পঁচিশতম অধ্যায় বিশ্বের পরিস্থিতি

凌 ইফান পিয়াওমিয়াও সম্প্রদায় ছেড়ে, প্রিয়জনকে বিদায় দিয়ে, পূর্ব-দক্ষিণ দিকে একাই তরবারিতে চড়ে যাত্রা শুরু করল।

কোং মো চেন বলল, "তুমি বরং বাজারে গিয়ে একটু বিস্তারিত মানচিত্র কিনে নাও, তাহলে মহাদেশ ঘুরে দেখার সময় উপকারে আসবে। মহাদেশের কিছু শীর্ষ শক্তি সম্পর্কে বেশি জানো, কারণ কিছু প্রথম সারির শক্তি হয়তো শীর্ষ বা অতিশক্তিধর নয়, কিন্তু তাদের অবহেলা করার মতো কিছু নয়। কপাল খারাপ হলে যদি তাদের কাউকে রাগিয়ে দাও, তোমার বর্তমান শক্তিতে সেটা সামাল দিতে পারবে না, তারা এক আঙুলেই তোমাকে শেষ করে ফেলতে পারবে।"

লিং ইফান অনেকটাই নিরুপায় অনুভব করল, শক্তি কম হলে সর্বত্র বাধা আসে। যদি অপ্রতিরোধ্য শক্তি থাকত, তবে যেখানে যেত সেখানে গুরুত্বপূর্ণ অতিথি বলে সম্মান পেত! এখনকার মতো এত সতর্ক থাকতে হত না। সে মনে মনে বলল, "শক্তি, আমাকে অবশ্যই প্রবল শক্তি অর্জন করতে হবে!"

এখন লিং ইফান প্রায় পিয়াওমিয়াও সম্প্রদায়ের নিয়ন্ত্রণ এলাকা ছাড়িয়ে এসেছে। পথ আর দিক নির্ধারণ করে দেখল, হাজার মাইল দূরে একটা বাজার আছে, সেখানেই মানচিত্র কিনবে বলে ঠিক করল।

দিক ঠিক করে দ্রুত এগিয়ে চলল। অল্প সময়েই, 'তিয়ান ইউয়ে বাজার'-এর তুলনায় একটু ছোট একটি বাজার তার দৃষ্টিতে এল। সেখানে নেমে দেখল, অসংখ্য সাধক আসা-যাওয়া করছে; লিং ইফানের আগমনে কেউ বিশেষ খেয়াল করল না। এখানে সবাই বাইরে বের হওয়া কিংবা কোনো কাজের জন্য আসা সাধক, নতুন কারও আগমনে তারা অভ্যস্ত, কেবল বিশেষ কোনো শক্তিধর এলেই সবার নজর কাড়ে।

লিং ইফান বাজারে ঢুকে চারপাশে তাকাল, রাস্তার দু’পাশে নানা বড়-ছোট দোকান। সে একটি তুলনামূলক বড় দোকান বেছে ভেতরে ঢুকল। সঙ্গে সঙ্গে একজন দোকান সহকারী এগিয়ে এল, আন্তরিকভাবে বলল, "আপনি কী কিনতে চান? আমাদের দোকানেই আশেপাশে সবচেয়ে বেশি জিনিস পাওয়া যায়, দামও ন্যায্য।"

লিং ইফান সেই আন্তরিক সাধককে জিজ্ঞেস করল, "আমাকে একটি মানচিত্র চাই, যতটা বিস্তারিত পাওয়া যায়।"

দোকানদার বলল, "আমাদের এখানে সহজ, সাধারণ ও বিস্তারিত—এই তিন ধরনের মানচিত্র আছে। স্বাভাবিকভাবেই, দামের তারতম্যও রয়েছে। সহজ মানচিত্র সবচেয়ে সস্তা, বিস্তারিতটি সবচেয়ে দামি। আপনি কোনটি নিতে চান?"

লিং ইফান কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, "এই সহজ আর বিস্তারিত মানচিত্রের পার্থক্য কী? কত বড় এলাকা ধরেছে?"

দোকানদার ব্যাখ্যা করল, "সহজ মানচিত্রে এই অঞ্চলের মোটামুটি ভৌগোলিক অবস্থান আর কিছু সম্প্রদায়ের নাম দেওয়া আছে। সাধারণ মানচিত্র একটু বেশি তথ্য দেয়। সবথেকে বিশদ মানচিত্রে পুরো এলাকার ভৌগোলিক তথ্য এবং প্রতিটি সম্প্রদায়ের ক্ষমতার সীমা স্পষ্টভাবে চিহ্নিত আছে। তবে এই মানচিত্রে কেবল লিং ইউন মহাদেশের তথ্য আছে, অন্য কোনো মহাদেশের মানচিত্র এখানে বা আশেপাশের বাজারে পাওয়া যাবে না।"

লিং ইফান জিজ্ঞেস করল, "সহজ মানচিত্রের দাম কত, বিস্তারিতটারই বা কত?"

