পঞ্চাশতম অধ্যায়: গুয়ি উপত্যকার সন্ধানে

তিনজন—চন্দ্রের মতো শুভ্র, অন্ধকারের শত্রু এবং চেং ঝেনইউ—স্থানান্তর যন্ত্রের মাধ্যমে গহন মেঘমন্ডল ধর্মগৃহে এসে অল্প সময়েই অদ্ভুত উপত্যকায় পৌঁছালেন। দূর থেকে দেখলে উপত্যকাটি ধূসর, অন্ধকারাচ্ছন্ন ও ভীষণ। মানসিক শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করতেই চন্দ্রের মতো শুভ্র ও অন্ধকারের শত্রু দুজনেই গোপনে বিস্মিত হলেন; উপত্যকার বিষাক্ত বাতাস তাদের মানসিক শক্তিকে ব্যাহত করছিল, আর তারা এখানে মাত্র একশো কিলোমিটার পর্যন্তই মনোশক্তি বিস্তার করতে পারছিলেন।

চেং ঝেনইউও মনোশক্তি ছড়িয়ে একটু অবাক হলেন বটে, তবে বিশেষ কিছু প্রকাশ করলেন না। দুইজনের বিস্ময় লক্ষ করে তিনি ব্যাখ্যা করলেন, “এই উপত্যকা অত্যন্ত রহস্যময়, মনোশক্তিকে দমন করতে পারে। পূর্বে এখানে আসার সময় এত শক্তিশালী ছিল না। চলুন, আগে এখানকার ভূগোল পরীক্ষা করি, দেখি মানচিত্রের সঙ্গে কতটা মিল রয়েছে।”

তিনজন মানচিত্রের অঞ্চল তিন ভাগে ভাগ করে প্রত্যেকে একটি অংশের দায়িত্ব নিয়ে অনুসন্ধান শুরু করলেন। উপত্যকার গভীরে যতই প্রবেশ করা যায়, মনোশক্তির ওপর চাপ ততই বাড়ে; কেন্দ্রীয় অঞ্চলে মনোশক্তি মাত্র কয়েক কিলোমিটার বিস্তার করতে পারে। তারা সবাই উচ্চতর সাধনার পর্যায়ে পৌঁছেছেন, সাধারণ সাধক হলে হয়তো আরো দুর্বল হয়ে পড়তেন। প্রায় এক ঘণ্টা পর তিনজন চারপাশের ভূগোল ভালোভাবে পরীক্ষা করে একত্রিত হলেন, নিজেদের পর্যবেক্ষণ ভাগাভাগি করলেন; ফলাফল মানচিত্রের সঙ্গে সম্পূর্ণ মিলল। তবে মানচিত্রে শুধু উপত্যকার অংশ নয়, তিন ভাগের এক ভাগ ছিল উপত্যকার সঙ্গে সংযুক্ত অঞ্চল।

তারা মানচিত্রের অবস্থান নিশ্চিত করে সেখানে চিহ্নিত কালো বিন্দুর দিকে এগোলেন। অল্প সময়ের মধ্যে তারা মানচিত্রে চিহ্নিত কালো বিন্দুতে পৌঁছালেন। তিনজনের মনে তীব্র উত্তেজনা; হাজার বছর ধরে, আজ অবশেষে ধনরত্নের উৎস তাদের সামনেই, কিভাবে তা দেখে না উত্তেজিত হওয়া যায়!

