৪২ অধ্যায় ৪২
(১/৩) পৃষ্ঠা
“ আপনি কি জানেন চিকিৎসাসন্ত কোথায় থাকেন?” হুয়াংফু শেং মাথা তুলে পাহাড়ের খাঁজে খুঁজতে লাগলেন, কিন্তু খাড়া পাহাড়ের গায়ে কোনো বসতির চিহ্নই দেখা গেল না।
“ কীসের এত চিৎকার-চেঁচামেচি!” বৌদ্ধ মন্দির আর শোবার ঘর খুব কাছেই ছিল, বাইরের শব্দ সরাসরি ভেতরে চলে আসছিল। বৃদ্ধা জ্ঞান হারিয়েছেন, তাঁর বিশ্রামের প্রয়োজন, বাইরে এমন হট্টগোল মানায় না।
“ একটু দাঁড়ান, আমার শুধু একটাই লাগবে না, আমাকে কুড়িটা দিন, সেই সাথে কুড়িটা তুলোর প্যান্টও চাই। লিউ ম্যাং, পারবেন কি?” না মেংশুয়ে একথা বলে তার সুন্দর বড় বড় চোখ দিয়ে লিউ ম্যাংয়ের দিকে তাকালেন।
যাই হোক, টেলিপোর্টেশন অ্যারেটি ধ্বংস হয়ে গেছে, তার পক্ষে আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়। যদি সত্যিই পৃথিবীর শক্তির স্তরে পৌঁছানোর জন্য গ্যালাক্সির বাধা অতিক্রম করার অপেক্ষায় থাকতে হয়, তবে তা কতদিন লাগবে কে জানে।
চিন ইউয়ে অবশেষে বুঝতে পারলেন, গতকাল যে অশুভ শক্তি তিনি অনুভব করেছিলেন, তা আসলে সাদা নেকড়ে থেকে আসেনি, বরং এই জনশূন্য পাহাড়েরই সহজাত বৈশিষ্ট্য।
অগণিত ভ্যাম্পায়ার মাছ কোনো লক্ষ্য ছাড়াই তোরণ দ্বারের কাছে জড়ো হয়ে এদিক-ওদিক ঘোরাফেরা করছিল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সেই তোরণটি যেন এক অভিশপ্ত সীমানা, যা ওই ভয়ানক ভ্যাম্পায়ার মাছগুলোকে এমনভাবে দূরে সরিয়ে রেখেছিল যে তারা এক পা-ও এগোতে সাহস পায়নি।
রাতটি শান্তিতেই কাটল। কেউ ঝামেলা করতে এল না। মু লিশু কিছুটা অস্বস্তিতে ছিলেন। তার ঘুম এখনো খুব হালকা। মাঝেমধ্যে তার ইউ ফেংয়ের সাথে সেই কথোপকথনটি মনে পড়ে যায়। যদি কোনোদিন তিনি কোনো চিন্তা ছাড়াই শান্তিতে ঘুমাতে পারতেন, তবেই হয়তো তিনি প্রকৃত নিরাপত্তা অনুভব করতেন।
তাই ভিক্টরের অশুভ প্রস্তাব শোনার পর, ওয়েড ঘাড় গুঁজে দ্রুত বিষয় পরিবর্তনের চেষ্টা করলেন এবং ভিক্টরের পাশে ছড়িয়ে থাকা মেশিনগানের গুলির খোলগুলো দেখিয়ে অতিরঞ্জিতভাবে কথা বলতে শুরু করলেন।
তার আত্মার শক্তির নিয়ন্ত্রণে, পাঁচটি তৃতীয় স্তরের সর্বোচ্চ পর্যায়ের অমর প্রাণী বেরিয়ে এল এবং বিন্যাসের ভেতর ঢুকে পড়ল। তারা আগের অমর প্রাণীগুলোর জায়গা নিয়ে উঠোনটি পাহারা দিতে শুরু করল।
দেখা গেল, চি ইউয়ের মাথার ওপর লাল অগ্নিমণিটি রক্তিম আভায় জ্বলছে, অসংখ্য লাল ছায়া আকাশে উড়ছে, যেন এক প্রস্ফুটিত ডেইজি ফুল, লাল জগতের মাঝে রক্তের পাপড়িগুলো বিশেষভাবে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
চুই ফেং মাটিতে পড়ে ছিলেন, শরীরের ভেতরকার যন্ত্রণা তাকে জোরে শ্বাস নিতেও বাধা দিচ্ছিল, তিনি কেবল নাক দিয়ে দ্রুত শ্বাস নিচ্ছিলেন, যাতে হৃদয়ের ভয় ও শরীরের ক্লান্তি কিছুটা লাঘব হয়।
এই কিশোরের পরিচয় খুব বিশেষ, এই অশুভ মাটির নিচে থাকা নয়-তারকা প্রাচীন দানবের মরদেহের সাথে তার গভীর সম্পর্ক রয়েছে!
