পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় জলচাঁদ সম্প্রদায়

চাঁদের মতো শুভ্রা লিং ইফানকে সাথে নিয়ে অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই জলের চাঁদের মন্দিরে ফিরে এলেন। এই জলচাঁদ মন্দিরের প্রায় আশি শতাংশ শিষ্যই নারী, বিষয়টি দেখে লিং ইফান মনে মনে বিস্মিত হলেন।

চাঁদের মতো শুভ্রা লিং ইফানকে জলচাঁদ মন্দিরে নিয়ে এসে ওর থাকার ব্যবস্থা করে দিলেন, তারপর আর তাঁকে ডাকা হল না। এভাবে কয়েকদিন কেটে গেল। লিং ইফান ভেবেছিলেন, নিশ্চয়ই তিনি তাঁকে ডেকে সেই অপূর্ণ মানচিত্রের ব্যাপারে কথা বলবেন, কিন্তু বাস্তবে তা হলো না। এই মন্দিরাধ্যক্ষার চিন্তার গভীরতা সত্যিই বোঝা দুষ্কর। তবে লিং ইফান তাড়াহুড়ো করেননি, তিনি জানতেন, চাঁদের মতো শুভ্রা অবশেষে তাঁকে ডাকবেনই।

প্রকৃতপক্ষে, চতুর্থ দিন সকালে চাঁদের মতো শুভ্রা লোক পাঠিয়ে লিং ইফানকে ডেকে পাঠালেন। লিং ইফান জলচাঁদ মন্দিরের প্রধান সভা কক্ষে এলেন; সেখানে কেবলমাত্র চাঁদের মতো শুভ্রা উপস্থিত। লিং ইফানকে প্রবেশ করতে দেখে তিনি বললেন, “বসো।”

লিং ইফান তাঁর কথামতো বসলেন। তাঁর মনে প্রশ্ন জাগছিল, এই মহিলার মনে আসলে কী চলছে, তাই চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগলেন, কখন তিনি মুখ খুলবেন।

চাঁদের মতো শুভ্রা নীরবে বসা লিং ইফানকে লক্ষ্য করলেন। জলচাঁদ কোমলার মুখে শুনেছেন, এই সামান্য ল্যাফান স্তরের修士 হয়েও তাঁর শক্তি ও প্রজ্ঞা বয়সের তুলনায় অনেক বেশি। তিনিই পূর্বে দুইবার হঠাৎ আক্রমণ করে তিয়ানইন মন্দিরের দুই শক্তিশালী元婴修士কে গুরুতর আহত করেন, বহুবার জলচাঁদ কোমলাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেন, শেষে সময়ক্ষেপণ করে তাঁকে ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে সাহায্য করেন।

জলচাঁদ কোমলার প্রতি বিশ্বাস না থাকলে তিনি কখনোই এই সব ঘটনা একজন ল্যাফান স্তরের修士র পক্ষে সম্ভব বলে ভাবতেন না, কারণ ল্যাফান ও元婴 স্তরের মধ্যে পার্থক্য আকাশ-পাতাল। যদিও জলচাঁদ কোমলার সঙ্গে তাঁর সহযোগিতাও ছিল, তবুও একজন ল্যাফান修士元婴修士কে লক্ষ্য করার সাহস দেখিয়েছেন—এটা সত্যিই বিরল। জলচাঁদ কোমলার বর্ণনায় বোঝা যায়, লিং ইফান অবিবেচক নন; বরং সুপরিকল্পিত, দৃঢ়চিত্ত।

এই কয়েকদিন তিনি লিং ইফানকে ডাকেননি, একদিকে জলচাঁদ কোমলার আঘাত পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, অন্যদিকে তিনি চান লিং ইফান সম্পর্কে আরও জানতে। তিনি জানতে চেয়েছেন, কেবল সেই অপূর্ণ মানচিত্রের জোরেই কি একজন ছোটখাটো修士 তাঁর সঙ্গে সমঝোতার কথা বলতে আসে? একজন প্রবীণ সাধিকা ও মন্দিরাধ্যক্ষা হিসেবে প্রথমে লিং ইফানকে গুরুত্ব দেননি, কিন্তু এখন আরেকটু গুরুত্ব দিতে বাধ্য হচ্ছেন।

চাঁদের মতো শুভ্রা প্রথমে নীরবতা ভেঙে বললেন, “লিং ইফান, তোমার ব্যাপার ও মনোভাব কিছুটা জলচাঁদ কোমলার কাছ থেকে জেনেছি। প্রথমেই বলি, তুমি বারবার জলচাঁদ কোমলাকে সাহায্য করেছ—তোমাকে ধন্যবাদ। হয়তো তোমার শর্তে আমি কিছুটা ছাড় দেব। বলো, তোমার চাওয়া কী? তবে, আলোচনার আগে তোমার কাছে থাকা মানচিত্রটি সত্যি কি না, আমি একবার দেখতে চাই।”

লিং ইফান শুনে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, বলল, “মহোদয়া, আমি জলচাঁদ কোমলাকে সাহায্য করেছি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য। তিনিও আমায় একবার বাঁচিয়েছিলেন। আপনি মনে রাখার প্রয়োজন নেই, আমার মনে হয় অন্য কেউ হলেও তাই করত। আর মানচিত্রের ব্যাপারে...”

