২৩ অধ্যায়
পৃষ্ঠা (১/৩)
চিন লিং দ্রুত পায়ে নিজের অফিসে ছুটে গেল এবং ‘ইউ ইউ’ নামের সেই ফুড ব্লগার সম্পর্কে যাবতীয় তথ্য অনুসন্ধান শুরু করল।
সেটি ছিল ত্রিশ মিটারের বেশি লম্বা, দেখতে মানুষের মতো, গায়ের রঙ কুচকুচে কালো, মুখমণ্ডল ভয়ঙ্কর এবং দাঁতগুলো ধারালো। তার পিঠে দুটি ডানা ছিল এবং তাকে দেখে বেশ সাহসী ও শক্তিশালী মনে হচ্ছিল।
লু ইউইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর লি ইয়েকিংকে নিয়ে জিনশা শহরের অতি পরিচিত একটি পুরনো চায়ের দোকানে গেল।
শাও ইয়েহংয়ের মুখভাব আবেগহীন হয়ে পড়ল। তার নির্মল ও নিখুঁত মুখাবয়বটিতে এখন বরফের মতো শীতলতা, বিন্দুমাত্র আবেগের ছোঁয়া নেই।
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ চুনহুয়া দিদি। হা হা, তাহলে রাজকুমারী মহোদয়া, আজ আমরা অলস সেজে বসে বসে সব ভোগ করব!” লিন শুয়েমেই তৃপ্তির হাসি হাসল। কথা শেষ করেই সে চায়ের কাপ তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে চুমুক দিতে লাগল।
এত অল্প সময়ে একটি অমর বিদ্যা শিখে ফেলা! এটি কী ধরনের অকল্পনীয় মেধা? এমনটা হলে কি আর তৃতীয় রাউন্ডের প্রতিযোগিতার প্রয়োজন আছে?
তার দৃষ্টি অগোচরেই ওয়ান-এর দিকে চলে গেল। ওয়ান-এর কাছ থেকে সে যে প্রতিক্রিয়া পেল, তা তার মনের মতো ছিল। অবশেষে তার মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।
তাং সাম্রাজ্যে সে ইতিমধ্যেই নিজের সম্মান খুইয়ে ফেলেছে। যদি কোনোভাবে বেঁচে থাকা যায়, তবে সেটাই হবে সবচেয়ে ভালো।
“এই তাইপিংকে কেবল হান-ই নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে। হা হা, এক বস্তুকে অন্য বস্তু দমন করে! হান, সময় পেলে ওকে আরও কিছু শিখিয়ে দিও!” সম্রাট গাওজং লি ঝি আনন্দিত হয়ে বললেন।
যাই হোক, কোনোভাবেই স্বীকার করা যাবে না। মরে গেলেও না। নাহলে নিজের পরিণতি খুব ভয়াবহ হবে।
আন হুইজিয়ের পরিবারের কাছে এই কারখানায় কাজ পাওয়াটা ছিল দারুণ ব্যাপার। শুধু বেতনই বেশি নয়, সামাজিকভাবেও এর মর্যাদা আছে। রেস্তোরাঁয় বাসন মাজার চেয়ে তো এটা অনেক ভালো।
গুও জিংজি এ কথা শুনে একটু থমকে গেল: এই নিউ ঝিপেং কি সত্যিই দানয়ুন ম্যানরের বড় কর্মকর্তা? তাহলে সু দান যে ফোন নম্বর দিয়েছিল, তা কি কাজের?
