অধ্যায় তিরাশি সংস্থা পেছন থেকে ভরসা দিচ্ছে

“ছোট লিন তোমার সাথে গিয়ে现场 উপস্থিতিতে অবস্থান নেবে, কোম্পানি ও আমার মান-সম্মান বজায় রাখবে, জি ফেই এই অঙ্গনে এক নাম্বার, তাই অতিরিক্ত ভাবনা-চিন্তার দরকার নেই, নিজের কাজটা ঠিকঠাক করলেই হবে।”

কিন্তু লিন ইউ জানত না, জি ইয়ার তার প্রতি এতটা পক্ষপাতিত্ব ছিল—কোম্পানিতে শীর্ষস্থানীয় তারকাদের বাদ দিলে, আর কে কখনো প্রেসিডেন্টের বিশেষ সহকারীর কাছ থেকে অস্থায়ী ম্যানেজারের মতো যত্ন পেয়েছে?

অঙ্গনের গোপন নিয়মকানুন এভাবে নগ্নভাবে তার সামনে উন্মোচিত হতে দেখে, লিন ইউর মনে প্রবল ধাক্কা লাগে।

আগেও ইন্টারনেটে বর্তমান সময়ের বিনোদন জগতের অনেক কথা শুনেছিল সে—কোনো কোনো অনুষ্ঠানে টাকা দিলেই চ্যাম্পিয়ন হওয়া যায়, কোনো কোনো শোতে শিল্পীর জীবনের পরোয়া না করে শুধু দর্শকসংখ্যা বাড়ানোর পাঁয়তারা চলে।

কোনো শিল্পীর পেছনে মূলধনের জোর না থাকলে, পছন্দের প্রতিযোগীকে হারাতে হয়, বিজয়ীর মুকুট গিয়ে পরে এক কাল্পনিক চরিত্রের মাথায়। শিল্পী মঞ্চেই চিৎকার করে কালো কারসাজির অভিযোগ তোলে, তার ভক্তরাও সমর্থন জানায়, তবু নিষ্ঠুর বাস্তবের মুখে সব লড়াই বৃথা হয়ে যায়।

লিন ইউ ধীরে ধীরে বুঝতে পারে, জি ইয়ার তার প্রতি এই অনুকম্পা আসলেই অপ্রত্যাশিত ছিল। হঠাৎ করেই তার মনে পড়ে যায়, সত্যিকার সৌজন্য আর আন্তরিকতা পেয়েছিল সে তার বাড়িওয়ালী আন্টির কাছে।

এই প্রতারণা আর ষড়যন্ত্রের অঙ্গনে টিকে থাকতে শুধু প্রতিভা যথেষ্ট নয়, পর্দার আড়ালের মূলধনই ভবিষ্যতে সাফল্য ও প্রতিষ্ঠার মূল চাবিকাঠি!

বাস্তবতা হয়তো নিষ্ঠুর, কিন্তু তা অস্বীকার করারও উপায় নেই।

“বড় আপা! একটু আগলে রাখবেন তো!”

জি ইয়ার কালো স্টকিং পরা লম্বা পা বাড়িয়ে দিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয়, “আমি যদি দিই, তুমি সাহস করে ছুঁতে পারবে তো?”

বসকে ঠাট্টা করা বড় অপরাধ, তাই না?

লিন ইউও বেশ নির্লজ্জ, সত্যি সত্যিই হাত বাড়িয়ে ছুঁয়ে দেয়। বলতেই হয়, কালো স্টকিংয়ের সৌন্দর্য সামনে থাকলে কি না ছোঁয়া যায়! লিন ইউ তরুণ, স্বাভাবিকভাবেই এমন প্রলোভনের সামনে সে দুর্বল।

জি ইয়ার মুখে উপভোগের স্পষ্ট ছাপ দেখে, ছোট লিন বিস্মিত।

আহা... বস, যদি বলেন আপনার আর লিন ইউর কোনো সম্পর্ক নেই, তাহলে আমি সত্যি সত্যি লাইভে বাজে কিছু খেয়ে দেখাবো!

