ষষ্ঠ অধ্যায়: আহ্বান

অগ্ন্যুন্মাদ শৃঙ্গের নীল মেঘ প্রাসাদ। অগ্নি রঙের ধর্মীয় পোশাক পরিহিত, দেহে বিশালাকৃতির এক মধ্যবয়সী পুরুষ আসনে বসে আছেন। তাঁর চেহারার সঙ্গে ভাবভঙ্গির অমিল স্পষ্ট; রুক্ষ মুখে তীব্র চিন্তার ছাপ ফুটে উঠেছে। তিনি আপনমনে বলছেন, "ভেবেছিলাম, অকেজো শিরার কারণে একদিন না একদিন তাকে পাহাড়ের দরজা থেকে বের করে দেওয়া হবে। তাই গত ছয় মাসে তো কোনো খোঁজও নিইনি, এখনো কখনো লিং ইফানকে দেখিনি। এমনকি গুরুর অভিষেকও সরাসরি বাদ দিয়েছিলাম। ভাবিনি, আজ..."

এই ব্যক্তি হলেন অগ্ন্যুন্মাদ শৃঙ্গের প্রধান, তেং শিয়াওফেং। লিং ইফান ও ফেং সিয়ুয়ানের দ্বন্দ্বের ফল তিনি ইতিমধ্যে জাদুকাঠের মাধ্যমে জেনেছেন।

"কেউ আছে?" তেং শিয়াওফেং হঠাৎ স্মরণ করে ডাকলেন। সঙ্গে সঙ্গে এক তরুণ শিষ্য প্রবেশ করল। তেং শিয়াওফেং আদেশ দিলেন, "তুমি লিং ইফানের বাসস্থানে গিয়ে বলো, আগামী সকালে সে যেন আমার কাছে আসে।"

এদিকে লিং ইফান। নিজের কক্ষে ফিরে লিং ইফান ধ্যান শুরু করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় গুরুদেবের আহ্বান পৌঁছাল।

"ছয় মাস হলো প্রবেশ করেছি, এখনো গুরুদেবকে দেখিনি..." লিং ইফান নিরুপায়ভাবে বলল। তবে এই মুহূর্তে তার শরীরে যন্ত্রণার তীব্রতা ও দুর্বলতা বেড়ে গেছে। সে দ্রুত ‘রুন মাই কেত’ অনুশীলন শুরু করল, যা তার রহস্যময় বৃদ্ধ গুরু তার শিরার অবস্থা ও ‘পঞ্চতত্ত্বের মূল সূত্র’এর ঘাটতি বিবেচনায় উদ্ভাবন করেছিলেন; এই কেত শিরা সঞ্জীবনের কাজ করে।

পরদিন সকালে লিং ইফান ধ্যান থেকে জেগে উঠল। একরাত্রির অনুশীলনে শরীরের বেশিরভাগ ক্ষতি পূরণ হয়েছে। সে ঘর থেকে বেরিয়ে নীল মেঘ প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।

একটু পরেই সে নীল মেঘ প্রাসাদে পৌঁছল। সেখানে দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যের নেতৃত্বে প্রবেশ করল, দেখল বিশাল দেহের এক মধ্যবয়সী পুরুষ আসন গ্রহণ করেছেন, নিঃসন্দেহে এটাই গুরুদেব তেং শিয়াওফেং।

প্রাসাদে শুধু তেং শিয়াওফেং ও লিং ইফান, পরিবেশে কিছুটা অস্বস্তি। লিং ইফান অচেনা গুরুদেবের দিকে তাকিয়ে মনে ভাবছে, ছয় মাসের মধ্যে প্রথমবারের মতো তাকে দেখছে।

তেং শিয়াওফেং খুব মনোযোগ দিয়ে সেই শিষ্যকে দেখছেন, যাকে তিনি প্রায় ভুলে গিয়েছিলেন। লিং ইফান দেখতে সাধারণ, মুখে তরুণত্বের ছাপ, কিন্তু তাতে দৃঢ়তা স্পষ্ট। চোখ দুটি গভীরতা প্রকাশ করছে।

তেং শিয়াওফেং অবশেষে অস্বস্তিকর পরিবেশ ভেঙে বললেন, "আমি গত ছয় মাস তোমাকে ডেকেও দেখিনি, কারণ কিছু জরুরি কারণে সময় দিতে পারিনি। এতে আমার পক্ষ থেকে অনেক গাফিলতি হয়েছে, ভবিষ্যতে আমি তা পূরণ করব।" বলার পর নিজের মনে নিজেকে ধিক্কার দিলেন, কারণ শিষ্যের সামনে প্রথমবার তিনি মিথ্যে বললেন।

তেং শিয়াওফেং কথাটি বলার পর দুটি বস্তু বের করলেন। একটি স্থানিক আংটি, অন্যটি সম্পূর্ণ রক্তিম রঙের দীর্ঘ তলোয়ার। "এই দুটি তোমার জন্য। এই প্রজন্মে আমার অগ্ন্যুন্মাদ শৃঙ্গে তুমি একমাত্র শিষ্য। তোমার প্রবেশের সময়ই এগুলো দেওয়ার কথা ছিল, তবে আমার হাতে ছয় মাস বেশি পড়ে ছিল।"

"গুরুদেব, অসংখ্য ধন্যবাদ!" বিনয়ের সঙ্গে লিং ইফান বস্তুগুলো গ্রহণ করল। চেতনা দিয়ে পরীক্ষা করে সে বিস্ময় বিস্মিত হলো। স্থানিক আংটি পাঁচ স্তরের; সাধারণ, মূল্যবান, দুর্লভ, অতি-দুর্লভ এবং অদ্বিতীয়।

সাধারণ আংটির ভেতর জায়গা এক হাত থেকে নয় হাত পর্যন্ত। মূল্যবানের দশ থেকে নব্বই হাত, দুর্লভের শত থেকে নয় শত হাত, অতি-দুর্লভের এক হাজার থেকে নয় হাজার হাত, অদ্বিতীয়ের দশ হাজার হাত।

যদি জাদু পাথর দিয়ে বিনিময় করা হয়, এক হাতের জন্য একশো পাথর, দুই হাতের জন্য পাঁচশো...

স্তর যত বাড়ে, ভেতরের স্থান তত অস্থির এবং তৈরি করাও কঠিন। তাই দামও অনেক বেশি। তেং শিয়াওফেং যে আংটি দিয়েছেন, সেটি মূল্যবান স্তরের, যার ভেতরে দশ হাত জায়গা। এত মূল্যবান উপহার লিং ইফান আগে কখনো দেখেনি।

তেং শিয়াওফেং বললেন, "এটা আমার সাধ্য অনুযায়ী সর্বাধিক স্থানিক আংটি। তলোয়ারটি মধ্য স্তরের আত্মিক অস্ত্র, নাম ‘রক্ত অগ্নি তলোয়ার’।"

লিং ইফান শুনে আরও অবাক হলো; গুরুদেব এত উদার হবেন ভাবেনি। প্রবেশের অস্ত্র সাধারণত নিম্ন স্তরের আত্মিক অস্ত্র হয়। মধ্য ও নিম্ন স্তরের পার্থক্য এক স্তর হলেও, সেই পার্থক্য বিশাল।

অস্ত্রের স্তর নির্ভর করে তৈরির উপাদানের উপাদান ঘনত্বের ওপর। তিনটি স্তর—আত্মিক, ঐশ্বরিক ও দেবত্ব। প্রথম দুটি স্তর আবার নিম্ন, মধ্য, উচ্চ ও চূড়ান্ত—এই চার ভাগে বিভক্ত। উপাদানের ঘনত্ব যত বেশি, তত স্তর উঁচু। দশ থেকে আশি শতাংশ ঘনত্ব আত্মিক নিম্ন থেকে ঐশ্বরিক চূড়ান্ত। কেবল কিংবদন্তির দেবত্ব অস্ত্রে নব্বই শতাংশ ঘনত্ব পাওয়া যায়।

যত উচ্চ স্তরের অস্ত্র, তত বেশি গোপন সূত্রের শক্তি প্রকাশিত হয়। তাই অস্ত্রও ক্ষমতার অংশ। লিং ইফান উপহার গ্রহণ করল, তেং শিয়াওফেং হাসলেন, "আর ছয় মাস পরেই বার্ষিক পঞ্চশিরা প্রতিযোগিতা। ফিরে গিয়ে ভালো করে অনুশীলন করো, ভালো ফল করার চেষ্টা করো। কিছু বুঝতে না পারলে আমার কাছে এসো!"

লিং ইফান সম্মতি জানিয়ে কক্ষের দিকে ফিরে গেল। "ছয় মাস পরেই পঞ্চশিরা প্রতিযোগিতা। দেখি এই ক’মাসে আমার সাধনায় কতটা অগ্রগতি হয়?" মনে মনে ভাবল, "দুই মাসের মধ্যে অনুশীলন ভেদ করেছি, ছয় মাসে সূক্ষ্ম স্তরে যাওয়া কোনো সমস্যা নয়!"

