পরের অধ্যায়

(১/৩) পৃষ্ঠা

আহিয়া কোমর থেকে একটি বাক্স বের করে তা থেকে প্রায় কুড়ি সেন্টিমিটার লম্বা একটি বিশাল বিষাক্ত শতপদী বের করল। সেটি সম্পূর্ণ কালচে এবং তাতে নীল আভা ছড়িয়ে ছিল। দেখলেই বোঝা যায় এটি অত্যন্ত মারাত্মক একটি বিষাক্ত কীট।
এর আগে দিনফেং সবসময় এ নিয়েই চিন্তায় ছিলেন যে দিব্যঔষধ কোথায় পাওয়া যাবে, কিন্তু天帝府-এ (তেন্টি ফু) এক চক্কর দেওয়ার পর তিনি বুঝতে পারলেন, সেটির সন্ধান পাওয়া গেছে।
আমি চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে দেখলাম, কাছাকাছি বেশ কয়েকজন অশিষ্ট তরুণ হাসাহাসি ও হইচই করছে এবং অশ্লীল ভাষায় গালিগালাজ করছে। দেখলেই মনে হয় তারা এর সঙ্গেই এসেছে।
অপেক্ষা করা সবসময়ই বড় দীর্ঘ ও যন্ত্রণাদায়ক। তবুও শেষ পর্যন্ত আমি উইয়ের (Weiwei) ফিরে আসার অপেক্ষা সফল করলাম। রাতের অন্ধকারে চাদর মুড়ি দিয়ে তিনি ভারী পদক্ষেপে ধীরে ধীরে হেঁটে ফিরে এলেন।
কীভাবে বলব বলুন তো? আগের অনুভূতি যদি ভালো বলে মনে হয়ে থাকে, তবে বর্তমানের অনুভূতি নিঃসন্দেহে এক তাক লাগানোর মতো বিস্ময়কর। এই শহরের ভেতরে আপনি ছয় তলার নিচের কোনো ইমারত প্রায় দেখতেই পাবেন না। এর মধ্যে কিছু ইমারত এতটাই বিশাল ও সুরম্য যে আকাশ দেখেও যেন বিশ্বাস হতে চায় না যে এটি সেই আগের ডার্ক নাইট সিটি (আনা ইয়ে ছেং)।
যুবকদের আত্মসংযম ক্ষমতা কম হয়, এ ধরনের বিষয়গুলো বরং সন্তান সাবালক হওয়ার পর তার নিজের সিদ্ধান্তের ওপর ছেড়ে দেওয়াই ভালো।
এটি দেখে লুও হাও প্রশ্ন করলেন। তার অনুভূতির মাধ্যমে তিনি বুঝতে পারলেন যে এই মানুষটির মানসিক শক্তি তার নিজের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তবে যখন তিনি বিষয়টি আরও স্পষ্টভাবে দেখতে চাইলেন, তখন একটি অদৃশ্য শক্তির দ্বারা প্রতিহত হলেন।
কয়েকজনের এই কথাগুলো শুনে লুও হাও-এর বুকটা উষ্ণতায় ভরে গেল। প্রতিপক্ষের আরও কয়েকটি ঘাঁটি ধ্বংস করে দিতে পারলে এই 'হাজার হত্যা আদেশ'-এর কথা জানা যোদ্ধার সংখ্যা অনেকটাই কমে যাবে।
তাং সং ইউয়ান মিং চিং-এর এমন রহস্যময় ভঙ্গি দেখে স্বয়ং তং তিয়েনের কৌতূহল জেগে উঠল। সে তার পেছনে পেছনে সরাইখানায় প্রবেশ করল। গিয়ে দেখল, তাং সং ইউয়ান মিং চিং-ও একটি রহস্যময় চাবির টুকরো বের করেছেন।
জি নিংশুয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। শাঁখ-শামুকের চালের গুঁড়ো দিয়ে তৈরি বিশেষ নুডলসের দুর্গন্ধ নাকে আসতেই তার থমথমে মুখ আরও বেশি কুঁকড়ে গেল। তিনি সরাসরি সু মিংয়ের পাশে গিয়ে বসলেন।
প্রাথমিক বিশৃঙ্খলার পর শত্রু বাহিনী দ্রুত নিজেদের গুছিয়ে নিল এবং নতুন করে ব্যূহ তৈরি করে সবার ওপর পাল্টা আক্রমণ চালাল।
তবে মনে হচ্ছে সংখ্যাটা সত্যিই প্রচুর। গু ফেইইয়ের মতো মানুষ, যিনি কখনোই টাকাপয়সাকে হিসেবে ধরেন না, তাঁকেও যেন আবেগের দিক থেকে বিচলিত হতে দেখা গেল।
এখন সু মিংয়ের চিকিৎসা দক্ষতা ও শক্তির জোরে, কেবল আরও একবার সুচ দিয়ে চিকিৎসা করলেই নিশ্চিতভাবে কিন ছিনচিন পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে বলে বিশ্বাস করা যায়।
"অহংকার, চূড়ান্ত অহংকার!" কাই শেননানের এই কথাগুলো চারপাশের পরিবেশকে একেবারে নিস্তব্ধ করে দিল। কেউ ভাবতেই পারেনি যে সারাক্ষণ মুখে কুলুপ এঁটে থাকা কাই শেননান ওয়াই লিনের চেয়েও বেশি অহংকারী।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