খাবার শেষে অফিসে ফিরে, জি ইয়ার উঠে যায় শীর্ষতলায় শেয়ারহোল্ডারদের মিটিংয়ে, লিন ইউ ফিরে আসে নিজের ডেস্কে, পাশের রেকর্ডিং ইঞ্জিনিয়ারের সঙ্গে অডিও টেপ চূড়ান্ত করতে। ঠিক তখনই ছোট লিন এসে পড়ে, এই দৃশ্য দেখে হাসি চাপতে পারে না।

“তুমি বুঝি গোপনে প্রস্তুতি নিচ্ছো সবাইকে তাক লাগানোর জন্য?”

“বস এতটা খেয়াল রাখে তোমার, তুমি কি তাকে কিছু বলবে না?”

নিশ্চয়ই মজা করে বলছিল, সত্যি কোনো অভিযোগ ছিল না।

লিন ইউ মাথা চুলকে হেসে বলল, “আরে, সবকিছু বসকে জানালে তো মনে হবে, ছোট লিন আপার কাজের দক্ষতা নেই?”

“নিজেই যা পারি, নিজের হাতে সেরে নেওয়াই ভালো।”

পূর্বজন্মে অনেকদিন ডেলিভারি ও কুরিয়ার করেছে, মানুষের মন বোঝার বিদ্যা ভালোই আয়ত্ত করেছে লিন ইউ। ছোট লিন হাসলে, তার মধ্যেও হাসি ছড়িয়ে পড়ে।

“খারাপ বলবো না, ছোট লিন আপা এত সুন্দর, বিশেষ করে এই হাসিটা—সোজা আমার হৃদয়ে গিয়ে বসে। আপনি যদি শোবিজে নামতেন, কয়েক বছরের মধ্যেই এই চেহারায় শীর্ষ তারকা হয়ে যেতেন।”

ছোট লিন চোখ উল্টে বলল, “আচ্ছা, দু’একটা প্রশংসা যথেষ্ট, বেশি বললে মনে হয় শুধু তোষামোদ করছো।”

“হেহেহে।”

লিন ইউ এবার বুঝতে পারে, সত্যিই একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে।

“ভুলো না, দশটার ফ্লাইট, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব অডিও রেকর্ড করো, যাতে বোর্ডিং মিস না হয়।”

লিন ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ছোট লিন এতটা খেয়াল রাখে, তাকে হতাশ করার প্রশ্নই ওঠে না। সঙ্গে সঙ্গে কাজে নেমে পড়ল, রেকর্ডিং ইঞ্জিনিয়ারের পেশাদার নির্দেশনায় কাজ এগোতে থাকল দ্রুতগতিতে।

শেষের কিছু ডিটেইল রেকর্ডিং শেষে, ইঞ্জিনিয়ার কাজে ব্যস্ত, লিন ইউ এদিক ওদিক তাকিয়ে দেখে রুমের পরিবেশ। হঠাৎ তার চোখ পড়ে কোনার একটা বাঁশির দিকে। বাঁশি বাজাতে সে কিছুটা পারে, আগের জন্মে পার্কে নাচের সময় এক দাদার কাছ থেকে শিখেছিল।

কোণায় পড়ে থাকা দেখে বোঝা যায়, এটি ফেলে রাখা কোনো বাজেয়াপ্ত জিনিস। মনে হতেই লিন ইউর মুখে হাসি ফোটে—গ্রাম্য নীতি, মাটিতে পড়ে থাকলে যার প্রয়োজন নেই, সেটা আমার।

বাঁশির গায়ে হাত বুলিয়ে দেখে, গায়ের কাঠামো বেশ মজবুত, দামও নিশ্চয় কম নয়। আগে কখনো এত দামী যন্ত্র ছোঁয়নি, তাই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠে, মনে পড়ে যায় আগের জন্মের সেই বাঁশি বাজানোর দিনগুলো।

স্মৃতি জোয়ারের মতো ফিরে এসে, মুখে তুলতেই এক মুহূর্তে মনে হয় কেউ যেন সহায়তা করছে। বাঁশির সুর জলধারার মতো বয়ে চলে, উপস্থিত সবার সামনে এক অপরূপ প্রকৃতিচিত্র আঁকে। যদিও পুরোপুরি পারদর্শী নয়, কারণ শেখার সময় কম ছিল, তবু এটুকুই রেকর্ডিং ইঞ্জিনিয়ারকে মুগ্ধ করে।

“কোনো বিখ্যাত গুরুর কাছে শিখেছো?”

