শততম অধ্যায়: সমাবেশভোজ, সমাজের সংক্ষিপ্ত প্রতিচ্ছবি

দুই বিপরীত মেজাজের নায়ক-নায়িকা, পর্দার চরিত্রের সঙ্গে একেবারেই মেলে না। নাটকে নায়িকার গড়ন ছিল নরম, মিষ্টি, একরাশ অবুঝ ভোলাভালা মেয়ের মতো; দুজন পুরুষের মাঝে পড়ে সে কী সিদ্ধান্ত নেবে বুঝতে পারে না, কাউকেই আঘাত দিতে ভয় পায়, তাই কোনো ঘটনা ঘটলেই দোলাচলে ভুগতে থাকে। কিন্তু বাস্তবে সে ছিল ঠান্ডা, উচ্চাভিলাষী, এমনকি অভিবাদন করতেও বেশ সংযত ও শীতল। আর নায়ক, নাটকে যে নিষ্ঠুর, নির্দয় কনিষ্ঠ অধিপতির ভূমিকা ছিল, বাস্তবে সে যেন একেবারে বাচাল।

তবে দুজনের মনেই একই প্রশ্ন জেগে উঠল—লিন ইউ? এমন নাম তো কেউ শোনেনি। যদি সে নতুন মুখই হয়, তবে তো আরও আশ্চর্য, কোন নতুন অভিনেতা প্রথম কাজেই এত বড় এক খলচরিত্রের ভূমিকায় আসে? তাও আবার এমন এক সহচর-চরিত্র, যাকে মূল রচয়িতা তাও ইউয়োউ নিজের পরিকল্পনায় নায়কের চেয়েও ভালোভাবে গড়েছিলেন।

কাহিনির কেন্দ্রীয় চরিত্রের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ এমন একটি ভূমিকায় নতুন কেউ? তাহলে হয় অর্থবলের জোরে দলে ঢোকা, নয়তো অভিনয়ের ক্ষমতা সত্যিই অতিরঞ্জিত।

কিন্তু একটু আগে লিন ইউ যখন ভাসমান রেস্তোরাঁয় ঢুকছিল, তখন কর্মচারীদের উচ্ছ্বসিত ব্যবহার দেখে মনে হলো, প্রথম সম্ভাবনাটিই বেশি সত্যি।

চিয়াও সঙের পাশে বসা এক পুরুষ ও এক নারী ছিলেন নাটকের দ্বিতীয় নায়ক-নায়িকা। পুরুষটির নাম পাক ছিয়ানশু, কোরিয়ার লোক; চেহারায় কিছুটা কোমলতা। নাটকে সে ছিল সেই মানুষ, যে নায়িকাকে নিঃশব্দে ভালোবাসে এবং দ্বিতীয় নায়িকার সঙ্গে হাত মিলিয়ে নায়ক-নায়িকার সম্পর্ক ভাঙার ষড়যন্ত্র করে।

দ্বিতীয় নায়িকা আন ঝিয়ুয়ান—চলচ্চিত্র-নাটকে প্রচলিত চা-সুবাসময়ী, সবুজ-চা ধাঁচের দ্বিতীয় নারী চরিত্র। জমায়েতে সে হালকা মেকআপে এসেছে, তবে ব্যক্তিগত জীবনে বেশ কোমল স্বভাবের।

দেখা গেল, মূল সদস্যরা প্রায় সবাই নিজেদের পরিচয় দিয়ে ফেলেছে; এখন খাওয়া শুরু হওয়ার কথা। লিন ইউর পেট যদিও ভরা ছিল, তবু টেবিলে রাখা ফলের সালাদ দেখে মনে হলো, সবে স্টেক খেয়ে একটু ভার লাগছে, সবজি খেলে ভালোই লাগবে।

চপস্টিক তোলার সঙ্গে সঙ্গেই টেবিলের খালি শেষ আসনের মানুষটি এসে হাজির। টেবিলে লিয়াং শিইয়ি ছাড়া বাকি সব মেয়ে তার দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে হাঁ করে উঠল।

“হায় ঈশ্বর, প্রথমবার তাকে সামনে থেকে দেখলাম—ছবির চেয়েও সুন্দর!”

“সত্যিই তো, সিনেমা জগতের ছোট্ট সম্রাট। নিজের সঙ্গেই এক আলাদা আভা আছে, উচ্চতাও চমৎকার, সাজগোজেও বেশ দক্ষ—আহা, আমি শেষ!”

“এত সুন্দর! যদি তার সঙ্গে কোনো দৃশ্য পাওয়া যেতই!”