“ শিয়াও!” ভ্যালেন্টাইনের গম্ভীর কণ্ঠস্বর আবার শিয়াও মেংলোর কানে এল, যিনি তখনো ঘোরগ্রস্ত অবস্থায় ছিলেন।
“ গত রাতে? পিটার? লু টং, আপনি কীভাবে জানলেন যে ওই বিদেশির নাম পিটার?” শি ই সন্দেহ নিয়ে লু টংয়ের দিকে তাকালেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
হঠাৎ লিউ লিংশানের উপস্থিতিতে শি ই চমকে উঠলেন। তাড়াহুড়ো করে সরতে গিয়ে পা পিছলে পড়ে গেলেন এবং ঠিক তখনই তার কাছে আসা ফেই লিয়াংয়ানের সাথে ধাক্কা খেলেন।
ইয়ান ফেইয়ান ও অন্যরা হুয়া শানে লেং জিয়ানফেং, ল্যান বিংএর, চেং জিয়ানহুয়া এবং জিং সুয়ানদের পেলেন। অন্যদিকে গেই ব্যাং-এ গোল্ডেন স্টার, তান মো, লুও ঝিইয়ং এবং লি কিংপিংয়ের দেখা পেলেন।
যদিও স্থানীয় কর্মকর্তারা এই কাজগুলো করতে পারতেন, কিন্তু তারা সবাই স্থানীয় অভিজাত শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। তারা যদি ইচ্ছাকৃতভাবে রাজকীয় নির্দেশনার ভুল ব্যাখ্যা দিয়ে জনসাধারণের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি করতেন, তবে নতুন নীতি শুরুতেই ব্যর্থ হতো।
কিছুক্ষণ পর, ওনটন বিক্রেতা এক বাটি ওনটন নিয়ে এল। ভাই-বোন দুজনে মিলে বড় বাটি থেকে খেতে শুরু করলেন।
যদিও অভিভাবকরা সন্তানদের অনেক কিছু শেখানোর জন্য বিভিন্ন ক্লাসে ভর্তি করতে পছন্দ করেন, তাই জিয়াও জিয়াওয়ের মা ছেলের আগ্রহে তাকে টেবিল টেনিস শিখতে রাজি করালেন। তবে কোচ হিসেবে তিনি চাইতেন, কোনো শখ শেখার সময় যেন ছেলে মনযোগ না হারায়, কারণ তাতে শেখার মান কমে যায়।
খালি হাতে সবার আগে দৌড়ে আসা ব্যক্তিটি হলেন “রেড ফ্লাওয়ার সোসাইটি”র প্রধান অভিভাবক ইউ ঝেনহাই। তিনি বাতাসে এক লাফ দিয়ে কয়েক গজ এগিয়ে গেলেন, যেন শিকার ধরার জন্য এক হিংস্র সাদা ঈগল। তার দুই হাতের দশ আঙুল ইস্পাতের হুকের মতো বেঁকে ছিল, কোনো দয়া-মায়া ছাড়াই তিনি সান আনআরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
লি শি শি ছিলেন ঘৌস্ট ম্যাগনেটিক ফিল্ড জগতের একজন আত্মা, পরনে ছিল সাদা সুং পোশাক, ঠিক যেন সম্ভ্রান্ত কোনো পরিবারের কন্যা।
প্রথম দুটি হাতের তালুর বিশাল শক্তি ও চমৎকার কৌশলের তুলনায়, তৃতীয়টি ছিল খুবই সাধারণ। এতে না ছিল বাতাসের তীব্র চাপ, না ছিল কোনো মায়াবী দৃশ্য, কেবল এক অদৃশ্য মৃদু বাতাস যা খুব কোমলভাবে হু লুর দিকে বয়ে গেল।
লু লিং করিডোর ধরে বৃদ্ধের ঘরে গেলেন। বৃদ্ধের বাসস্থানে একটি অস্মান্থাস গাছ ছিল, যা কয়েক দশকের পুরনো। অনেক দূর থেকেই সেটির সুবাস পাওয়া যেত।
এসব দেখে জেমস আর কোনো প্রশ্ন করলেন না, তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে সামরিক কৌশলে ধীরে ধীরে এগোতে লাগলেন।
যদিও অনেকে অত্যাচারের কারণে মানুষ থেকে অমানুষে পরিণত হয়েছেন, এমনকি আসক্তিকর নেশাতেও জড়িয়ে পড়েছেন।
