অষ্টম অধ্যায়: সম্মানজনক আতিথ্য

লিশুজে শরীর এক দোল দিয়ে লিংইফান-এর দিকে কয়েক গজ এগিয়ে গেল, তারপর এক ঘুষি ছুঁড়ল, যা ছিল ‘তিয়ানপান জু’-এর প্রথম ঘুষি।
‘তিয়ানপান জু’ একধরনের মুষ্টিযুদ্ধ, ভূমি স্তরের মধ্যম গোপন কৌশল; এই মুষ্টিযুদ্ধ দশটি ঘুষিতে বিভক্ত, সম্পূর্ণ দক্ষতায় দশম ঘুষি দিয়ে কয়েক মাইল বিস্তৃত পাহাড়কে সমতল করে ফেলা যায়। লিশুজে কেবল তৃতীয় ঘুষি পর্যন্তই দিতে পারে, যা দিয়ে হাজার হাজার কেজি ওজনের পাথর ভেঙে ফেলা যায়।
এই ঘুষি ছিল পরীক্ষামূলক, লিশুজে ভেবেছিল এই ঘুষিতেই লিংইফানকে যথেষ্ট শিক্ষা দেওয়া যাবে।
লিশুজে সামনে এসে ঘুষি ছুঁড়তেই, সামনে ক্রমশ বড় হতে থাকা ঘুষির ছায়া দেখে লিংইফানের মনে এক প্রবল চাপ অনুভূত হল। তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গোপন কৌশল সক্রিয় করলেন, দ্রুত ‘চিংগুয়াং ঢাল’ তৈরি করে শক্ত একটি ঢাল শরীরের সামনে আনলেন, আর ‘ফেংসু জু’-এর সাহায্যে কয়েক গজ পিছিয়ে গেলেন, লিশুজের ঘুষির আঘাতের শক্তি অল্প করে নিলেন।
পিছিয়ে যাওয়া অবস্থায়ও লিংইফান থেমে থাকেননি; বরং সমস্ত শক্তি দিয়ে ‘দুয়ানকং পাম’ চালালেন, কয়েক গজ বিস্তৃত এক হাতের ছায়া লিশুজের দিকে ছুটে এল।
এই হাতের ছায়া দেখে লিশুজে ভীষণ চমকে গেলেন, দ্রুত পা থামালেন, তাড়াহুড়ো করে ‘তিয়ানপান জু’-এর দ্বিতীয় ঘুষি চালালেন। হাত ও ঘুষি মিলিত হল, এক প্রচণ্ড শব্দে লিশুজে কয়েক গজ পিছিয়ে গেলেন, বেশ বিপর্যস্ত, মুহূর্তে কিছুই বুঝে উঠতে পারলেন না।
লিংইফান অনুমান করেছিলেন, লিশুজে তাকে হালকা ভাবে নিচ্ছেন, তাই তিনি সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে আঘাত করলেন, যাতে লিশুজে গা-ছাড়া হয়ে পড়েন।
লিশুজে যখন শক্তির প্রতিঘাতের ফলে পিছিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন লিংইফান দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে ‘ফেংসু জু’ সর্বোচ্চ সীমায় ব্যবহারে, প্রতিঘাতের শক্তি সহ্য করে পাগল হয়ে লিশুজের দিকে ছুটে গেলেন, সাথে সাথে আবার ‘দুয়ানকং পাম’ চালালেন।
লিশুজে পিছিয়ে যাচ্ছিলেন, প্রতিঘাতের ফলে কয়েক গজ পিছিয়ে গিয়েছিলেন, তখনই দেখলেন লিংইফানের প্রথম হাতের ছায়া এখনো বিলীন হয়নি, বরং আগের মতোই তার দিকে আসছে; তখনই দ্বিতীয় হাতের ছায়া দ্রুততার সাথে তার দিকে আঘাত করল।
