একাদশ অধ্যায়: ধূলিতে ঢাকা স্মৃতি

একটি পরিচিত দৃশ্য হঠাৎ মনে ভেসে উঠল।
এক তরুণ কাঁধে ওষুধের ঝুড়ি নিয়ে গ্রামের পেছনে ছোট পাহাড়ে ঔষধি গাছ সংগ্রহ করছিল। পাহাড়ের পরিচিত পথে আধা দিন ঘুরে কিছু মূল্যবান ঔষধি গাছ সংগ্রহ করে, সে বাড়ি ফেরার জন্য পাহাড় থেকে নামতে শুরু করল। পথে একটি গুহার মুখের সামনে এসে সে থেমে গেল। পাহাড় থেকে নামার সময় এই গুহার সামনে দিয়ে যেতে হয়, কিন্তু আগে কখনও সে ভেতরে ঢোকার সাহস করেনি।
সেই দিন, সে আবার একা এসে দাঁড়াল গুহার প্রবেশদ্বারে। কেন জানি না, হয়তো তরুণদের সাধারণ কৌতূহল থেকেই তার মনে হল ভেতরে ঢুকে একটু দেখে আসবে।
তরুণটি পিঠের ঝুড়ি নামিয়ে পাশে রেখে দিল। কালো গুহার দিকে তাকিয়ে তার হৃদয় জোরে ধুকপুক করছিল। যদিও সে নার্ভাস ছিল, তবুও গুহার গভীরে এগিয়ে গেল।
সে দুই হাতে পাথরের দেয়াল ধরে রাখল, মনে মনে গুনতে লাগল কত কদম ভেতরে গেল। পঞ্চাশ কদম গুনতেই গুহা হঠাৎ ডানে বাঁক নিল। একবার পেছনে তাকিয়ে, যেখানে আলো ফোটে সেই মুখ দেখতে পেল। সে ফিরতে চাইল, কিন্তু জানি না কেন, কৌতূহল আর উত্তেজনা তাকে আরও গভীরে যেতে বাধ্য করল।
আরও প্রায় একশ কদম এগোল, মাঝে দুবার বাঁক নিল; ভালোই হয়েছে, গুহায় এখনও কোনো শাখা পথ নেই। তরুণটি যেন মোহগ্রস্ত, যত এগোয় তত ভেতরে ঢুকতে চায়। কতদূর গেছে মনে নেই, শুধু অনুভব করছিল যত গভীরে যায় তত শীতলতা বাড়ে।
হঠাৎ, এক দুর্বল এবং অদ্ভুত শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ তার কানে এল। সে চমকে উঠল, হৃদয়কে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, সাবধানে সেই শব্দের দিকে এগিয়ে গেল।
ঘনিয়ে আসতেই শব্দটি পরিষ্কার হল; বোঝা গেল একজন পুরুষের শ্বাস।
আর একটু এগিয়ে গেলে পথটি সংকীর্ণ হয়ে এলো। তরুণটি মাথা বাড়িয়ে ভেতরে তাকাল। দেখল, ভেতরের স্থানটি হঠাৎ প্রশস্ত হয়েছে। যদিও অন্ধকার, তবুও একটু আলো রয়েছে।
অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল, গুহার ভেতরে একজন পুরুষ ও একজন নারী। নারীটি সাদা পোশাকে পাথরের বিছানায় শুয়ে আছে, পুরুষটি তার পোশাক খুলে, অস্থিরভাবে শুয়ে থাকা অজ্ঞান নারীর দিকে এগোচ্ছে।
এ পর্যন্ত দেখে তরুণটি সব বুঝে গেল। সে চমকে উঠে, অজান্তেই পেছাতে চাইল, কিন্তু অতিরিক্ত দুশ্চিন্তায় পায়ের নিচে পাথরে ঠেকে পড়ে গেল, আর মুখ থেকে হালকা একটি শব্দ বেরিয়ে এল।
