পঞ্চম অধ্যায় এক যুদ্ধে খ্যাতি অর্জন

লিং ইয়িফান ও সু লোরান ফিরে এল আগুনমেঘ শিখরে। ফেং সিয়ুয়ানের উসকানির কারণে, দুজনের আর আগের মতো আনন্দ ছিল না, কিছু তাড়াহুড়ো কথাবার্তা সেরে তারা আলাদা হয়ে গেল।
লিং ইয়িফান নিজের ঘরে ফিরে মন শান্ত করল, তারপর একখণ্ড জেড পাণ্ডুলিপি বার করল। এটি ছিল সংস্থার পক্ষ থেকে দেয়া修炼ের গোপন কৌশল, যার ভেতরে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলেই পড়া যায়।
এই কৌশল মোট পাঁচটি স্তরে বিভক্ত—সবচেয়ে নিচ থেকে উপরের দিকে: মানব, ভূমি, স্বর্গ, সম্রাট ও দেব স্তর। স্তর যত উঁচু, 修炼ের গতি তত দ্রুত। সাধারণ হিসেবে, ভূমি স্তর মানব স্তরের দ্বিগুণ, স্বর্গ স্তর তিনগুণ, সম্রাট স্তর চারগুণ ও দেব স্তর পাঁচগুণ দ্রুত।
সাধারণত সংস্থা বা গোষ্ঠীগুলোতে স্বর্গ স্তরের নিচের কৌশলই বেশি প্রচলিত। সম্রাট স্তরের কৌশল কেবল প্রথম সারির কিছু গোষ্ঠীর দখলে, আর দেব স্তরের কৌশল শুধু প্রাচীন উত্তরাধিকারী বংশগুলোরই সম্পদ।
সংস্থার দেয়া কৌশল ছিল সর্বনিম্ন মানব স্তরের। অথচ 《পাঁচ উপাদান মহামূল সূত্র》প্রাপ্ত লিং ইয়িফানের কোনো কাজে তা আসে না।
তাই সে কৌশল বাদ দিয়ে কৌশলগত গোপন মন্ত্রগুলোর দিকে মন দিল। এগুলোরও স্তরবিভাগ আছে, এবং প্রতিটি স্তর আবার উপর, মধ্য ও নিম্ন ভাগে বিভক্ত। একজন 修炼কারী মূলত যে গোপন মন্ত্র 修炼 করে, তার স্তরেই তার শক্তির ভিত্তি নির্ধারিত হয়। স্তর যত উঁচু, শক্তি তত প্রবল।
লিং ইয়িফান যে তিনটি মন্ত্র পেল, তা সংস্থার প্রাথমিক মন্ত্র। একটি সহায়ক মানব মধ্য স্তরের 《বায়ু দ্রুততা মন্ত্র》, একটি মানব উচ্চ স্তরের আক্রমণাত্মক মন্ত্র 《শূন্য ছেদন করতালি》, আর একটি মানব মধ্য স্তরের প্রতিরক্ষামূলক মন্ত্র 《সবুজ আলো ঢাল》।
সে 《বায়ু দ্রুততা মন্ত্র》 নিয়ে গবেষণা শুরু করল; এই মন্ত্র সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে এক নিঃশ্বাসে পনেরো丈 পেরোনো যায়। লিং ইয়িফান নির্দেশিত মতে শক্তি প্রবাহিত করল, “শু” শব্দে ছয়丈 ছুটে গেল, শরীরের প্রাণশক্তি মুহূর্তে অর্ধেকের বেশি শেষ। বহুবার চেষ্টা করে দেখল, এক নিঃশ্বাসে চার丈 পর্যন্তই শক্তি বজায় রাখতে পারে।
পরেরটি মানব উচ্চ স্তরের 《শূন্য ছেদন করতালি》। এই আক্রমণাত্মক মন্ত্র সম্পূর্ণ আয়ত্ত হলে দূর থেকে বিশাল পাথর গুঁড়িয়ে দেয়া যায়। লিং ইয়িফান একটি বড় পাথর বাছল, শরীরের আগুন উপাদান প্রবাহিত করে মন্ত্রটি ব্যবহার করল, কেবল একটি হালকা করতালির ছাপ পড়ল পাথরে।