বজ্রগতিতে, লিশুজে তাড়াহুড়ো করে ভূমি স্তরের নিম্ন ‘ফেংইং জু’ চালালেন, প্রাণপণে পিছিয়ে গেলেন; একই সঙ্গে তার সামনে এক মাটির রঙের আলোকছায়া দেখা দিল, ঠিক তার শরীরের সামনে। এটি ছিল লিশুজের ভূমি স্তরের মধ্যম প্রতিরক্ষা কৌশল ‘দিজিয়া জু’; লিশুজে এর সম্পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করতে পারেন না, তাড়াহুড়ো করে চালানোয় শক্তি আরও কমে গেল।
ঠিক তখনই, লিশুজে appena চালালেন ‘দিজিয়া জু’, প্রথম হাতের ছায়া দারুণ শব্দে লিশুজের সামনে থাকা মাটির রঙের আলোকছায়ায় আঘাত করল। লিংইফানের হাতের ছায়ার মধ্যে থাকা অদ্ভুত বেগুনী শক্তি, ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে লিশুজের প্রতিরক্ষা ভেঙে দিল, যেন কাঁচ ভেঙে যাওয়ার শব্দ, আলোকছায়া চূর্ণ হল।
হাতের ছায়া থেমে গেল, লিশুজের সামনে থাকা প্রতিরক্ষা বিলীন হল।
পরক্ষণেই, লিংইফানের দ্বিতীয় আঘাত মুহূর্তে এসে পৌঁছল, বিন্দুমাত্র দয়া না করে লিশুজের শরীরে আঘাত করল; লিশুজে প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও হাতের ছায়ার বেগুনী শক্তি শরীরে প্রবেশ করল, আতঙ্কিত মনে, প্রতিরোধের গোপন কৌশল চালানোর সুযোগ পেলেন না, কেবল প্রাণপণে আত্মিক শক্তি চালিয়ে শিরায় প্রবাহিত অদ্ভুত শক্তির ধ্বংসাত্মক প্রভাব ঠেকানোর চেষ্টা করলেন।
মঞ্চের নিচের সকলের চোখে, লিশুজে প্রতিরক্ষা হারিয়ে, শরীর যেন ছেঁড়া ঘুড়ির মতো, কয়েক গজ দূরে বাতাসে ছিটকে পড়ে, ব্যারিকেডে আঘাত করে ফের মঞ্চে পড়ে গেলেন।
লিশুজের শরীর যেন ভেঙে পড়েছে, তীব্র যন্ত্রণায় ছটফট করছেন, মুখ থেকে রক্ত ঝরল, মাটিতে পড়ে থাকা লিশুজে শরীর একটুও নড়াতে পারছেন না। এই মুহূর্তে মস্তিষ্ক সম্পূর্ণ ভাবে অবশ, শরীরের যন্ত্রণাও ভুলে গেছেন, “আমি... আমি হেরে গেলাম? কীভাবে হারলাম? নিশ্চয়ই স্বপ্ন, নিশ্চয়ই বিভ্রম, কী হচ্ছে? এভাবে কীভাবে হল?” লিশুজে অসংলগ্নভাবে বিড়বিড় করছিলেন।
লিশুজে তো বটেই, মঞ্চের নিচের জনতা, এমনকি বন্যুয়েত পাহাড়, আর আকাশে থাকা বিভিন্ন শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি ও প্রধানগণ, সবাই হতবাক হয়ে গেলেন।
নতুন ব্যাচের শিষ্য পুরাতন ব্যাচের শিষ্যকে হারিয়ে দেয়, পিয়াওমিয়াও সং-এ কখনো ঘটেনি; এমনকি ইউনমেং ইয়াও-ও এক সময়ে কেবল সমানতালে লড়েছিলেন।
“কি ঘটল, একটু আগে কি ঘটল?” কয়েকজন প্রধান মনের মাধ্যমে আলোচনা করলেন। একটু আগের লড়াই দেখতেও দীর্ঘ মনে হলেও, পুরোটা দশ শ্বাসেরও কম সময়ে শেষ।