দোকানদার বলল, "সহজটি একশো আত্মাপাথর, সাধারণ তিনশো, বিস্তারিতটা এক হাজার আত্মাপাথর।"

লিং ইফান মনে মনে অবাক হল, এত বেশি পার্থক্য! ভাবনা-চিন্তা করে সে ঠিক করল, যেহেতু কিনবই, বিস্তারিতটাই কিনব।

"আমাকে বিস্তারিত মানচিত্র দিন," বলল সে।

দোকানদার খুশি হয়ে গেল, এটা ভালোই বিক্রি। সে একখানা বিশদ তথ্যসম্বলিত যাদু পাথর এনে দিল লিং ইফানকে। ইফান পাথরটি নিয়ে একখানা মূল্যবান আত্মাপাথর দিল দোকানদারকে। যাওয়ার সময় দোকানদার ফেরত দিল একশো আত্মাপাথর।

"এটা আপনার জন্য ছাড়, পরে কিছু লাগলে আবার আসবেন, আরও ছাড় দেব," আন্তরিকভাবে বলল দোকানদার।

লিং ইফানও বিনয়ের সঙ্গে বলল, "প্রয়োজন হলে অবশ্যই আসব।"

দোকান ছেড়ে সে নির্জন স্থানে গিয়ে যাদু পাথরটা খুঁটিয়ে দেখল। মানচিত্রটি সত্যিই খুব বিস্তারিত; এমনকি পিয়াওমিয়াও সম্প্রদায়ের অবস্থানও তাতে আছে।

যাদু পাথরে লিং ইউন মহাদেশের নানা সম্প্রদায় ও তাদের ক্ষমতা চিহ্নিত আছে। তার মধ্যে একটি প্রথম সারির শক্তি আছে, যা কয়েক কোটি মাইলের মধ্যে সবচেয়ে প্রবল। তাই মানচিত্রে তাকে লাল রঙে চিহ্নিত করা হয়েছে। আরও কয়েকটি প্রথম সারির শক্তি আছে, তবে তারা অনেক দূরে।

এই প্রথম সারির শক্তির নাম 'শুইয়ান মিং সম্প্রদায়', তাদের আধিপত্য তিন মিলিয়ন মাইলজুড়ে। তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকা সব সম্প্রদায়কে 'শুইয়ান মিং বাইরের সম্প্রদায়' বলে একত্রিত করা হয়েছে ও নম্বর দিয়ে পরিচালিত হয়। তাদের নিয়ন্ত্রণে কোনো অন্যান্য নামের সম্প্রদায় নেই। এটাই সাধারণ সম্প্রদায়ের সঙ্গে প্রথম সারির শক্তির পার্থক্য—তারাই এখানে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়। 'শুইয়ান মিং সম্প্রদায়ের' অধীনে আঠাশটি বাইরের সম্প্রদায়, প্রতিটির নেতা মূল সম্প্রদায় থেকে বাছাই করা এবং তারা মূল সম্প্রদায়ের সম্পূর্ণ অধীনে। শুইয়ান মিং সম্প্রদায় মানুষের জগতে সম্রাটের রাজধানীর মতো, বাইরের সম্প্রদায়গুলো সম্রাটের অধীনে বিভিন্ন রাজ্য।

শুইয়ান মিং সম্প্রদায় লিং ইফানের বর্তমান অবস্থান থেকে নয় মিলিয়ন মাইল দূরে, বাকি শক্তিগুলো পিয়াওমিয়াও সম্প্রদায়ের মতো দ্বিতীয় সারির।

লিং ইফান মানচিত্রে 'অন্ধকার আকাশ মিত্রতা'-র অবস্থান খুঁজে দেখল, কিন্তু এতে কেবল লিং ইউন মহাদেশের তথ্য আছে। হয়তো অন্য কোনো বাজারে গিয়ে বা চূড়ান্ত মহাদেশে পৌঁছে নতুন মানচিত্র কিনতে হবে।

তবে এই মানচিত্রে কিছু বিশেষ জায়গাও চিহ্নিত আছে, কিছু এলাকা তিন পক্ষের নিয়ন্ত্রণহীন এলাকা। সেখানে শক্তির লড়াই, বিশৃঙ্খলা, ঝগড়া লেগেই থাকে, কোনো নিয়ম নেই—শুধু শক্তির আধিপত্য। বেশিরভাগই পলাতক বা হত্যাকারী সাধক সেখানে থাকে।