ইয়ান তাই যদি লি জাইরেনের ওপর প্রচুর অর্থ ঢালত, তবে নিশ্চিতভাবেই তাকে নিজের দলে টেনে আনা যেত।
শহরে কর্মরত অনেক শ্রমিকই এখানে বাসা ভাড়া নেয়, কারণ শহরের তুলনায় ভাড়া অর্ধেকেরও কম। তাছাড়া গত কয়েক বছরে গ্রামের চারপাশে অনেক শিল্পাঞ্চল গড়ে ওঠায় এখানে ভাড়াটিয়াদের সংখ্যা আরও বেড়ে গেছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সন্দেহবশত আমি যখন চারপাশ তাকাচ্ছিলাম, হঠাৎ দেখলাম আ-গুয়াংয়ের দলের এক সদস্যের ঘাড়ের পেছনে যেন কিছু একটা বসে আছে। দেখতে পায়রার মতো বড়, কিন্তু শরীরটা আধা-স্বচ্ছ।
লুওহে হোটেল লোকে লোকারণ্য। চেন গং জাতীয় উন্নয়ন ও সংস্কার কমিশনের পরিচালক এবং অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তাদের স্বাগত জানিয়ে হোটেলে নিয়ে এলেন। লিউ ঝেনতাং তাদের সঙ্গে ছিলেন।
ঘোড়ার গাড়িতে বসে তারা হাসি-ঠাট্টা করতে করতে কয়েকটি গলি পেরিয়ে মো জিশাওয়ের বাড়ির সামনে পৌঁছাল। মো জিশাও গাড়ি থেকে নেমে লিউ সেভেনকে কিছু নির্দেশ দিয়ে ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে চলে যেতে বললেন।
ঝাওকাইয়ের বিয়ের অনুষ্ঠানটি বেশ ভালোই হয়েছিল। কনের বাড়ির লোক কম থাকায় আমি আমার চাচা ও চাচিকেও নিমন্ত্রণ করেছিলাম। ভাবলাম, বিয়ের পর চাচিকে নিয়ে হাসপাতালে গিয়ে স্বাস্থ্য পরীক্ষা করিয়ে নেব।
এই সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন প্রকাশের পর পত্রিকার বিক্রি ৩০০ শতাংশ বেড়ে গেল। এক পর্যায়ে পরিস্থিতি এমন হলো যে পত্রিকা পাওয়া দুষ্কর হয়ে পড়ল। এক টাকা দামের পত্রিকা হাতবদল হয়ে দশ টাকায় বিক্রি হতে লাগল, তবু বাজারে চাহিদা মেটানো সম্ভব হচ্ছিল না।
এর ফলে হোয়াংহো নদীতে প্রতি বছর বন্যা হতে লাগল। হেবেই প্রদেশ প্রায়ই জলমগ্ন হয়ে পড়ত। হেবেইয়ের অর্ধেক মানুষ মারা গিয়েছিল, সেই পুরনো সমৃদ্ধি আর অবশিষ্ট ছিল না। পরে জিন যখন লিয়াও ধ্বংস করছিল, তখন তুং গুয়ান হেবেই থেকে সৈন্য পাঠিয়েও পরাজিত হয়েছিল।
সে সিগারেটের ছাই ঝেড়ে নিয়ে যেই百合 (বাইহে)-এর দিকে তাকাতে যাবে, অমনি সোফায় রাখা তার ব্যাগের ভেতর মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল।
হয়তো কাজ আর পড়াশোনার চাপে ক্লান্ত হয়ে, রাতের খাবারের পর নিইগাকি ইউই সোফায় বসে টিভি দেখতে দেখতেই মিষ্টি ঘুমে তলিয়ে গেল।
ওয়াং জিনের কথা শুনে ঝাং সান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। মনে মনে সে ওয়াং জিনকে গালি দিল, এই সময়ে সে কেন তার কাজে ভাগ বসাতে এল? সে উদ্বেগের সাথে ইয়াং তাইয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু কিছু বলার সাহস পেল না।
না, এখন নিজেকে দোষারোপ করার সময় নয়, ভয়ে কান্না করারও সময় নয়। আগে রুইফেইকে দেখতে যেতে হবে।