এই শব্দটি সেই পুরুষকে চমকে দিল, সে তাড়াতাড়ি পোশাক গায়ে চাপিয়ে,出口-এর দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে তরুণটিকে দেখতে পেল।
পুরুষটির চোখে একধরনের শীতলতা আর বিষাদ ঝলমল করল, সে এক ঝটকায় গুহা থেকে পালাতে শুরু করল, ডান হাত নাড়িয়ে একধরনের মন্ত্র উচ্চারণ করল। এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো তরুণের দিকে ছুটে গেল।
তরুণটি উঠতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে গেল, আর সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল। যখন সেই পুরুষ তরুণের পাশে গেলে, সেই ঠাণ্ডা আলোর ঝলক অদ্ভুতভাবে প্রতিফলিত হয়ে পুরুষের গায়ে লাগল। এক চিৎকার, পুরুষটি পালিয়ে গেল।
গুহার ভেতরে পড়ে থাকা অজ্ঞান তরুণ আর পাথরের বিছানায় সাদা পোশাকের নারী ছাড়া আর কেউ রইল না।
কতক্ষণ পরে, নারীটি ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল। ঘটনা বুঝে নিয়ে সে ভীষণ আতঙ্কিত হল।
তার মনে আছে, ছোট পাহাড়ে আসার সময় সে এক অপূর্ব ফুল দেখেছিল, খুবই পবিত্র ও সুন্দর। ফুলের কাছে গেলে এক অদ্ভুত সুবাসে মাথা ঘুরে যায়, আর সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
গুহা থেকে বেরিয়ে এসে সে দেখল, তরুণটি মাটিতে পড়ে আছে। তার নাড়ি পরীক্ষা করে বুঝল, গুরুতর কিছু নয়, শুধু অজ্ঞান।
তরুণটির দিকে তাকিয়ে নারীর মনে হল, “আজ তুমি না থাকলে, আমি আমার সম্মান বাঁচাতে পারতাম না, অশুভ শক্তির হাতে অপমানিত হতাম!”
তৎক্ষণাৎ সে তরুণটিকে কোলে তুলে গুহার বাইরে নিয়ে এলো। গুহার মুখে পৌঁছে, ধীরে ধীরে পাশে রেখে দিল, এক দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, দেহ এক ঝলকে দূরে মিলিয়ে গেল।
স্মৃতি থেকে ফিরে এসে, লিং ইফানের মনে একধরনের শূন্যতা। সেই দৃশ্যের তরুণটি সে নিজেই, নারীটি ছিল ইউন মেংইয়াও, আর পুরুষটি সে চিনতে পেরেছে—ফেং সি ইয়ুয়ান। তখন সে পিঠ দিয়ে ছিল, তাই ফেং সি ইয়ুয়ান তার মুখ দেখেনি।
এখন সে বুঝতে পারল কেন ইউন মেংইয়াও সবসময় তার প্রতি এত যত্নশীল। সঙ্গে সঙ্গে ইউন মেংইয়াও-এর রূপ মনে ভেসে উঠল, যেন এক অদ্ভুত শক্তি হৃদয়ে বাসা বেঁধেছে।