এটি উপত্যকার কেন্দ্রবিন্দু, মানচিত্রে ধনরত্নের অবস্থান।

তবে কয়েকজন উত্তেজনা সামলে এখানে দাঁড়িয়ে কিছু অস্বাভাবিকতা দেখতে পেলেন না। তিনজন স্থির হয়ে মনোশক্তি দিয়ে চারপাশের প্রতিটি ইঞ্চি জায়গা ও আকাশ পরীক্ষা করলেন। প্রায় একবেলা পর চেং ঝেনইউর মনোশক্তি সচল হল। এখানে তার সাধনা ও গোপন বিদ্যা সর্বোচ্চ, তাই গভীর অনুসন্ধানের পর তিনিই প্রথম অস্বাভাবিকতা ধরতে পারলেন।

চেং ঝেনইউ মনোশক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করে দেখলেন, একশো মিটার দূরে অতি সূক্ষ্ম এক বিশেষ তরঙ্গ আছে; খুব মনোযোগী না হলে বোঝা দায়। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “আগের দুইবার এখানে এসে কিছুই টের পাইনি; এত যত্নের পরও কেবলমাত্র অল্প একটু অনুভব করতে পারলাম।”

চন্দ্রের মতো শুভ্র আর অন্ধকারের শত্রু তার মুখের পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন, দুজনে একসঙ্গে চেং ঝেনইউর দিকে তাকালেন।

অন্ধকারের শত্রু প্রশ্ন করলেন, “চেং ধর্মগুরু, কোনো কিছু আবিষ্কার করেছেন?”

চেং ঝেনইউ একটু মাথা নেড়ে বললেন, “এখানে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে, মনে হয় এটি বিশেষ একটি যন্ত্রণা, যা ধনরত্নের প্রবেশদ্বার।" তিনি দুইজনকে সেই বিশেষ স্থানের দিকে নির্দেশ দিলেন।

দুজন চেং ঝেনইউর নির্দেশ অনুযায়ী অনুসন্ধান করে সেই স্থানের অস্বাভাবিকতা অনুভব করলেন। তিনজন সেই অদ্ভুত তরঙ্গের কাছে গিয়ে গভীরভাবে অনুসন্ধান করলেন। চেং ঝেনইউর ভ্রু কুঁচকে গেল, চন্দ্রের মতো শুভ্র ও অন্ধকারের শত্রুর সাধনা সীমিত, তাই তারা সেখানে কিছুটা অস্পষ্টভাবে দেখতে পেলেন; যেন কুয়াশার মধ্যে ফুল দেখছেন, দুজনেই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

চন্দ্রের মতো শুভ্র বললেন, “তবে কি এই প্রবেশদ্বার খোলা যাবে না? সত্যিই তো ধনরত্নের সামনে দাঁড়িয়ে আছি, অথচ কিছুই করতে পারছি না।”

অন্ধকারের শত্রুর মুখে হতাশার ছাপ, চেং ঝেনইউ গম্ভীর মুখে সামনে তাকিয়ে নিজেকে বললেন, “আমি যন্ত্রণা বিষয়ে কিছুটা পড়াশোনা করেছি, কিছুটা ধারণা আছে। যদিও এই প্রবেশদ্বারের যন্ত্রণা অসাধারণ, তবু খুব বেশি জটিল হওয়া উচিত নয়। যেহেতু তিনি মানচিত্র রেখে গেছেন, নিশ্চয়ই ধন অনুসন্ধানকারীদের বেশি কঠিন করতে চাননি, অন্তত প্রবেশদ্বারে নয়।”

দুইজন চেং ঝেনইউর কথা শুনে যুক্তি পেলেন, চোখে আশা ঝলমল করল, সব প্রত্যাশা তার ওপর রাখলেন। অন্ধকারের শত্রু বললেন, “চেং ধর্মগুরু, আপনি নিশ্চিন্তে যন্ত্রণা ভাঙার কাজ করুন, আমরা দুজন আপনাকে রক্ষা করব।”

চন্দ্রের মতো শুভ্রও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। দুইজনের এত প্রত্যাশা দেখে চেং ঝেনইউর মনে চাপ অনুভূত হল; বললেন, “আপনারা খুব বেশি আশা করবেন না, আমি চেষ্টা করব, আশা করি পদ্ধতি খুঁজে পাব।” এরপর তিনি চুপ হয়ে মনোযোগ দিলেন।

