ঊননব্বইতম অধ্যায়: তোষামোদি-দাসের নেশা?

তবে যাঁরা চোখে ভালো দেখেন, তাঁরা সকলেই বুঝতে পারছেন, এ তো নিছকই এক ধরনের কৌশল মাত্র। কিন্তু বিচারকদের খ্যাতি এতটাই আকাশচুম্বী যে, মঞ্চের নিচে ও সরাসরি সম্প্রচার দেখছেন এমন দর্শকেরা সকলেই গলা মেলাচ্ছেন তাঁদের সঙ্গে। মুহূর্তেই পরিবেশ উত্তপ্ত হয়ে ওঠে, গান শেষ হলে বিচারকরা আবার নিজেদের নির্ধারিত আসনে ফিরে যান।

সঞ্চালিকা লিউ ছিয়ান ছিয়ান চিরাচরিত মিষ্টি হাসি নিয়ে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে সুমিষ্ট কণ্ঠে বললেন, “আমাদের বিচারকদের এই অনবদ্য পরিবেশনের জন্য ধন্যবাদ! এবার মঞ্চে আসছেন আমাদের অতিথিবৃন্দ।”

মঞ্চের মাঝের অংশটা নেমে গিয়ে আবার ওপরে উঠে আসতেই, বারো জন অতিথি ঝলমলে উপস্থিতি নিয়ে মঞ্চে উঠে এলেন।

“এবারের প্রতিযোগিতায় মোট বারো জন প্রতিযোগী আছেন।”

“বাঁদিক থেকে প্রথম জন আমাদের চেনা মুখ, শক্তিশালী কণ্ঠশিল্পী, লিন গুয়াং! তাঁর পাশেই আছেন প্রেমের গানের যুবরাজ, ওয়াং ফেই!”

“শীর্ষস্থানীয় র‍্যাপার সি শাও জে, যাঁর ভয়েস বিশ্বের এক নম্বর গর্জমান গভীরতা!”

“গীতিকার ও কণ্ঠশিল্পী লিন ওয়েই ঝি! আর লোকগানের শিল্পী সুন ঝি আও!”

পুরুষ সঞ্চালক ডানদিকের অতিথিদের পরিচয় করিয়ে দিতে লাগলেন, “ডানদিকে প্রথমজন নৃত্যগীতে ছোট্ট রাজকন্যা, শু মেং বাই!”

“বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী শীর্ষস্থানীয় শিল্পী বাই ই ছু! সঙ্গে রয়েছেন হান ইউন শি, ইয়ুয়ান জিন শা, ছু চান আর নবাগত গায়ক, লু বু গৈ শি লিন ইউ!”

সমগ্র হল করতালিতে গর্জে উঠল, নিজ নিজ প্রিয় তারকা মঞ্চে দেখেই ভক্তরা কণ্ঠ ভেঙে চিৎকার করছে, যেন গোটা হল জুড়ে শুধু তাদের প্রিয় গায়কের নামই শোনা যায়!

“মজার কথা, কেবল কুকুর লিন ইউ-র পরিচয়টাই সবচেয়ে আলাদা, তাই না? হঠাৎ করেই মনে পড়ল সেই কথা—ঝাঁটার মাথায় ময়লা, লু বু গৈ শি! হা হা হা!”

“কেউ লিন ইউ-র সঙ্গে দ্বন্দ্বে টিকে থাকতে পারে না! ঠিক বলেছি!”

“লিন ইউ-টা আবার কী? সে তো একেবারেই রাস্তার দাগী ছেলে, শুধু মারামারিই জানে!”

“কি বললে? সে রাস্তার ছেলে? তুই কি মাথায় দরজা দিয়ে চেপে ধরেছিস নাকি? মাথা খারাপ হয়েছে বুঝি?”

“ওইজন্য তোকে একটা বই লিখতে বলি, আমাকে শেখা দে কিভাবে গালি দিতে হয়!”

“হুঁহ, ইয়েক্সএইচ-এর তোলা এই ছেলেও যদি তারকা হতে পারে, আমিও পারব!”

“ভালই লাগল, আবার মাথা খারাপের দল নেমে এসেছে, মিথ্যে বলার আগে প্রমাণ দে, না হলে আইনি নোটিশ পাঠাব!”

“সবাই ভাড়া করা! কত পেয়েছিস? ন’টা ন’! মুখ বন্ধ কর!”

