একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত শখ (প্রথম পর্ব)

ইউন শুয়াংয়ের এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তদন্তের নেতৃত্ব নিজের হাতে তুলে নেওয়ার বিষয়টি উপস্থিত সকলকে আবারও স্তম্ভিত করে দিল। তবে ডিং ম্যাজিস্ট্রেট এবং তার সঙ্গীদের এতে কোনো আপত্তি ছিল না, বরং ডিং ম্যাজিস্ট্রেটকে তো সেই তরুণীর দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টচিত্তে দাড়ি নাড়াতে দেখা গেল; তাই বাকিরাও বাধ্য হয়ে তার নির্দেশ মেনে চলল। খুব দ্রুতই, দোকানের লোকজনের জবানবন্দি অনুযায়ী, ইয়াং ইউয়ান ই এবং তার সঙ্গীরা মৃত ব্যক্তিকে শেষবার দেখার সময়টি খুঁজে বের করল—সেটি ছিল সকাল সাড়ে নয়টার দিকে।

সে এখন কেবল নিজের জেদ আঁকড়ে ধরে টিকে থাকতে পারে, কারণ সে জানে লি শু তাকে ভালোবাসে না, আর কোনোদিন বাসবেও না। জন্মদিনের উপহার হিসেবে যা দিচ্ছে, তা আসলে তার সম্প্রতি কেনা একটি প্রাচীন শিল্পকর্ম। এটি শাও শিয়াওকে দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু গুণমান কিছুটা কম হওয়ায় সে এটি অন্য কাউকে দিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। সে ভাবতেও পারেনি যে হউ শিহানের জন্মদিনের সাথে এটি এমনভাবে মিলে যাবে।

ল্যান লি আরেকটি বিশৃঙ্খল যুদ্ধ শুরু হতে দেখে হতাশায় মাথা চেপে ধরল। ধ্বংসাত্মক লড়াই আর বিশেষ দৃশ্যপট পর্দায় দেখতে দারুণ লাগলেও, শুটিংয়ের সময় এগুলো সত্যিই খুব ক্লান্তিকর। ল্যান লি ঠোঁট বাঁকাল, মনে মনে ভাবল যদি এখন অসুস্থ হওয়ার ভান করে অজ্ঞান হয়ে যেতে পারত!

"বেশ!" ইয়ে হুয়াং মাথা নাড়ল। সে ওপরের দিকে তাকাল, কিন্তু শাংগুয়ান ইউন্তিয়ান এবং বিশাল বাহিনীর কোনো চিহ্নই আর সেখানে ছিল না।

শুধুমাত্র তার চিকিৎসকের পরিচয়ের কারণেই কি সে এমন করছে? সম্ভবত তা নয়। টাং ইউ মি নি-র চোখের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি গভীর হলো এবং মনে মনে সতর্ক হয়ে উঠল।

"তুমি এমন কথা কেন বলছ?" নান শিয়া আসল উত্তরটি 'হ্যাঁ' দিতে চেয়েছিল, কিন্তু চেন তিয়ানইউর মুখের দিকে তাকিয়ে সে যেন ভিন্ন কিছু দেখতে পেল। তাই সে পাল্টা প্রশ্ন করল।

লু বো সর্বদা শান্ত স্বভাবের, কিন্তু চুই ই যে অসামান্য শক্তির অধিকারী, তা জানার পর তার একাকীত্ব কিছুটা কমেছে।

"না! আমি হাসপাতালে থাকতে চাই না।" ইয়ান রুয়ো ই কেবল বিছানায় উঠে বসেছে, এমন সময় কিন মহাশয় এবং ওয়াং ফেংই ভেতরে ঢুকলেন।

এই মুহূর্তে মংদুয়ো স্বাভাবিকভাবেই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে। এমন সময়ে অসতর্ক হওয়ার সুযোগ নেই, লিন লং-কে পাল্টা আক্রমণের কোনো সুযোগই দেওয়া যাবে না।

এই মুহূর্তে সেই দানবটি মাটিতে পড়ে আছে, বেশ মুমূর্ষু অবস্থায়, নড়াচড়া করার মতো আর কোনো শক্তিই তার অবশিষ্ট নেই।

নাক দিয়ে রক্ত ঝরার কথা মনে পড়তেই তার মনে পড়ল, ইয়ান ফেই তার নাকের রক্ত থেকে জমাট বাঁধা দলাটি গিলে ফেলার পর কতটা তৃপ্ত ছিল। সে ভাবল, ইয়ান ফেইয়ের কাছে কি তার রক্ত সত্যিই এত সুস্বাদু? একজন পোকাদের রানি হয়েও সে কি তার রক্তকে নোংরা মনে করে না?

