অধ্যায় একশ আঠারো: বায়ু নগরী

মু ফেং জিনিসগুলো গ্রহণ করতেই লিং ই ফান মৃদু হেসে সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, “এবার ঠিক হলো। তোমার কি সময় আছে? আমি ‘ফেং নগরী’-তে একবার যেতে চাই।”

মু ফেং সম্মতি জানিয়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই। যদিও আমি ‘ফেং নগরী’-তে মাত্র একবার গিয়েছি, তবু সেখানকার ব্যাপারে কিছুটা জানি। এখনই তোমাকে নিয়ে যেতে পারি! তবে তুমি আগে পোশাকটা বদলে নাও, তাহলে চলাফেরা করতে সুবিধা হবে।”

লিং ই ফান বুঝতে পারল, বহিরাগত সাধকের পোশাক পরে থাকা সত্যিই কিছুটা বেমানান। সে নিজের কক্ষে ফিরে গিয়ে নীল পোশাকটি খুলে সদ্য পাওয়া পোশাক পরল। নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, পোশাকটি বেশ মানানসই হয়েছে। ‘ফেং মণ্ডলী’র পোশাকের হাতার কাছে বাতাসের একটি নকশা সেলাই করা ছিল। লিং ই ফান হাত তুলে সেটির দিকে তাকাল। মনে হলো, বিভিন্ন শক্তির মধ্যকার সবচেয়ে সহজ পার্থক্য সম্ভবত এটাই।

পোশাক বদলে লিং ই ফান কক্ষের বাইরে বেরিয়ে এল। মু ফেং মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, লিং ই ফান সাদা পোশাকে আগের চেয়েও কয়েকগুণ বেশি প্রাণবন্ত ও সুদর্শন দেখাচ্ছে।

“যাওয়ার আগে তোমার বোনকে কি জানিয়ে যাবে না?” লিং ই ফান মনে করিয়ে দিল।

“তার দরকার নেই। আমি ইতিমধ্যেই দানব-আদেশের মাধ্যমে আমার বোনকে বার্তা পাঠিয়েছি। ঘুম থেকে উঠে সে নিজেই তা দেখতে পাবে। চলো, এখনই রওনা দিই!” মু ফেং তাড়াতাড়ি বলল।

তাঁবু থেকে বেরিয়ে দুজন তলোয়ারে চড়ে আকাশপথে যাত্রা করল। মু ফেং লিং ই ফানকে সঙ্গে নিয়ে ফেং নগরীর দিকে এগিয়ে চলল। পথে তারা বহু গোষ্ঠীর বসতি অতিক্রম করল এবং অনেক সাধকের দেখা পেল। মু ফেংয়ের আঘাত প্রায় সম্পূর্ণ সেরে গিয়েছিল, ফলে তার গতি আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গিয়েছিল। এক ঘণ্টারও বেশি সময় পরে তারা ফেং নগরীতে পৌঁছাল।

আকাশের মাঝখান থেকে লিং ই ফান চারদিকে তাকিয়ে দেখল, ফেং নগরীর কোনো শেষপ্রান্ত চোখে পড়ে না। দেখতে যেন সাধারণ মানুষের কোনো বিশাল সাম্রাজ্য। এই মুহূর্তে অসংখ্য সাধক আকাশে তলোয়ারে চড়ে নগরীতে প্রবেশ ও প্রস্থান করছিল।

মু ফেং বলল, “এই ফেং নগরীর এক-তৃতীয়াংশ অঞ্চল মানসিক অনুসন্ধানের আওতার বাইরে। সেগুলো সবই নগরীর নিষিদ্ধ এলাকা, আর সেখানেই ফেং মণ্ডলীর অবস্থান।”

লিং ই ফান নিজের মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিল। সত্যিই সে দেখতে পেল, ফেং নগরীর একেবারে পূর্বদিকে অবস্থিত এক-তৃতীয়াংশ অঞ্চল মানসিক অনুসন্ধান দিয়ে পরীক্ষা করা যায় না। মানসিক শক্তি সেখানে পৌঁছালেই কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে প্রতিহত করে ফিরিয়ে দিচ্ছে।

