চব্বিশতম অধ্যায়: বিদায়

পরদিন সকালে, লিং ইফান গুরুজীর সঙ্গে দেখা করে তাঁর বাইরে ভ্রমণে যাওয়ার ইচ্ছার কথা জানাল। তেং শিয়াওফেং সামান্য দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, “ভ্রমণ অবশ্যই উপকারী, তবে তোমার修না দক্ষতা এখনও এই জগতের তুলনায় বেশ নিচু স্তরের। যদিও তোমার অসীম সম্ভাবনা আছে, এখনো তুমি পূর্ণ বিকাশ পাওনি। অনেক প্রতিভাবানও মাঝপথে পতিত হয়ে যায়। আমি চাই তুমি আরও একটু শক্তি অর্জন করো, তারপর বাইরে যাও। তবে সিদ্ধান্ত তোমার, আমি শুধু আমার মতামত জানালাম, তোমাকে কোনোভাবে বাধা দেবো না।”

লিং ইফান বলল, “আমি জানি গুরুজি, আপনি আমার মঙ্গল চান, ভয়ে আছেন আমার শক্তি অপর্যাপ্ত হলে বিপদের মুখোমুখি হতে পারি। কিন্তু যুদ্ধ আর বিপদের অভিজ্ঞতা ছাড়া কোনো修না সাধক প্রকৃত শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে না। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছি।”

তেং শিয়াওফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি既তোমার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, আমি তোমাকে আর আটকাবো না। বাইরে সাবধানে থেকো, কারও উপর সহজে ভরসা করো না, সব বিষয়ে নিজের বুদ্ধি কাজে লাগাও। কখন যেতে চাও? প্রধানের কাছে আমি বলে দেবো, বেশি সমস্যা হবে না। মনে রেখো, যে কোনো পরিস্থিতিতে নিজের সুরক্ষা আগে।”

“ধন্যবাদ গুরুজি, আমি বেশি দিন থাকব না। এ ক’দিনের মধ্যেই রওনা হবো। প্রধানকে কথা দিয়েছি, 千宗大比-তে আমাদের門ের হয়ে অংশ নেবো। সাত বছর পর আমি 千宗大比-তে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করবো।”—লিং ইফান গম্ভীরভাবে বলল।

“বেরোনোর আগে ধনাগারে গিয়ে কিছু অর্থ আর ওষুধ নিয়ে নিও, বাইরে কাজে লাগবে।” তেং শিয়াওফেং মাথা নেড়ে স্নেহের সঙ্গে বললেন।

তেং শিয়াওফেং-এর বাসস্থান ছেড়ে বেরিয়ে লিং ইফান মনে করল, বিদায়ের আগে শিউ লে রানের সঙ্গে দেখা করা উচিত।

লিং ইফান শিউ লে রানকে খুঁজে পেল। শিউ লে রান বিস্মিত ও উচ্ছ্বসিত হয়ে লিং ইফানের হাত চেপে বলল, “তুই আমার কথা মনে রেখেছিস, ভাবলাম তুই আমায় ভুলেই গেছিস। কেমন আছিস? শুনেছিলাম ক’দিন আগে তুই আহত হয়েছিলি, ভালো আছিস তো?”

শিউ লে রান এখনো আগের মতোই আন্তরিক, দেখে লিং ইফান হেসে বলল, “আমি এখন ঠিক আছি, অনেক আগেই সুস্থ হয়েছি। তুই কেমন আছিস? আচ্ছা, তুই আর লিং শিয়াওইউ কেমন আছিস?” লিং ইফান জানতে চাইলো, মনে মনে চেয়েছিল তারা যেন একসঙ্গে হয়, আশা করেছিল তার কথায় লিং শিয়াওইউর মনে নাড়া লাগবে।

“আমরা ভালোই আছি। তোকে বলার কথা ছিল, তুই আমার হয়ে বার্তা পাঠাবার অল্প ক’দিন পরেই লিং শিয়াওইউ আমার কাছে এসেছিল। নিশ্চয়ই তুই তার সঙ্গে কিছু বলেছিলি! কয়েক মাস আগে থেকেই সে আমায় গ্রহণ করেছে। আমি আর লিং শিয়াওইউ-র সম্পর্ক তোকে ধন্যবাদ, বন্ধু!”