একে অপরের অপরাধ ফাঁস করতে শুনে কিন কাংয়ের মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল। এমন ফলাফল তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল, কিন্তু এটিই ছিল সবচেয়ে সুন্দর।
ঝাং জিয়াওলং সবার আগে গাড়ি থেকে নামল এবং হুয়াচেং পুলিশ ডগ সেন্টারের প্রধানের সাথে কুশল বিনিময়ের পর সবাইকে নামার নির্দেশ দিল।
ঝাও শিন কিছুটা প্রলুব্ধ হলেও সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না, তাই সে দুই তরুণীর দিকে তাকাল।
দালুও জিনলিং এবং জিওয়েই সম্রাট তলোয়ার—এগুলো তার পরিচয় নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট। তার ধারণা, নিং তাও হয়তো কোনো বিশেষ কারণে হঠাৎ প্রাসাদের অধিপতি মনোনীত হয়েছেন এবং এখন ব্যক্তিগত শত্রুতার বদলা নিতে এসেছেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
বাই ইউর চোখে যখন দ্বন্দ্বযুদ্ধের ইচ্ছা ফুটে উঠল, তখন সে তার প্রত্যাশা অনুযায়ী তাকে উচিত শিক্ষা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
সে ভয়ে ভয়ে নিজের গলাটি স্পর্শ করল। একটু আগে ওয়েই হাওরান তাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল।
শোনা যায়, দংগুয়ান থার্ড মিডল স্কুলেও হংইউয়ান হিরো র্যাঙ্কিংয়ের মতো একটি তালিকা আছে। সেই তালিকার শীর্ষে আছেন লুও কিয়াং। দ্বিতীয় থেকে পঞ্চম স্থান পর্যন্ত সবাই লুও কিয়াংয়ের অনুগত, যা তার শক্তির পরিচয় দেয়। বাকিরা আলাদা দল গঠন করলেও লুও কিয়াংয়ের সাথে লড়াই করার মতো সামর্থ্য তাদের নেই।
এরপর সে তাইজি মার্শাল আর্ট এবং তংতিয়ান মার্শাল আর্টের কৌশলগুলো বারবার অনুশীলন করে সেগুলোর সমন্বয় ঘটাতে শুরু করল। গভীর উপলব্ধির সাথে সাথে মার্শাল আর্টের কৌশলে সে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে গেল।
সে নিজেই তাকে অকেজো লিফট থেকে কোলে তুলে বের করে এনেছিল, যা কোম্পানির সবাই দেখে ফেলেছে। সে ভেবেছিল তাদের সম্পর্কটা গোপন থাকবে?
সে এই বিন্যাস বা ব্যূহটির কথা শুনেছিল। এটি অত্যন্ত প্রাচীন এবং অনেক আগে এই সম্প্রদায়ের পূর্বসূরীরাই এটি তৈরি করেছিলেন।
প্রতিযোগিতাগুলো ছিল মূলত জীবনের বিনিময়ে সম্মান অর্জনের লড়াই। প্রতিটি লড়াইয়ে বাজির ব্যবস্থা ছিল, তা হতে পারে কয়েক টুকরো মাঝারি মানের অমর পাথর। যদিও তা খুব বেশি নয়, তবু এটি ছিল সম্মানের প্রতীক।
ঠিক সেই মুহূর্তে কিন ইউ ক্রমাগত ভিউ পরিবর্তন করে নেটওয়ার্ক মনিটরিং ব্যুরোর ওয়েবসাইটের বিভিন্ন লিংকে প্রবেশ করছিল।
ঠিক তখনই উল্টোদিকের কেবিনের দরজা খুলে গেল। বি কিয়ানমো-র সুঠাম মুখাবয়ব সামনে ভেসে উঠল এবং লিন বিশিওর সাথে তার চোখের মিলন ঘটল।
মৃদু আলো অনুপ্রবেশকারীর উপস্থিতি টের পেয়েছিল, কিন্তু অনুপ্রবেশকারীর সঠিক অবস্থান খুঁজে পাচ্ছিল না বলে আলোর স্পন্দন খুব একটা তীব্র ছিল না।
পৃষ্ঠা (৩/৩)