“আমরা সরাসরি ভেতরে উড়ে যেতে পারি। শুধু ওই কয়েকটি নিষিদ্ধ এলাকা এড়িয়ে চললেই হবে। এখানকার সবচেয়ে বড় বাণিজ্যকেন্দ্র হলো মাঝামাঝি অবস্থানে থাকা ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’। সেখানে সব ধরনের জিনিস পাওয়া যায়, পরিষেবাও সবচেয়ে ভালো। অবশ্য খরচও তুলনামূলকভাবে বেশি, কারণ এটি ফেং মণ্ডলী নির্মাণ করেছে। বাকি বাজারগুলো ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’-এর মতো জাঁকজমকপূর্ণ নয়, জিনিসপত্রের মানও স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা কম; তবে দাম অনেক সস্তা। ভাই লিং, তুমি কোথায় যেতে চাও জানি না। যদি কিছুটা সস্তা জায়গা চাও, তাহলে আমি কয়েকটি ভালো দোকানের কথা জানি,” মু ফেং ব্যাখ্যা করল।

লিং ই ফান মানসিক শক্তি দিয়ে চারপাশ একবার অনুসন্ধান করেই মু ফেংয়ের বলা ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’টি খুঁজে পেল। এটি খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়; ফেং নগরীর অন্যতম প্রতীকী স্থাপনা বলা যায়। ভবনটি জাঁকজমকপূর্ণ, ঐশ্বর্যময় এবং অত্যন্ত মহিমান্বিত।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিং ই ফান শেষ পর্যন্ত ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’-এই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তার কাছে এখনও বেশ কিছু জিনিস ছিল, সেগুলো নিষ্পত্তি করতে সেখানে গেলে সুবিধা হবে। সে বলল, “আমি ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’-এ একটু ঘুরে দেখতে চাই।”

“হ্যাঁ, ভালোই হবে। আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি,” মু ফেং বলল।

দুজন তলোয়ারে চড়ে ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’-এর দিকে উড়ে গেল। অল্প সময়ের মধ্যেই তাদের চোখের সামনে কয়েক ডজন বর্গমাইল জুড়ে বিস্তৃত একটি স্থাপনা ভেসে উঠল। এটি ছিল ফেং নগরীর সবচেয়ে বড়, এমনকি এক বর্গমাইলেরও বেশি এলাকা জুড়ে নির্মিত একমাত্র ভবন।

দুজন নিচে নেমে মহিমান্বিত ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’-এর সামনে দাঁড়াল। লিং ই ফান প্রবেশ করতে পা বাড়াতেই পাশে থাকা মু ফেং দ্বিধাগ্রস্ত মুখে বলল, “ভাই লিং, আমার কিছু কাজ আছে। তাই তোমার সঙ্গে যেতে পারছি না। তুমি নিজেই ভেতরে ঢুকে যাও। সেখানে বিশেষ লোক তোমাকে অভ্যর্থনা জানাবে।”

মু ফেং আসলে ভেতরে যেতে অনিচ্ছুক ছিল না। এই ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’-এ যারা প্রবেশ করতে পারে, তারা হয় যথেষ্ট শক্তিশালী, নয়তো বিপুল অর্থসম্পদের অধিকারী। সামনের এই লিং ফেং যেহেতু নির্দ্বিধায় এখানে প্রবেশ করতে চাইছে, তাই সে যে সাধারণ কেউ নয়, তা স্পষ্ট। নিজের ওপর হামলাকারীকে পরাজিত করা থেকে শুরু করে আজ তাকে দেওয়া উপহার পর্যন্ত—সবকিছু মিলিয়ে মু ফেং কিছুটা আন্দাজ করতে পারছিল।

তবে প্রত্যেক মানুষেরই নিজস্ব গোপনীয়তা থাকে। মু ফেং তাই অপর পক্ষের অতিরিক্ত কোনো গোপন কথা জানতে চাইত না, অনুসন্ধান করতেও চাইত না। এটাই ছিল তার স্বভাব।

লিং ই ফান এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তারপর মু ফেংয়ের দিকে গভীরভাবে তাকাল। তার মনে ইতিমধ্যেই মু ফেংয়ের সঙ্গে ভেতরে না যাওয়ার কারণ সম্পর্কে কিছুটা ধারণা জন্মেছিল। সে ভেবেছিল, ভেতরে ঢোকার পর কোনো অজুহাত দেখিয়ে আলাদা হয়ে যাবে; কিন্তু মু ফেংই আগে কথাটি বলে ফেলল।

লিং ই ফানও ভান না করে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে। কোনো কাজ থাকলে আমরা দানব-আদেশের মাধ্যমে যোগাযোগ করব। আমি চলে যাওয়ার সময় তোমাকে জানিয়ে দেব।”

কথা বলতে বলতে দুজন পরস্পরের দানব-আদেশে নিজেদের মানসিক চিহ্ন রেখে দিল।

বিদায় জানিয়ে লিং ই ফান ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’-এর দিকে এগিয়ে গেল। মু ফেং একবার মণ্ডপটির দিকে তাকিয়ে অন্যদিকে চলে গেল। সেও অনেক দিন ধরে ফেং নগরীতে আসেনি, তাই সুযোগ পেয়ে চারপাশটা একটু ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিল।

লিং ই ফান ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’-এর ভেতরে প্রবেশ করল। প্রথম তলার বিশাল প্রাঙ্গণটি যথেষ্ট প্রশস্ত হলেও ঘন জনসমাগমের কারণে সেটিও কিছুটা সংকীর্ণ মনে হচ্ছিল। প্রাঙ্গণের চারপাশে একের পর এক আলাদা করা দোকান বা স্টল ছিল, যেখানে বিভিন্ন ধরনের জিনিস সাজানো ছিল।

লিং ই ফান চারপাশে তাকিয়ে বুঝতে পারছিল না কোন দোকানে যাবে। সে ভ্রু কুঁচকাতেই এক সুন্দরী নারী তার পাশে এসে দাঁড়াল। তার কণ্ঠ ছিল মিষ্টি, “এই সাধক, আপনি কি প্রথমবার এসেছেন? আপনার কি কোনো সাহায্য দরকার?”

লিং ই ফান স্থির দৃষ্টিতে নারীর দিকে তাকাল। তার পরনে ছিল মেঘের মতো শুভ্র রঙের দীর্ঘ পোশাক, যা তার সুঠাম ও কোমল দেহভঙ্গিকে আরও সুশ্রী ও মার্জিত করে তুলেছিল। উঁচু বক্ষদেশে ছোট ছোট অক্ষরে ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’ লেখা ছিল।

লিং ই ফান চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখল, একই পোশাক পরা আরও দশ-বারোজন নারী সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। বোঝা গেল, এরা ‘বাতাস-শ্রবণ মণ্ডপ’-এর কর্মী, কোনো সাজানো ক্রেতা নয়।

লিং ই ফান ভদ্রভাবে বলল, “আমি কিছু জিনিসের বিনিময় করতে চাই, পাশাপাশি কয়েকটি সামগ্রী বিক্রিও করতে চাই। কোথায় যেতে হবে জানেন?”

নারীটি মৃদু হেসে বলল, “জিনিস বিনিময় ও বিক্রির ব্যবস্থা ওপরের তলায়। আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি।”

লিং ই ফান তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে তার সঙ্গে জনসমুদ্র পেরিয়ে দ্বিতীয় তলার দিকে এগিয়ে গেল।

অল্প সময়ের মধ্যেই নারীটি লিং ই ফানকে দ্বিতীয় তলায় নিয়ে এল। এখানকার আয়তন প্রথম তলার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ, আর পুরো তলাটিই আলাদা আলাদা কক্ষে ভাগ করা। নারীটি তাকে একটি খালি কক্ষে নিয়ে গিয়ে ভদ্রভাবে বলল, “ক্রেতাদের গোপনীয়তা রক্ষার জন্য এখানে প্রত্যেককে আলাদাভাবে অভ্যর্থনা জানানো হয়। কিছুক্ষণের মধ্যেই কেউ এসে আপনার সঙ্গে কথা বলবে। অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন।”

লিং ই ফান মাথা নেড়ে তাকে ধন্যবাদ জানাল। নারীটি কক্ষ থেকে বেরিয়ে নিচে ফিরে গেল।

অল্প সময় পর হাস্যোজ্জ্বল এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি কক্ষে প্রবেশ করল। লিং ই ফানকে দেখেই সে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানিয়ে বলল, “এই সাধক, আপনার লেনদেনের দায়িত্ব আমার। জানতে পারি, আপনি কী কী জিনিস বিনিময় ও বিক্রি করতে চান?”

লোকটিকে দেখেই লিং ই ফান বুঝতে পারল, সে এমন ধরনের মানুষ যে সব পক্ষের সঙ্গে সখ্য বজায় রাখতে জানে এবং যেকোনো পরিস্থিতি সামলাতে পারে। তবে এ ধরনের মানুষ সাধারণত খুব বিরক্তিকরও হয় না। তাই সে বলল, “আমি আগে কিছু জিনিসের বিনিময় করতে চাই।”

কথা বলতে বলতে সে নিজের স্থান-আংটি থেকে সদ্য পাওয়া সাধারণ মানের আত্মিক তলোয়ারগুলো বের করে ঢেলে দিল। সেগুলো সবই উচ্চশ্রেণির নিচের স্তরের আত্মিক তলোয়ার—সংখ্যায় এত বেশি যে ছোটখাটো একটি স্তূপ হয়ে গেল। অভ্যর্থনাকারী লোকটির চোখের সামনে মুহূর্তে দৃশ্য ঝাপসা হয়ে গেল, আর পরক্ষণেই তার সামনে ছোট পাহাড়ের মতো আত্মিক তলোয়ারের স্তূপ দাঁড়িয়ে গেল।

লোকটি কষ্টে লালা গিলল। তলোয়ারগুলোর মান খুব উঁচু না হলেও পরিমাণ ছিল বিপুল। তার জন্যও এটি মোটেই ছোটখাটো লেনদেন নয়। নিজেকে সামলে সে জিজ্ঞেস করল, “সাধক, আপনি কীসের বিনিময় করতে চান?”

লিং ই ফান বলল, “একশোটি বেগুনি-উৎস অমৃত চাই। পাঁচ উপাদানের আত্মিক ফল কি এখানে পাওয়া যায়? পাওয়া গেলে রহস্যময় সূর্যফল ও শীতল কুয়াশাফল বাদে বাকি প্রতিটি তিনটি করে দেবেন। যত বেশি পুরোনো, তত ভালো। আর অবশিষ্ট মূল্যের বিনিময়ে আমাকে আত্মিক পাথর দিন। অন্যান্য বিষয় পরে বলব।”

লিং ই ফান মনে মনে হিসাব করে দেখেছিল, এই আত্মিক তলোয়ারগুলোর বিনিময়ে উল্লিখিত জিনিসগুলো পাওয়া যথেষ্ট সহজ হওয়ার কথা। তাছাড়া তার পূর্ব অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, পাঁচ উপাদানের প্রতিটি আত্মিক ফল তিনটি করে পেলেই তার মধ্যনাড়ির অন্তর্নিহিত বৈশিষ্ট্যগুলো প্রায় সত্তর শতাংশ পর্যন্ত পরিশীলিত করা সম্ভব হবে।

লিং ই ফানের কথা শুনে মধ্যবয়স্ক লোকটির মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, “অন্যান্য বিষয় পরে বলব—শুনেই মনে হচ্ছে এগুলো কেবল শুরু। এই তরুণ সাধকের সামনে আরও বড় কোনো লেনদেন অপেক্ষা করছে। আজ তো সত্যিই সৌভাগ্যের দেবতার দেখা পেলাম!”

মনে মনে আনন্দিত হয়ে সে সামনে রাখা আত্মিক তলোয়ারগুলো পরীক্ষা করতে এবং তাদের মূল্য হিসাব করতে শুরু করল।

লিং ই ফান পাশে বসে নীরবে চায়ে চুমুক দিতে লাগল, অপেক্ষা করতে লাগল মধ্যবয়স্ক লোকটির হিসাব শেষ হওয়ার।