সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় সহযোগিতার প্রয়াস

দুইজনের মুখে গভীর সন্দেহের ছাপ দেখে, চাঁদের মতো শুভ্রা ব্যাখ্যা করলেন, “আপনারা অবাক হওয়ার কিছু নেই। আমি এখানে বসে আপনাদের উপহাস করার কোনো প্রয়োজনই নেই। অষ্টম খণ্ডিত মানচিত্রটি সত্যিই পাওয়া গেছে এবং সেটি আমাদের জলে চাঁদ ধর্মে আছে, তবে সেটি আমার হাতে নেই।”

চন্দ্রজ্যোতি প্রথমে প্রতিক্রিয়া জানালেন, “কে সেই ব্যক্তি, যার কথা শুনে মনে হচ্ছে আপনি পর্যন্ত তাকে সম্মান করছেন? যদি সে সাধারণ কেউ হয়ে থাকে এবং মানচিত্রটি জলে চাঁদ ধর্মেই থাকে, তাহলে আপনি তো চাইলে দখল করে নিতে পারতেন, এত ঝামেলা কেন?”

অন্ধকার দিনের বিষ শুনে চোখে জ্বলজ্বল ভাব ফুটে উঠল। চাঁদের মতো শুভ্রা যে ব্যক্তির কথা বলছেন, তিনি সম্ভবত সেই ব্যক্তি, যিনি তার ধর্মের দুইজন প্রবীণ সাধককে আহত করেছিলেন। শোনা যায়, সে কেবল সাধারণ স্তরের সাধক, কিন্তু বারবার জলে চাঁদ ধর্মের বিপদে সাহায্য করেছেন, বারবার অন্ধকার দিনের বিষের আক্রমণ এড়িয়ে গেছেন। তবুও তিনি বিশ্বাস করেন না যে সে শুধু সাধারণ শক্তি রাখে; হয়ত সে নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছে, জানেন না সে আসলে কত বড় শক্তিধর। তার জন্যে, যিনি বারবার তার পরিকল্পনা নষ্ট করেছেন, তার প্রতি ঘৃণা গভীর। এখন তিনি খুবই আগ্রহী চাঁদের মতো শুভ্রার মুখে শুনা সেই রহস্যময় ব্যক্তিকে দেখার।

চাঁদের মতো শুভ্রা অন্ধকার দিনের বিষের দিকে তাকালেন, চোখের শীতল ঝলক এক ঝটকায় মিলিয়ে গেল। তিনি বললেন, “তিনি আমাদের জলে চাঁদ ধর্মের বন্ধু, শক্তি খুব বেশি নয়, একটু পরেই আমি কাউকে পাঠিয়ে তাঁকে এখানে আনব। যেহেতু তাঁর হাতে মানচিত্রের খণ্ড রয়েছে, তিনি আমাদের অভিযানে অংশগ্রহণের অধিকার রাখেন।” বলেই তিনি গোপন বার্তা পাঠিয়ে লিঙ্গ একবারকে ডেকে পাঠাতে বললেন।

লিঙ্গ একবার তার কক্ষে ছিলেন। তিনি শুনেছেন ধর্মে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা এসেছেন; মনে করছেন, নিশ্চয় অন্য দুই ধর্মের লোকেরা গুপ্তধনের ব্যাপারে আলোচনা করছেন। তিনি গোপনভাবে হিসেব কষছিলেন, তখনই ডেকেছেন।

তিনটি বড় ধর্মের প্রধানদের সামনে দাঁড়াতে হবে, বললে যে তিনি মোটেও উদ্বিগ্ন নন, তা মিথ্যে হবে। লিঙ্গ একবার তো সাধারণ স্তরের সাধক, অভিজ্ঞতা সীমিত, এত বড় ব্যক্তিদের সামনে দাঁড়ালে একটু হলেও দুশ্চিন্তা হয়।

জলে চাঁদ ধর্মের ডাকার তরুণের সঙ্গে, ক্ষণিকেই তিনি বড় মণ্ডপের বাইরে পৌঁছালেন। মন শান্ত করে, লিঙ্গ একবার পথপ্রদর্শকের সঙ্গে মণ্ডপে প্রবেশ করলেন।

ডাকার তরুণ বিনয়ের সঙ্গে চাঁদের মতো শুভ্রাকে বলল, “লিঙ্গ একবার এসেছেন।”