সবশেষে সে 《সবুজ আলো ঢাল》 অনুশীলন করল, কিন্তু কেবল অস্পষ্ট এক ঢালের ছায়া তৈরি হল, যেটি যেকোনো সময় মিলিয়ে যেতে পারে।
কয়েকবার অনুশীলনের পর সে নিজের শক্তির মোটামুটি ধারণা পেল।
সেদিনের চ্যালেঞ্জে রাগ জড়িত থাকলেও, সেটা তাৎক্ষণিক কোনো আবেগ নহে। সাধারণত, প্রতিপক্ষ修为 নিজের মতো স্তরে নামিয়ে আনলেও, বা দুই স্তর নিচে গেলেও, সে জেতার যোগ্য ছিল না। তবে এইবার পরিস্থিতি আলাদা; গোলক থেকে পাওয়া 《অন্য পথে একই লক্ষ্যে》 নামের গোপন মন্ত্রটি তার বড় ভরসা।
এই মন্ত্র অত্যাশ্চর্য হলেও, যেকোনো দুটি উপাদানে তা চলে না; কেবল জল-আগুন এবং ধাতু-মাটি এই দুটি যুগলেই ব্যবহারযোগ্য। জল-আগুনে আক্রমণ প্রবল, ধাতু-মাটিতে প্রতিরক্ষা, শক্তি স্বাভাবিকের দ্বিগুণ।
লিং ইয়িফানের শিরায় সবচেয়ে বেশি আগুন উপাদান, মোট চারভাগের একভাগ, এরপর জল তিনভাগের একভাগ, বাকি ভাগগুলোতে অন্য উপাদান। এই মন্ত্রে সে জল ও আগুন উপাদান মিলিয়ে সাতভাগ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে পারে, যা সমস্তরের কারো চেয়ে অনেক বেশি। ফেং সিয়ুয়ানের বিপক্ষে সে পিছিয়ে পড়বে না।
তবে এই মন্ত্রের শক্তি যতই হোক, প্রাণশক্তি খরচও প্রচুর, স্থায়িত্বও খুব কম। তার বর্তমান 修为তে এই মন্ত্র দশ নিঃশ্বাসের সময় ধরে রাখতে পারে, তারপর শরীর চরম দুর্বল হয়ে পড়ে, এবং পুরোপুরি সুস্থ হতে তিন দিন সময় লাগে।
পরদিন সকালে, মেঘস্বপ্ন ইয়াও লিং ইয়িফানের ঘরে এল। তাঁর আগমন লিং ইয়িফানকে বিস্মিত করল।
সে ঘর থেকে বেরিয়ে পরিচিত, নির্মল অবয়ব দেখে কিছুটা অস্থির হল, নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “আপনার দেয়া ওষুধের জন্য ধন্যবাদ, তার জন্যই পরীক্ষার আগে ভাগ্যক্রমে আমি স্তর突破 করতে পেরেছি!”
মেঘস্বপ্ন ইয়াওর বরফমতন মুখে বিরল এক মৃদু হাসি ফুটল, মাথা নেড়ে বলল, “তুমি突破 করবে ভেবে আমি সত্যিই অবাক হয়েছি, তোমার জন্য আনন্দিতও।”
তারপর কিছু চিন্তিত স্বরে বলল, “তবে আজ আসার কারণ এটা নয়। শুনেছি তুমি ফেং সিয়ুয়ানের সঙ্গে দ্বন্দ্বে রাজি হয়েছ, আমি চাই তুমি ভালো করে ভাবো। তোমাদের মধ্যে资质 ও修为তে অনেক পার্থক্য। সে নিজের শক্তি তোমার স্তরে নামিয়ে আনলেও, তুমি ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নও, কারণ ওর প্রকৃত 修为 অনেক বেশি। চাইলে কোনো অজুহাত দিয়ে দ্বন্দ্ব এড়িয়ে যেতে পারো, বেশি হলে কিছু লোক হাসাহাসি করবে। কিন্তু জ্ঞানী প্রতিশোধ নিতে দশ বছর অপেক্ষা করতে পারে, এখনকার অহংকারের কী দরকার?”