লিন ইউ মুখে এক টুকরো টমেটো পুরে অবচেতনভাবে মাথা তুলল। দেখা গেল, সাদামাটা পোশাকে এক সুদর্শন কোরীয় ঢংয়ের তরুণ সোজা উ শুর দিকে এগিয়ে গেল। সহকারী পরিচালক আগন্তুককে দেখেই তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়ালেন, এমনকি চেয়ারটাও টেনে একটু বাড়িয়ে সম্মানের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ স্থানটি ছেড়ে দিলেন।

সহকারী পরিচালকের এমন তোষামোদি দেখে লিন ইউ অনুমান করল, এ লোকটাই সেই বহুদিন সেটে না এলেও যার নাম-ডাক, কাহিনি-উপকথা চারদিকে ছড়িয়ে ছিল—নাটকের প্রধান প্রতিপক্ষ, লি শিচে।

তার সম্পর্কে নানা গুজব ঘুরছে অনেকদিন ধরেই। সুদর্শন হওয়া নিশ্চিত। নাটকের ভেতরেও তার অনুরাগিণী-ঝাঁক। অর্থবলে দলে আসা ছোট্ট সম্রাট। সম্প্রতি কাজের চাপ বেশি থাকায় নাকি সেটে আসেননি।

পেছনের পুঁজিটা প্রচণ্ড শক্তিশালী, তাই ভঙ্গি দেখালেও কেউ একটি কথাও বলার সাহস পায় না।

উ শুর পাশে বসার পর হাত তুলতেই কবজিতে ঝলমলে দামী ঘড়িটা আবারও টেবিলের বহু নারীর মুখে বিস্ময়ের ধ্বনি তুলল।

টমেটো খাওয়া শেষ হলে তবেই লিন ইউ সুযোগ পেল সেই কিংবদন্তি ছোট্ট সম্রাটকে মন দিয়ে দেখার।

লি শিচের ভঙ্গিমা একেবারে বইয়ে লেখা ঠান্ডা, কর্তৃত্বশালী সিইও-ধরনের পুরুষের মতো। সারা শরীর থেকে সম্ভ্রান্ত আভা ছড়াচ্ছে; না জানলে যে কেউ তাকে প্রযোজক ভেবে বসবে, অভিনেতা নয়।

তবে তার অবস্থান ও প্রতিপত্তির সঙ্গে সেটাই মানানসই। শোনা যায়, তার পেছনের আর্থিক শক্তি বিপুল, আর জি ফেইয়ের সঙ্গে তার সম্পর্কও নাকি বেশ সদ্ভাবপূর্ণ; তাই সে অর্থসাহায্য নিয়ে দলে ঢুকতে পেরেছে।

এ সময় লি শিচে উ শুর সঙ্গে আনুষ্ঠানিক সৌজন্য বিনিময় শেষ করল। উপস্থিত অধিকাংশকে সে প্রাধান্যে ছাপিয়ে গেলেও, কোনো বাড়তি ভঙ্গি দেখাল না; বরং নিজেই উঠে সবার সঙ্গে অভিবাদন বিনিময় করল। বাকিরাও উঠে টোস্টের জবাব দিল।

লিন ইউ ভেবেছিল, শেষ প্রতিক্রিয়া বুঝি সে-ই দিচ্ছে। কিন্তু দেখা গেল, লিয়াং শিইয়ি তো দাঁড়ালই না; লি শিচে তাকিয়েও থাকলেও তার কোনো সাড়া নেই।

ওয়েটার উ শুর ইশারায় লিয়াং শিইয়ির গ্লাসে এক পেয়ালা লাল মদ ঢালল। কিন্তু লি শিচে সঙ্গে সঙ্গেই থামিয়ে দিল, “দরকার নেই। ওর মদ্যপান সহ্য হয় না। ওরটা আমাকে দিন।”

তার আধিপত্যময় কণ্ঠে উদ্বেগ আর স্নেহের আভাস ছিল। গুজবপ্রিয় মনের দাপটে লিন ইউ সঙ্গে সঙ্গে কৌতূহলী হয়ে উঠল—এই দুজনের সম্পর্কটা ঠিক কী?

টেবিলে বসাদের মধ্যে অনেকেই কিছু না কিছু জানত। লিন ইউর পাশে থাকা চিয়াও সঙ কাছে ঝুঁকে চাপা গলায় ব্যাখ্যা দিতে লাগল।

“লি শিচের তো আসলে টানা পাঁচবার সেরা অভিনেতা হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু এ বছরের পুরস্কার নির্বাচনের দিনে সে যায়নি, শুধু তার শৈশব-সখী লিয়াং শিইয়ি তখন সর্দি-জ্বরে পড়েছিল বলে।”

“লিয়াং শিইয়ি-ও কম না। লোকটা তার জন্য খ্যাতি-প্রতিপত্তি সবই ছেড়ে দিতে রাজি ছিল, তবু সে হাসপাতালে বসে লি শিচের প্রেম নিবেদন বারবার ফিরিয়ে দিয়েছে।”