“ভালো, তুমি চলে যেতে পারো।” চাঁদের মতো শুভ্রা নির্দেশ দিলেন।

তরুণ সম্মত হয়ে চলে গেল। মণ্ডপে এখন কেবল লিঙ্গ একবার দাঁড়িয়ে আছেন, সকলের দৃষ্টি তাঁর ওপর। হঠাৎ করেই লিঙ্গ একবারের অস্বস্তি বাড়ে। তবুও তিনি বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “ছোটজন ধর্মপ্রধানকে নমস্কার জানাচ্ছি। জানি না, কেন আমাকে ডেকেছেন?”

এখানে চাঁদের মতো শুভ্রা তো আগে থেকেই লিঙ্গ একবারকে চিনেন, তাই তিনি কিছুটা স্বাভাবিক। কিন্তু অন্য দুইজন একেবারে অবাক। চন্দ্রজ্যোতির প্রায় চোখ বেরিয়ে আসার উপক্রম। এটাই সেই ব্যক্তি, যাঁর শক্তি বেশি নয়, কেবল সাধারণ স্তরের দ্বিতীয় ধাপের সাধক? শক্তি কম বলে মনে করা যায়, তবে এতটাই কম! জানা উচিত, চন্দ্রজ্যোতি তো উচ্চ স্তরের সাধক, লিঙ্গ একবারের শক্তি তাঁর চোখে কিছুই নয়।

চন্দ্রজ্যোতির বিস্ময়ের কথা আপাতত থাক। সবচেয়ে মজার অভিব্যক্তি অন্ধকার দিনের বিষের। তিনিও নবম স্তরের সাধক, যদিও চাঁদের মতো শুভ্রার চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে। তিনিও বুঝতে পারলেন লিঙ্গ একবারের শক্তি কতটুকু, মুহূর্তেই তিনি বাকরুদ্ধ, যেন বুকের মধ্যে কেউ ঘুষি মেরেছে, অস্বস্তিতে দম আটকে আসে।

এটাই সেই ব্যক্তি, যিনি তাঁর ধর্মের দুই প্রবীণকে গুরুতর আহত করেছেন, বারবার তাঁর পরিকল্পনা নষ্ট করেছেন, চাঁদের মতো শুভ্রার মুখে শুনা সেই রহস্যময় ব্যক্তি? এটাই কি তাঁর ঘৃণার কারণ? তাঁর ধর্মের দুই প্রবীণ সাধক কি এই সাধারণ স্তরের সাধকের হাতে এমনভাবে আহত হয়েছেন? তিনি ভাবতে থাকেন, লিঙ্গ একবারের কি অতিরিক্ত ক্ষমতা আছে, নাকি তাঁর দুই প্রবীণ সাধক খুবই নির্বোধ?

এখন অন্ধকার দিনের বিষের মন যেন পাঁচরকম স্বাদে ভরা, নানা অনুভূতির ঢেউয়ে মন বিষণ্ন। তিনি, একজন গর্বিত ধর্মপ্রধান, নবম স্তরের সাধক, যদি একজন সাধারণ স্তরের সাধককে হত্যা করেন, খবর ছড়ালে খুবই অপমানজনক হবে।

তিনি খুবই আত্মসম্মানী, কিন্তু তাঁর ধর্মের দুই প্রবীণ সাধক যদি এই সাধারণ স্তরের সাধকের হাতে আহত হন, তাহলে তিনি অপমানিত হন। মনে হয়, যেন প্রকাশ্যে চড় খেয়েছেন, কিন্তু একটু পরে নিজেকে শান্ত করেন। লিঙ্গ একবারের জন্য তাঁর ধর্মের সম্মান নষ্ট হয়েছে, তাই কখনোই তাঁকে ছেড়ে দেবেন না; ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে প্রতিশোধ নেবেন।