তবে, ‘পঞ্চতত্ত্বের মূল সূত্র’ থাকলেও নিজের শিরার ঘাটতির কারণে ওষুধের সহায়তা অপরিহার্য। সে ঠিক করল, গোপনভূমিতে সংগ্রহ করা ঐষধি বিনিময় করে ওষুধ নেবে।

গোপনভূমি থেকে সংগৃহীত ‘জ্যামনির অশোক’ বিনিময় করে ওষুধ পেল। বৃদ্ধ গুরু বলেছিলেন, এসব ওষুধ যথেষ্ট হবে তার সূক্ষ্ম স্তর পর্যন্ত অনুশীলনের জন্য।

লিং ইফান আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, বিছানায় বসে একটি ওষুধ খেয়ে কেত চালনা করল।

অনুশীলন ভেদ করার পর, কেত চালনার সঙ্গে সঙ্গে গোলক থেকে এক ধারা নীল শক্তি শিরায় প্রবাহিত হলো। এই রহস্যময় শক্তির প্রবেশে শিরার যন্ত্রণা দ্বিগুণ হয়ে গেল।

শরীরের যন্ত্রণা সহ্য করে লিং ইফান বারবার ‘পঞ্চতত্ত্বের মূল সূত্র’ চালনা করল। ওষুধের শক্তি শুদ্ধ হয়ে তন্তুর শক্তিতে পরিণত হয়ে ক্রমাগত শক্তি বৃদ্ধি করছে।

প্রতিবার অনুশীলন শেষে তার পোশাক ঘামেভেজা হয়ে যায়। মাঝে মাঝে সে অন্যান্য কেত অনুশীলন করেছিল, কিন্তু দেখল, কেবল ‘পঞ্চতত্ত্বের মূল সূত্র’ চালনায়ই গোলকের নীল শক্তি দেখা যায়। তাই বৃদ্ধ গুরুর কথাই সত্য; গোলক ও কেত একে অপরকে পরিপূরক।

যদিও এই নীল শক্তি অসহনীয় যন্ত্রণা দেয়, তবু অনুশীলন শেষে শিরায় সামান্য পরিবর্তন অনুভব করে—আগের তুলনায় একটু প্রশস্ত হয়েছে।

এই পরিবর্তন দেখে লিং ইফান বিস্মিত। নীল শক্তির প্রকৃতি না জানলেও, অনুশীলনে বোঝে, যন্ত্রণা দিচ্ছে, কিন্তু শিরা বদলে যাচ্ছে।

এই আবিষ্কারে সে আনন্দে উল্লসিত হলো। তার বিশ্বাস, গোলকের বিস্ময়কর ক্ষমতাই তার শিরা পরিবর্তনের কারণ।

লিং ইফান অনুশীলনরত অবস্থায়, গোলকের রহস্যময় বৃদ্ধ কখন যে এক ছায়া হয়ে তার সামনে উপস্থিত হলেন, দেখলেন লিং ইফান অনুশীলনে আনন্দিত। বৃদ্ধ দুঃখিত মন নিয়ে বললেন, "এই বোকা ছেলে, গোলকের গুণ এত সহজ নয়। এখন যা অনুভব করছে, তা কেবল শিখরের সামান্য অংশ!"

এটা ছিল লিং ইফানের প্রথমবার গোলকের শক্তির সঙ্গে একাত্ম হওয়া। কিছু অস্বাভাবিক ঘটলে, বৃদ্ধ গুরুর চোখে উদ্বেগ; বিপদ হলে সঙ্গে সঙ্গে তাকে উদ্ধার করবেন।

তৃতীয় দিন পর্যন্ত লিং ইফান অনুশীলন থেকে জেগে উঠল। চোখ খুলেই দেখল বৃদ্ধ গুরু সামনে দাঁড়িয়ে। লিং ইফান সুস্থ দেখে বৃদ্ধ নিশ্চিন্ত হলেন, বললেন, "তুমি ঠিক থাকলে আমি স্বস্তি পাই। আমার আত্মা পৃথিবীর নিয়মে সীমাবদ্ধ, বেশিক্ষণ বাইরে থাকতে পারি না, ফিরে যেতে হবে!" বলেই ছায়া মিলিয়ে গেল।

লিং ইফান হৃদয়ে আবেগ অনুভব করল, কৃতজ্ঞতায় বলল, "ধন্যবাদ, কুং দাদু!"