"পম পম..." ইয়াং হাও একটি গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হতে দেখে মুহূর্তের মধ্যে একের পর এক ট্রিগার টিপতে লাগলেন। বন্দুকের ভেতরের বুলেটগুলো পরপর ওয়াই লিনের দিকে ছুটে গেল।
সেং ইচিয়ান আর কোনো কথা না বলে ঘুরে গাড়ির ভেতর থেকে একটি কম্পাস বের করে আনলেন এবং ফিরে এসে সেটিকে লেকের জলের ওপর ধরে দিক নির্ণয় করতে লাগলেন।
কারণ, এর ফলে ছাত্রছাত্রীদের কেবল ইংরেজি শোনার ক্ষমতাই ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, বরং তাদের পরীক্ষার মানসিকতাও দারুণভাবে প্রভাবিত হয়েছিল, যার জেরে পরবর্তী প্রশ্নগুলোর উত্তরে তারা সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছিল।
"উ শেনজে, তুমি কেন এমনটা করলে? কেন তুমি দুর্বৃত্তদের সহায়তা করতে গেলে? তুমি কি জানো না আমার বাবা সারা জীবন কত সততার সঙ্গে বেঁচেছিলেন এবং এই দেশের জন্য তিনি কতটা আত্মত্যাগ করেছিলেন! তোমরা... তোমরা কীভাবে আমাদের সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারলে?" ঝাও জিচিংয়ের মনে প্রচণ্ড ক্ষোভের সৃষ্টি হলো এবং সে সরাসরি তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে মারধর শুরু করল।
"ররর~ উউ~!" একটি কান ফাটানো গর্জন শোনা গেল। রূপালী-সাদা বাঘটি এই মানুষগুলোর শক্তির বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে তার বিশাল দেহ দিয়ে ফু হু-র সামনে প্রাচীর হয়ে দাঁড়াল। আর ফু হু পরম মমতায় সেই সাদা বাঘের পিঠের পশম বুলিয়ে দিতে লাগলেন, যাকে দেখে অবিশ্বাস্যরকম শান্ত বলে মনে হচ্ছিল।
মার্শাল আর্ট দুনিয়ায় জিন ইউ মানতাং-এর (Jinyumantang) অবস্থান অত্যন্ত রহস্যময় ও বিশাল। প্রবাদ আছে যে, জিন ইউ মানতাং-এর ভেতরে যে অতিথিরা ‘সহস্র মাইলের সুগন্ধী পদ্ম’ অর্ডার করেন, জিন ইউ মানতাং তাদের নিরাপত্তার পূর্ণ দায়িত্ব নেয়।
কথা শেষ করে শিয়াও ইউমিয়াও আর ইউ শাওজে কিংবা শাংগুয়ান ইউয়েজ্যুর দিকে তাকালেন না, বরং অত্যন্ত সাবলীল ভঙ্গিতে ঘুরে চলে গেলেন। কেবল ইউ শাওজে ও শাংগুয়ান ইউয়েজ্যু হতবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এই মুহূর্ত থেকে, তিনি শিয়াও ইউমিয়াও হোন কিংবা থিয়ানহাই ইউয়ু, তার প্রতিটি কথা ও কাজ থিয়ানহাই বংশ এবং কুন্তন ডিথিয়ান দেবতার আকাদেমির প্রতিনিধিত্ব করবে।
কথা শেষ করে ইউ ওয়েই রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে ফিয়াও পরিবারের তৃতীয়房-এর প্রাঙ্গণ ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন এবং রাস্তার পাথধানের পথ ধরে সোজা উত্তরের দিকে লুফেং পাহাড়ের প্রবেশপথের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
তাই, কাইলিয়ান চেরেন এবং কিংইয়ের মধ্যকার যাবতীয় ঘটনার বিষয়ে তার মনে হয়েছিল যে, এই তরুণ প্রভুর স্ত্রীর প্রতি যতটুকু দয়া, তা আর কারও বেলায় দ্বিতীয়টি দেখা যায় না।
ছয়টি প্রধান শক্তির প্রধান কর্তারা চারপাশ থেকে লুওহর পিঠের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের সেই তীক্ষ্ণ অস্ত্রগুলো শূন্যতা চিরে বেরিয়ে এল, যা ছিল অত্যন্ত হিংস্র ও বরফশীতল।
কিংই দেখতে পেল যে চিজিশিয়ান (Qizhimen)-এ আসার পর থেকে সে তার দাদার সঙ্গে একবারও কথা বলার সুযোগ পায়নি। কয়েকবার দেখা হলেও তখন দাদার ব্যস্ততা থাকায় কেবল মাথা নেড়ে চলে আসতে হয়েছিল। এখন তারা কেমন আছে, সে তাও জানে না।