লিং ইফানের দ্বিধা দেখে চাঁদের মতো শুভ্রা তাঁর মনোভাব বুঝলেন। “জলচাঁদ কোমলাকে বাঁচানোর ব্যাপারে বিনয়ী হতে হবে না। আমি বরাবর কৃতজ্ঞতা ও প্রতিদান স্পষ্টভাবে বুঝি। আর মানচিত্রের ব্যাপারে—তুমি ভাবছ আমি জোর করে কেড়ে নেব? আমি একজন প্রবীণ সাধিকা, আবার মন্দিরাধ্যক্ষা, ছোটদের সঙ্গে এমন নোংরা কাজ করব না। কথা দিয়ে তো কিছু হয় না, আমি আমার গোপন সাধনশক্তির শপথ করছি—তোমার মানচিত্র আমি কখনো জোর করে নেব না। এবার নিশ্চিন্ত হলে তো?”

লিং ইফানের মনে স্বস্তি এল। এই গোপন সাধনশক্তির শপথ কেবল বিশেষ সাধনার অনুভূতি যাঁদের আছে, তাঁরাই করতে পারেন, একে আত্মার শপথও বলে। এই শপথ করলে আকাশ-প্রকৃতির নিয়মের বাধ্যবাধকতা পড়ে; ভঙ্গ করলে হালকা হলে সাধনশক্তি হারিয়ে যায়, গুরুতর হলে জীবনও যায়। সাধারণত নিজের জীবন বিপন্ন করে কেউ আত্মার শপথ নেয় না, শুধু চরম প্রয়োজনে। এসব কথা লিং ইফান গত ক'দিনে কুং মোরচেনের কাছ থেকে শুনেছেন।

চাঁদের মতো শুভ্রা আত্মার শপথ নেওয়ায় লিং ইফান নিশ্চিন্ত হয়ে গেলেন। তিনি মহাশূন্য আংটি থেকে মানচিত্রটি বের করে বাতাসে ছুঁড়ে দিলেন। চাঁদের মতো শুভ্রা সেটি হাতে নিলেন, মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে কিছুটা উচ্ছ্বসিত বোধ করলেন, যদিও প্রকাশ করলেন না। মাথা নেড়ে মানচিত্রটি ফেরত দিয়ে বললেন, “ভুল নেই, এটা সত্যিই তুং পাও玄尊 রেখে যাওয়া মানচিত্র। বলো, তোমার শর্ত কী?”

লিং ইফান দেখলেন, চাঁদের মতো শুভ্রা মানচিত্রটি ফিরিয়ে দিলেন এবং সেটি সত্যি বলে নিশ্চিত হলেন, অবশেষে তাঁর মন স্থির হলো। একটু আগে পর্যন্ত তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, যদি মানচিত্রটি ভুয়া হয়, তাহলে সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।

লিং ইফান মাথা তুলে চাঁদের মতো শুভ্রার দিকে দৃঢ়স্বরে বললেন, “মহোদয়া...”

তাঁর কথা শেষ হবার আগেই চাঁদের মতো শুভ্রা থামিয়ে বললেন, “একটু সংশোধন করি—বারবার ‘মহোদয়া’ বলো না, আমি কি এতিই বয়স্ক? আমাকে ‘মন্দিরাধ্যক্ষা’ বা ‘জলচাঁদ মন্দিরাধ্যক্ষা’ বললেই চলবে।”

লিং ইফান অপ্রস্তুত হয়ে কাশলেন। এই নারীরা রূপের প্রতি সংবেদনশীল—‘বয়স্ক’ শব্দটি তাঁরা সহ্য করতে পারেন না।

লিং ইফান একটু ভেবে বললেন, “তাহলে আপনাকে মন্দিরাধ্যক্ষাই বলি। মন্দিরাধ্যক্ষা, জানতে চাই, তিনটি মন্দির কীভাবে এই ধনভাণ্ডার ভাগ করবে?”