রেকর্ডিং ইঞ্জিনিয়ার খুশি হয়ে কাঁধে চাপড় দেয়।

“সাধারণ গৃহস্থ গুরুর কাছে।”

বলতেই ইঞ্জিনিয়ারের মুখে উপলব্ধির ছাপ, “সত্যিই তো, বড় বড় গুণীজন তো সাধারণের মধ্যেই।”

হালকা ঠাট্টা শেষে সবাই যার যার কাজে ব্যস্ত। লিন ইউ ইঞ্জিনিয়ারের কাজ কিছুক্ষণ দেখে মুগ্ধ হয়—এত বোতাম, এত আধুনিক যন্ত্রপাতি, সে হলে তো মাথা গরম হয়ে যেতো।

কিন্তু ইঞ্জিনিয়ারের হাতে সব সহজসাধ্য, কোনো খুঁত নেই। সামান্য কিছু ঠিকঠাক করেই অডিও হয়ে ওঠে অপূর্ব।

মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আগের জন্মে যদি বিনোদন দুনিয়ায় পা রাখতে হাল ছেড়ে না দিত, তাহলে আজ এই অবস্থা হতো না—চার বছর প্রতারণা, অবৈধ সম্পর্কের জন্য জীবন পর্যন্ত খুইয়েছিল। হঠাৎ মনে পড়ে, এখনও কাজ বাকি। ইঞ্জিনিয়ারকে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে যায়।

ইঞ্জিনিয়ারের গতি সত্যিই প্রশংসনীয়—সকালে রেকর্ড করা অডিও দুপুরেই ডেমো তৈরি হয়ে গেল। জি ইয়া খবর পেয়ে প্রথম শ্রোতা হতে ছুটে এল।

“আপনি যদি现场ে যেতেন, তাহলে নিজেই উপভোগ করতে পারতেন।”

“সে সময় কোথায়! প্রেমের শোতে গিয়ে অনেক কাজ জমে গেছে, ম্যানেজারের সিদ্ধান্তগুলো আমার মতো দক্ষ নয়।”

“আপনি কি নিজেকে খুব বড় কিছু ভাবছেন?”

“কাকে বলছো তুমি বড় কিছু?”

জি ইয়া রাগ সামলে, গম্ভীরভাবে মনে করিয়ে দেয়, “মনে রেখো, ছোট লিনই তোমার সবচেয়ে বড় ভরসা। কোনো সমস্যা হলে ওর সাহায্য নেবে।”

“শোতে দুই মাসেরও বেশি থাকতে হবে, আপনি কি আমাকে মিস করবেন?”

“...”

“জানি, আপনি অবশ্যই মিস করবেন।”

“তারপর?”

“স্নেহের কথা আরেকটু কৃপণ করলে চলবে না, একটু বেশি টাকা পাঠান বরং!”

রাগ চেপে অস্থির।

জি ইয়া আর সহ্য করতে না পেরে এক ঘুষি মারে।

“দেখেছো, তোমার মুখে ভালো কথা আসেই না।”

এই বিরক্তিকর ছেলেটাকে অফিসের বাইরে বের করে দেওয়া হলো। কোম্পানির নির্ধারিত গাড়ি আগে থেকেই অপেক্ষায়। যাওয়ার আগে লিন ইউ জি ইয়াকে আলিঙ্গন করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে হাতে ঠেলে দূরে সরিয়ে দেয়।

“চলে যাও।”

“বড় আপা, আমি আপনাকে মিস করব! আপনি না করলেও চলবে, আমি করবই, তাছাড়া আপনি এতটা নিষ্ঠুর নন নিশ্চয়!”

জি ইয়া বিরক্তির ভান করে আর কোনো কথা না বলে এক লাথিতে গাড়িতে তুলে দেয়।

বাহ্যিকভাবে বিরক্তি দেখালেও, অন্তরে ছিলো মায়ার টান, কিন্তু কঠিন মুখাবয়বে সেই অনুভূতি কখনোই প্রকাশ পায়নি।