চন্দ্রজ্যোতির পাশে দাঁড়ানো চন্দ্রহোজ্জত লিঙ্গ একবারের দিকে তাকিয়ে ভাবেন, কোথাও যেন এঁকে দেখেছি, মনে করতে পারছেন না। হঠাৎ মাথায় বিদ্যুৎ খেলে যায়; তিনি চিনে ফেলেন, চোখ বড় হয়ে যায়। মনে বলেন, “এ তো সেই মায়া ধর্মের সাধক, যাকে ‘চাঁদ রাতের বাজারে’ দেখেছিলাম। তখন আমি তাঁর সঙ্গে থাকা নারী সাধককে অপহরণে লোক পাঠিয়েছিলাম, পরে জানলাম, ব্যর্থতার কারণ তাঁর সঙ্গে থাকা পুরুষ সাধকই পরিকল্পনা নষ্ট করেছে। মনে হয়, এটাই লিঙ্গ একবার, তখন সেই নারী সাধকের সঙ্গে কেবল এঁই ছিলেন।”

এ ভাবনায় চন্দ্রহোজ্জতের মনে রাগ বাড়ে, “বিপর্যয় যেন নিজের পথে, এখানে আবার তোমার সঙ্গে দেখা। ভাবিনি তুমি জলে চাঁদ ধর্মের সঙ্গে যুক্ত হয়ে যাবে। তবুও, এতে কিছু আসে যায় না; যখন তুমি নিজেই এসেছ, সুযোগ পেলেই তোমাকে সরাবো।”

লিঙ্গ একবার জানেন না, শুধু অন্ধকার দিনের বিষ নয়, চন্দ্রহোজ্জতের মতো প্রবীণও তাঁর ওপর নজর রেখেছেন এবং তাঁকে মেরে ফেলার সুযোগ খুঁজছেন। অন্ধকার দিনের বিষের ব্যাপারে লিঙ্গ একবার প্রস্তুত, তিনি তো তাদের দুই প্রবীণকে আহত করেছেন, বারবার পরিকল্পনা নষ্ট করেছেন, তাই অন্ধকার দিনের বিষ তাঁকে ছেড়ে দেবেন না। আপোষের কোনো সুযোগ নেই। তবে চন্দ্রহোজ্জতের ব্যাপারে তিনি কিছুই জানেন না, জানেন না, তিনি তার পিছু নিয়েছেন।

এখানে সবাই মনে মনে নানা পরিকল্পনা করছেন; চাঁদের মতো শুভ্রা জানেন না, কারো মনে কী চলছে, জানেন না লিঙ্গ একবার ও চন্দ্রহোজ্জতের মধ্যে পূর্বের কোনো বিরোধ আছে। তিনি লিঙ্গ একবারকে বললেন, “লিঙ্গ একবার, আজ তোমাকে ডেকেছি কারণ, তোমার হাতে খণ্ডিত মানচিত্র আছে। যেহেতু তা তোমার কাছে, তোমার অধিকার আছে গুপ্তধনের বিষয়ে অংশ নিতে। আমরা ইতিমধ্যে গুপ্তধনের ভাগাভাগির নিয়ম ঠিক করেছি।” এরপর তিনি কিভাবে ভাগ হবে বিস্তারিত লিঙ্গ একবারকে জানালেন।

সব বলার পর, চাঁদের মতো শুভ্রা বললেন, “এখন তুমি বুঝতে পারছো, তোমার হাতে থাকা মানচিত্র কতটা গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু তা তোমার হাতে থাকলে একটি সুযোগ শুধু নষ্ট হয়। যদি তুমি ভিতরে যাও, একটি সুযোগই যথেষ্ট। বাকি সুযোগগুলো কিছু ভালো সুবিধার বিনিময়ে দাও। অবশ্য, এটা আমার পরামর্শ, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তোমার।”

এই সময়, পাশে থাকা অন্ধকার দিনের বিষ হঠাৎ বললেন, “লিঙ্গ একবার, যদি তুমি মানচিত্রের খণ্ড আমাকে দাও, আত্মা রত্ন, ঔষধ, অস্ত্র—তুমি যা চাইবে, আমি দিতে পারি, শুধু যেন অতিরিক্ত না হয়। আমাদের মধ্যকার পুরনো বিরোধও ভুলে যাবো। যদি তুমি গুপ্তধনে প্রবেশ করতে চাও, আমি সে সুযোগ দেবো।”