চাঁদের মতো শুভ্রা লিং ইফানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তিন মন্দিরের মধ্যে বহু আগেই চুক্তি হয়েছে—কার হাতে যত অংশের মানচিত্র, সেই অনুযায়ী ধনভাণ্ডারের ভাগ হবে। তবে বিস্তারিত ভাগাভাগি ধনভাণ্ডার বের হলে আলোচনার পরে স্থির হবে। তখনকার নিয়ম ছিল, পাওয়া ধনভাণ্ডার আট ভাগে ভাগ হবে, তারপর যার হাতে যত মানচিত্র, সেই অনুযায়ী ভাগ পাবে। আমাদের জলচাঁদ মন্দির ও তিয়ানইন মন্দিরের দু’টি করে,玄冥 মন্দিরের তিনটি, আর তোমার হাতে একটি। এইভাবে ভাগ হলে তুমি একটি ভাগ পাবে।”

লিং ইফানের মনে উত্তেজনার ঢেউ উঠল—তুং পাও玄尊-এর ধনভাণ্ডারের এক অংশও অপূর্ব।

“তবে,” চাঁদের মতো শুভ্রা বললেন, “সম্ভবত শেষ পর্যন্ত এই ভাগাভাগি নিয়মে হবে না, কারণ ধনভাণ্ডারের মধ্যেও ভালো-মন্দ আছে, তখন দ্বন্দ্ব-সমস্যা দেখা দেবে।”

লিং ইফান মনে মনে মাথা নাড়লেন, “সত্যিই, ধনভাণ্ডারের ভাগাভাগি এতটা সহজ নয়, তিন মন্দিরের আলোচনার পরই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে। তারা ভাগাভাগির নিয়ম ঠিক না করলে, আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি না, কীভাবে সর্বাধিক লাভ পাবো—এটা বেশ জটিল।”

চাঁদের মতো শুভ্রা যেন লিং ইফানের মনে চলা সংশয় বুঝতে পেরে ধীরে বললেন, “তুমি চাইলেই এখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে না। আমি আগে বাকি দুই মন্দিরকে জানাবো, আলোচনার পরেই তুমি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে। জলচাঁদ কোমলাকে তোমার বারবার সাহায্যের কথা বিবেচনায় রেখে তোমাকে কোনো চাপ দেওয়া হবে না। তুমি তাঁকে বাঁচিয়েছ, আমাদের মন্দিরেরও উপকার করেছ। শেষ পর্যন্ত ভাগাভাগির ব্যাপারে তোমার এই মানচিত্রের গুরুত্ব অনেক, অন্য দুই মন্দিরও তোমাকে নিজেদের পক্ষে টানতে চেষ্টার ত্রুটি রাখবে না, তখন সিদ্ধান্ত তোমার।”

লিং ইফানের মনে চাঁদের মতো শুভ্রার প্রতি কৃতজ্ঞতা জন্মাল। মনে হলো, তাঁর প্রতি তাঁর ধারণা ভালোই হয়েছে—কোনো চাপ দেননি, বরং খেয়াল রাখছেন। জলচাঁদ কোমলাকে বারবার সাহায্য করা সত্যিই সঠিক ছিল।

লিং ইফান বললেন, “ধন্যবাদ, মন্দিরাধ্যক্ষা, আপনার দয়া ও পরামর্শের জন্য, আমি সব বুঝে নিচ্ছি।”

“আচ্ছা, আর কিছু বলার নেই। আমার মনে হয়, খুব শিগগিরই তিয়ানইন ও玄冥 মন্দির হাজির হবে। তুমি ও জলচাঁদ কোমলা মানচিত্র পেয়েছ—এ খবর নিশ্চয়ই ছড়িয়ে পড়েছে। তিয়ানইন মন্দির তো নিশ্চয়ই আসবে,玄冥 মন্দিরও খবর পেয়ে গেছে। তারা এলে সিদ্ধান্ত হলে তোমাকে জানাবো। আপাতত তুমি বিশ্রাম নাও,” চাঁদের মতো শুভ্রা বললেন।

“মন্দিরাধ্যক্ষার নির্দেশ মেনে চলব। জলচাঁদ কোমলার আঘাত কেমন?” লিং ইফান জানতে চাইলেন।

“এখন আর কোনো সমস্যা নেই, সময় পেলে দেখে যেও। আর কিছু না থাকলে বিশ্রাম নাও,” বলেই চাঁদের মতো শুভ্রা উঠে চলে গেলেন।

চাঁদের মতো শুভ্রার চলে যাওয়া দেখে লিং ইফানও সভাকক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি ভাবলেন, জলচাঁদ কোমলাকে দেখে আসা উচিত—চাঁদের মতো শুভ্রার এই সদয় মনোভাবের পেছনে নিশ্চয়ই তাঁর বড় অবদান আছে।