চল্লিশতম অধ্যায়

লিং ছিং ছিং জানতেন যে, এই মুহূর্তে প্রত্যাখ্যান করাটা অত্যন্ত অভদ্রোচিত আচরণ, কিন্তু তার মনের অবস্থা একেবারেই ভালো ছিল না। "সত্যিই দুঃখিত, আজ আমার একদমই ভালো লাগছে না।" তিনি বিনয়ের সাথে ফিরিয়ে দিলেন।

কোনো কথা না শুনেই ওউ ইউয়ান লান তার হাত টেনে ধরলেন এবং আলতো করে তার হাতার ভাঁজ খুলে দিলেন। "সত্যিই কিছু হয়নি..." সে হাত সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু লোকটির শক্ত মুঠো থেকে ছাড়াতে পারল না।

এই শুরুতেই দর্শকদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল, পুরোনো সব তর্ক আবার নতুন করে মাথা চাড়া দিল, আর গ্যালারিতে তখন উল্লাসধ্বনি শোনা যাচ্ছিল, কেউ কেউ আবার গুনতে শুরু করল।

এক মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে প্রথম স্বেচ্ছাসেবকের নাড়ি পরীক্ষা শেষ হলো। দুজনেই প্রায় একই সাথে রোগ নির্ণয়ের ফলাফল লিখলেন এবং তারপর তা প্রকাশ করলেন।

"চিন্তা করো না ইউন শেন দিদি, সে আমাকে শেষ করে দিতে চায়, ওটা তার দিবাস্বপ্ন মাত্র!" চিয়াং ছেন বিদ্রূপাত্মক হাসি হাসল। ছুং চুনও ব্যস্ত হয়ে পাল্টা আঘাত করল।

"কী! ইউন শেন, তুমি এসব কী করছ? তুমি কি তার সামনে আমাদের সম্পর্ক ছিন্ন করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছ?" লুও সিউ রাগে ফেটে পড়ল।

অন্য পক্ষ যে তার যত্ন নিতে চাইছে, তা ইয়াং চেনের বুঝতে বাকি রইল না। কিন্তু তিন বছর আগের সেই দিন থেকে আজ পর্যন্ত, ইয়াং চেনের কি কারো যত্নের প্রয়োজন হয়েছে?

তাদের আগমনে বিশেষ কোনো প্রভাব পড়ল না, কারণ এমন ঘটনা ঘটার পর বিশেষ তদন্ত ব্যুরো যদি তা জানতে না পারত, তবে সেটি হাস্যকর ব্যাপার হয়ে দাঁড়াত।

লিং ছিং ছিং ফোনের দিকে তাকাল, তারপর হাতের সেই সাব-কার্ডটির দিকে। রাতারাতি বড়লোক হয়ে যাওয়ার অনুভূতিটা যেন একেবারেই অবাস্তব মনে হচ্ছিল। অনেকটা লটারিতে দশ লাখ টাকা জেতার মতো, কিন্তু মনের কোণে সবসময়ই ভয় কাজ করছিল যে, এটি হয়তো প্রতারণা।

পিং ইয়াং জেনারেলের কষ্ট ক্রমশ বেড়ে যাচ্ছিল, কিন্তু তিনি তখনও বিশ্বাস করছিলেন যে ছিন ইউনের ঐশ্বরিক শক্তি নিশ্চয়ই শেষ হয়ে যাবে।

সবকিছুর পরেও শ্যাডো লেপার্ডের ছায়ার ক্ষমতা আছে, সে ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে পড়তে পারে, ন্যানো-পার্টিকেল এনার্জি ডিটেক্টর তাকে খুঁজে পাবে কীভাবে?

যদিও ভার্ডি এই জন্মে ইংরেজ, কিন্তু তার হাড়ের ভেতরের সত্তা কখনোই বদলাবে না। পশ্চিমা সমাজের সাথে মিশে যাওয়া তার জন্য মোটেও সহজ ছিল না।

সেই দিন! মানবতার তিন দেশের মধ্যকার যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, সব যুদ্ধবাজরা মিলে কয়েকজন প্রতিনিধি নির্বাচন করল। তারা মূল ঘাঁটির কেন্দ্রীয় অ্যালায়েন্স টাওয়ারে এসে হাজির হলো। তারা জোটের মূল নীতিনির্ধারকদের কাছে কৈফিয়ত চাইতে চাইল, কেন তারা এই সুযোগে মানবজাতিকে পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করে ফেলল না।