ঠিক তখনই, লিং ইফানের বিভোর চিন্তায়, কং মো চেন কিছুটা গুরুত্বসহকারে বলল, “তুমি তখনো উপাসনা-সংঘে যোগ দাওনি, তাই তোমার মনে খারাপ প্রভাব পড়বে ভেবে আমি তোমার সেই স্মৃতি封印 করে দিয়েছিলাম। আসলে তোমার 元婴 পর্যায়ে পৌঁছালে封印 ভাঙার কথা ছিল, কিন্তু আমি 五种属性变异灵魂-এর বিশেষত্ব কম গুরুত্ব দিয়েছিলাম। তুমি凡 পর্যায়েই封印 ভেঙে ফেলেছ।” যখন লিং ইফানের স্মৃতি মুক্ত হয়েছে, সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পেরেছে।
লিং ইফানের মনে খুলে গেল, এটাই তো! কেন জানি, সে এখন ইউন মেংইয়াও-এর সঙ্গে দেখা করতে চায়।
গুহা থেকে বেরিয়ে ইউন মেংইয়াও-এর বাসস্থানের দিকে হাঁটতে লাগল। কিছুক্ষণ পরে, তিয়ানচি শৃঙ্গের ইউন মেংইয়াও-এর গুহায় পৌঁছাল। লিং ইফানের আগমন ইউন মেংইয়াও-এর কাছে বিস্ময়কর ছিল।
দুই বছর পর আবার দেখা, দু’জনের হৃদয়ে অজানা এক কম্পন। সে, আগের মতোই ঠান্ডা ও পবিত্র। সে, আগের সরলতা কমে আরও স্থির ও সংযত হয়েছে।
অনেকক্ষণ…
“এই দুই বছরে কেমন আছো?” ইউন মেঙ্গইয়াও প্রথমে নীরবতা ভাঙল।
“ভালোই আছি, তুমি?” লিং ইফানের মনে জটিলতা, হালকা উত্তর দিল।
“আমিও ভালো আছি। তুমি, কোনো ব্যাপার?” ইউন মেংইয়াও কৌতূহলে জানতে চাইল। উপাসনা-সংঘে তিন বছর ধরে লিং ইফান কখনও নিজে তাকে খুঁজে আসেনি।
লিং ইফানের মন জটিল, বলতে চায়, আবার থেমে যায়। আজ মূলত সেই পুরনো ঘটনার কথা বলবে ভেবেছিল, কিন্তু এখন আর বলতে পারছে না। একদিকে কোনো প্রমাণ নেই, বিশ্বাস করানো কঠিন; অন্যদিকে, সে বিশ্বাস করলেও, প্রমাণ ছাড়া ফেং সি ইয়ুয়ানকে কিছু করা যাবে না, বরং ইউন মেংইয়াও-এর জন্য বাড়তি ঝামেলা হবে।
এমন ভাবনা মাথায় আসতেই সিদ্ধান্ত বদলাল। বলল, “কিছু না, একটু আগেই ধ্যান শেষে বাইরে এলাম, কিছু秘诀 বাছতে যাচ্ছি। ভাবলাম অনেকদিন দেখা হয়নি, তাই দেখতে এলাম!”
এই কথা শুনে ইউন মেংইয়াও-এর সাদা গাল লাল হয়ে উঠল।
লিং ইফান বলার পর নিজেও একটু অস্বস্তি অনুভব করল, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারল না, পরিবেশটা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল। সে গুছিয়ে বলল, “শিক্ষিকা, আমার কিছু কাজ আছে, আমি যাই!” বলেই তাড়াহুড়ো করে চলে গেল।
লিং ইফানকে চলে যেতে দেখে ইউন মেংইয়াও-এর ঠান্ডা মুখে এক হালকা হাসি ফুটল।