মেঘস্বপ্ন ইয়াওর পরামর্শে লিং ইয়িফান তার আন্তরিক উদ্বেগ অনুভব করল। সে বলল, “ধন্যবাদ, আপু, আপনার সতর্কবাণীর জন্য।既然 চুক্তি করেছি, পিছু হটব না, বিশেষ করে চ্যালেঞ্জ তো আমি দিয়েছি। হারলেও গর্বের সঙ্গে হারব, চুক্তি ভাঙব না।”
লিং ইয়িফানের দৃঢ়তায় মেঘস্বপ্ন ইয়াও জানল, আর কোনো উপদেশ কাজে লাগবে না। সে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সব সমস্যা তো আমার কারণেই শুরু, অন্যরা যা-ই বলুক, আমি চাই তুমি যেও না। মনে রেখ, নিজের সুরক্ষাই সবচেয়ে জরুরি।” কথাটি বলে সে তরবারিতে চড়ে চলে গেল।
তার চলে যাওয়া দেখে লিং ইয়িফান মিশ্র অনুভূতি নিয়ে ঘরে ফিরল। সে বুঝে উঠতে পারছিল না, মেঘস্বপ্ন ইয়াওর নির্জন স্বভাব সত্ত্বেও সে কেন এত যত্ন নিচ্ছে, কেন নিজের জন্য এত ঝামেলা নিচ্ছে। এটা ভাবতেই তার মনে এক অজানা আনন্দের ঢেউ আছড়ে পড়ল, মেঘস্বপ্ন ইয়াওর অবয়ব নিজের অজান্তেই মনের কোণে ভেসে উঠল।
কয়েকদিন কাটতেই চুক্তির দিন এসে গেল। সেই দিন ভোরে, মেঘমায়া শিখরের যুদ্ধমঞ্চের নিচে শতাধিক লোক জড়ো হল।
এদের অনেকেই এসেছিল কৌতূহলবশত। কেউই বিশ্বাস করত না, লিং ইয়িফান জিততে পারবে।废脉资质 নিয়ে মাত্র ছয় মাসেই ফেং সিয়ুয়ানকে চ্যালেঞ্জ? যদিও অনেকেই মনে করত সে নিজের ক্ষমতা বোঝে না, তবু তার সাহসের প্রশংসা করত বেশিরভাগেই।
দুপুর ঘনিয়ে এলো, যুদ্ধমঞ্চের নিচে কয়েক শত লোক ভিড় করল, মেঘমায়া সংস্থার প্রায় অর্ধেক সদস্য এসে গেছে।
সবাই যখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে, ফেং সিয়ুয়ান ধীরে ধীরে যুদ্ধমঞ্চে এল, সিঁড়ি বেয়ে উঠে গেল। এই মঞ্চ এক丈 উঁচু, ত্রিশ丈 লম্বা-চওড়া, বিশেষ মন্ত্র দিয়ে মজবুত করা। যুদ্ধের সময় সুরক্ষা বলয় চালু হয়, যাতে দর্শক ও আশেপাশের স্থাপনা ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।
ফেং সিয়ুয়ান মঞ্চের ডানদিকে দাঁড়িয়ে লিং ইয়িফানের অপেক্ষায় রইল। সময় দুপুরের দিকে এগোচ্ছে, দর্শকদের মধ্যে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়েছে। যদি দুপুরে লিং ইয়িফান না আসে, তবে সেটি যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ বলে ধরে নেয়া হবে।
এই সময়万月山ও এলেন, যুদ্ধ শুরু হলে তাকেই বলয়টি চালু করতে হবে। এই বলয়元婴 স্তরের নিচের লড়াই সহ্য করতে পারে।元婴 স্তরের পর সংস্থায় সাধারণত দ্বন্দ্ব নিষিদ্ধ, কারণ এই স্তরের যোদ্ধারা সংস্থার মূল শক্তি, তাদের ক্ষতি মেনে নেয়া যায় না।
লোকজনের মধ্যে গুঞ্জন যখন চরমে, দূর থেকে লিং ইয়িফান ধীরে ধীরে মঞ্চের দিকে এগোল। কেউ একজন চেঁচিয়ে উঠল, “দেখো, লিং ইয়িফান এসেছে!”