সে মৃদু হাসল। চারদিকে একবার তাকিয়েই বুঝে নিল যে উপস্থিত সকলের মধ্যে লিং ইউয়ে, লুও শিয়া পরী এবং লু জুনই প্রধান।

কেউ কোনো কথা বলল না। হান্টার এবং কাসুর নীরবে মাথা নাড়ল। তারা দুজনেই বুঝতে পেরেছে যে এটি এমন এক যুদ্ধ যেখানে হয় জিততে হবে, নয়তো মরতে হবে। সামান্যতম অসতর্কতাও মৃত্যুর কারণ হতে পারে।

ইউয়ান ইংকুয়ানের মুখ রাগে কাঁপছিল। যদিও জিনকিং এবং জিনঝি তার সন্তান নয়, তবুও জিনকিং যেহেতু রাজমাতাকে সুস্থ করে তুলেছে, তাই তাকে এই দুই সন্তানকে মেনে নিতেই হবে। জিনশিউকে সে মাথায় তুলে রেখেছিল, মেয়েটি না বুঝে যা খুশি বলে ফেলে, যা দেখে তার মনে হচ্ছিল একটা চড় বসিয়ে দেয়।

"বর্তমানে বেইদু শহরে কড়াকড়ি চলছে, এখন কিছু করা ঠিক হবে না, আমাদের একটু অপেক্ষা করতে হবে।" ফোনের অপর প্রান্ত থেকে শান্ত গলায় বলা হলো।

"আমি ঠিক আছি, তুমি কেমন আছো? তোমার বরং হাসপাতালে গিয়ে একবার চেকআপ করিয়ে নেওয়া উচিত।" তিয়ান জিং মনের বিষাদ লুকিয়ে রেখে জোর করে হেসে বলল।

তবে ভালো কথা হলো, বৃদ্ধা ফং সম্ভবত মার্শাল আর্ট জানতেন, তাই এই আঘাতটি তিনি সামলে নিতে পেরেছেন।

চেন মিংতং হাত দিয়ে রত্নটিকে তুলে নিল। সে অনুভব করতে পারল রত্নটি থেকে এক মৃদু উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে।

যদি কেউ তাকে উত্ত্যক্ত করার চেষ্টা করত, তবে বিড়ালটি দাঁত খিঁচিয়ে সমস্ত লোম খাড়া করে ফেলত। যদি সেই ব্যক্তি আরও এগিয়ে আসত, তবে বিড়ালটি তার থাবা দিয়ে আক্রমণ করত, যা কুকুরের চেয়েও বেশি কার্যকর ছিল।

সাতটি পাপের তীরের মোট সাতটি ছিল, যার তিনটি ইতিমধ্যে খরচ হয়ে গেছে। বাকি চারটিও ব্যবহার করা হয়েছে, তবে সেগুলোর শক্তি এখনো পূর্ণ মাত্রায় পৌঁছায়নি।

লি বাই কানের কাছে ফিসফিস করে ফু দিতেই ল্যান শিনের শরীরে এক অদ্ভুত শিহরণ খেলে গেল।

"তোমাদের কর্মকাণ্ড ইতিমধ্যে একাডেমি সিটির নজরে পড়েছে। গাকি ন্তে তেইতু এবং মুগিনো শিজুরি সম্ভবত একাডেমি সিটির কাউন্সিল অব ডিরেক্টরস-এর নির্দেশে কাজ করছে, তবে আমার কেন জানি মনে হচ্ছে এই ঘটনার পেছনে আরও কিছু আছে..." ক্যারোলিন হঠাৎ বলে উঠল।