একই সাথে তার বুক ধড়ফড় করছিল। তিয়ে সিউংয়ের কথা অনুযায়ী, যদি সে রাজপুত্রের কাছ থেকে শিক্ষা পাওয়ার সুযোগ পায়, তবে ভবিষ্যতে তার উন্নতির আশা আছে। এ নিয়ে তার কোনো সন্দেহ ছিল না, কারণ সে জানত তিয়ে সিউং রাজপুত্রের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ এবং সরাসরি তার কাছেই শিক্ষিত, তাই তার কথা মিথ্যে হওয়ার কোনো কারণ নেই।

দুজন এখানে দাঁড়িয়ে থাকলেও তাদের কোনো ছায়া বা চিহ্ন ছিল না। তবে নিচের সব কিছু তাদের চোখের সামনে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

ইন্টার মিলানের ফ্যাশন শো যে একেবারেই মূল্যহীন ছিল তা নয়, খেলোয়াড়রা আনন্দ পেয়েছে, ভক্তরা খুশি হয়েছে, এমনকি পরোক্ষভাবে তা মিলান ফ্যাশন উইককেও সাহায্য করেছে; অন্তত অনেক ভক্তই তাদের মনোযোগের একটা অংশ মিলান ফ্যাশন উইকের দিকে ঘুরিয়ে দিয়েছিল।

কথা হলো, খেলার মাঠে খেলোয়াড়দের হার্ট অ্যাটাকে মৃত্যু দেখা গেলেও কোচ মারা যেতে দেখা যায়নি। কোপেনহেগেনের কোচ কি তবে খেলার মাঠে মারা যাওয়া প্রথম কোচ হতে চলেছেন?

হুরছেং বেস দুটি প্রতিযোগিতার জায়গা দখল করলেও তাদের অবস্থান ছিল একদম শেষে। তাদের শুধু সংখ্যাধিক্যই ছিল, গুণগত মানের দিক থেকে কোনো সুবিধা ছিল না।

"চু মশাই, গতবার আপনার চোখের সেই কেন্নোর কথা বলেছিলেন, মনে আছে?" ঘরের ভেতর কিছুক্ষণ নীরবতার পর মো বাই হঠাৎ কথার মোড় ঘোরাল।

বিকেলে কোনো কাজ না থাকায় চাং সান এবং ওয়েন হুয়ানঝাং নদীর পাড়ে হাঁটতে বেরোলেন। চলমান নৌকার দিকে তাকিয়ে চাং সানের মনে হলো, এই ওয়েন হুয়ানঝাংকে পুরোপুরি পরাজিত করা উচিত, যাতে সে বুঝতে পারে যে চাং সান তার চেয়ে কত গুণ বেশি বুদ্ধিমান, তবেই তার অহংকার চূর্ণ হবে।

"দেবতাদের রেস্তোরাঁ থেকে অদূরে পাহাড়ের নিচে ফু বো ও অন্যরা এগিয়ে যাচ্ছে। তুমি কি দেখতে যেতে চাও? আমরা সেখানে লোক মোতায়েন করেছি, তাদের আটকে ফেলা সম্ভব।" হৌ ইয়ং উৎসাহের সাথে বলল।

তবে ছেন দা সেখানে ছিল না, তাতে তার কিছু যায় আসত না, কারণ ছেন দা মনে করত উদ্দেশ্য পূরণ হওয়াই আসল কথা।

যদি তারা অতিরিক্ত গর্বিত হতো, তবে যুদ্ধ জয়ের পরও সুং ই মনে করত, জয় না হওয়াই ভালো ছিল। অনেক সময় বিজয়ও কৃত্রিম মনে হয়।

তিয়েন আর ওপর থেকে ভাই-বোনের ঝগড়া শুনছিল। সে দেখল শেং ওয়ান রউ তং ই রানকে আবার জড়িয়ে ধরছে, আর তিয়েন আরের মুখে তখন বিরক্তির ছাপ।

এই মুহূর্তে আমি বিছানায় বসে আছি, মনের গভীরে ভীষণ টানাপোড়েন এবং অস্থিরতা অনুভব করছি। এই অনুভূতিটা সাধারণ কোনো অনুভূতি নয়, যা সাধারণ মানুষ সহজে বুঝতে পারবে না।