“…”

গেস্টদের পরিচয় পর্ব শেষ হলে, সঞ্চালক মজার ছলে কয়েকটি কথা বললেন। অতিথিরাও হাস্যরসে যোগ দিলেন, পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

এরপর, আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিযোগিতা শুরুর আগে লটারির মাধ্যমে যুগল নির্ধারণ হলো।

লিন ইউ-র প্রথম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে এলো সি শাও জে, সত্যি এক রক্তক্ষয়ী মঞ্চ!

বাকি প্রতিযোগীরাও একে একে নিজেদের প্রতিপক্ষ পেল। অনুষ্ঠান সংগঠকেরা আগেভাগে তৈরি রাখা আধবৃত্তাকার সাদা চেয়ারগুলি উঠিয়ে দিলেন, সবাই নিজের জায়গা বেছে বসলেন—এটি এখন দর্শকাসন।

সবাই বসে পড়ার পর, দুই সঞ্চালক একসঙ্গে বললেন, “এ পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় ছয়জন প্রতিযোগী বাদ পড়বেন। তবে বাদ পড়ার পরে থাকবে পুনরুদ্ধার পর্ব। মঞ্চ ও সম্প্রচার দু’জায়গার সর্বনিম্ন ভোট পাওয়া দুইজন সরাসরি বাদ পড়বেন।”

“এছাড়া, প্রতিযোগীরা চাইলে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করতে পারবেন, সেক্ষেত্রে সরাসরি বাদ।”

“প্রত্যেক যুগল পারফরম্যান্স শেষে এবং বিচারকদের মূল্যায়ন শেষে সম্প্রচার ভোটের ফল প্রকাশ হবে, তারপর বিচারকদের নম্বর।”

“এই পর্যায়ে যারা পুনরুদ্ধার পর্বে যাবেন, তাঁরা পরবর্তী রাউন্ডে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, সেখানে আরও দুইজন বাদ পড়বেন, অবশিষ্ট চারজন দ্বিতীয় রাউন্ডে উন্নীত হবেন।”

“এবার, প্রথম যুগল, লিন ওয়েই ঝি বনাম লিন গুয়াং!”

লিন ওয়েই ঝি-র মুখ মুহূর্তে সাদা হয়ে গেল, কপাল ঘামে ভিজে উঠল। ড্রতে লিন গুয়াং-এর নাম উঠে আসার পর থেকেই সে প্রচণ্ড নার্ভাস। দু’জনের কণ্ঠ প্রতিভার ব্যবধান আকাশ-পাতাল।

মনে মনে মনে হচ্ছিল এই লটারির নিয়ম বড্ড অন্যায্য। সে তো সদ্য পদার্পণ করা নবাগত, আর লিন গুয়াং বহু ভাইরাল হিট গানের গায়ক।

ড্রয়ের মুহূর্ত থেকেই প্রতিযোগিতাটা একতরফা ছিল।

তবে, লিন ওয়েই ঝি-র ম্যানেজমেন্ট আগেই বলে দিয়েছিল, তার অংশগ্রহণ শুধু জনপ্রিয়তা ও অনুরাগী সংগ্রহের জন্য, জেতা-হারার কোনও গুরুত্ব নেই।

সে নিজেও জানে, একজন নবাগত হিসেবে এরকম নির্বাচনী অনুষ্ঠানে অংশ নিলে বেশি সুযোগ নেই, তাই নিজেকে শান্ত করে মঞ্চে লিন গুয়াং-এর সঙ্গে করমর্দনে এগিয়ে যায়।

মঞ্চের নিচে দর্শকেরা লিন গুয়াং-এর নামে এত চিৎকার করছিল, লিন ওয়েই ঝি-কে প্রায় ঢেকে দিল।

প্রথমে গাইল লিন ওয়েই ঝি। অনুষ্ঠানের কর্মীরা তার ছোটো বেহালা এগিয়ে দিলেন। নার্ভাসনেস এতটাই যে, কিছু কিছু সুরও ভুল হয়ে গেল। অনলাইনে ভাইরাল হওয়া তার হিট গানটি লাইভে গাইলে গলার মান এতটাই খারাপ শোনাল যে, অনেক ভক্ত হতাশ হয়ে পড়লেন।