“বারবার প্রত্যাখ্যাত হয়ে হয়তো এখন সে বদলে গেছে। আগে তো সব সময় লিয়াং শিইয়ির সঙ্গে বিপরীত চরিত্রে অভিনয় করতে চাইত। এখন বোধহয় পুরোপুরি খলনায়ক সেজে বসেছে, যেন কাহিনির নিয়মে লিয়াং শিইয়িকে দেখিয়ে দেয়—তুমি যে পুরুষের সঙ্গেই যাও না কেন, আমি তোমাদের আলাদা করার সব উপায় খুঁজে নেব।”

ওহ, এত কাহিনি-ভিত্তি? লিন ইউ হতভম্ব। সে ভাবতেই পারেনি, যেসব সিইওর প্রেমজয় যুদ্ধ কেবল নাটকের ভেতরেই দেখা যায়, তা বাস্তবেও ঘটতে পারে।

চিয়াও সঙের অবিরাম আড্ডায় লিন ইউ মোটামুটি লি শিচের পরিচয় আঁচ করে নিল। বোধহয় সত্যিই বাস্তবের কোনো সিইও প্রেমিকার পিছু পিছু বিনোদন জগতে ঢুকে পড়েছিল, আর অসাধারণ অভিনয় ও আকর্ষণীয় চেহারার জোরে এখানে এক শীর্ষ-চরিত্রে পরিণত হয়েছে।

তবু প্রেমিকার জন্য সে কিছুতেই বাছবিচার করত না। লিয়াং শিইয়ি যা-ই করুক, সে সেখানে হাজির হবেই। বিশেষ করে বিপরীত চরিত্রে তো আরও ভালো। তবে লিয়াং শিইয়ির স্বভাব বিচার করলে, শৈশবের সঙ্গী হয়েও এত বছর একসঙ্গে থেকে যদি কোনো টানই না থাকে, তা তো হওয়ার কথা নয়। হয়তো তার নিজেরই খারাপ লাগত, যদি তার আর লি শিচের মধ্যে এত বড় ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও তারা একসঙ্গে থাকত; লোকের কটাক্ষের ভয় ছিল।

“লিয়াং শিইয়ি জানে না, যে নায়িকার মর্যাদা সে এত কষ্টে পেয়েছে, সেটাও আসলে লি শিচের গোপন ব্যবস্থায় হয়েছে। এই ভদ্রলোকের সঙ্গে এই ছবির পেছনের বিনিয়োগকারী নারী-অধিপতির সম্পর্ক আছে রক্তের দিক থেকে চাচাতো ভাইবোনের। বাকিটা তো তুমি বুঝতেই পারছ~”

“ওহ, তাই নাকি, শুধু চাচাতো ভাইবোনের সম্পর্ক!”

“আমি এত কিছু বললাম, আর তুমি এইটুকুতেই আটকে গেলে? বন্ধু, আমি তো তোমাকে আপন ভেবেই বলছি—নায়ক হয়ে মাঝখানে পড়ে থাকার এই যন্ত্রণা একটু হলেও বুঝবে না?”

লিন ইউ আর চিয়াও সঙের কান্নাকাটি পাত্তা দিল না। এত কথা শুনে তার কেবল শেষ কথাটুকুই মনে ধরল। লি শিচে আর পেছনের বিনিয়োগকর্তা জি ইয়ার সম্পর্ক যে ঘনিষ্ঠ, সেটা শুনে কেন জানি তার মন একটু অস্বস্তি বোধ করল। কিন্তু পরে যখন জানা গেল, সম্পর্কটি আসলে শুধু চাচাতো ভাইবোনের, তখন সে খানিকটা স্বস্তি পেল।

মনের সেই অস্থিরতা দ্রুত আড়াল করে সে ভাবল, এখন প্রেম-ভালোবাসার কথা নয়। নিজের মনোযোগ আরও বেশি করে কাজে কেন্দ্রীভূত করা দরকার।

উ শুর জন্য বিশেষভাবে আনা লাল মদের গন্ধ শুঁকেই লি শিচে ভ্রু কুঁচকাল। কেবল “তুচ্ছ” ভাবটা চোখেমুখে ভেসে উঠেছিল, কিন্তু তা দ্রুতই মিলিয়ে গেল। তার বদলে ফিরে এল সেই হাসিমুখ। আর এক দৃষ্টিতেই সহকারী তার আনা লাল মদের বোতল টেবিলে তুলে দিল।

“মাত্র দ্বীপ থেকে ফিরেছি। বাবা বলেছেন, আপনাদের জন্য এই বিরাশি সালের লাল মদের বোতলটি নিয়ে আসতে। একসঙ্গে আস্বাদন করুন।”

সময়ে উপযুক্ত এই আমন্ত্রণ, ওপরন্তু বড়দের নামও জড়িয়ে আছে—এতে উ শু আর সবার মুখরক্ষাও হলো। উ শু হাত নেড়ে নিজের মদ সরিয়ে দিতে বললেন, আর বিশেষ আপত্তিও করলেন না।