পরিষ্কার ও দ্রুত সমাপ্ত হল যুদ্ধ, লিংইফান সাথে সাথে কৌশল ফিরিয়ে নিলেন, মঞ্চের উপর লিশুজে ও হতবাক জনতাকে পাত্তা না দিয়ে, ঘুরে মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন। শরীরের যন্ত্রণায় ও দুর্বলতায় ক্রমশ অসহ্য হয়ে উঠছিলেন, দ্রুত ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে হবে, এখানেই পড়ে যেতে পারবেন না।
লিংইফান হারিয়ে গেলে, জনতা তখনই চেতনা ফিরে পেল, “লিংইফান জিতেছে? আমি কি স্বপ্ন দেখছি?” সবাই অবিশ্বাসে একে অপরকে জিজ্ঞেস করতে লাগল।

সবচেয়ে বিস্মিত ও আনন্দিত হলেন ইউনমেং ইয়াও, অন্তরে নানা অনুভূতি নিয়ে মনে হল যেন যুগ পার হয়ে গেল; কবে তিনি দেখেছিলেন লিংইফানকে সবাই হাস্যকর, অকর্মা বলে উপহাস করছে। আর এখন, ইউনমেং ইয়াও-র কাছে তিনি ক্রমশ রহস্যময় হয়ে উঠছেন, মনে হয় তাঁর শরীরে এক অজানা কুয়াশা রয়েছে, আগের অবজ্ঞাত ছায়া এখন তাঁর কাছে আগ্রহ জাগাচ্ছে, তিনি আরও জানতে চাইছেন।
লিংইফান appena চলে গেলেন, আকাশের পাঁচটি দেবজ্ঞানের ছায়া নীরব হল; এ এক হাজার বছরে একবার ঘটে যাওয়া প্রতিভা, এ ছেলেটি ভবিষ্যতে অবশ্যই অসাধারণ হবে, গুরুত্ব দিতে হবে; এই সময়ে প্রধান ইউনচাংহে পূর্বের শান্ত ভাব পরিবর্তন করে গম্ভীরভাবে বললেন, “তোমরা দ্রুত শীঘ্রই শ্রীকিং হলে এসো।”
কিছুক্ষণেই, তেংশিয়াওফেং, ফেংয়ুয়েচান সহ বিভিন্ন শীর্ষজনেরা শ্রীকিং হলে এসে পৌঁছলেন; প্রধান ইউনচাংহে সবার সামনে বললেন, “এ বিষয়ে তোমরা কী ভাবো? লিংইফান-এর অগ্রগতি ও শক্তি আমাদের প্রত্যাশার বাইরে, এমনকি প্রথম সারির সং-এও এমন প্রতিভা বিরল, আমরা ভুল করে ফেলেছিলাম, একসময় লিংইফানকে অকর্মা ভেবে এদিক-ওদিক পাঠিয়েছিলাম।”
নিচের কয়েকজন নীরব থাকলেন, লিংইফান যে পুনরায় সং-এ থাকতে পারলেন, সবাই বিস্মিত হলেও অধিকাংশই মনে করেছিলেন ভাগ্যের কারণে।
এখন লিংইফান জয়ী হয়েছেন, সবাই বিস্মিত হওয়ার পাশাপাশি চরমভাবে চমকে উঠলেন।
বিশেষ করে তেংশিয়াওফেং, যদিও এক সময় ফেংসিউয়ান-এর সঙ্গে লড়াইয়ের কারণে লিংইফানকে গুরুত্ব দিয়েছিলেন, তবুও অকর্মা শিষ্য এতটা অগ্রসর হতে পারে ভাবেননি, সত্যিই ভাগ্যের অদ্ভুত খেলা।
প্রধান তেংশিয়াওফেংকে বললেন, “লিংইফান এত দ্রুত অগ্রগতি ও শক্তি অর্জন করেছে, নিশ্চয়ই তার শরীরে কোনো গোপন রহস্য আছে, তবে এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়; গুরুত্বপূর্ণ হল সে আমাদের পিয়াওমিয়াও সং-এর শিষ্য, তাকে যথেষ্ট গুরুত্ব দিতে হবে, সং-এ তার জন্য অন্তরঙ্গতা ও নিরাপত্তা দিতে হবে, আগামীকাল তাকে নিয়ে এসো, বড় ধরনের পুরস্কার দাও!”