এটাই ছিল লিং ইফান-এর জন্য বিদায়ের আগের সবচেয়ে আনন্দের সংবাদ। “নিষ্ঠা আর আন্তরিকতায় সব জয় করা যায়, শেষমেশ তোমরা একে অন্যের হয়ে উঠলে!”—লিং ইফান আনন্দে বলল। “শুন, তোর修না কেমন হল?”

“আমার修না একটু এগিয়েছে, তবে তোকে ছুঁতে এখনো অনেক দেরি আছে। আর শোন, ইদানীং তুই আর ইউন মেংইয়াও খুব কাছাকাছি যাচ্ছিস, আমাদের門-এ সবাই জানে।”

লিং ইফান আর শিউ লে রান সারাটা দিন গল্প করল। নিজের প্রকৃত পরিচয় কিংবা রক্তের প্রতিশোধের কথা সে জানাল না, শুধু জানাল সে কিছুদিনের জন্য ভ্রমণে যাচ্ছে, শিগগিরই ফিরবে। বিদায়ের সময় সে শিউ লে রানকে 修না চর্চার জন্য কিছু ওষুধ দিল।

শিউ লে রান মনে মনে ভাবল, সেই তো লিং ইফানকে প্রথম門ে আনবার সময় অভ্যর্থনা জানিয়েছিল। তখন সে তাকে 入门ের কিছু মৌলিক জ্ঞানও দিয়েছিল, আজ সেই লিং ইফান এতদূর এগিয়েছে, এখন সে ভ্রমণে যাচ্ছে—এ তো শুধু凡পর্বের উপরে উঠলেই অনুমতি মেলে!

লিং ইফান ‘লিং শিয়াও গুহা’য় ফিরে গিয়ে কিছুটা জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল, এরপর সে ধনাগারে গিয়ে প্রয়োজনীয় কিছু সংগ্রহ করার পরিকল্পনা করল।

কিন্তু শিউ লে রান-এর কাছ থেকে ফিরেই দেখে সন্ধ্যা হয়ে গেছে, সে পরিকল্পনা বদলে বিছানায় বসে পড়ল। মনে পড়ল সেই কুটিল冯思远-এর কথা, ইউন মেংইয়াও নিয়ে সে চিন্তিত। বিদায়ের আগে 空 দাদুর সাহায্যে ওই দুষ্ট লোকটাকে নিশ্চিহ্ন করতে চেয়েছিল, কিন্তু冯思远 পুরো সময় নিজের গুহাতেই ছিল, সুযোগ মেলেনি।

শিলাগুহার ঘটনার জন্য লিং ইফান冯思远-কে কখনো ছেড়ে দেবে না, এখন শুধু ইউন মেংইয়াও-কে সাবধান করে যেতে পারল।冯思远-কে সে নিয়ে নেবে, আপাতত তার প্রাণ রাখতে দিচ্ছে।

পরদিন সকালে, লিং ইফান ধনাগার থেকে কিছু 灵石, 灵玉 ও ওষুধ সংগ্রহ করে 天池峰-এ ইউন মেংইয়াও-র বাসায় গেল।

“তুমি যাচ্ছো?”—মনে প্রস্তুতি থাকলেও ইউন মেংইয়াও বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল।

লিং ইফান স্থানকালীন আংটি থেকে ‘ছিংইউন তরবারি’ বের করল, “এটা আমাদের門ের প্রধান আমায় দিয়েছিলেন, শ্রেষ্ঠ 灵级灵剑। তোমার জন্য রেখে যাচ্ছি। যেদিন আমার কথা মনে পড়বে, এটা দেখে যেন আমাকেই দেখো।”

ইউন মেংইয়াও লিং ইফানের হাত থেকে তরবারিটি নিল, যার চারপাশে মৃদু মেঘের আস্তরণ, মেঘের মতোই স্বচ্ছ। একই সঙ্গে ইউন মেংইয়াও তার নিজের佩剑 ‘হানশুয়াং তরবারি’ লিং ইফানকে উপহার দিল।

হঠাৎ ইউন মেংইয়াও কিছু মনে পড়ে গিয়ে আগের বিপদের সময় দু’জনকে সময় এনে দেওয়া সেই阵旗টির সেট বের করল, “এটা রাখো, খুব শক্তিশালী না হলেও বাইরে বিপদে কাজে লাগতে পারে। আমার কাছে এর থেকে ভালো 法宝 নেই, গ্রহণ না করলে রাগ করবো।”