অন্ধকার দিনের বিষের শর্ত খুবই আকর্ষণীয়; যা চাইবে, পাবে, শুধু সীমা যেন অতিক্রম না হয়। পাওয়া জিনিস কম হবে না, সবচেয়ে বড় কথা, পুরনো শত্রুতা মিটিয়ে দেবে। তিনি মনে করেন, তাঁর শর্ত লিঙ্গ একবারের জন্য যথেষ্ট প্রলুব্ধকারী; সাধারণ সাধক হলে হয়তো সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে যেত। কিন্তু এখানে তিনি লিঙ্গ একবারের মুখোমুখি।

অন্ধকার দিনের বিষের শর্তে লিঙ্গ একবার উদাসীন। পুরনো শত্রুতা ভুলে যাবেন? মুখে ভালো শোনালেও, এখন ভুলে গেলেও, অন্ধকার দিনের বিষ না হলেও, তাঁর দুই প্রবীণ সাধক সহজে ছাড়বেন না। অন্ধকার দিনের বিষের সঙ্গে মিলে কাজ করা মানে বাঘের সঙ্গে চামড়া ভাগ করা। তাছাড়া, প্রথমে অন্ধকার দিনের বিষই তাঁর ওপর আক্রমণ করেছেন, এখন এমন ভাবে বলছেন, যেন কোনো দোষ নেই।

অন্ধকার দিনের বিষের কথা শেষ হতেই, চন্দ্রজ্যোতি বললেন, “লিঙ্গ একবার, অন্ধকার দিনের বিষ যা দিতে পারে, আমি দ্বিগুণ দেবো। তাছাড়া, তুমি আমার ধর্মে প্রবেশ করতে পারো, আভ্যন্তরীণ সাধক হয়ে, আমার ধর্মের সুরক্ষা পাবে, কেউ তোমাকে আঘাত করতে পারবে না। কেমন?”

চন্দ্রজ্যোতির শর্ত আরও বেশি আকর্ষণীয়, লিঙ্গ একবারের মনও কেঁপে ওঠে। চন্দ্রহোজ্জত পাশে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে বাবার দিকে তাকান; ভাবেন, এত বড় সুযোগ দিয়ে লিঙ্গ একবারকে আকৃষ্ট করছেন। পরে ভাবেন, এটা কেবল মানচিত্রের খণ্ডের জন্যই। তাছাড়া, ধর্মে প্রবেশ করলেও লাভ নেই, বরং তাঁকে সরানোর সুযোগ বাড়বে। চন্দ্রহোজ্জত মনে মনে নিজের পরিকল্পনা করেন।

চন্দ্রজ্যোতির কথা শুনে, অন্ধকার দিনের বিষের মুখ কালো হয়ে যায়, অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলেন, “চন্দ্রজ্যোতি, আপনি তো আমাকে বিপদে ফেলছেন!” এটা তিনি বললেন কারণ চন্দ্রজ্যোতির ধর্ম উচ্চ স্তরের এবং চন্দ্রজ্যোতি শক্তিশালী, তাই নম্রভাবে বললেন। যদি সমান স্তরের কেউ হত, হয়তো তিনি গালাগাল দিয়ে উঠতেন।

“অন্ধকার দিনের বিষ, আপনি এভাবে বললে ঠিক হয় না। লিঙ্গ একবারের হাতে মানচিত্র, আমরা সবাই সমান প্রতিযোগী। আমি বেশি সুযোগ দিলেই, তিনি আমাকে বেছে নেবেন, এমন তো নয়। আপনার শর্ত যদি যথেষ্ট না হয়, আপনি আরও বেশি সুযোগ দিতে পারেন।” চন্দ্রজ্যোতি উত্তর দিলেন।

অন্ধকার দিনের বিষ কথা শুনে রাগ চেপে রাখেন; চন্দ্রজ্যোতির কথা ভুল নয়, কিন্তু তাঁর ধর্মের সম্পদ চন্দ্রজ্যোতির ধর্মের মতো নয়। অন্ধকার দিনের বিষ চুপ করে বসে থাকেন।

লিঙ্গ একবার দেখেন, এই দুইজন তাঁর হাতে থাকা মানচিত্রের জন্য শত্রু হয়ে যাচ্ছেন, একে অপরের চেয়ে বেশি সুযোগ দিচ্ছেন। এখন কেবল চাঁদের মতো শুভ্রা কিছু বলেননি; আসলে, লিঙ্গ একবার খুব জানতে চান, চাঁদের মতো শুভ্রা কী সুযোগ দেবেন।