ইউন মেংইয়াও-কে বিদায় জানিয়ে, লিং ইফান কিছুটা শান্ত হল। এখন সে凡 পর্যায়ে পৌঁছেছে, আগের 入门秘诀-গুলো পূর্ণভাবে আয়ত্ত করেছে,藏经阁-এ কিছু নতুন秘诀 বাছা দরকার।
তিয়ানচি শৃঙ্গ থেকে বেরিয়ে সে সরাসরি藏经阁-এ গেল। কর্তব্যরত ছাত্রকে প্রবীণদের চিহ্ন দেখিয়ে সে সরাসরি 天阶秘诀功法-এর তৃতীয় স্তরে চলে গেল।
এখানে আগের দুই স্তরের তুলনায় অনেক ছোট, ভেতরে কয়েকটি功法 ছাড়া মোটামুটি দশ-পনেরোটি秘诀 রয়েছে।
লিং ইফান秘诀-সংক্রান্ত玉简-এর সামনে এল। এটি দুই ভাগে বিভক্ত: এক ভাগ সাধারণ পরিচিতি, আরেক ভাগ修炼 পদ্ধতি রেকর্ড করে।
যদি কোনো秘诀 বেছে নিতে চায়,神识 দিয়ে玉简-এ চিহ্ন রাখতে হবে, তখন玉简-টি সক্রিয় হয়ে যায়, ভেতরের修炼 পদ্ধতি পাওয়া যায়।玉简 সক্রিয় হলে藏经阁-এর ছাত্ররা বিশেষভাবে জানতে পারে, একবার বেছে নিলে সহজে বদলানো যায় না; অবশ্য লিং ইফানের মতো বিশেষ身份 বাদে।
লিং ইফান অবহেলে দেখছিল, হঠাৎ目光《御剑诀》 নামে একটি秘诀ে স্থির হল।凡 পর্যায়ে পৌঁছেই এই秘诀修炼 করা যায়,灵剑 দিয়ে প্রয়োগ করতে হয়,空য়ে উড়তে পারে, সম্পূর্ণভাবে আয়ত্ত করলে এক শ্বাসে পঞ্চাশ里 পাড়ি দিতে পারে। এটি天阶下等秘诀।
凡 পর্যায়ে পৌঁছানো ছাত্ররা সাধারণত《御剑诀》 বেছে নেয়; প্রথমত, এটি খুবই ব্যবহারিক,元婴 পর্যায়ে পৌঁছানোর আগে空য়ে উড়ার একমাত্র秘诀, দ্বিতীয়ত,修炼 সহজ।
元婴 পর্যায়ে পৌঁছালে内力 বাইরে প্রকাশ করা যায়,彩云-এর ওপর দাঁড়িয়ে空য়ে চলা যায়।

এরপর, লিং ইফান神识《破天剑诀》 নামে লেখা একটি玉简-এ স্থির করল। এটি আক্রমণ秘诀,天阶上等। সম্পূর্ণভাবে আয়ত্ত করলে শক্তি অপরিসীম, এক剑 দিয়েই পর্বত ভেদ করা যায়, সত্যিই বিস্ময়কর। দেখে লিং ইফান মুগ্ধ হয়ে গেল।
“এক剑 দিয়ে পর্বত ভেদ, কী অসীম শক্তি! কবে আমি এমন ক্ষমতা অর্জন করব?” লিং ইফান ঈর্ষায় নিজেই বলল।
ইউন মেংইয়াও修炼 করে এই《破天剑诀》। এই秘诀ে মোট十八টি ধরন, প্রতিটি剑 আগের চেয়ে শক্তিশালী, পরবর্তীগুলি আরও কঠিন। ইউন মেংইয়াও নবম剑 পর্যন্ত修炼 করেছে।
এই দশ-পনেরো秘诀ের সামনে লিং ইফানও সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না, সবই বিশেষ।
“শক্তি বেশি হলেই ভালো秘诀 হয় না, নিজের উপযোগী হলেই ভালো। কং দাদু অভিজ্ঞ, তার পরামর্শ নেয়া উচিত।” মনেই ভাবল, কং মো চেন-কে বার্তা পাঠাল।