লিং ইফান প্রথমে নিতে চাইছিল না, কিন্তু কথাটা গিলে নিয়ে দু’টি জিনিসই নিল।阵旗টি বেশ আশ্চর্য, ইউন মেংইয়াও-র ব্যবহার সে দেখেছে। বাইরে গিয়ে এ নিয়ে আরও জানার চেষ্টা করবে, ভালোমতো ব্যবহার করতে পারলে অনেক উপকার হবে।

লিং ইফান দু’টি উপহার নিইয়ে নিল দেখে ইউন মেংইয়াও বলল, “তবে ‘হানশুয়াং তরবারি’ তোমার ‘ছিংইউন তরবারি’র মতো উচ্চস্তরের নয়, এটি 灵级上品। আমাদের門ে কেবল প্রধানেরা শ্রেষ্ঠ 灵剑 পান, তোমাকে প্রধান নিজে দিয়েছেন, তুমি কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা বোঝাই যায়।”

লিং ইফান কৃতজ্ঞচিত্তে হানশুয়াং তরবারি আর阵旗টি যত্নে রেখে বলল, “তুমি যা দাও, আমার কাছে তাই-ই সেরা।”

ইউন মেংইয়াও阵旗 ব্যবহারের পদ্ধতি শেখাল, দু’জনে নিজেদের সংযোগ玉简-এ আত্মার ছাপ রেখে দিল, যাতে ভবিষ্যতে যোগাযোগ সহজ হয়।

এরপর আরও দু’দিন তারা একসাথে কাটাল, বিদায়ের সময় লিং ইফান বলল, “মেংইয়াও, আমি গেলে冯思远-এর ব্যাপারে সাবধানে থেকো।”

“চিন্তা কোরো না, আগেরটা ছিল দুর্ঘটনা, এখন আমি প্রস্তুত আছি, ওই কুলাঙ্গার আর সুযোগ পাবে না!”—ইউন মেংইয়াও ঠান্ডা গলায় বলল। শিলাগুহার ঘটনা লিং ইফান আগেই জানিয়েছিল, কিন্তু প্রমাণ না থাকায়冯思远-কে কিছু করতে পারেনি, জানার পরও সে অসহায় ছিল।

লিং ইফান সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “সাবধান থেকো, আপাতত সহ্য করো, এখনো সুযোগ পাইনি, ফিরে এসে আমিই ব্যবস্থা নেব।”

পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে দু’জনে একে অন্যের দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, যেন চিরদিনের জন্য সেই চেহারা মনের গহীনে এঁকে রাখতে চায়।

“আমি অব্যশই তোমার ফেরার অপেক্ষায় থাকব, যতদিনই লাগুক, 千宗大比-তে তুমি ফিরবেই!”—ইউন মেংইয়াও গভীর প্রেমভরা দৃষ্টিতে বলল।

“মেংইয়াও, শত বাধা আর দুরত্ব পেরিয়েও আমি ফিরবই, যদি কথা রাখি না, তবে আমার আত্মার শান্তি না হোক।”—লিং ইফান দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

ইউন মেংইয়াও লিং ইফানের মুখ চেপে বলল, “আমি তোমায় বিশ্বাস করি!”

দীর্ঘক্ষণ দুজন একে অন্যকে আলিঙ্গন করে রইল। শেষে লিং ইফান মৃদু অনিচ্ছার ছোঁয়ায় ইউন মেংইয়াও-কে ছেড়ে দিয়ে দৃঢ়চিত্তে ঘুরে গেল…

লিং ইফানের বিদায়ী ছায়া ক্রমশ আকাশের রেখায় মিলিয়ে যেতে দেখে ইউন মেংইয়াও নীরবে ঠোঁট চেপে ধরল, একফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল ধুলার ওপর। বিচ্ছেদের বেদনা হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ল। বাতাসে ভেসে এলো লিং ইফানের মৃদু ডাক, “আমি অবশ্যই ফিরে আসব…”

“আমি অপেক্ষা করব তোমার!”—ইউন মেংইয়াও ধীরে ধীরে বলল, হালকা বাতাস যেন তার মনের কথা লিং ইফানের কাছে পৌঁছে দিচ্ছিল…