কয়েকজন আলোচনা করে, বিস্মিত হয়ে প্রত্যেকে ফিরে গেলেন…
পরদিন সকালে, লিংইফান কিছুটা শক্ত শরীর নিয়ে উঠে, একটু নড়াচড়া করতে গিয়ে দেখলেন কেউ এসেছে; বেরিয়ে দেখলেন, তাঁর গুরু তেংশিয়াওফেং।
“শিষ্য গুরুজিকে নমস্কার জানায়, কী কারণে গুরুজি স্বয়ং এসেছেন?” লিংইফান দ্রুত সম্মান জানালেন।
“হুম, গতকালের লড়াই দারুণ হয়েছে, আজ তোমাকে প্রধানের কাছে নিয়ে যাব, কিছুক্ষণ পর প্রধান তোমাকে যে সুবিধা দেন, তা বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করবে, কোনো প্রয়োজন থাকলে বলবে।” তেংশিয়াওফেং স্নেহভরে লিংইফান-এর দিকে তাকালেন, সম্ভবত এটাই তাঁর জীবনের সবচেয়ে বিস্মিত ও গর্বিত শিষ্য।
“জি গুরুজি, শিষ্য আপনার নির্দেশ পালন করবে, প্রধান আমার সঙ্গে দেখা করতে চায়, কি আরও কিছু আছে?” লিংইফান জিজ্ঞেস করলেন। যদিও তিনি এ লড়াইয়ে জয়ী হয়েছেন, আগেই জানতেন যে নজর কাড়বেন, তবু ভাবেননি প্রধানও উদ্বিগ্ন হবেন।
“হা হা, কিছু নয়, কেবল পুরস্কার দিতে হবে, তোমার দক্ষতা ও শক্তি আমাকে অবাক করেছে।
ঠিক আছে, তোমার জন্য নতুন বাসস্থানের ব্যবস্থা করেছি, আমার হুয়িউন পাহাড়ে তিনটি গুহা আছে, দু’টি আগে থেকেই ব্যবহৃত, আর একটি ‘লিংশিয়াও গুহা’, এখন থেকে সেখানে থাকো; এটি ‘লিংশিয়াও চিহ্ন’, তোমার পরিচয়, এতে আত্মজ্ঞানের সংযোগ দাও, জানতে পারবে ‘লিংশিয়াও গুহা’ কোথায়!” তেংশিয়াওফেং বললেন।
লিংইফান একটি স্বর্ণালী চিহ্ন গ্রহণ করলেন, তাতে লেখা ‘লিংশিয়াও’, অন্তরে নানা অনুভূতি; মুহূর্তে বিপরীত অবস্থা। শক্তি, কেবল শক্তিশালী শক্তি মানুষকে সম্মান এনে দেয়, লিংইফান এখন শক্তির গুরুত্ব গভীরভাবে অনুভব করলেন, শক্তির আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ হলেন, আত্মজ্ঞানের সংযোগ দিয়ে ‘লিংশিয়াও গুহা’র অবস্থান জানতে পারলেন।
লিংইফান চিহ্ন গ্রহণ করলে তেংশিয়াওফেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “তোমার প্রতিভা ও সম্ভাবনা এই লিংইউন মহাদেশেও বিরল, প্রধান অবশ্যই তোমাকে গুরুত্ব দেবেন। চল, সেখানে গেলে কেবল লাভই হবে।” বলে, লিংইফানকে সঙ্গে নিয়ে পিয়াওমিয়াও পাহাড়ের দিকে গেলেন, কিছুক্ষণে শ্রীকিং হলে পৌঁছলেন, ভেতরে ঢুকে দেখলেন ইউনচাংহে ইতিমধ্যেই অপেক্ষা করছেন।
“হুম, তোমরা এসেছ, বস, পাশে থাকা চেয়ার দেখিয়ে দু’জনকে বসতে বললেন।”
লিংইফান মাথা তুলে বিনীতভাবে বললেন, “শিষ্য দাঁড়িয়ে উত্তর দিতে পারে, গুরুজি বসুন।”
ইউনচাংহে তাঁর আচরণ দেখে সন্তুষ্ট হলেন, এ ছেলেটি গর্বে অন্ধ নয়, ভালোই।
ইউনচাংহে কোমলভাবে বললেন, “লিংইফান, আজ থেকে পিয়াওমিয়াও সং-এর সমস্ত সম্পদ তুমি ইচ্ছামত ব্যবহার করতে পারবে, তোমার কোনো চাহিদা থাকলে সং-এ সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে পূরণের।” বলে, লিংইফানকে একটি স্থানীয় আংটি দিলেন।

ইউনচাংহে বিন্দুমাত্র ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলেননি, সংক্ষেপে বললেও কথার গুরুত্ব অসীম।
যদিও বিস্তারিত বলেননি, লিংইফান বুঝতে পারলেন, প্রধানের সম্মাননা অত্যন্ত বড়; যদি তিনি আংটি গ্রহণ করেন, তাহলে ইউনচাংহের সৌজন্য ও সম্মাননা গ্রহণ করলেন, অর্থাৎ আজ থেকে পিয়াওমিয়াও সং-এর সঙ্গে অচ্ছেদ্য সম্পর্ক তৈরি হল।
