পঁচাশি অধ্যায় পুরুষের রূপের মোহ (দ্বিতীয় অংশ)

严方 দ্রুত পা ফেলে তার সামনে এসে দাঁড়াল, বড় বড় গোল চোখে তাকিয়ে বলল, “ইউন দিদি এখানে কীভাবে এলেন?!”
যদিও ইউন দিদি মাথায় ঘোমটা দিয়েছিলেন, তার গড়ন严方-এর খুব চেনা, এক নজরেই চিনে ফেলা যায়।
ইউন শুয়াং হাতে ধরা খাবারের বাক্সটা তুলল, হাসিমুখে বলল, “আমি জিয়াং সেনাপতিকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি। আগেরবার লুয়ো পরিবারের মামলায়, জিয়াং সেনাপতির সাহায্য ছাড়া আমি লুয়ো পরিবারের পুরস্কার পেতাম না।”
严方 কিছুটা হতভম্ব হল, “লুয়ো পরিবার কি—”
এদিকে চেন বাইচি এবার টের পেল এই চাওচেং শহর একেবারে বরফ-শহর, এখানে শীতকালে নদী জমে বরফ হয়ে যায়, সর্বত্র হিমেল বাতাস।
“একদম ঠিক।” গাও নেনেন লু শি-র সাথে খুনসুটি আর আদর ছাড়া, অন্যদের প্রতি অত্যন্ত ভদ্র, না হলে সবাই ওকে এতটা ভালোবাসত না, বড়রা তো সবসময় আজ্ঞাবহ, নম্র সন্তানকেই বেশি পছন্দ করে।
আন জে-র চোখ বড়, ভেতরে হালকা ইউরোপীয় ঢেউ, চোখের পাপড়ি লম্বা, মণি কালো ও স্বচ্ছ, যেন ঝকঝকে ঝর্ণার জল। সে যখন কাঁদে, চোখের কোণ লাল হয়ে ওঠে, তখন কেউ চায় কাছে গিয়ে আলতো চুমু খেতে।
এটা আগে কেবল অস্পষ্ট এক ধারণা ছিল, কিন্তু বর্ণনা করতে গিয়ে যেন একটু একটু করে মাংস-হাড় গড়ে উঠল; কখন আক্রমণ, কখন পশ্চাদপসরণ, কখন সহযোগিতা, কবে অভিযান, সবটাই সুস্পষ্ট হয়ে উঠল।
“সে এবার বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছে।” গাও ইউয়ানলিয়াং শান্ত স্বরে বলল। ওয়েই দেশকে যুদ্ধজয়ে জমি ও খাজনা দিতে বাধ্য করেছে, অন্তত পাঁচ বছর কেউ আগ্রাসনের সাহস করবে না, দেশের সমস্ত বিদ্রোহী শক্তিও দমন করেছে... গর্বিত গাও ইউয়ানলিয়াং-ও স্বীকার না করে পারে না, তার এই ভাই সত্যিই বিরল রণকৌশলী প্রতিভা।
লু শি চোখ নামিয়ে, গাও ইয়ানের জন্য এক কাপ চা ঢালল; পরিমিতি বজায় রেখে আট ভাগের বেশি নয়, কমও নয়, এক ফোঁটাও বাইরে পড়ল না। চা ঢালা শেষে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল, খুশিতে বলল, “এবার এক ফোঁটাও পড়ল না।” মনে হল, আগেরবার খুব মনোযোগী ছিল বলে গাও ইয়ান কী বলছে সে খেয়াল করেনি।
সিমা জিংহং ভ্রু কুঁচকাল, মেয়েটির প্রথম কথায় মনে হল অকারণে বিরক্তি ও রাগ উঠল, কিন্তু দ্বিতীয় অংশে মন ভালো হয়ে গেল।