এক মুহূর্তে হৈচৈ স্তব্ধ হল, সবাই তার দিকে তাকাল। শত শত চোখের দৃষ্টি উপেক্ষা করে, লিং ইয়িফান নির্ভয়ে পথের ফাঁক গলে মঞ্চে উঠল।
সে মঞ্চের বাম পাশে, ফেং সিয়ুয়ানের ঠিক উল্টোদিকে দাঁড়াল, প্রায় দশ丈 ব্যবধান। ফেং সিয়ুয়ান ভাবতেই পারেনি, লিং ইয়িফান সত্যিই আসবে।
万月山 দুইজনকে দেখলেন, বললেন, “既然 দুজনেই উপস্থিত, তাহলে দ্বন্দ্ব এখনই শুরু হবে। কারও প্রাণনাশ করা চলবে না। আমি বলয় চালু করব, প্রথমে যার পতন হবে বা আত্মসমর্পণ করবে, সে-ই পরাজিত, অপরজন বিজয়ী।” এরপর ফেং সিয়ুয়ানকে বললেন, “স্মরণ রেখো, 修为凝神 এক স্তরে নামিয়ে আনতে হবে, নাহলে হারবে।”
এরপর万月山 বলয়টি চালু করলেন; একটি স্বচ্ছ বলয় একশ丈 উঁচু গোলার্ধ আকারে পুরো মঞ্চ ঘিরে ফেলল।
দর্শকরা একদৃষ্টিতে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে।
ফেং সিয়ুয়ান বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বলল, “ভাবিনি তুমি সত্যিই আসবে। আচ্ছা, সংস্থার প্রাথমিক মন্ত্রেই তোমার সঙ্গে লড়ব, দেখব পার্থক্য কী। তুমি আগে আক্রমণ করো, যেন না বলতে পারো, ‘বড়রা ছোটদের ওপর জোর খাটায়।’”
লিং ইয়িফান পাল্টা বলল, “আমি কারো দয়া নিতে পছন্দ করি না!”
ফেং সিয়ুয়ান 修为凝神 এক স্তরে নামিয়ে ঠান্ডা হাসল, “ভালই, মৃত্যুর মুখেও মুখ খুলছ। আগে তোমাকে কথায় জিততে দিই।” বলেই অপেক্ষা না করে শরীর ঝাঁপিয়ে কয়েক丈 এগিয়ে এল, সরাসরি একটি 《শূন্য ছেদন করতালি》 ছুঁড়ে দিল।
যদিও 修为 কমিয়েছে, তার ভিতরে জমা শক্তি প্রচুর। এই করতালিটি সে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে দিল; তার ধারণা ছিল, লিং ইয়িফান废脉资质 নিয়ে তো দূরের কথা, ভালো资质 হলেও নিতে পারবে না।
করতালির সোনালি ছায়া লিং ইয়িফানের দিক নিশানা করল, সে এড়াবার উপায় না দেখে 《বায়ু দ্রুততা মন্ত্র》 চালিয়ে দ্রুত পেছনে সরে গেল, কোনো চিন্তা না করে গোপন মন্ত্র 《অন্য পথে একই লক্ষ্যে》 প্রয়োগ করল, জল ও আগুন উপাদান শরীরে প্রবাহিত হল।
লাল আগুনের করতালির ছায়ার মধ্যে নীল ঝলক, তার মাঝে এক ফিকে বেগুনি রেখা, ফেং সিয়ুয়ানের করতালির ছায়ার দিকে ছুটে গেল।