ইউনচাংহে যে সুবিধা দিলেন তা পুরো সং-এর সমস্ত শক্তি দিয়ে লিংইফানকে চরম সুবিধা ও সহায়তা দিচ্ছে; এখনকার লিংইফান-এর জন্য এ এক দুর্লভ সুযোগ, যদিও ইউনচাংহে কোনো শর্ত রাখেননি, কিন্তু এতে লিংইফান আরও অস্বস্তি অনুভব করলেন।
লিংইফান অন্তরে বন্ধুত্ব ও কর্তব্যকে মূল্য দেন, কেউ আন্তরিক হলে তিনিও দ্বিগুণ আন্তরিক হন; তবে কেউ যদি তাঁকে ব্যবহার করে, তিনি বিন্দুমাত্র দয়া করেন না।
ইউনচাংহে স্থানীয় আংটি এগিয়ে দিলে, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে লিংইফান গ্রহণ করলেন, কারণ তাঁর জন্য দক্ষতা ও শক্তি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
তিনি এখনও কংমোচেন-এর রহস্য বহন করছেন, ছয় মাসের সহবাসে কংমোচেন-এর শক্তি অনুভব করেছেন, তবুও এমন অবস্থায় পড়েছেন। একবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তাই সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে।
লিংইফান আংটি গ্রহণ করলে ইউনচাংহে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তিনি সবচেয়ে ভয় পেতেন, লিংইফান তাঁর সৌজন্য ফিরিয়ে দেবেন।
“আংটিতে আছে ত্রিশটি বেগুনী আত্মিক ঔষধ, একটি স্বর্ণালী প্রবীণ চিহ্ন, অন্য প্রবীণ চিহ্নগুলো রূপালী, স্বর্ণালী চিহ্নের অধিকার কেবল পিয়াওমিয়াও সং-এর পাঁচ প্রধানের নিচে। আছে এক উৎকৃষ্ট আত্মিক তরবারি ‘চিংইউন তরবারি’, আর মাঝারি মানের সঞ্চারী রত্ন। যদি ঔষধ শেষ হয়, বা অন্য কিছু দরকার হয়, চিহ্ন নিয়ে গুপ্তধন কক্ষের তৃতীয় স্তরে যেতে পারবে।”
এখানে প্রতিটি বস্তুই অমূল্য, হাতে নিয়ে ভারী অনুভব করছেন, আর সম্পদ ব্যবহারের স্বাধীনতা তো অশেষ।
“ধন্যবাদ প্রধান!” লিংইফান গম্ভীরভাবে বললেন।
“হুম, মন থেকে ভাববে না, কেবল নির্ভয়ে সাধনা করো, তবে আমার এক ছোট্ট অনুরোধ আছে।” ইউনচাংহে বললেন।
“কি অনুরোধ, প্রধান বলুন, আমার সামর্থ্যের মধ্যে হলে অবশ্যই করব।” লিংইফান বললেন। এত কিছু নিয়ে কোনো অনুরোধ না থাকলে লিংইফান অস্বস্তি পেতেন, বরং ছোট অনুরোধে অন্তর শান্ত হয়।
“বড় কিছু নয়, দশ বছর পরে লিংইউন মহাদেশে শতবর্ষে একবার ‘হাজার সং-এর প্রতিযোগিতা’ হবে, অংশগ্রহণকারীরা সবাই তরুণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এ এক বিশাল উৎসব। আশা করি তখন তুমি সং-এর হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, তবে জয়-পরাজয়ের জন্য অতটা ভাববে না, সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে।” ইউনচাংহে কোমলভাবে বললেন।
লিংইফান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “প্রধান নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই সর্বোচ্চ চেষ্টা করে সং-এর হয়ে অংশ নেব।”
ইউনচাংহে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “চাপ নিও না, ফিরে যাও, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে গুরুজির কাছে বা আমার কাছে এসো।”
লিংইফান ইউনচাংহে ও গুরুজিকে বিদায় জানিয়ে হুয়িউন পাহাড়ের বাসস্থানে ফিরে এলেন, সব গুছিয়ে ‘লিংশিয়াও গুহা’-র দিকে রওনা হলেন…