গোলকে ফিরে যাওয়া বৃদ্ধ বিস্মিত হয়ে গেলেন, তারপর হৃদয়ে উষ্ণতা অনুভব করলেন, মমতায় বললেন, "আমার নাম কুং মোচেন। কারো কাছে আমার নাম বলবে না, নয়তো প্রাণঘাতী বিপদ ও আমারও অমঙ্গল ঘটতে পারে। একদিন তুমি যথেষ্ট উচ্চতায় পৌঁছালে, তখন জানবে আমি কে।"

লিং ইফান বুঝল, নিজের নাম জানানো বিশাল আস্থা। তার ‘কুং দাদু’ ডাক বৃদ্ধকে ছুঁয়ে গেল, বৃদ্ধের আস্থাও তাকে আবেগে ভরিয়ে দিল। এই মুহূর্তে তাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হলো।

গোলকের গুণ বুঝে লিং ইফান শিরার যন্ত্রণা উপেক্ষা করে উন্মাদ অনুশীলনে ডুবে গেল। সময় দ্রুত গড়িয়ে তিন মাস কেটে গেল।

এই তিন মাসে লিং ইফান ঘর ছেড়ে বের হয়নি, নিজেকে সম্পূর্ণ অনুশীলনে নিমজ্জিত করেছে।

একদিন, লিং ইফান অনুশীলনে নতুন স্তর ভেদ করল, জেগে উঠে বলল, "সংকল্পের সপ্তম স্তর! আর তিন মাস পরেই পঞ্চশিরা প্রতিযোগিতা। অনুশীলন যত এগোয়, অগ্রগতি তত ধীর হয়। দেখি, তিন মাসে কোথায় পৌঁছাই!" বলে আবার চোখ বন্ধ করে অনুশীলন শুরু করল।

যদি ধর্মীয় নেতারা জানত, লিং ইফান তিন মাসে সাত স্তর ভেদ করেছে, তাহলে বিস্ময়ে চোয়াল পড়ে যেত। শতবর্ষে একবার জন্মানো প্রতিভাও এতটা অগ্রগতি করতে পারে না, অকেজো শিরার ছেলে তো নয়।

লিং ইফান সময়ের অস্তিত্ব ভুলে গেছে, অনুশীলনে দিন কেটে যাচ্ছে। একদিন, সে অনুশীলনে ডুবে না থেকে চোখ খুলে ভাবল, "পঞ্চশিরা প্রতিযোগিতার সাত দিন বাকি। সূক্ষ্ম স্তরের দ্বিতীয় ধাপ, তন্তুর শক্তি ইতিমধ্যে মূলশক্তিতে পরিণত হয়েছে। এখন সূত্র অনুশীলন করা দরকার। দেখি, কী শক্তি প্রকাশিত হয়!"

লিং ইফান ঘরের দরজা খুলল, দুপুরের সূর্য উঁচুতে। দীর্ঘদিন বাইরে না থাকায় তীব্র আলোয় চোখ ঢেকে নিল।

কিছুক্ষণ পর, আলোয় অভ্যস্ত হয়ে সে পা বাড়াল, ‘সোঁ’ করে দশ হাত এগিয়ে গেল, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছে। তারপর এক বিশাল পাথরের সামনে এসে আগুনরঙের এক তালিম পাথরে মারল, ‘ধপ’ করে গভীর ছাপ পড়ল। এরপর মনে এক সাড়া, নীল রঙের ঢাল ছায়া সামনে আবির্ভূত হলো, আগের চেয়ে আরও দৃঢ়। এখন তার প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অর্জন করেছে।

তিনটি সূত্র অনুশীলন শেষে, লিং ইফান সন্তুষ্ট হয়ে ভাবল, "যদি বিশেষ সূত্র ‘সমান্তর পথ’ প্রয়োগ করি, সমান স্তরের সেরা প্রতিভাও আমাকে হারাতে পারবে না। এমনকি উচ্চ স্তরের প্রতিদ্বন্দ্বীও, সূক্ষ্ম স্তরের ঊর্ধ্বে না হলে আমি ভয় পাব না।"

লিং ইফান ঘরে ফিরে অনুশীলন শুরু করল, শক্তি সংহত করতে, সাত দিন পরের পঞ্চশিরা প্রতিযোগিতার অপেক্ষায়...