তবু কিছু অন্ধভক্ত কমেন্ট করতে লাগল, নাকি মঞ্চের মাইক আর সাউন্ড সিস্টেমের দোষেই আজ সে ভালো গাইতে পারেনি। কিন্তু নেট তারকা তো নেট তারকাই, আর পেশাদার কণ্ঠশিল্পী লিন গুয়াং একই যন্ত্রে গেয়ে মঞ্চ কাঁপিয়ে দিলেন।

প্রতিযোগিতার ফলাফল তখনই অনেকটা স্পষ্ট।

বিচারকরা মন্তব্যে বললেন, লিন ওয়েই ঝি দেখতে সুন্দরী, চাইলে অন্য ক্ষেত্র—যেমন অভিনয়—চেষ্টা করতে পারে। এটা কেবল ছোট্ট পরামর্শ। নেট তারকা থেকে গায়িকা হওয়া লিন ওয়েই ঝি মঞ্চেই কষ্টে কেঁদে ফেলল, কিন্তু এতে দর্শকদের খুব একটা সহানুভূতি সে পেল না।

লাইভ ভোট ও বিচারকদের নম্বর প্রকাশ হলে দেখা গেল, লিন ওয়েই ঝি-র ভোট হাতে গোনা, লিন গুয়াং বিপুল ভোটে সরাসরি দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে গেল। লিন ওয়েই ঝি আপাতত পুনরুদ্ধার পর্বে গেল, বাকিদের পারফরম্যান্স শেষে নির্ধারিত হবে সে সরাসরি বাদ পড়বে নাকি আবার সুযোগ পাবে।

লিন ইউ নিজের জায়গায় চুপচাপ বসে, সামনে একজন গায়ক থাকায় তার অর্ধেক শরীর ঢাকা পড়েছিল, সে ফিসফিস করে ফোন বের করে গেম খেলতে শুরু করল। একজন প্রস্তুতপ্রস্থ গায়ক হিসেবে তার বিন্দুমাত্র নার্ভাসনেস নেই।

বিশেষ করে, লিন ওয়েই ঝি-র কাঁপা কণ্ঠ আর অপ্রফেশনাল ভুল সুর শুনে লিন ইউ-র ভ্রূ কুঁচকে গেল।

স্পষ্টই বোঝা গেল, সে তো আর কেবল অন্যদের তুলনায় তুলনামূলক দুর্বল প্রতিযোগী।

লিন ইউ গেমের র‍্যাঙ্ক মোড appena শুরু করেছে, পাশের ওয়াং ফেই এক নজর দেখে হঠাৎ তার হাত চেপে ধরে ঈর্ষান্বিত মুখে বলল, “তোর হাত দিয়ে কি মাখিস রে? একই গেম আমি খেলি তাও ব্রোঞ্জ, আর তুই রাজা স্তরে আছিস?”

প্রেমের গানের যুবরাজের এমন চিত্কার সামনের শিল্পীদের চোখ টেনে নিল, সবাই ঘুরে তাকাল।

লিন ইউ ফোন লুকাতে চেয়েছিল, কিন্তু পেছনের ক্যামেরায় ফোনের স্ক্রিন ধরা পড়ল; আসলে সে-ই ছিল না একমাত্র, ওয়াং ফেই-ও পাশে ফোন বের করে ছিল, গাড়িতে উঠে পড়ার চেষ্টা করছিল, এমন সময় সঞ্চালক তার নাম ডেকে ফেলল।

“পরবর্তী যুগল—প্রেমের গানের যুবরাজ ওয়াং ফেই এবং নৃত্যগীতের রানী, বাই ই ছু!”

“উফ! গেমের চেয়ে দেবীর ঘ্রাণ অনেক বেশি আকর্ষণীয়! বিদায় লিন ইউ, আমি যাচ্ছি গান গাইতে!”

ওয়াং ফেই আর পেছনে না তাকিয়ে মঞ্চে উঠে গেল, চোখ স্থির হয়ে বাই ই ছু-র দিকে তাকিয়ে রইল।

সে মনে মনে বলল, তার সঙ্গে বাই ই ছু-র নিশ্চয়ই ভাগ্যগুণে যোগ আছে! নইলে প্রেমের অনুষ্ঠানে দু’জনে একই দলে পড়ল, এখন আবার প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও একই নম্বর তুলল! নিশ্চয়ই কোনও অদৃশ্য বন্ধন আছে!