও জানতে পারে, ওই মিশনটি নাকি ইচ্ছে করেই ওই “কালো ভালুক” সংগঠন তাদের ওপর চাপিয়েছিল; কিন্তু কাজটি মাঝপথে হঠাৎ বাতিল হয়ে যায়, আর ফিরে এসে তারা দেখে নিজেদের ঘাঁটিতে আক্রমণ হয়েছে।
কিন্তু এমন জীবনে কোনো অর্থ নেই। আগের জীবনে সে-ও তো এই লোকগুলোর নির্যাতনে জর্জরিত হয়েছিল; এই প্রতিশোধ তাকে নিতেই হবে।
নিং পরিবার দেখে যে রাজকীয় প্রাসাদে সবকিছু আগের মতোই আছে, শুধু তার আদরের শিশুটি বড় হয়ে উঠেছে—এক মুহূর্তে তার মনে বিচিত্র অনুভূতির ঢেউ উঠল।

সাও ইয়ুয়ান এক চুমুক ঝোল মুখে দিয়েই প্রায় ছিটিয়ে ফেলল। সে মাথা একপাশে ঘুরিয়ে বুক চাপড়াতে চাপড়াতে জোরে কাশতে লাগল।
এখন বাইরে গিয়ে তুষার পরিষ্কার করতে হবে? এ তো রসিকতা! বাইরে ভীষণ ঠান্ডা, বরফও জমাট বেঁধে দলা হয়ে গেছে। যদি এভাবে অনায়াসে সরানো যেত, তাহলে প্রশাসন অনেক আগেই লোক পাঠিয়ে পরিষ্কার করত; এত দেরি করে কেন?
তবু যেভাবেই দেখুক, স্পষ্ট বোঝা যায়—সেটা আসলে বুড়ো চিয়াওকে একটি উঁচুতে ওঠার জন্য সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করতে চাওয়া।
লিন চিচিয়ে মাথা নিচু করে সান উকংয়ের মুখোশটি পরে নিল। মুখোশটি ভয়ংকর ও শীতল; সে অশেষ মেঘের মতো বাতাসে পা রেখে আকাশবিদীর্ণ গতিতে ঊর্ধ্বে ছুটে গেল, মুহূর্তেই আকাশের কিনারা থেকে মিলিয়ে গেল।
ইয়ান মিংছিয়াও এখানে আগে আসেনি। দরজার কাজের মেয়ে তাকে ভেতরে নিয়ে গেল; ঘরটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, আর ওষুধের গন্ধ আরও তীব্র।
নির্লজ্জ হয়ে উল্টো তাকে নিজের দিকে টেনে আনা হলো—ঝৌ ছোয়েরও মনে হলো, যা হয়েছে হোক, সে-ও তো আর কিছু করবে না; পুরোনো কথাই আছে, মরবে শুধু পরিশ্রমী গরুই।
ইয়ান মিংইয়ের কণ্ঠ ছিল ঝরঝরে, সূক্ষ্মভাবে আলো ছড়ানোর মতো, আর বোনের পড়াশোনার প্রতি যত্নশীলতার ভানটাও নিপুণভাবে ফুটে উঠছিল।
“চিররর” শব্দে, লিন শিউ উঠতে যাচ্ছিল, ঠিক তখন পাশের গাছের গায়ে ধাক্কা লেগে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গেই সেই শব্দ ভেসে উঠল।
এখনকার ঝান শিয়ং গ্রুপের তুলনায় ফুশিকাং-জাতীয় সংস্থা, যারা নিজেদের শহর ও আশেপাশে বিপুল লাভ আনে এবং অর্থনৈতিক বিকাশেও বড় ভূমিকা রাখে—তাদেরই বেশি পছন্দ করা হয়।
ফেং ছিংইয়াং ঠান্ডা গলায় হেসে তলোয়ার চালালেন। দেখা গেল, ইয়ান নানফেইয়ের ডান বাহু গোড়া থেকে কেটে গেল এবং সে যেন ছেঁড়া বস্তার মতো মাটিতে পড়ে রইল—প্রাণবায়ু প্রায় নিভে এসেছে, বেঁচে থাকার আশা নেই বললেই চলে।