যাদের修炼 প্রতিভা ভালো, তাদের এই অন্তর্দৃষ্টি নাও থাকতে পারে; আবার যাদের প্রতিভা কম, তাদের মাঝেও এই বোধ থাকতে পারে।
অথবা বলা যায়, সে যে ভাবে অন্তর্ধান করল এবং পরবর্তীতে যে ঝামেলা এলো, তাতে সবাই লিয়াং শিন নাম ভুলে যেতে বাধ্য হয়।
কিছু তরুণ, মনোভাব গোপন রাখতে না পেরে, তাদের দিকে তাকিয়ে ক্ষীণ শত্রুতা লুকিয়ে রাখতে পারল না।
ওই লোকটা ওজন দিলে, বাক্সের ভেতরের সবকিছু ছড়িয়ে পড়ল, একগুচ্ছ পান্ডুলিপি পুরনো ম্যাগাজিনের ভেতর থেকে পিছলে লু সানের পায়ের কাছে এসে পড়ল।
এ সময় ইয়াকোলিন, চাকর-চাকরানীদের নিয়ে, গোছানো মদের সরঞ্জাম নিয়ে ড্রয়িংরুমে এলো, নোকো অধ্যাপক হাতে অম্বিয়াং দ্রাক্ষাক্ষেত্রের মেরলো রেড ওয়াইন নিয়ে ইঙ্গিত করল, চলো, এবার চেখে দেখা যাক।
আমি গভীর নিশ্বাস নিয়ে হৃদয়ের বিস্ময় সামলালাম। চোখের সামনে ঘরজুড়ে কেবল পুরনো আসবাব আর ধুলোর স্তর, অন্য কিছু নেই। সেই গ্রাম্য ভাইয়ের আর খোঁজ নেই।
ওয়াং ইউতিয়ান ও তার সঙ্গী দেখল চ্যাং মিংইউ চুপ করে গেল, গোপনে খুশি হল, ভাবল চ্যাং মিংইউ হয়তো ওদের ভয় পেয়েছে।
“এ ঝিন বাইয়ের আত্মা-বিনিময় এত শক্তিশালী কীভাবে?” গাও মিংই-র সন্দেহ জাগল, হয়তো ঝিন বাইয়ের আসল শক্তি আড়াল ছিল, এখন পুরোটা প্রকাশ পেল।
“আমার জন্য চারশো ডলারেরটা করে দিন, হয়ে গেলে কবে থেকে ইন্টারনেট ব্যবহার করতে পারব?” হান শুয়ান শুনল বাবা নিজের মনে কথা বলছে, চোখ উঁচিয়ে স্পষ্ট অবজ্ঞা প্রকাশ করল এই পশ্চিমাঞ্চলের গ্রাম্য গেঁয়ো লোকটির প্রতি।
ঝাও মুউক এক মুহূর্ত চুপ থাকল, গুরুজির কথার অর্থ লু প্রবীণের কথার থেকে আলাদা, তবু মর্ম একই।
সেন্ট পুস পাশ থেকে সায় দিল, “আসলে আমারও মনে হয়, একই কথা।” বলে, পাশাপাশি লিংলির মাথায় হাত রাখল।
“কিন্তু আমি সত্যিই খুব ভয় পাচ্ছি!” লি জিয়ানান উল্টো হাতে চ্যাং মিংইউ-র হাত আঁকড়ে ধরল, যেন এতে হৃদয়ে অনেক বেশি নিরাপত্তা ফিরে পেল।
“তাইগু ট্রেডিং হাউজ?” এই খবর প্রথমবার শুনল ঝেং গুয়াংরং, অজান্তে গলার স্বর চড়িয়ে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই তাকাল তার দিকে।
আবার প্রশ্ন করে নিশ্চিত হল, কারণ সে মনে করে, লু ছেং-এর এই বয়সে কাজের সূত্রে কিছু জানা-শোনা থাকাই স্বাভাবিক, কিন্তু কাজের সূক্ষ্মতায় এমন নিখুঁত দক্ষতা তার বয়সের তুলনায় অস্বাভাবিক মনে হল।