“ লং কুই, আমি এখন গুহা থেকে পাওয়া উড়ন্ত কৌশলটি অনুশীলন শুরু করব, তুমি কি আমার সুরক্ষার দায়িত্বে থাকবে?” শিয়াও সে লং কুইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
ঝাও সিইউয়েকে পাঠানোর সময় তিনি তাকে পাঁচ লক্ষ টাকা দিয়েছিলেন। যখন জিজ্ঞেস করেছিলেন সে কী চায়, ঝাও সিইউয়ে তার নাম বদলে ইউ শিয়াওশিয়াও রাখতে বলেছিলেন এবং কথা দিয়েছিলেন যে ভবিষ্যতে আর কখনো তাকে বিরক্ত করবেন না।
কিন্তু তারা তিনজন সান শিয়াওদের বিপরীতে ছিলেন না, বরং তারা ছিলেন অতীন্দ্রিয় শক্তিতে পূর্ণ এক শক্তিশালী ব্যক্তিত্বের অধিকারী।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
পেশাদার দেহরক্ষী হওয়ার সুবাদে, তারা নড়াচড়া করতেই সবাই সেদিকে আকৃষ্ট হলো।
এরপর সাতজন প্রকৃত দেবতা একসাথে শক্তি প্রয়োগ করলেন। দেখা গেল, তাদের শরীর থেকে অগণিত কালো রশ্মি বিচ্ছুরিত হয়ে সুজুও দেবতার পেছনের ঘন কালো কুয়াশায় মিশে গেল।
তবে তার মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল, লিন ইউয়ুন সবেমাত্র শেনতং নবম স্তরের ফ্যাশিয়াং রাজ্যে পা রেখেছেন, তিনি কি তাকে নবম স্তর অতিক্রম করতে সাহায্য করতে পারবেন?
এর ওপরে আর যাওয়া সম্ভব ছিল না, রাস্তা শেষ হয়ে গিয়েছিল। লিন ইউয়ুনের তাতে কোনো সমস্যা ছিল না, তিনি পায়ে হেঁটেই ওপরে ওঠার প্রস্তুতি নিলেন।
ঘুষ... তোত মনে মনে ভাবলেন, মানুষ এই প্রাসাদে যা উপভোগ করছে, যা সম্রাটের নামের সাথে যুক্ত, তা কি এক ধরনের ঘুষ নয়?
মধ্য-শরৎ উৎসবের আগের দিন, জিয়াং নুয়াননুয়ান দুজনের জন্য যে বিয়ের আংটির নকশা করেছিলেন তা তৈরি হয়ে গেল। ভেলভেটের বাক্সটি তিনি সাবধানে মুড়িয়ে ব্যাগের ভেতর রাখলেন।
মু জান নিশ্চিতভাবেই রাগে ফেটে পড়ছিলেন, মনে হচ্ছিল যেন ফেই কিংয়ের মাংস ছিঁড়ে খাবেন, কিন্তু সবার সামনে তাকে ধৈর্য ধরতে হলো। তিনি ঘৃণাভরে ফেই কিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ওয়েই কিনচুয়ান আত্মবিশ্বাসের সাথে এসেছিলেন, কিন্তু ফেরার সময় তাকে খুবই বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল, এমনকি হাঁটার সময়ও টলমল করছিলেন।
ভাবলে মনে হয়, সু হান তো ওয়াং লেইয়ের প্রেমিকা। যদিও লিউ হংচায়ের ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য সে ওয়াং লেইয়ের সাথে মিশেছিল, তবুও ওয়াং লেই আমার জন্য সু হানকে বকাঝকা করতে পারেন না।
এই মুহূর্তে, তোশিও হেইসাবুরোর পিঠে আঘাত করা তো দূরের কথা, যদি কেউ আলতো করে আঙুল দিয়ে তাকে একটু ধাক্কা দিত, তবেই তিনি রিং থেকে পড়ে গিয়ে পরাজিত হতেন।
“ লোকটা খুব রহস্যময়, ওর কাছাকাছি যেও না।” ঝাং জিংতিয়ান শীতল দৃষ্টিতে ইয়ে গোর দিকে তাকিয়ে পাশে থাকা লিউ শানকে নিচু স্বরে বললেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা