অধ্যায় একশ বাইশ: মন্ত্রিসভা (সংগ্রহ ও সুপারিশের অনুরোধ)

লিং ই ফান ‘থিং ফেং গে’ থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ঠিক যে জায়গায় দুজনে আলাদা হয়েছিলেন, সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পরেই তিনি দেখলেন মু ফেং দূর থেকে দৌড়ে আসছেন।

কাছে এসে মু ফেং হেসে বললেন, “কী খবর, সফল হয়েছেন তো?”

লিং ই ফান মাথা নাড়লেন, “এই ‘থিং ফেং গে’-র জিনিসপত্রের দাম একটু বেশি, তবে গুণমান বেশ ভালো। চলুন, ফেরা যাক।”

তখন সবে দুপুর। দুজনে ভিড় ঠেলে তরবারি উড়িয়ে উপজাতি এলাকার দিকে রওনা দিলেন। লিং ই ফানের মনে পড়ল ‘হুন ইং কুও’ এবং ‘শি হুন জুয়ে দি’-র কথা। তিনি মু ফেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, শুনলাম এখানে নাকি ‘শি হুন জুয়ে দি’ বলে একটা জায়গা আছে। ওটা আসলে কী?”

‘শি হুন জুয়ে দি’-র কথা শুনে মু ফেংয়ের চোখে এক অদ্ভুত আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “এই ‘শি হুন জুয়ে দি’ ইয়াও লিন অঞ্চলে অত্যন্ত বিখ্যাত। এখানকার প্রতিটি সাধকের কাছে এটি এক পবিত্র স্থান। যারা কোনোমতে এই ‘শি হুন জুয়ে দি’ থেকে জীবিত বেরিয়ে আসতে পারেন, তারা সাধারণত পবিত্র টাওয়ারে প্রবেশের সুযোগ পান।”

লিং ই ফান চিন্তিতভাবে বললেন, “সেখানে এমন বিশেষ কী আছে যে এত মানুষ সেখানে যাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে?”

মু ফেং বললেন, “আপনি জানেন না বলেই এমনটা মনে করছেন। সেখানে প্রচুর ‘হুন ইং কুও’ পাওয়ার পাশাপাশি ভেতরে ঢুকলে এমন কিছু সুযোগ মেলে যা ভবিষ্যতে আধ্যাত্মিক জ্ঞান অর্জন এবং ‘হুন জং’ বা আত্মার বীজ পাওয়ার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। প্রতি বিশ বছর অন্তর এই ‘শি হুন জুয়ে দি’ খোলা হয়। কেবল যারা অভ্যন্তরীণ মহলে প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করেন, তারাই সেখানে যেতে পারেন। আর মাত্র এক বছর বাকি এই জায়গাটি খোলার। আমার অবশ্য সেখানে যাওয়ার সুযোগ নেই, তবে পরের বার আমি অবশ্যই অভ্যন্তরীণ মহলে ঢোকার আপ্রাণ চেষ্টা করব!” একথা বলার সময় মু ফেংয়ের চোখে এক দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল।

লিং ই ফানের মনে এক নতুন ভাবনার উদয় হলো। মনে হচ্ছে, এই ‘শি হুন জুয়ে দি’-তে তাকে ঢুকতেই হবে। তবে সেই তথাকথিত সুযোগের জন্য নয়, বরং তার প্রয়োজন魂婴果 (হুন ইং কুও)। তিনি ইতিমধ্যেই পূর্বসূরিদের উত্তরাধিকার লাভ করেছেন, তার কেবল একটি সুযোগ দরকার আধ্যাত্মিক নিয়ম অনুধাবনের জন্য। কিন্তু ‘হুন ইং কুও’-র কথা ভেবে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে তাকে সেখানে যেতেই হবে, কারণ এটি ক্ষতিগ্রস্ত আত্মা নিরাময়ে সক্ষম।

এই ভেবে লিং ই ফান মু ফেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “অভ্যন্তরীণ মহলে প্রবেশের উপায় কী?”

মু ফেং লিং ই ফানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনার শক্তির বিচারে, পরের বার খোলার আগে আপনার সেখানে প্রবেশের যথেষ্ট সম্ভাবনা আছে। তবে তার জন্য প্রথমে সাধনার স্তর ‘ইউয়ান ইং’ পর্যায়ে পৌঁছাতে হবে। আর ‘শিউ লুও ছাং’-এ ‘বাই ইয়াও লিং’ বা শত-দানব টোকেন পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে হবে।”

লিং ই ফান অবাক হয়ে বললেন, “আবার এই ‘শিউ লুও ছাং’ কোথা থেকে এল?”

মু ফেং ব্যাখ্যা করলেন, “‘ইউয়ান ইং’ পর্যায়ে পৌঁছানোর পরেই সেখানে ঢোকা যায়। ইয়াও লিনের এত মানুষ, অথচ ‘শি হুন জুয়ে দি’-তে প্রবেশের সুযোগ সীমিত। তাই সেরা প্রতিভাদের খুঁজে বের করার জন্য এটি এক ধরনের বাছাই প্রক্রিয়া।”

লিং ই ফান বিষয়টি বুঝতে পারলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, “তাহলে এখন ‘ইউয়ান ইং’ পর্যায়ে পৌঁছানো পর্যন্ত অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই!”

দুজনে কথা বলতে বলতে উপজাতি এলাকায় ফিরে এলেন। মু ফেংয়ের কাছাকাছিই দশ ফুটের মতো বড় একটি তাঁবু আগে থেকেই তৈরি করা ছিল। তাঁবুর সামনে একটি পতাকাদণ্ড ছিল, যাতে ‘লিং ফেং’ লেখা।

লিং ই ফান তার তাঁবুর সামনে এসে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন। ভেতরে মু ফেংয়ের তাঁবুর মতোই সব সাজানো। তিনি একবার চারপাশ দেখে মাথা নাড়লেন, তারপর দুটি জেড বাক্স বের করে মু ফেংয়ের হাতে দিয়ে বললেন, “এটা তুমি রাখো।”

মু ফেং অবাক হয়ে বাক্সটি নিলেন। খোলার পর তিনি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। বাক্সের ভেতর দুটি লাল রঙের ওষধি ফল উজ্জ্বল আভা ছড়াচ্ছিল। মু ফেং উত্তেজিত হয়ে লিং ই ফানের দিকে তাকালেন, তার চোখ কিছুটা ভিজে এল।

লিং ই ফান বললেন, “তুমি দ্বিধা করো না, এটা রাখো। ‘থিং ফেং গে’-তে হঠাৎ পেয়েছিলাম, তাই কিনে নিলাম। বাড়ি ফিরে তোমার বোনকে দিও।”

মু ফেং ইতস্তত করছিলেন, কিছু বলতে চেয়েছিলেন কিন্তু পারলেন না। শেষে বাক্সটি রেখে তিনি মাথা তুলে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “লিং ভাই, ভবিষ্যতে আপনার কোনো প্রয়োজনে আমাকে ডাকবেন, আমি কখনোই না করব না।”

লিং ই ফান মু ফেংয়ের কাঁধে হাত রেখে হেসে বললেন, “সবাই বন্ধু, এত সৌজন্য দেখানোর দরকার নেই। আচ্ছা, আমি কিছুদিনের জন্য ধ্যানে বসছি। কোনো জরুরি প্রয়োজনে আমার ‘ইয়াও লিং’ মারফত যোগাযোগ করো।”

মু ফেং কথা দিলেন, “আপনি নিশ্চিন্তে সাধনা করুন, আমি কাউকে আপনার ব্যাঘাত ঘটাতে দেব না।” এই বলে তিনি বিদায় নিলেন।

মু ফেং চলে যাওয়ার পর লিং ই ফান একা বসে ভাবছিলেন—তিনি কি এখানে থেকে ‘শি হুন জুয়ে দি’-তে ঢোকার চেষ্টা করবেন, নাকি কোনো সুযোগ বুঝে এখান থেকে বেরিয়ে মধ্য অঞ্চলে চলে যাবেন? একদিকে নিজের কারণে আহত ও অচেতন হয়ে পড়ে থাকা কোং মো চেন, আর অন্যদিকে生死未卜 (জীবন-মরণ অনিশ্চিত) মা। এখানে থাকলে অন্তত এক-দুই বছর সময় নষ্ট হবে, আবার মধ্য অঞ্চলে পৌঁছাতেও সময় লাগবে। ততদিনে ‘সহস্র গোষ্ঠী সম্মেলন’ চলে আসবে। হাতে খুব কম সময়।

আবার যদি এখনই চলে যান, তবে বিশ বছরে একবার আসা এই সুযোগটি হাতছাড়া হয়ে যাবে। কোং মো চেনের আত্মার ক্ষত সারানোর অন্য উপায় খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে পড়বে। এছাড়া মধ্য অঞ্চলের রাস্তা দীর্ঘ ও বিপদসংকুল, একা যাওয়াও অসম্ভব।

লিং ই ফান দ্বিধায় পড়ে গেলেন। শেষে অনেক চিন্তাভাবনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন, আগে নিজের শক্তি ‘ইউয়ান ইং’ পর্যায়ে উন্নীত করবেন, তারপর ‘শি হুন জুয়ে দি’-তে ঢোকার চেষ্টা করবেন। তাড়াহুড়ো করে কোনো কাজই সফল হয় না।

সময় নষ্ট না করে তিনি ওষুধ সেবন করলেন এবং ধ্যানে মগ্ন হলেন। মন্ত্র পাঠের সাথে সাথে শরীরের ভেতরে শক্তির স্রোত প্রবাহিত হতে শুরু করল। ধমনীতে সেই পরিচিত তীব্র ব্যথা অনুভূত হতে লাগল। তিনি যখন ‘ইউয়ান ইং’ পর্যায়ে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছিলেন, তখন তার শক্তি কিছুটা হ্রাস পেয়েছিল। তাই এখন ওষুধ সেবনের মাধ্যমে শক্তি পুনরুদ্ধার করা কিছুটা সহজ হলো। তিনি নিজেকে পুরোপুরি সাধনায় ডুবিয়ে দিলেন।

মু ফেং লিং ই ফানের দেওয়া ‘লং ইয়াং লিং কুও’ মু মেইকে দিলেন। মু মেই এটি লিং ই ফানের উপহার জেনে কৃতজ্ঞতার পাশাপাশি কিছুটা দ্বিধাবোধও করলেন।

মু ফেং এরপর আর বাইরে কোথাও গেলেন না, প্রতিদিন লিং ই ফানের তাঁবুর দিকে নজর রাখতেন যাতে কেউ বিরক্ত না করে। নিজেও কিছুটা সময় সাধনা করতেন। ‘থিং ফেং গে’ থেকে লিং ই ফানের দেওয়া মুদ্রা দিয়ে তিনি কিছু সস্তা ওষুধ কিনেছিলেন, যা তার কাছে অনেক মূল্যবান ছিল।

এক মাস দ্রুত কেটে গেল। লিং ই ফান তাঁবুর ভেতর গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ খুললেন। আগের জমানো সব ওষুধ শেষ হওয়ার পর তার শক্তি আবার ‘লি ফান’ স্তরের নবম পর্যায়ে পৌঁছেছে। ‘থিং ফেং গে’ থেকে কেনা ‘জি ইউয়ান দান’টি তিনি এখনো ব্যবহার করেননি, যা ‘ইউয়ান ইং’ পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য যথেষ্ট।

কপাল থেকে ঘাম মুছে তিনি আবার ধ্যানে বসলেন। ধমনী ছিঁড়ে যাওয়ার সেই চিরচেনা ব্যথা এবারও তাকে সহ্য করতে হলো। এরপর তিনি ‘জি ইউয়ান দান’টি খেয়ে চোখ বন্ধ করলেন। ধমনীর গভীরে শক্তি সঞ্চিত হতে শুরু করল। 金丹 (স্বর্ণকমল) বা গোল্ডেন কোর-এর ওপর সেই পরিচিত ফাটল আবারও দেখা দিল।

দিন যায়, রাত যায়। যখনই ওষুধের শক্তি ফুরিয়ে আসত, তিনি সাথে সাথে আরেকটি ওষুধ খেয়ে নিতেন। সাধনার সবচেয়ে কঠিন মুহূর্তে ধমনীর ব্যথা অসহ্য হয়ে উঠল। তিনি লক্ষ্য করলেন, ধমনী সারিয়ে তোলার সেই রহস্যময় পঞ্চবণী শক্তি আগের চেয়ে অনেক কমে এসেছে।

লিং ই ফান মনে মনে আতঙ্কিত হলেন। তিনি জানতেন, এই শক্তি একদিন শেষ হয়ে যাবে। যদি তখন ধমনী সারানোর শক্তি না থাকে, তবে তার সাধনার পথ চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে।

কিন্তু তিনি নিজেকে শান্ত করলেন। যা হওয়ার তা হবেই—এই ভেবে তিনি সব দুশ্চিন্তা ঝেড়ে ফেলে নিজের পুরো মনোযোগ গোল্ডেন কোরের দিকে দিলেন।

“এবার আমাকে সফল হতেই হবে!” তিনি মনে মনে শপথ নিলেন। তিনটি ‘জি ইউয়ান দান’ একসাথে মুখে পুরে দিলেন। শরীরের ভেতরে শক্তির প্রচণ্ড আলোড়ন আর হাড়কাঁপানো ব্যথার মধ্যেও তিনি নিজের চেতনাকে স্থির রাখলেন।