এই ঋতুতে পাহাড়ের গাছগুলোতে বহু আগেই পাতা ঝরে গেছে। পড়ে আছে কেবল ন্যাড়া গাছের গুঁড়িগুলো, যা একে অপরের সঙ্গে মিলে একটা বিশাল বন তৈরি করেছে। কনকনে ঠান্ডার আবহাওয়া, একটু হাঁটলেই হাঁপ ধরে যায়। মুখের সামনে হাত নিয়ে সে ফুঁ দিয়ে গরম করার চেষ্টা করলে উষ্ণতা আসার আগেই তা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে যায়।
লু মানমান বসার ঘরে হে সিওয়েনের সঙ্গে গল্প করছিলেন। পরিচারিকারা উন্নত মানের লাল চা প্রস্তুত করে রেখেছিল এবং সাথে ফল ও পেস্ট্রি সাজিয়ে দিয়েছিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

কিছুক্ষণ পরেই, লাই ঝুয়ান এবং হুয়াংফু ছিয়ান লি চুইয়ের স্ত্রী ও পুত্রকে ধাওয়া করে ধরে ফেলেন এবং তাদের সবাইকে বন্দি করেন, কিন্তু লি চুইয়ের কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না।
পেশাদার পোশাক পরা হাউ মিন অত্যন্ত বিনীতভাবে তাদের সামনে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেলেন এবং ইউ তুতু গাড়ি চালিয়ে ধীরে ধীরে তাদের পেছনে পেছনে চলতে লাগলেন।
গু তিয়েনের এই কথাগুলোতে ভুল কিছু ছিল না, কারণ পরিবারের প্রধানের পদ দখল করার ইচ্ছা ছাড়া তিনি গু পরিবারের ক্ষতি করার মতো কোনো কাজ করেননি।
এই প্রাসাদটির আয়তন বেশ বিশাল। এটি নয়টি প্রবেশপথ ও নয়টি প্রস্থানপথ বিশিষ্ট একটি সুবিশাল আবাসন। বাইরে থেকে বেশ জমকালো ও জাঁকজমকপূর্ণ দেখায়। প্রাসাদের ঠিক ওপরে প্রাচীন লিপিতে খোদাই করা ‘গু’ (Gu) অক্ষরটি ঝুলছে, যা অত্যন্ত মহিমান্বিত ও জাঁকজমকপূর্ণ।
পাহাড়ের গভীরে অবস্থিত ডাকাত শিবিরের ভেতর থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল। এর পরেই এক বিশাল দাড়িওয়ালা ব্যক্তি হাতে একটি বিশাল কুঠার নিয়ে লম্বা পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন।
সামনে প্রতিবন্ধক থাকা সত্ত্বেও এবং লতানো গাছে ঢাকা থাকা সত্ত্বেও এই ভ্যান গাড়িটি কীভাবে অত সহজে মসৃণভাবে পার হয়ে গেল!
লিয়াও লুও সামান্য নাক কুঁচকে সিয়াও শিংছেনের পেছন দিক দিয়ে ঘুরে সরাসরি তার ঠিক বিপরীতে, অর্থাৎ লিয়াও ইউনের ডান পাশে গিয়ে বসল এবং তার ধরা চারটি ফায়ার রে (Fire Ray) অবহেলায় সেখানে রেখে দিল।
সিয়াও ছিং দ্রুত রাজি হয়ে গেল। সে দৌড়ে লিন চিয়াওয়ের আসনে গিয়ে ক্লাবের টাকা তুলে নিল এবং লিন চিয়াওকে একবার কড়া চোখে তাকিয়ে তা শিক্ষিকার হাতে গিয়ে জমা দিল।
জিয়াও শিয়িয়ান থিয়ান নুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে প্রধান অভিনেতার মেকআপ রুমে প্রবেশ করলেন। সেখানে নিজের পাশে বসা ব্যক্তিকে দেখেই তিনি মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
লিন চিয়াও তার কথায় খিলখিল করে হেসে উঠল। যদিও হাসিটি খুব হালকা ও মৃদু ছিল, তবুও এই প্রথম থিয়ান শিং তাকে হাসতে দেখল।
আমি গায়ে সাদা শার্টের সঙ্গে ডায়মন্ড প্যাটার্নের নিটেড ভেস্ট, গাঢ় ধূসর রঙের উলের হাঁটু পর্যন্ত স্কার্ট, কালো রাউন্ড হিলযুক্ত চামড়ার জুতো পরে নিলাম এবং গায়ে একটা ওভারকোট চাপিয়ে চুলগুলো উঁচ করে ঝুঁটি বাঁধলাম। দেখতে পুরোপুরি এক স্কুলছাত্রীর মতো লাগছিল। এই মুখের তারুণ্যদীপ্ত চেহারার সঙ্গে এটি একদম মানিয়ে গিয়েছিল। অচেনা কেউ দেখলে আমাকে নিশ্চিতভাবেই কোনো আধুনিক উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রী বলেই ভুল করত।
(৩/৩) পৃষ্ঠা