চন্দ্রের মতো শুভ্র ও অন্ধকারের শত্রু সতর্কভাবে চারপাশে নজর রাখলেন, অন্যদিকে চেং ঝেনইউকে গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করলেন; তাদের উদ্বেগ চেং ঝেনইউর সমতুল্য।

সময় ধীরে ধীরে চলে গেল; সময়ের প্রতি বরাবর উদাসীন তিনজনের কাছে এ মুহূর্ত যেন অনন্তকাল। এক ঘণ্টা গেল, দুই ঘণ্টা গেল, চেং ঝেনইউর কপালে ঘাম জমল; পঞ্চম ঘণ্টা শেষ হওয়ার সময়, যখন সবাই চরম উদ্বেগে, চন্দ্রের মতো শুভ্র ও অন্ধকারের শত্রু দেখলেন চেং ঝেনইউ ডান হাত তুললেন, তর্জনি দিয়ে সামনের দিকে ইঙ্গিত করলেন। বাহ্যিকভাবে কিছুই বোঝা যায় না, তবে যন্ত্রণা বিষয়ে অভিজ্ঞ হলে দেখা যায়, চেং ঝেনইউর সেই ইঙ্গিতেই বহু যন্ত্রণা বুনে ওঠে।

এখানে কেবল চন্দ্রের মতো শুভ্র কিছুটা অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারলেন; চেং ঝেনইউর যন্ত্রণা বিদ্যা দেখে গোপনে বিস্মিত হলেন। অন্ধকারের শত্রু সদ্য গোপন বিদ্যা শিখেছেন, যন্ত্রণা বিষয়ে কিছুই জানেন না, তাই কিছুই বুঝতে পারলেন না।

এটি একটি বিশেষ গোপন যন্ত্রণা; লিং ইফানের গোপন যন্ত্রণা থেকে বহু গুণ শক্তিশালী, এমনকি অদৃশ্য বস্ত্রের সঙ্গে তুলনা করলে কম নয়। তবে দুটির প্রকৃতি ভিন্ন, আর তৎকালীন ধনরত্নের অধিপতি ইচ্ছাকৃতভাবে যন্ত্রণা ত্রুটি রেখে গেছেন, না হলে এত সহজে অস্বাভাবিকতা ধরা যেত না। তিনি যন্ত্রণা বিষয়ে গভীর জ্ঞানী ছিলেন।

চেং ঝেনইউর ইঙ্গিতের সঙ্গে সঙ্গে এই স্থানের দৃশ্য বদলে গেল; দশ কিলোমিটার এলাকা থেকে বিষাক্ত বাতাস উধাও, এক রঙিন ঘূর্ণিবর্ত্তী দরজা বর্ণিল আলোর শিখা ছড়িয়ে তিনজনের সামনে উপস্থিত।

চেং ঝেনইউ যন্ত্রণা ভাঙার মুহূর্তে একবারে রক্তবমি করলেন; এটাই তার ক্ষমতার সীমা, যন্ত্রণা আরও কঠিন হলে তিনি পারতেন না। মনে হল যন্ত্রণা তার ক্ষমতার সীমা জানে, চেং ঝেনইউ মনে মনে ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিলেন।

চেং ঝেনইউ আহত হতে দেখে চন্দ্রের মতো শুভ্র ও অন্ধকারের শত্রু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “আপনি ঠিক আছেন তো? বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন?”

চেং ঝেনইউ হাত তুলে বললেন, “কিছু হয়নি, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে। যন্ত্রণা ভাঙতে মনোশক্তি অনেক খরচ হয়, তাই সামান্য আহত হয়েছি। যদি আরও কঠিন হত, তাহলে আমাদের শুধু ধনরত্নের জন্য আফসোস করতে হত।”

যদিও যন্ত্রণা ভাঙতে গিয়ে একটু আহত হয়েছেন, তবে এতে তিনি অনেক উপকার পেয়েছেন; অনুভব করলেন আত্মা কিছুটা উজ্জ্বল হয়েছে। অবশ্য, তিনি চন্দ্রের মতো শুভ্র ও অন্ধকারের শত্রুকে তা জানালেন না। এ ধরনের উপকার কেবল নিজের ক্ষমতার সীমাকৃত যন্ত্রণা ভাঙলে পাওয়া যায়, তবে এ ধরনের যন্ত্রণা বিরল; unless someone of master-level guides and trains you.

