সাতাত্তরতম অধ্যায়: সেনাপতি কি ঐ তরুণীকে হৃদয় থেকে ভালোবাসেন? (দ্বিতীয় পর্ব)

জিয়াং শিয়াও হালকা হাতে পড়া শেষ করা একখানা সামরিক প্রতিবেদন পাশে সরিয়ে রাখল, বলল, “শেন স্যারকে ভিতরে আসতে বলো।”

খুব দ্রুত, ধূসর-সাদা রঙের পোশাক পরিহিত শেন ই হাসিমুখে ভেতরে প্রবেশ করল, জিয়াং শিয়াওকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “আপনার অধীনস্থ এই অধম আপনাকে সম্মান জানাচ্ছে। আমি আজ এসেছি কিছু আলোচনা করতে। কয়েক দিনের মধ্যে পাশের সুকঝৌর প্রশাসক আপনার সঙ্গে সামরিক পরিবারের ব্যবস্থাপনা নিয়ে আলোচনা করতে আসবেন।”

জিয়াং শিয়াও কপাল কুঁচকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে বিরক্তির আভাস, বলল, “এই বিষয়টা সম্পূর্ণভাবে শেনের ওপর ছেড়ে দিলাম।”

সে গভীরভাবে আমার দিকে তাকাল, তার চোখে চাপা অন্ধকারের ছায়া লুকানো, কিন্তু ঠোঁটের কোণে আস্তে আস্তে ফুটে উঠল হালকা হাসি।

কিন্তু ঠিক তখনই, বজ্রপাতটি ত্বক ভেদ করে মুফেংয়ের শরীরে প্রবেশ করল। এবার মুফেং আর বাইরের দিক থেকে পোড়া ভেতরটা নরম নেই, ভেতর-বাহিরে একেবারে ঝলসে গেছে! একসঙ্গে মুফেংয়ের গলা নড়ে উঠল, মুখভর্তি রক্তের কুয়াশা ছিটকে বেরিয়ে এল! পা টলমল করতে করতে সে বারবার পিছিয়ে গেল।

ঘরের ভেতর অনেকক্ষণ ধরে ঘুরতে ঘুরতে আমার মন অশান্ত হয়ে রইল। ভেবেছিলাম মার ভাই ও লি দিদির ব্যাপারে চিন্তিত, পরে বুঝলাম, আসলে আমি চিন্তায় আছি সেই কথার জন্য, যা আমাকে টিগার ভাই জানিয়েছিল।

“আমি এসেছি তোমাকে ধূপ জ্বালাতে নিয়ে যেতে। যাই হোক, আমাদের কিছু না কিছু করতেই হবে। নতুন বছর পেরুলে আমাদের ছুংচিং যেতে হবে, এখানকার কিছু সম্পর্ক ঠিক করে নিতে হবে। এই ব্যাপারে তোমাকে উপস্থিত থাকতে হবে।” মার ভাই বলল।

অন্ধকারে এক বিদ্রুপপূর্ণ কণ্ঠস্বর শোনা গেল, পরক্ষণেই রহস্যময় লাল আলো জ্বলে উঠল। দেখা গেল, ফু চাচার বাম বাহু জোর করে কাটা হয়েছে, গরম তাজা রক্ত মেঝেতে ছিটকে পড়ল।

অনেকে চি পরিবারকে একটি হাস্যকর বিষয় বলে মনে করত, এখন বাই ইউনহে এই ঘটনা প্রকাশ্যে বলে ফেলায়, তৃতীয় জ্যেষ্ঠ তো নিশ্চয়ই রেগে উঠবেন।

তবে, একটা কথা আছে—善恶到头终有报—নেক-দুষ্টের ফল একদিন হবেই, শুধু সময়ের অপেক্ষা।

“আগামীকাল, আগামীকাল আমরা পশ্চিম হ্রদে ঘুরতে যাব, সুন্দর হাংঝৌ শহরটা ভালোমতো দেখব!” আমি হেসে বললাম।

এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পেরোয়নি, দাসী মুছাই লিংকে নিয়ে এলেন, মূল কক্ষ থেকে একটু দূরের এক আঙিনায়। এখন গ্রীষ্মকাল, সন্ধ্যার হাওয়া মৃদু। হাওয়ায় দোল খেতে খেতে, আঙিনার কোণায় ঝুলে থাকা উইলো পাতাগুলো আলতো করে ছড়িয়ে পড়ল।

এই একফোঁটা প্রাণরক্ত, তা সরাসরি রাজকীয় হস্তমুদ্রায় পড়লেও, এক বিন্দু কাজ হতো না।

শীর্ষ মাউশান সম্প্রদায় অনন্তকাল ধরে উত্তরাধিকার বহন করে আসছে। মূলে তান্ত্রিক মুদ্রা ছাড়াও, ওষুধ প্রস্তুতি, মন্ত্রবন্দি, ভূমি-বিদ্যা—এসব শাস্ত্রেও তাদের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে। কুঙফেং মন্ত্রপাঠে এতটাই মগ্ন হয়ে পড়ল, যেন নিজেকে হারিয়ে ফেলেছে।

হঠাৎ সবাই নীরবতায় ডুবে গেল, কে জানত, এই প্রধান শুধু ব্যক্তিগত প্রতিশোধের জন্য এত মানুষের জীবন বিসর্জন দেবে?

পরিচিত নাম শুনে মুজিনশি ভীষণ অবাক হয়ে গেল, হুইয়েরও অংশগ্রহণ ছিল? সে তো একটু আগেই দেখেনি, সত্যিই আশ্চর্য, এখানে এসে হুইয়ের সঙ্গে দেখা হবে ভাবেনি।

“তাহলে আমি তোমার জন্য জল নিয়ে আসি।” চু ইসিন শুনেই উঠে দাঁড়াল, শু জুয়েনের জন্য জল আনতে ছুটে গেল।

পোস্ট-অ্যাপোক্যালিপসের চতুর্থ বছরে, যখন তাদের অনেক উড়ন্ত দানব ছিল, তখন তারা অভিযান আরও জোরদার করল, মেঘের সমুদ্রের কেন্দ্রে অবস্থিত স্বর্গনগরে প্রবেশ করল। অনেক গোষ্ঠী এই সুযোগে উত্থান ঘটাল, বিপুল লাভ পেল।

ইয়ান মিং হঠাৎ হাতে ধরা ক্ষুদ্র ব্যাটারি শক্ত করে চেপে ধরল, আবার ছেড়ে দিলে সেই ক্ষুদ্র ব্যাটারি ভাঙা লোহায় পরিণত হয়ে মেঝেতে পড়ে গেল। এই মুহূর্তে ইয়ান মিং সামান্য উন্নতি অনুভব করল। তার শরীরের কোষে নতুন পরিবর্তন শুরু হলো, ক্ষীণ আলোর আভা ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

বজ্রপাতের মতো, ইয়ান মিং বিদ্যুতের গতিতে নিম্নস্তরের অমর ভয়ংকরীর হাত-পা ও কদর্য মুখচ্ছবি কেটে ফেলে দিল। অন্ধকার শক্তি ও প্রতিপদার্থ শোষণের জন্য সে থামল না, বরং আরও গতিতে ছুটে বাইরের দিকে বেরিয়ে গেল।

সিক্ত গরম নিঃশ্বাস কানে ছিটকে পড়তেই শু জুয়েন ভীষণ ভয় পেয়ে গেল। এই ছোঁয়া ইয়েকাইচেং আগেও দিয়েছে, তাই শু জুয়েন ভালো করেই জানে, ল্যাংচেন এবার কী করতে চায়। শু জুয়েন তাড়াতাড়ি মাথা ঘুরিয়ে নিল, তারপর সমস্ত শক্তি দিয়ে ল্যাংচেনের মাথায় নিজের মাথা ঠুকিয়ে দিল।

শেন ইউজিং ইতিমধ্যেই শেন মোকে লক্ষ্য করেছে, তার স্বভাব অনুযায়ী, এ সময় শেন মোকে দেখলে তার ভেতরে ক্রোধে আগুন জ্বলে ওঠে।