"এটা তিন নম্বর ভাই তোমার জন্য আলাদা করে বরাদ্দ করেছেন, অন্য টাকাগুলোও নির্দিষ্ট কাজের জন্য। বুঝতে পেরেছ!" শেং জিং লিন বলল।

ছিন তিয়ান কোনো রাখঢাক না রেখেই আরাম করে বসে মাইক্রোব্লগিং করছিল, আর দেখছিল গাও হু সেখানে কীভাবে বড় বড় কথা বলছে।

প্রত্যেকের জন্য একটি বই বরাদ্দ, প্রতিটি পাঠ্যবই আত্মার সাথে আবদ্ধ, নিজের ছাড়া অন্য কেউ ব্যবহার করতে পারবে না, যাতে তথ্য ফাঁসের কোনো ভয় না থাকে।

তবে এই বিষয়গুলো নিয়ে তাদের মতামত দেওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না। উচ্চপদস্থরা সরাসরি সবকিছু একতরফাভাবে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল, তাদের কথা বলারও কোনো সুযোগ ছিল না।

দেয়ালে একটি মন্দির ছিল, যেখানে বুদ্ধের পূজা করা হতো। এটা অদ্ভুত কিছু নয়, প্রপিতামহ আগেই বলে গিয়েছিলেন যে তিনি যদিও একজন তাওবাদী, তবে মূলত মন্দির থেকে পালিয়ে আসা একজন সন্ন্যাসী ছিলেন। ভিক্ষা করে কোনো উপায় না পেয়ে বাধ্য হয়েই তিনি সন্ন্যাসীর পোশাক ত্যাগ করে তিন পবিত্র দেবতার শরণাপন্ন হয়েছিলেন।

কথা বলতে বলতেই তিনি উঠে ভেতরের ঘরের দিকে হাঁটলেন, এর আ, দ্বিতীয় আন্টি এবং হং সিয়া সবাই তার পিছু পিছু ভেতরে ঢুকল।

গাড়ি টানা নয়টি যুদ্ধপ্রাণীর আকার দ্রুত সংকুচিত হতে লাগল, একই সাথে রথের আকারও ছোট হয়ে এল। রথের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিরাও পরিষ্কার অনুভব করতে পারছিল যে, রথের বাইরে এক ভয়াবহ শূন্যতার চাপ বিরাজ করছে এবং রথটিকে ক্রমাগত সংকুচিত করছে।

"তোমাকে তো আগেই বলেছি, এখানে যে কেউ চাইলেই ঢুকতে পারে না।" সু শিয়ান কিছুটা গর্বের সাথে তৃপ্তির হাসি হেসে চায়ের কাপে চুমুক দিল। এটাই হলো উচ্চমানের জীবন।

এটি দেখতে ছয়-সাত ফুট লম্বা, এর শরীর থেকে নির্গত আভা গুই ইউয়ান সাগরের মতোই। সবচেয়ে বড় কথা, এটি ছিল স্বচ্ছ, মনে হচ্ছিল যেন এর কোনো অস্তিত্বই নেই।

এই বলে ফা মশাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ফা ইউয়ান লজ্জায় মাথা নিচু করল। যুক্তিসঙ্গতভাবে তার বয়স এখন আর জেদ দেখানোর মতো নেই, কিন্তু মু ওয়ান ছিংয়ের প্রতি সে এতটাই আসক্ত ছিল।

বেন লেই দাউজিকে তারা ভয় পাচ্ছে না, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। পিঠে তলোয়ার ও ঝুলন্ত লাউ হাতে সেই বিশালদেহী ব্যক্তির修为 তখন ইউয়ান জুন চূড়ায় পৌঁছেছে, আর বেগুনি মুকুট ও নক্ষত্রখচিত পোশাক পরা সেই শান্ত যুবকটির আভা যেন পুরো আকাশগঙ্গার সাথে মিশে আছে, স্পষ্টতই সে তিয়ান শিং দ্বীপের শিষ্য।

ছেন জিয়ান ইয়ে বাধ্য হয়েই হাসিমুখে কথা বলল, কিন্তু মনে মনে গালি দিচ্ছিল। সে ভাবছিল, তোমার প্রশংসা না করলে কি তুমি আমাকে ছাড়বে না? আমি তো বাধ্য হয়েই এসব বলছি!

তবে অতিরিক্ত উদযাপনের প্রয়োজন নেই। চেলসি ভক্তদের বিরক্তির কারণ হলে ভবিষ্যতে এই মনোভাব পরিবর্তন করা খুব কঠিন হবে।