মানচিত্রে এরকম দুটি স্থান চিহ্নিত, একটি ‘শুইয়ান মিং সম্প্রদায়ের’ পূর্বদিকে, আশি লাখ মাইল দূরে, নাম 'অপদেব বন', পাঁচ মিলিয়ন মাইল এলাকা জুড়ে, খুবই বিশৃঙ্খল। আরেকটি লিং ইউন মহাদেশের কিনারায়, দক্ষিণের মেঘালয় সাগর ও দক্ষিণ-পূর্বের চূড়ান্ত মহাদেশের সীমানায়—লিং ইফানের চূড়ান্ত মহাদেশে যাওয়ার অন্যতম পথ—নাম 'অশুভ সাগর'। এটি চূড়ান্ত মহাদেশের সীমানার এক-তৃতীয়াংশ দখল করেছে, বাকি অংশ মরুভূমি। অশুভ সাগর আট মিলিয়ন মাইল এলাকা নিয়ে আছে, যা মহাদেশের সবচেয়ে বিশৃঙ্খল জায়গাগুলোর অন্যতম।

লিং ইফান লিং ইউন মহাদেশের শক্তিবিন্যাস দেখে বুঝল, এসব শক্তির সামনে সে কতটাই নগণ্য। এতোটুকু শক্তি নিয়ে এখানে টিকে থাকাটাই কঠিন, সবসময় মৃত্যুভয়। এখনো সে কেবল লিং ইউন মহাদেশের শক্তি দেখল, আরও দুটি মহাদেশ আছে, এবং তিন মহাদেশ ছাড়াও অন্যান্য অঞ্চল রয়েছে। সে স্থির করল, এই মহাদেশে ভালোভাবে পথ চলার আগে শক্তি বাড়াতে হবে। আগামীকাল বাজারে গিয়ে নিজের শক্তি বাড়ানোর মতো কিছু জিনিস পাওয়া যায় কি না, দেখবে।

লিং ইফান মনে মনে ভাবল, "আমার ভেতরে পাঁচটি উপাদানের গুণ আছে, তার মধ্যে জল ও অগ্নি সাত ভাগে পৌঁছেছে, বাকিগুলো বাড়ানোর সুযোগ আছে। সবগুলো সাত ভাগে গেলে শক্তি আরও বাড়বে।" তবে কতদূর যেতে পারবে, তা সে নিজেও জানে না।

পরদিন লিং ইফান আবার বাজারে গেল, এবারও সেই দোকানেই। দোকানদার তাকে দেখেই চিনে নিয়ে হাসিমুখে বলল, "ওহ, এবার কী লাগবে, নিশ্চয়ই ছাড় দেব, ভেতরে চলুন!" সে লিং ইফানকে ভেতরে বসাল।

লিং ইফান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "তোমাদের কাছে বাতাস ফল, তারা চিহ্ন ফল আর পৃথিবী অন্তঃস্থল ফল আছে?" এই তিনটি পবিত্র ফল, আগুন সূর্য ফল ও শীতল ধোঁয়া ফলের মতো, পাঁচটি মহাফল। আগুন সূর্য ও শীতল ধোঁয়া ফল সে পিয়াওমিয়াও সম্প্রদায়ে পেয়েছে। আর বাকি তিনটি পাওয়া খুব কঠিন, এগুলো টাকার বিনিময়ে কেনা যায় না, বড়জোর ভাগ্য থাকলে মেলে।

এগুলো লিং ইফান সম্প্রদায় ছেড়ে কোং মো চেনের কাছ থেকে জেনেছে।

দোকানদার বিস্মিত হল, এমন জিনিস সাধারণত কেউই চায় না, পাওয়া তো আরও কঠিন। তার দোকান তো দূরের কথা, গোটা বাজারেও হয়তো নেই।

দোকানদার দুঃখিত মুখে বলল, "আপনি যেগুলো চেয়েছেন, এখানে নেই। অন্য দোকানেও নাও থাকতে পারে। তবে পাঁচ মহাফলের আরেকটি, আগুন সূর্য ফল, আমার কাছে আছে, সেটি কি লাগবে?"

লিং ইফান হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল, আগুন সূর্য ফল আর তার কোনো কাজে আসবে না। তার এমনিতেই আশা ছিল না, তাই আজব দেখে গেল। এখন তার তাড়াতাড়ি এই জিনিসগুলো দরকার, না থাকলে পাঁচ মহাফল দিয়ে তৈরি মহাঔষধের কথাই বাদ। অগ্নি ও জলের গুণ বাড়াতে গেলে এখন কেবল ওষুধেই ভরসা, যেমন আগুন সূর্য ও শীতল ধোঁয়া ফল দিয়ে তৈরি অগ্নি ও জল মহাষৌধ। কিন্তু এগুলো পাঁচ মাত্রার উৎকৃষ্ট ওষুধ, দামও আকাশছোঁয়া, পাওয়া যায় না।

লিং ইফান উঠে দাঁড়াল, বুঝল, এবার অন্য কোথাও যেতে হবে। লিং ইউন মহাদেশ তো এত বড়, কোথাও না কোথাও নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে। এখন সে যে জায়গায় আছে, তা পশ্চিম-উত্তরের প্রান্তে, খুব জমজমাট নয়।

লিং ইফান মনে মনে বলল, "তবে শক্তিশালী আর সমৃদ্ধ জায়গায় গেলে হয়তো পাওয়া যাবে।"