চেং ঝেনইউ যেভাবে বললেন, অন্ধকারের শত্রু ও চন্দ্রের মতো শুভ্র তা বিনয়ের কথা ধরলেন, তবে তার আহত অবস্থার দিকে তাকিয়ে বুঝলেন যন্ত্রণা ভাঙা সহজ ছিল না। অন্ধকারের শত্রু প্রশংসা করলেন, “চেং ধর্মগুরু, বিনয় প্রয়োজন নেই, আপনার সাধনা ও শক্তি সবার সামনে স্পষ্ট। আজ আপনি না থাকলে আমরা শুধু তাকিয়ে থাকতাম, জানি না কত ঝামেলা হত! এই ধনরত্নের প্রবেশদ্বার খুলতে আপনার অবদান অমূল্য।”

চন্দ্রের মতো শুভ্র অন্ধকারের শত্রুর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, “ওর মুখে চিরকালীন শীতলতা; প্রশংসা শুনলেও কেমন যেন অস্বস্তি লাগে।”

তবু চেং ঝেনইউর কাছে কথা মধুর লাগল; তিনজন প্রবেশদ্বার দেখেই প্রবেশের তীব্র ইচ্ছা অনুভব করলেন, কিন্তু কেউ এগোলেন না।

তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভাব বুঝতে পারলেন। চন্দ্রের মতো শুভ্র বললেন, “আমরা আগে ভেতরে গিয়ে অনুসন্ধান করি? দেখি কোনো গোপন রহস্য আছে কি না। তারপর ঠিক করি কিভাবে প্রবেশ করব। আমরা সবাই ধর্মগৃহের প্রধান, কেউ জানি না ভেতরে কতটা বিপদ আছে, তাই সবাই সতর্ক থাকি, একে অন্যের যত্ন নিই।”

চেং ঝেনইউ ও অন্ধকারের শত্রু একযোগে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। চেং ঝেনইউ আগে ধনরত্নের প্রবেশদ্বারের দিকে সাবধানী পায়ে এগোলেন, দরজার সামনে এসে একটু দ্বিধা নিয়ে ডান পা তুলে ঘূর্ণিবর্ত্তীর দিকে এগোলেন।

চেং ঝেনইউর পা appena রঙিন ঘূর্ণিবর্ত্তীর মধ্যে ঢুকতেই এক প্রবল বাধা তাকে আটকে দিল, একই সঙ্গে এক তথ্যপ্রবাহ তার মনে প্রবেশ করল, “এটি ধনরত্ন অধিপতির ধনভাণ্ডার, বিশেষভাবে প্রস্তুত করা ‘ধনরত্ন গোপন ভূমি’, শুধু যাদের সাধনা ‘যৌবন আত্মা’ পর্যায়ের বা তার কম তারা প্রবেশ করতে পারবে; তার চেয়ে বেশি হলে প্রবেশ করলে ভেতরের স্থান ধ্বংস হয়ে যাবে, সব কিছু নিঃশেষ হবে।”

চেং ঝেনইউ তথ্যপ্রবাহ অনুভব করতেই টের পেলেন, তার প্রবেশের চেষ্টা ভেতরের স্থানের অস্থিতিশীলতা সৃষ্টি করেছে।

চেং ঝেনইউ বেরিয়ে আসতেই চন্দ্রের মতো শুভ্র ও অন্ধকারের শত্রুর মুখে সন্দেহের ছাপ। চেং ঝেনইউ কিছু না বলেই দুজনকে লক্ষ করলেন, বললেন, “তোমরা নিজেরা সামনে গিয়ে চেষ্টা করো, তাহলে সব বুঝে যাবে।”