“ওহো, ভালো স্বপ্ন নষ্ট করে দিলে! দেখি, তুমি《御剑诀》-ই বেছে নাও, তোমার জন্য উপযুক্ত। আক্রমণের জন্য《破天剑诀》 নাও, এখানে 《破天剑诀》 ছাড়া কার্যকর কিছু নেই। তোমার ইচ্ছা মতো করো, আমি কিছু বলব না।” বলেই চুপ হয়ে গেল।
লিং ইফান কিছুটা হতবাক, কয়েক বছরের পরিচয়ে কং মো চেন কখনও কঠোর, কখনও অমিতব্যয়ী।
কং মো চেন-এর পরামর্শে, লিং ইফান দুটি秘诀 বেছে নিয়ে ‘লিং শিয়াও洞’-এ ফিরে শুরু করল秘诀ের চর্চা।
কয়েকবার অনুশীলন করে《破天剑诀》-এর পঞ্চম剑 পর্যন্ত সহজে প্রয়োগ করতে পারল, গুপ্ত পদ্ধতিতে সপ্তম剑 পর্যন্ত করতে পারে।
《破天剑诀》 অনুশীলন শেষে, লিং ইফান অধীর হয়ে《御剑诀》 বার করল, এটি প্রয়োগও কঠিন নয়।神识 দিয়ে灵剑 নিয়ন্ত্রণ করতে হয়,《御剑诀》-এর বিশেষ মন্ত্র অনুযায়ী内力灵剑-এর মাধ্যমে মুক্তি দিতে হয়,灵剑 পায়ের নিচে剑诀 তৈরি করে।神识 দিয়ে空য়ে উড়িয়ে নিতে হয়, গতি修炼-পর্যায়ের ওপর নির্ভর করে; যত উন্নতি, তত দ্রুত।
《御剑诀》-এর মন্ত্র অনুযায়ী লিং ইফান অনুশীলন শুরু করল। তার বর্তমান修炼-এ এক শ্বাসে কয়েক里, মাটি থেকে কয়েক দশ丈 উপরে উঠতে পারে। তার কাছে এটি এক বিরাট আনন্দ।
এখন লিং ইফান যদি এক উপযুক্ত প্রতিরক্ষা秘诀 পায়, তার সব প্রস্তুতি সম্পূর্ণ হবে। কিন্তু কং মো চেন-এর মতে藏经阁-এ তার উপযুক্ত কিছু নেই।
“ঠিক, কং দাদুর কাছে নিশ্চয়ই আছে!” মনে পড়তেই সে কং মো চেন-কে তুষ্ট করে বলল, “কং দাদু, আমার এখনও একটা প্রতিরক্ষা秘诀 দরকার, আপনি কি…”
“হুম, জানতাম তুমি চাইবে, অনেক আগেই প্রস্তুত করেছি।” কং মো চেন বিরক্ত হয়ে বলল।
লিং ইফান অনুভব করল, মাথায় এক ঝলক তথ্য ঢুকে গেল—এটি天阶上等 প্রতিরক্ষা秘诀《银钟诀》。 এই秘诀ে শরীরের বাইরে এক গোলাকার রূপালি আবরণ তৈরি হয়, সম্পূর্ণ দেহ ঢেকে প্রতিরক্ষা গড়ে তোলে, এক নম্বর প্রতিরক্ষা秘诀। অন্য কিছু প্রতিরক্ষা秘诀ের মতো শুধু একপাশে নয়, লিং ইফান এতে খুবই আনন্দিত, অনুশীলনে তিন ভাগ শক্তি প্রকাশ করতে পারে। তবুও এটি অত্যন্ত শক্তিশালী, আগের সব秘诀ের চেয়ে অনেক বেশি।
এখন লিং ইফানের শরীরে দুই ধরনের উপাদান সাত ভাগ পর্যন্ত পৌঁছেছে, উচ্চতর দক্ষ修炼-কারীদের তুলনায় সে কোনো অংশে কম নয়। এখন তার কিছুটা গর্ব করার মতো ক্ষমতা হয়েছে।
সময় হিসেব করলে, ‘লিং শিয়াও洞’-এ ধ্যান করে দুই বছর হয়ে গেছে।飘渺宗-এ যোগ দেয়ার তিন বছর পূর্ণ হলো। লিং ইফান মনে সময়ের স্রোত নিয়ে বিস্মিত, এখন সে এই মহাদেশে পা রাখার যোগ্যতা অর্জন করেছে।