ফেং সিয়ুয়ান পাত্তা দিল না, মুহূর্তেই দুই করতালি ছায়া মুখোমুখি সংঘর্ষ করল। প্রচণ্ড শব্দে মঞ্চে ধুলো উড়ল, লিং ইয়িফানের করতালির ছায়া ফেং সিয়ুয়ানের ছায়ায় ছোঁয়া মাত্র, সেই বেগুনি শক্তি এক দুর্বার শক্তি নিয়ে তার করতালির ছায়া ভেঙে দিল।
ফেং সিয়ুয়ান কিছু বোঝার আগেই, লিং ইয়িফান দ্বিতীয় করতালি ছুড়ে দিল, সবকিছু ঘটল চোখের পলকে।
লিং ইয়িফান জানত, প্রথম আক্রমণে ফেং সিয়ুয়ান নিশ্চয়ই পুরোদমে আঘাত হানবে, ভেবে নেবে সে জিতেই গেছে। কিন্তু লিং ইয়িফানের গোপন অস্ত্র কেউ আন্দাজ করতে পারে না। প্রতিপক্ষের করতালি ছায়া ভেঙে যাওয়ার মুহূর্তে, সে দ্বিতীয় আঘাত হানল।
এদিকে, সেই ফিকে বেগুনি শক্তি নিঃশব্দে ফেং সিয়ুয়ানের শরীরে ঢুকে পড়ল, শিরায় তাণ্ডব চালাল। ফেং সিয়ুয়ান আতঙ্কে 修为 ফিরিয়ে নিল, দ্রুত শরীরের শক্তি দিয়ে সেই অদ্ভুত শক্তি নির্মূল করল।
এইমাত্র স্বস্তির নিঃশ্বাস ছেড়েছে, তখনই লিং ইয়িফানের দ্বিতীয় করতালির ছায়া এসে পড়ল। ফেং সিয়ুয়ান পুরোদমে রক্ষা করল, ভুলে গেল এবার修为 পুরো শক্তিতে ব্যবহার করেছে। লিং ইয়িফানের আঘাত প্রতিহত করল, কিন্তু সেই শক্তি মঞ্চে ছড়িয়ে পড়ল, দর্শকরা চিৎকারে ফেটে পড়ল। সংকটময় মুহূর্তে, এক বৃদ্ধ অবয়ব লিং ইয়িফানের সামনে এসে আঘাতটি সামলে নিল, তিনি万月山।
万月山 বিস্মিত ফেং সিয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি হেরেছ। একটু এদিক-ওদিক হলেই বড় বিপদ ঘটত, তবে তুমি ইচ্ছাকৃত করোনি, তাই শাস্তি স্বরূপ নিজের ভুল ভেবে অনুতপ্ত হও।”
লিং ইয়িফান দ্বন্দ্ব শেষ দেখে সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্র ফিরিয়ে নিল, শরীরে তখনই কাঁপুনি ও দুর্বলতা টের পেল, মনে মনে ভাবল, “এই মন্ত্র ভালো, কিন্তু দুর্বলতা খুব বেশি, মাত্র এতটুকু সময়ে শরীর ব্যথা ও ক্লান্তিতে ভরে গেল।”
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে呆愣 থাকা ফেং সিয়ুয়ানকে বলল, “আশা করি এরপর থেকে তুমি নিজের সীমা বুঝবে, নিজের যত্ন নেয়াই যথেষ্ট।”
লিং ইয়িফান অনুভব করল, শরীরের ব্যথা ও দুর্বলতা বাড়ছে, দ্রুত ফিরে বিশ্রাম দরকার।
তার চলে যেতেই সবাই যেন ঘুম ভেঙে উঠল, কেউ কেউ বলল, “এইমাত্র কী হল? কী ঘটল?” সবাই অবিশ্বাসে আলোচনা শুরু করল।